之前孟天楚對(duì)青磚進(jìn)行顯微鏡觀察，發(fā)現(xiàn)了打擊平面上粘附的人的頭皮殘片，在反面上，提取到了比較完整的手印掌紋，雖然這青磚是墊腳用的，由于水缸里沒有水，而飲用水是在廚房里的，所以這幾天并沒有什么人到后院來，因此沒有對(duì)這塊青磚上的掌紋痕跡造成多少破壞。
    孟天楚到靈堂倒了一杯清茶給林若凡，主要目的是提取她的指紋，當(dāng)然，也順帶表示一下自己的慰問，不料卻引得林若凡感激涕零，心中很不是滋味。
    提取了茶杯上的指紋，經(jīng)過與青磚上的指紋對(duì)比，確定同一，證明這塊青磚上的指紋就是林若凡的，也就是說，是林若凡用這青磚打昏了夫君海柱子。
    林若凡聽到孟天楚查出自己就是謀殺海柱子的真兇之后，身子一軟，依著桂花樹，慢慢滑坐在地上，仿佛全身的筋骨都被抽走了一般。
    海大山聽了這話，頓時(shí)慌了神，站了起來，望了望桂花樹下的林若凡，然后慢慢收回目光，顫巍巍走到孟天楚身前，撲通一聲跪倒，一雙混濁的老眼充滿了哀傷：“師爺…求求你了…，別再問她了，都是我干的，你們不就是要一個(gè)頂罪的人了案嗎？抓我就行了！是我氣惱這忤逆之子，一時(shí)氣憤殺了他，真的與柱子媳婦無關(guān)啊，求求你，放過她，抓我走吧，要?dú)⒁獎(jiǎng)幎贾湓谖疑砩习桑笄竽懔恕闭f罷，一連串地磕著響頭，搗得青磚地上咚咚有聲。
    孟天楚硬著心腸不去攙扶。一雙眼凝視著癱軟在桂花樹下的林若凡，冷聲道：“海夫人，你就忍心看著你的公公替你頂罪送死嗎？”
    林若凡身子一顫，慢慢抬起頭，望著孟天楚，此刻，明月不知什么時(shí)候已經(jīng)靜悄悄躲進(jìn)了一片云層之中，后院暗淡了下來，孟天楚手中的燈籠隱在水缸后面，林若凡地身影雖然蜷縮在陰影里。但孟天楚還是清楚地感覺到了她的目光，那凄然無助的目光正慢慢變得堅(jiān)定。
    林若凡扶著桂花樹站了起來。走到孟天楚身前，將海大山攙扶起來。柔聲道：“公公，兒媳婦以后不能服侍你老人家了，你要多多保重?！彪S后，轉(zhuǎn)過身，對(duì)孟天楚道：“是我打死了我夫君海柱子，與我公公無關(guān)，你們抓我吧…”
    海大山一把將林若凡扯到身后?；艁y地對(duì)孟天楚道：“不不。她胡說的，不是她。是我殺的！”
    孟天楚道：“我需要知道的是案件的真相，海大叔，你不用大包大攬了。我已經(jīng)查清楚，你兒子海柱子不是你殺的，而是你兒媳婦林若凡將他打昏之后墜入水缸溺死的。所以你再這樣的話，不僅救不了你兒媳婦，反而會(huì)因?yàn)樽黾僮C將你一同連累進(jìn)去，遭受牢獄之災(zāi)！”
    海大山一呆，仿佛走到了路地盡頭才知道原來是懸崖。
    林若凡凄然一笑，對(duì)海大山道：“公公，這都是命，命里注定了我不能給你們海家留下香火了…”
    “香火？”孟天楚心中一陣莫名的酸楚，望向清麗絕塵地林若凡，苦澀地問道：“你…懷了海家的…骨肉？”
    海大山聽了這話，嘴唇哆嗦著，雙膝一軟，咕咚一聲又跪倒在地，向孟天楚磕頭道：“師爺，小人知道師爺您是個(gè)好心人，柱子媳婦已經(jīng)懷了柱子地孩子，現(xiàn)在柱子已經(jīng)死了，可就指望著這肚子里的孩子承繼我們海家的香火呢，求求你，高抬貴手，讓小人頂替柱子媳婦去死吧。
    求求你了。“
    孟天楚沒理海大山，依然望著林若凡，苦笑道：“你懷了你夫君的孩子，你夫君知道嗎？”
    “知道，就在前些日子，我夫君帶我去城里看郎中才知道的，已經(jīng)快四個(gè)月了。”
    “那他還忍心打你？忍心把你抵債賣給黃師虎他們這幫禽獸？”
    “他…，所以公公覺得對(duì)不起我，又想著我肚子里海家的骨肉，這才…逼著讓我答應(yīng)一旦事情敗露，讓他頂罪…”林若凡的眼淚如斷線地珍珠一般落了下來。
    原來如此！孟天楚這才明白，其中還有這么一段隱情，心中地苦澀讓他幾乎想就此轉(zhuǎn)身離去，可查清真相的使命感還是讓他穩(wěn)住了心神，為了套問真相，繼續(xù)用言語逼林若凡：“你就忍心看你公公替你去死？”
