小二大概比孟天楚他們更早知道來(lái)人是誰(shuí)，臉色很是驚慌，見(jiàn)孟天楚這么問(wèn)，低聲道：“大爺，您不知道，這胡軍爺是…”
就在這時(shí)，門猛的被踢開(kāi)了，胡小旗帶著幾個(gè)方才在城門口見(jiàn)過(guò)的士卒闖了進(jìn)來(lái)。可孟天楚卻好像沒(méi)看見(jiàn)他似的，依然品嘗著美味佳肴。
胡小旗沒(méi)有想到雅座里坐的人居然是自稱為刑名師爺?shù)哪贻p人，趕緊往旁邊一瞧，果然，那個(gè)毛若天仙的美艷小娘子就坐在那師爺身邊，后面站著那個(gè)俏丫頭。
“呦！真是想什么，什么就來(lái)！今天是什么好日子啊，兄弟們，我們拿著這幾位爺給的銀子來(lái)吃飯，誰(shuí)想竟又遇到了他們，真是有緣啊，你們說(shuō)呢？”旁邊的兵卒們自然隨聲附和。
孟天楚這才一扭頭，瞧了他一眼：“怎么？軍爺也想坐這雅座？”
“不不，你們先到，當(dāng)然是你們坐了。”胡小旗一雙賊溜溜的眼睛牢牢的盯著夏鳳儀，嬉皮笑臉道：“剛才于大爺您一見(jiàn)如故，這一頓就由我胡某請(qǐng)客，咱們共飲一杯如何？”
孟天楚冷冷一笑：“對(duì)不起，鄙人帶有內(nèi)眷，不便于外人共處。”
胡小旗臉皮很厚，笑道：“不礙事，一回生二回熟嘛，一起喝頓酒不就成了朋友了嗎？嘿嘿。”一雙眼睛在夏鳳儀身上到處亂瞄，歪著屁股往旁邊一把椅子坐去。
就在胡小旗屁股即將坐到椅子上的一瞬間，一旁的捕頭王譯腳尖一抹，將那椅子踢了出去，胡小旗一屁股做空，咕咚一下摔了個(gè)仰八叉，眾人都大笑起來(lái)。
胡小旗大怒，爬起來(lái)伸手就要去拔腰間的單刀。就在這時(shí)，忽然一陣花香飄來(lái)，胡小旗不由自主打了個(gè)冷戰(zhàn)，急忙一轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)一個(gè)女子，步伐裊裊走了進(jìn)來(lái)。
這女子十八妙齡，身著素白交領(lǐng)短衣。素白月華裙，領(lǐng)口、袖口、裙邊綴有簡(jiǎn)單的刺繡花邊，腰帶上一根湖藍(lán)色的宮洗絳，下垂至地。頭上松松挽一慵狀髻，用一根象牙發(fā)簪綰著。衣著裝飾如這房間一樣簡(jiǎn)潔素雅。雖至微施粉黛，卻足以襯托出面龐眉眼的清秀精致，尤其是一雙大而清澈的眼睛水汪汪的很是動(dòng)人。
那女子走上前，花香越發(fā)的濃郁了，至是不知道是什么花的味道，這么好聞。
胡小旗一見(jiàn)那女子來(lái)了，馬上換了一張笑臉，幾步走上前，鞠躬作揖：“見(jiàn)過(guò)左姑娘！”那幾個(gè)軍士也跟著哈腰作揖。
那女子卻不理會(huì)，徑直走到孟天楚面前，道了個(gè)萬(wàn)福。
孟天楚對(duì)女孩子從來(lái)都是客客氣氣的，見(jiàn)狀急忙起身還了一禮。
“小女子姓左名佳音，是鄙店?yáng)|家。不敢請(qǐng)教幾位高姓？”
孟天楚聽(tīng)這姓左的年輕美貌女子，竟然就是這酒樓的東家，不覺(jué)有些驚訝，聽(tīng)她說(shuō)話，像是讀了些書(shū)的女子，雖不知是不是大家閨秀，但至少也是個(gè)小家碧玉。于是起身拱手道：“鄙人孟天楚，這兩位是賤內(nèi)和貼身丫鬟。那位是鄙人的好朋友王譯。”
