“當(dāng)初你說要時(shí)間考慮，那么，你的決定是什么呢？”
    “我覺得……我沒有辦法答應(yīng)，即使是二師兄你的提案，我也沒辦法這么輕率地就答應(yīng)。”
    隔著水鏡，這對(duì)月賢者座下的師兄妹再次碰頭對(duì)話。彼此都在白鹿洞受過良好的教育，在應(yīng)對(duì)上的禮儀毫無缺點(diǎn)可挑，但似乎也是因?yàn)檫@樣，兩人的對(duì)話聽來很生疏，沒有師兄妹間的親昵與熱絡(luò)。
    在水鏡的一方，是人在海牙元帥府的周公瑾。近月來海上事故不斷，鄰國的船艦源源不斷地開來，態(tài)度囂張跋扈，頗有挑起戰(zhàn)爭的意思，似乎是宿敵絹之國的司馬仲達(dá)，趁著國內(nèi)局勢(shì)稍定的當(dāng)口，興兵東來，打算掠奪海牙豐富的物資，填補(bǔ)絹之國因?yàn)殚L期戰(zhàn)爭而造成的經(jīng)濟(jì)缺口。
    這樣的情形，過去早就不知道在海牙近海上演過多少次了，根據(jù)慣例，通常都是公瑾準(zhǔn)備好大量物資，贈(zèng)送給對(duì)方后，讓敵人主動(dòng)退兵。盡管這么做有些沒面子，但對(duì)方并非易與之輩，考慮到爆發(fā)中等規(guī)模以上戰(zhàn)爭的后果，用一些農(nóng)產(chǎn)品換
    得和平，是很劃算的處理法。在動(dòng)輒就牽涉萬千生命的戰(zhàn)爭里，實(shí)際效果遠(yuǎn)比尊嚴(yán)來得重要……
    從青樓信使手中，讀完了蘭斯洛在稷下演說的全文，公瑾便明白自己沒有多少時(shí)間了。敵人已經(jīng)明顯的表示出今后方向，并且整備資源，要先下手為強(qiáng)，時(shí)間已迫在眉睫。
    雖然可以不用與鄰國開戰(zhàn)，但公瑾卻無法離開海牙。絹之國的司馬仲達(dá)可不是善男信女，盡管身為當(dāng)代名將，但卻從不是那種一諾千金的忠義之士。合約的訂立，只奠基于彼此相忌憚的實(shí)力，若是公瑾貿(mào)然離開，大軍乏人指揮，歸航中的絹之國艦隊(duì)隨時(shí)會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)頭來，趁主要敵人離開根據(jù)地的良機(jī)，把包括海牙在內(nèi)的西方國境掠奪一空，破壞慘重。
    也就是為了這理由，饒是掛心于艾爾鐵諾另一側(cè)將爆發(fā)的戰(zhàn)事，公瑾卻無法分身趕去。其實(shí)或許這樣比較好，因?yàn)楣仓溃曰ㄌ煨暗尿湙M姓格，絕不可能讓人分享指揮權(quán)，如果自己真的到了玄京，只會(huì)造成更多的猜忌與心結(jié)。
    自己派出去的得力部屬，花殘缺、郝可蓮，武功雖高，人也夠機(jī)靈應(yīng)變，但偏生就不是將帥之才，要與敵人打天位戰(zhàn)，自然是游刃有余，不過要在行動(dòng)上配合戰(zhàn)場局勢(shì)，做出最合宜的決定，這點(diǎn)就非他們所長，而在自己不能離開海牙的情形下，只有讓師弟妹中最具軍事才能的紫鈺出馬，才能提高勝算。
    為了這點(diǎn)，二十多天之前，公瑾就一直試著與紫鈺聯(lián)系，但自從基格魯招親之戰(zhàn)結(jié)束，紫鈺就回到故鄉(xiāng)升龍山，閉關(guān)思悟，要找她并不容易，就連上趟預(yù)備在晚宴上刺殺蘭斯洛時(shí)，都無法與升龍山上的她取得聯(lián)系。
    看得出來，自尊心極高的她，是不愿意擔(dān)任這種黑暗層面的刺殺工作，所以才刻意不予回應(yīng)。考慮到這一點(diǎn)，這次是以陸游代理人的身份，先以水鏡聯(lián)絡(luò)龍族的長老們，再由他們轉(zhuǎn)傳訊息給閉關(guān)的族主。
    “你不能答應(yīng)的理由是什么？我希望能了解一下。”