    林若凡拼命搖著頭，抽噎著說：“我要不答應(yīng)，公公就要尋死，我不得已，又想著肚子里地孩子…，公公以前救了我的命，現(xiàn)在又替我死了，所以我才決定，要把海家孩子撫養(yǎng)**，報(bào)答他的大恩之后，我就自殺謝罪…”
    “事情究竟是怎么回事？你是怎么打死你夫君地？”孟天楚不想聽這些，他只想查清真相就走。
    林若凡抬起淚眼，哀傷地問道：“師爺，如果我說了，你能不能等我生下這孩子，再將我問斬？”
    “依大明律，孕婦犯了死罪，要等產(chǎn)后哺乳一年方才問斬，你放心吧，你孩子不會(huì)陪你一起死的。”
    “真的？”林若凡和海大山齊聲問道。
    孟天楚想起了之前與左佳音溫存的時(shí)候，腦海中揮之不去的林若凡那柔美青純的形象，心中陣陣的酸楚，點(diǎn)點(diǎn)頭，勉強(qiáng)一笑：“是的，再說了，殺人不一定就要償命，還要根據(jù)具體情況確定，而且，要判死罪問斬，還需要層層上報(bào)，直到皇上御筆親批才行。我知道你殺死夫君，情非得已，或許情有可原，罪不致死，你們兩先把經(jīng)過細(xì)說一邊，讓我斟酌決定該怎么辦——記住，一定要說真話，你們?nèi)粼傧腚[瞞什么的話，我可不管這事了?！?br/>     林若凡聽說自己孩子可保性命，早已經(jīng)欣喜若狂，至于自己的性命能否保住卻也沒去多想了，聽了孟天楚的話。忙不迭點(diǎn)頭道：“好好，我說，我一定照實(shí)說。”
    孟天楚又對(duì)海大山道：“我知道，尸體是你扛到池塘拋入水中的，而且，那晚上你還喝了很多酒，現(xiàn)在我已經(jīng)知道，池塘邊那攤嘔吐物，不是你兒子吐地——他那時(shí)候已經(jīng)死了，那嘔吐物是你吐的。對(duì)吧？”
    海大山難以置信地望著孟天楚。他不知道這年輕的師爺如何知道得這么準(zhǔn)確。
    孟天楚看出了他的疑惑：“我對(duì)那攤嘔吐物進(jìn)行了詳細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)里面有許多米糠。這讓我想起了海里正的話——你兒子把家里的白米大部分都拿去變賣換錢打牌九輸了，剩下的白米他自己吃。讓你們兩吃米糠，而林若凡身單力薄，扛不動(dòng)身高體沉的海柱子，況且，她有孕在身，更不可能喝酒喝到嘔吐，所以。這嘔吐物其實(shí)是你吐的?！?br/>     海大山凄然笑道：“師爺料事如神。小人不敢隱瞞，一定照實(shí)說來?！?br/>     孟天楚點(diǎn)點(diǎn)頭。對(duì)海大山說：“你先出去，我要單獨(dú)分別詢問你們倆，然后比對(duì)口供。”
    海大山答應(yīng)了。推開廚房門出去了，后院只剩下了孟天楚和林若凡。
    孟天楚調(diào)整了一下自己的思緒，望著林若凡：“你說吧。”
    林若凡道：“那天晚上一更左右，我夫君回到家，又逼我同意抵債賣給黃師虎他們，我依然拼死不從，夫君就打我，公公看不過去，過來勸阻，也被他打了，然后推攘著將公公推出了房門，還說今晚不許他回來，否則就打死他。公公走后，我夫君拿了一壺酒一個(gè)人獨(dú)飲，繼續(xù)軟磨硬泡讓我同意，我不敢頂嘴，只是躲在房間里不說話。直到夫君把那一大壺酒都喝干了，我還是不答應(yīng)，他就開始打我，然后找繩子要捆我強(qiáng)行送到黃師虎他們那去。我嚇壞了，跑進(jìn)了后院…”
    “那時(shí)候是什么時(shí)辰？”
    “三更左右了，我跑進(jìn)后院，天黑看不清，在水缸邊摔倒了，他上來壓住我，用繩子捆我，我拼命掙扎，又恨又怕，隨手抓了一塊磚頭拍了他腦袋一下，他哼了一聲放開了我，我爬起來又要跑，他一把抓住了我，我使勁掙扎可掙不脫，就回身又拍了他一磚頭，他就摔進(jìn)水缸里去了，在水缸里撲騰，我拿著那青磚跑過廚房，進(jìn)堂屋到廂房里關(guān)上門，插上門閂，用身子頂著門，生怕他會(huì)沖進(jìn)來，可等了好久也沒聽到外面地動(dòng)靜，我這才大著膽子開門出來，到后院查看，發(fā)現(xiàn)…發(fā)現(xiàn)夫君已經(jīng)死在水缸里了…”