    對(duì)于紫鈺的拒絕，公瑾是有些訝異的。自從得到神藥，治愈本身頑疾之后，紫鈺便對(duì)恩師陸游非常感激，完全尊重來自恩師的每一個(gè)指示，從不違逆，也對(duì)代表恩師的二師兄敬重有加，甚至因此強(qiáng)壓下自身的武者尊嚴(yán)，在不公平的情形下動(dòng)手，于枯耳山上消滅四十大盜一黨。
    以這女子的自傲與自尊，這種事可以說是莫大屈辱，但為了師父與師兄，她仍是將這份恥辱承擔(dān)下來，既是如此，為何現(xiàn)在又會(huì)拒絕這個(gè)再正當(dāng)也不過的要求呢？
    “首先，我覺得有點(diǎn)疑惑，紫鈺并不想懷疑二師兄，不過……這真的是師父的意思嗎？幫助花家進(jìn)攻雷因斯，這樣做有何意義？”
    坐在一張茶幾之前，桌上新烹的香茗散發(fā)裊裊熱煙，紫鈺穿著一身紫色衣衫，樸素的長袍上沒有多余紋繡，長發(fā)也僅是簡單地用絲帶在腦后束成一束，作著男子打扮。
    繼承龍族族長之位后，因?yàn)橐庾R(shí)到自己的責(zé)任之重，又不希望被族人看不起，紫鈺便一直作著男子打扮，只是，本來秀雅無雙的容貌，即使未有梳妝，仍是美得讓人驚嘆，這點(diǎn)就讓刻意遮掩自己麗容的紫鈺感到不悅。
    “如果你對(duì)我的話有所懷疑，可以在趕往北門天關(guān)前回一趟白鹿洞，直接向師父查證，我相信你不會(huì)聽到其他答案。”公瑾道：“至于進(jìn)攻雷因斯的理由……幾曰前那個(gè)強(qiáng)盜頭發(fā)表的宣告，相信你已經(jīng)知道了，對(duì)一個(gè)明顯表露出敵意的敵人，先發(fā)制人是很正常的手段。”
    “即使是這樣，但以花家本身的作為，實(shí)在稱得上禍國殃民這四字考語，幫助他們攻打雷因斯，我看不出這樣對(duì)大局、對(duì)白鹿洞有任何好處，說得明白一點(diǎn)，這根本是不義之師，我不打算讓我自己、讓龍族與不義污名劃上等號(hào)。”
    “可是，輔佐艾爾鐵諾，是白鹿洞既定的政策，縱然花家不好，我們也應(yīng)該先鏟除了雷因斯的障礙，再回過頭來整治艾爾鐵諾本身的問題啊。
    政治與戰(zhàn)爭這兩個(gè)課題上，有很多地方不能單是講書本教條的……“
    “那我們就不講信念，講實(shí)際狀況吧。從二師哥你給我的資料來看，以這樣的實(shí)力進(jìn)攻北門天關(guān)，勝算連五五波都不到。花家引以為傲的騎兵隊(duì)，短時(shí)間內(nèi)重建不起來，就算還能保有當(dāng)初的實(shí)力，北門天關(guān)位處狹窄山道，不利騎兵隊(duì)攻擊；更何況花家子弟如今士氣低落，不是開戰(zhàn)的好時(shí)機(jī)。這些還只是一般的評(píng)估，沒有把五色旗的特異姓算進(jìn)去，在惡魔島上兩千年，完全沒有相關(guān)資料，根本就不知道他們是一支怎樣的部隊(duì)，敵我狀況不明，這樣也能開戰(zhàn)嗎？”
    紫鈺搖頭道：“在最關(guān)鍵的天位戰(zhàn)上，二師兄的部屬誠然不弱，但也算不上現(xiàn)今小天位的一流人物。敵人一方，山本五十六倒還容易解決，可是另外那一個(gè)…”
    停口不語，紫鈺對(duì)源五郎委實(shí)忌憚甚深，這人無論心計(jì)、手段都極為厲害，自己更欠他一份人情，如果沒有他，在那次與天草四郎相遇時(shí)，除了自己，在場的所有族人都沒有辦法生還升龍山，單是為了這個(gè)，自己就不便與他交手了，加上事后一直見不到恩師陸游，得不到證實(shí)，若他真的是恩師大弟子，那自己怎樣都不便介入他與二師兄的斗爭。
    “你分析的道理我很明白，但也正因?yàn)檫@樣，我才需要你的援手。五色旗若真有傳說中的強(qiáng)橫，大陸兵種中能與他們對(duì)抗的，也只有龍族的龍騎兵，居高臨下，不受地形障礙地直擊北門天關(guān)。”
    公瑾道：“而有你親自壓陣，憑著你的武功，我們可以很輕易地在天位戰(zhàn)中取得優(yōu)勝，屆時(shí)雙管齊下，攻破北門天關(guān)就易如反掌了。”
    為了避免刺激到師妹的自傲，公瑾只強(qiáng)調(diào)她的武功。事實(shí)上，把勝算放在個(gè)人能力上，并非公瑾的作風(fēng)。以多擊少，憑著己方的人數(shù)優(yōu)勢(shì)，穩(wěn)扎穩(wěn)打地?fù)魸橙耍@才是他要請(qǐng)師妹出山參戰(zhàn)的用意。
    “……北門天關(guān)一戰(zhàn)若勝，艸縱整個(gè)戰(zhàn)局的你，必然名滿天下，連帶重振起龍族的威名，這不是你一直期盼的事嗎？我相信對(duì)你、對(duì)你的族人來說，這都是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)，錯(cuò)過了這次，當(dāng)整個(gè)大局穩(wěn)定下來，龍族就再也沒有介入人間界的好時(shí)機(jī)了，身為族長，你能坐視這種事的發(fā)生嗎？”
    重振龍族的聲望，這是紫鈺治愈自身頑疾，就任龍族族長后一直在努力的事，也是當(dāng)初她應(yīng)師兄之請(qǐng)，出馬殲滅四十大盜的主要理由，現(xiàn)在公瑾舊話重提，應(yīng)該是一個(gè)最有力的誘因。
    只是，與前幾次不同，聽完這段話的紫鈺，并沒有什么激烈反應(yīng)，僅是靜靜地?fù)u了搖頭，嘴角微微笑了起來。
    “為什么笑？”
    “師兄，這幾天我一直在想，龍族有必要介入人間界的事嗎？像這樣應(yīng)該只屬于艾爾鐵諾與雷因斯。蒂倫之間的事，龍族有必要去淌這樣的渾水嗎？”
    聽到師妹這樣犀利的回應(yīng)，公瑾再次感到訝異了。紫鈺說的并沒有錯(cuò)，甚至是他早就這樣想的事，問題是據(jù)他所知，以女子之身就任龍族族長，開族中未有之先河的紫鈺，受到長老們很大的壓力，要她有所建樹，再振龍族的無上榮光，這才帶領(lǐng)族人涉足人間，給了旁人利用的機(jī)會(huì)。那么，她現(xiàn)在為什么會(huì)這樣說呢？那些長老們改變主意了嗎？怎么想都不可能。
    無法肯定心中的疑慮，公瑾決定再試一試。
    “師妹，你這么說真是讓我感到訝異，雷因斯與艾爾鐵諾的斗爭，也許是一件俗事，但是如果讓一名強(qiáng)盜頭統(tǒng)治雷因斯，必定會(huì)荼毒百姓，進(jìn)而牽擾大陸諸國。
    龍族的存在，不就是為了鏟除殲邪嗎？放任邪惡勢(shì)力不管，這不是以正義自居的龍族應(yīng)有作為吧？“
    對(duì)于深信龍族存在所代表之正義的紫鈺，這番話就應(yīng)該能挑起她的激烈反應(yīng)。
    然而，當(dāng)公瑾義正嚴(yán)詞地把話說完，水鏡另一方的紫衫美人卻沒有任何回應(yīng)，連情緒波動(dòng)都看不出來的冷靜淡然。
    “正義這個(gè)東西，是唯有在與相稱實(shí)力共存時(shí)，才有它的意義，沒有實(shí)力做支撐的正義，對(duì)己對(duì)人都很危險(xiǎn)。”
    秀雅容顏浮現(xiàn)一抹自嘲的苦笑，紫鈺搖頭道：“我這樣說，我的族人或許無法認(rèn)同，但以我的眼光來看，長久以來的封閉自守，對(duì)龍族的傷害太大了，在追上這一段差距之前，貿(mào)然讓我的族人出動(dòng)，太危險(xiǎn)了。”
    前次下山的經(jīng)驗(yàn)，讓紫鈺有著很深的感慨。多少年來，龍族一直是無上力量的代表，不但族人勇悍，配合飛龍的騎兵隊(duì)傲視天下，身為二圣之一的龍族族長更幾乎可以說是無敵的存在。這是所有龍族人都相信的事，從小時(shí)候起，自己也不知聽長老們說過多少次往昔龍族的光榮事跡。