    孟天楚環(huán)視了一下后院，籬笆墻很高，他曾經(jīng)仔細(xì)檢查過，并沒有外人鉆入的痕跡，問道：“當(dāng)時(shí)你家里有別人嗎？”
    “沒有?！?br/>     “客廳正門開著地嗎？”
    “關(guān)上了，夫君把公公推出去的時(shí)候關(guān)上地?！?br/>     “你發(fā)現(xiàn)你夫君死了之后呢？”
    “我把夫君從水缸里拖出來，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死了之后，就嚇癱在地上了，不知該如何是好。等緩過勁來，這才把青磚放回原處，卻不知道該怎么處理尸體，也不知該不該報(bào)官，正在這時(shí)，聽到公公在門外叫門，我趕緊去開門讓他進(jìn)來，公公一身酒氣，說不能再忍，要和夫君拼了。
    我這才告訴他，說我打死了我夫君，問公公是不是報(bào)官去。公公呆了半晌，說不能報(bào)官，我肚子里有了海家骨肉，這香火不能斷了，又說他把尸體扛到村邊扔到池塘里，裝成失足淹死的。說罷就把尸體扛走了。
    他處理完尸體回來，生怕水缸里遺漏什么東西留下了線索，便將水缸翻倒把水都倒了，沒發(fā)現(xiàn)有什么異樣，這才放心。接著，公公交代我說如果一旦事情敗露，就由他去頂罪，我開始不答應(yīng)，公公就要尋死，我也想著肚子里的海家骨肉，只好答應(yīng)了。“
    問完之后，孟天楚讓林若凡出去，把海大山叫了進(jìn)來，單獨(dú)詢問了經(jīng)過，與林若凡所說相符。
    當(dāng)時(shí)海大山出去后，到自家田地旁牛棚里呆了兩個(gè)時(shí)辰，這牛棚上面有簡(jiǎn)易住處，是看田水或者守稻子時(shí)用的，平日都放得有一壺酒。海大山自己想著憋氣，便把那一壺酒都喝干了，越想越氣。決定回來和兒子海柱子理論，如果海柱子堅(jiān)持要將兒媳婦用來抵債，就告他忤逆送官治罪，回來才知道兒子死了，于是偽造了現(xiàn)場(chǎng)。
    事情搞清楚了，海大山又開始哀求孟天楚讓他替林若凡頂罪，無論如何要保住海家的骨肉，林若凡聽了孟天楚說可以等生下孩子之后一年才問斬，便無論如何也不答應(yīng)公公替自己頂罪了。
    孟天楚揮手制止了他們，望著林若凡。慢慢說道：“海夫人，你夫君不顧你懷有海家骨肉。不僅毆打于你，還執(zhí)意將你用來抵債。全無夫妻感情，最后又用強(qiáng)，要捆綁你送入虎口，你為保貞節(jié)，拼死抵抗，誤傷夫君，意外墜入水缸致死。情有可原。為表貞烈德操，本師爺決定不追究你的罪過。”
    林若凡和海大山都呆住了。相互看了一眼，海大山問：“師爺…你不問柱子媳婦地罪了嗎？”
    孟天楚點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)案子雖然具體過程我原先不太清楚，但今晚來之前。對(duì)其中地重要關(guān)節(jié)都已經(jīng)了然于胸，我此番前來，只是來查問究竟，還罪案真相，本就不準(zhǔn)備追究，更何況海夫人地行為說到底，也最多不過是過失致人死亡之罪，最多也只是杖徒之刑，且依律可納贖免刑，也就不用多事了。我之所以只將你們兩人叫到后院，也是掩人耳目之意，這件事并無外人知曉，所以，我依然會(huì)以海柱子失足跌入池塘溺死結(jié)案。你們放心吧?！?br/>     林若凡和海大山大喜過望，跪倒一個(gè)勁給孟天楚磕頭。
    孟天楚嘴角露出一絲苦笑，夢(mèng)中依人，不僅已為人婦，且將為人之母，自己縱有心，奈何造化弄人啊。
    孟天楚擺擺手，轉(zhuǎn)身就要出門。忽聽得身后林若凡低聲道：“師爺，請(qǐng)留步，民婦有話要說?！?br/>     孟天楚止步轉(zhuǎn)身，望向林若凡。