    一群人躲在山里幻想，多夸大也無所謂，但當(dāng)下山面對(duì)現(xiàn)實(shí)，過去的榮光并不能為今后命運(yùn)提供保障，紫鈺很快就體認(rèn)到，歷經(jīng)數(shù)千年的閉關(guān)自守后，龍族已經(jīng)和外界徹底脫節(jié)了。對(duì)上飛龍騎士團(tuán)，區(qū)區(qū)幾十名盜賊竟仍有頑抗之力，而若非事先以卑劣手段下藥，與擁有叁名天位高手的四十大盜硬碰，飛龍騎士團(tuán)說不定就要在這出世第一仗吃上大虧。
    這個(gè)想法在不久后變成了現(xiàn)實(shí)。因?yàn)橐馔庾采弦磺甙倌陙淼氖莱鹛觳菟睦桑S己下山的飛龍騎士團(tuán)遭到嚴(yán)重?fù)p傷，在這絕頂強(qiáng)人的神劍之下，飛龍們根本發(fā)揮不了作用，只有敗退的份。而自己所苦練的龍族神功、白鹿洞武學(xué)，甚至連天草四郎十招都接不下，嚴(yán)重打擊，一次摧毀了自己過去深信不已的夢(mèng)想。
    龍族武學(xué)不是最強(qiáng)的嗎？自己不是有著萬中難尋其一的練武天分嗎？
    文武雙全的成就，不僅是族中長老，就連恩師陸游都贊賞不已，認(rèn)為只要循序漸進(jìn)，兼修兩派神功的自己，武學(xué)境界將更在恩師之上。對(duì)于這樣的贊許，自己一直努力地要將之實(shí)現(xiàn)，因?yàn)閾碛袃?yōu)異龍血的自己，沒有理由會(huì)輸給普通的人類。
    結(jié)果這個(gè)信念才一出世就受到動(dòng)搖。如果是素以驚才絕艷聞名于世的李煜師兄也就罷了，一個(gè)粗鄙膚淺的強(qiáng)盜頭，居然能臨陣領(lǐng)悟天位奧秘，更揮出連自己也心驚不已的一刀，之后更有無數(shù)強(qiáng)人，像那個(gè)詭秘莫測(cè)的源五郎，就以他出色的智謀與武功，完全將自己玩弄于鼓掌之上，而在天草四郎之前，自己就像個(gè)學(xué)步孩童一樣軟弱無力。
    太過漫長的差距，縱然自己能克服打擊，一時(shí)間也難以擺脫那種無力感，為了讓身心有個(gè)靜思的空檔，自己回到升龍山，在族中長老的幫助下，重新鍛練更深一層的龍族神功。本意是讓自己有個(gè)集中努力的目標(biāo)，結(jié)果一段時(shí)間修練下來，功力赫然比預(yù)期中增強(qiáng)更多，腦里思維也清明不少，更出奇地有了一些莫名疑慮。
    或許也就因?yàn)檫@樣，此番與二師兄會(huì)面，才能平等地與他對(duì)談，沒有像過去那樣一開口就被他壓倒，模糊了本來想法。
    “我可以感覺得到，在師兄你的計(jì)算里，有一些我還看不透的必勝策略，可以大大提高勝算，可以請(qǐng)你把這個(gè)策略告訴我嗎？”
    “……”
    “不能嗎？那我就必須慎重處事了。攻下北門天關(guān)，實(shí)際得到利益的是艾爾鐵諾，我可不能讓龍族隨人利用啊！”
    “既然你認(rèn)為閉關(guān)自守是龍族衰弱的原因，那為什么現(xiàn)在又做這樣的決定？實(shí)戰(zhàn)是增加歷練的最佳捷徑，而且，要重振龍族榮光，就不該錯(cuò)過這一次機(jī)會(huì)，難道你要讓龍族威名就此沉寂？或者說……你是被天草四郎和那個(gè)強(qiáng)盜頭給嚇怕了？”
    “不錯(cuò)，對(duì)于天草四郎我確實(shí)是有著懼意，以我們的實(shí)力差，會(huì)感到畏懼并不是什么奇怪的事，難道二師兄你不會(huì)嗎？要重振威名，并不一定就要直接參與戰(zhàn)事，而且我近曰慢慢能理解祖先們的用心。龍族不參與世間俗事，是有道理的，不過……我倒是覺得有點(diǎn)奇怪，為什么二師兄你一直在用言語激撥于我？這樣不是師兄妹的相處之道啊……”
    對(duì)于公瑾的激將，紫鈺的態(tài)度出奇平淡，全然不為所動(dòng)，這讓公瑾有一種很奇異的感覺，一個(gè)想法開始在他腦中出現(xiàn)……
    “還有一件事情我覺得很奇怪。最近我偶爾會(huì)回想到以前的事，說來真是可笑，我記得……我以前好像很不喜歡二師兄你的。”淺淺微笑，紫鈺道：“二師兄，為什么我以前會(huì)這么不喜歡你呢？”
    同樣的一句話，上次由紫鈺口中說出，是她服用了由公瑾親自送來的九天冰蟾，治愈自身頑疾后，向師兄道謝時(shí)的感嘆話語；但這時(shí)再次說出，卻有著完全不同的意味。
    沒有那種真誠的謝意，語氣中充滿明顯的揶揄、疑慮，僅僅一步之差，就要提升成敵意了。兩年來一直相處“融洽”的師妹，忽然有此轉(zhuǎn)變，這點(diǎn)就讓公瑾感到意外，也明白從此刻起，眼前的女人不再是一個(gè)可以輕易艸作的對(duì)象。
    特別是，自己剛才用一些聽來很愚蠢的論點(diǎn)，試著打動(dòng)她。這些論點(diǎn)雖然很傻，但對(duì)以前的她絕對(duì)有效，卻不知為何完全產(chǎn)生不了作用。
    為何會(huì)這樣？看她的一舉一動(dòng)，隱約便有著當(dāng)年的氣質(zhì)，難道是被封鎖的記憶開始松動(dòng)了嗎？
    這不太合理，白鹿洞的東方仙術(shù)沒有那么好解，當(dāng)初又下了重手，除非有仙術(shù)高手協(xié)助破法，不然是沒可能憑自己力量解開的。考慮到其他的可能，比較合理的解釋是……
    一個(gè)念頭閃過，公瑾眼中出現(xiàn)了了然之色。
    “小師妹，你最近在練什么功夫？”
    紫鈺沒有回答，眼神中卻綻放出一抹笑意，一種好整以暇、彷佛掌握到敵人破綻的淡淡笑意。師兄會(huì)有此一問，可見事情是有些古怪的，雖然不知道他在隱藏些什么，但是自己往后對(duì)他是應(yīng)該稍有提防，說到底兩人也屬不同立場，可不能讓他把龍族當(dāng)成自己的私人兵團(tuán)啊！
    師妹目光中所流露的訊息，公瑾當(dāng)然捕捉得到。當(dāng)心中隱隱感到一陣滿意，連他自己都有些訝異。只是，如果欠缺了龍族的助陣，他所計(jì)畫的包圍網(wǎng)就會(huì)出現(xiàn)破綻，為了消除這個(gè)破綻，現(xiàn)在只好使用第二樣策略了。
    使用著東方仙術(shù)的一個(gè)小技巧，一個(gè)訊息迅速地發(fā)送了出去，傳送給另外一批透過水鏡旁觀師兄妹兩人談話的人，示意他們可以采取動(dòng)作了。
    在東方仙術(shù)上的修為遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上師兄，當(dāng)紫鈺的天心直覺告訴她有些事不太對(duì)勁，已經(jīng)晚了一步，錯(cuò)失了反應(yīng)時(shí)間。
    “族主，我等有事求見。”
    一個(gè)聲音自門外響起，紫鈺的臉色立刻就變了。她與公瑾談話的地點(diǎn)，是龍族族主處理事物的書房，外人不得擅自靠近，更何況是在這樣的密談時(shí)間，外頭警衛(wèi)的侍從不可能會(huì)隨便放人靠近，唯一的解釋，就是來了龍族的長老，事實(shí)上，單從這聲音，她就已經(jīng)認(rèn)出來人是龍族目前叁位長老中的慎思長老。
    自從前任族主亡故，在紫鈺接掌龍族大權(quán)之前，是由叁位長老聯(lián)合打理族中大小事務(wù)，即使如今紫鈺已經(jīng)接掌族主之位，叁名長老仍是擁有很大的權(quán)力，從旁協(xié)助族主。
    素來敬重族中長輩，紫鈺不敢怠慢，結(jié)束與師兄的通訊，匆匆來到屋外，想看看慎思長老在這巧合的一刻來訪自己，究竟是為了什么？
    想當(dāng)然爾，此事必然與二師兄有關(guān)，他不是一個(gè)會(huì)這么就放棄的人，自己既然拒絕，他定會(huì)另謀計(jì)策，不過，他反應(yīng)竟是如此之快，倒是出了自己預(yù)料。
    一陣猶豫，紫鈺嘆了一口氣，伸手將門推開……
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