    林若凡低聲對(duì)海大山道：“公公，麻煩您先去外面靈堂照料，兒媳和師爺說句話就來，行嗎？”
    海大山忙不迭答應(yīng)，起身向孟天楚又鞠躬道謝后，這才進(jìn)廚房到前面堂屋照料喪事去了。
    片刻，查案這段時(shí)間里暫停的嗩吶聲，又婉轉(zhuǎn)凄厲地響起，蕩氣回腸地飄蕩在山村地夜空。
    林若凡站起身，慢慢走到孟天楚身前，遲疑了片刻，這才抬起頭，毫不躲閃地正視著孟天楚，柔柔的聲音道：“孟爺，謝謝你…”
    孟天楚察覺了她稱呼的變化，勉強(qiáng)一笑：“就這事嗎？”
    林若凡雪白地小貝齒輕輕咬了一下嘴唇，目不轉(zhuǎn)睛望著孟天楚落寞的雙眼，鼓起勇氣，上前半步，墊起腳尖，在孟天楚嘴唇上輕輕一吻。
    “海夫人，你…”孟天楚呆住了，有些不知所措，只感到林若凡有些冰涼的紅唇是那么地柔軟，還來不及回味，林若凡已經(jīng)退了回去，但紅唇間那少女的清香，卻留在了孟天楚地唇間。
    林若凡依然望著孟天楚，嘴角泛起一絲凄然笑意：“孟爺，若凡知道…你心里有若凡…，其實(shí)，若凡心里…也有孟爺…，只是…，只是若凡已懷有海家骨肉，今生恐怕與孟爺無緣了…，只愿來生，能報(bào)答孟爺對(duì)若凡一番憐惜之情…”
    原來林若凡知道孟天楚對(duì)她一見鐘情，心中卻也喜歡這年輕帥氣而又心地善良的刑名師爺，她嫁給海柱子，只是為了報(bào)答海大山救命大恩，但對(duì)海柱子是沒有感情地，尤其是被海柱子無情對(duì)待，要將她用來抵賭債之后，更是心冷。而孟天楚對(duì)她的憐愛，喚起來她沉寂的情感，雖只是短短幾天，可經(jīng)歷的大起大落卻比幾年還要多了，這番經(jīng)歷后，她一僂情思不由得也纏在了孟天楚身上。待到此刻，看見孟天楚充滿失落的眼神，心中不忍，她是個(gè)敢說敢做之人，心中激蕩歉疚之下，鼓起勇氣吻了孟天楚，并表露了心跡。
    孟天楚聽了林若凡一番表白，心中暖流奔涌，上前一步要去摟她。
    林若凡倒退了兩步，美目含淚，哀聲道：“孟爺，求你不要為難若凡！若凡已經(jīng)懷有海家骨肉，今生是與孟爺無緣的了，剛才…那已經(jīng)違反了婦道，只是感激孟爺憐愛，再不能有別的…”
    “若凡…！”孟天楚往前跨了一步，又想去抱她，可看見林若凡眼中那說不盡地哀傷和無奈后，他定住了，他知道，自己不可能說服她，說服這個(gè)一直在傳統(tǒng)綱常倫理深深影響之中生活地倔強(qiáng)的明朝女孩。
    林若凡飲泣道：“孟爺…多珍重…，若凡會(huì)時(shí)時(shí)祈禱上天，保佑孟爺一生平安多福…”
    林若凡淚水盈盈而下，顆顆晶瑩如珍珠一般，深深地望了一眼孟天楚，帶著那說不盡地哀愁和無奈，掩面轉(zhuǎn)身，碎步匆匆而去。
    孟天楚悵然若失站在桂花樹下，望著林若凡俏麗的背影消失，只剩下淡淡的清香，不知是頭頂?shù)蛄愕毓鸹?，還是林若凡幽幽的體香。
    呆了半晌，孟天楚這才慢慢踱出后院，來到前廳，已不見林若凡的蹤影。原來林若凡不忍再見孟天楚絕望的眼神，躲進(jìn)了閨房。
    孟天楚心中酸楚，無心再留，決定回城。
    孟天楚告訴海里正，海柱子一案已經(jīng)查清，依然是失足跌入池塘溺死，與海大山和林若凡無關(guān)，解除對(duì)他們的監(jiān)控。
    臨行前，孟天楚掏出白銀五十兩，塞給了海大山，囑咐他好生照料兒媳婦林若凡，如果有什么事情，可以直接到縣衙找他解決。
    海大山感激涕零，連連磕頭答應(yīng)，與海里正等人一直將孟天楚送到村口，這才揮手作別。
    走出老遠(yuǎn)，夜色闌珊中，孟天楚驀然回首，只見海家堂屋前的燈光下，林若凡翹首而立遠(yuǎn)望著他們，俏麗的身影是那么的絕塵般清秀脫俗，夜風(fēng)吹過，雪白的衣帶輕輕飄蕩，如同纖纖素手，在向他招手作別。
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