孟天楚介紹后，相互見(jiàn)了禮，孟天楚讓了座，左佳音坐下，欠身道：“孟爺和各位到我知味觀，沒(méi)有招待好，真是失禮的很，希望幾位不要見(jiàn)怪才好。”
孟天楚擺擺手笑著說(shuō)道：“左姑娘不必這般，再說(shuō)也不是姑娘的錯(cuò)啊，是不是？”
左佳音笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看了看胡小旗，臉上的笑容依然掛著，只是讓人覺(jué)得那笑看起來(lái)就不那么親切，反而有些滲人了。
“您是繼續(xù)在這里待著呢？還是要我請(qǐng)你出去？”聲音聽(tīng)著雖然很溫柔，但是卻是冷冷的。
“看您說(shuō)的，我這就走，馬上走。”說(shuō)完，胡小旗揉了揉屁股，留戀的看了一眼夏鳳儀，帶著軍士們正要離開(kāi)。
“慢著！”左佳音依然輕言細(xì)語(yǔ)的說(shuō)道，但語(yǔ)氣里有著不容置疑的命令口氣。
“左姑娘，還有什么吩咐嗎？”胡小旗止了腳步，轉(zhuǎn)身膽怯怯的看了看那姑娘。
“你就這么走？”
“我…”
“哼，你擾了我的客人，應(yīng)該知道該怎么辦，難道還要我來(lái)教你？”
那胡小旗趕緊走上前來(lái)給孟天楚等人作揖鞠躬：“都是笑的不是，掃了幾位的興，以后胡某定然是不敢了，還請(qǐng)看在左姑娘的面子，饒了小的才好。”
孟天楚哼了一聲，沒(méi)說(shuō)話。心想，這胡小旗氣勢(shì)囂張，肯定有些來(lái)頭，不過(guò)他見(jiàn)到這冷艷女子，卻如同老鼠見(jiàn)到貓一般，卻不知這女子是什么來(lái)頭，肯定不只是店?yáng)|家這么簡(jiǎn)單。
胡小旗這才帶著軍士們下樓走了。
左佳音轉(zhuǎn)身給店小二說(shuō)道：“這些菜都已經(jīng)涼了，趕緊叫廚房拿回去熱一熱。”
“不用了！左掌柜。”夏鳳儀道，“還熱著呢，就這樣吃吧。”
店小二卻還是按照那姑娘的吩咐，將菜撤下回鍋熱，那姑娘又點(diǎn)了幾道菜算是賠禮。
孟天楚道：“這件事也怪不得你們店，是別人鬧事，怎么能讓你來(lái)賠呢？”
左佳音淡淡一笑：“何必分得如此清楚呢？吃得開(kāi)心就行。我也不多說(shuō)了，別耽誤幾位吃飯。”說(shuō)完，站起身來(lái)，給大家福了一禮，準(zhǔn)備離開(kāi)。
“且慢！”孟天楚微笑著起身讓座，“既然左掌柜贈(zèng)了酒菜，何不一起喝上一杯？”
左佳音淺淺一笑，落落大方應(yīng)了一聲：“好啊，方才我聽(tīng)你們?cè)谧h論西湖菜的典故，小兒所知不多，不如由我來(lái)給眾位大爺講解吧。”
孟天楚擺擺手道：“菜名來(lái)歷先等等，在下對(duì)姑娘的芳名倒很好奇，適才進(jìn)店的時(shí)候，見(jiàn)到門口處有一塊牌子，上面有一句‘曲院風(fēng)荷是佳音’，想必就是姑娘芳名的來(lái)處，或者說(shuō)姑娘芳名是這首詩(shī)的起由。”
“是，公子聰慧過(guò)人，佩服！”
“呵呵，這都猜不到，枉我自稱破案如…咳咳…，姑娘請(qǐng)說(shuō)說(shuō)這道菜的來(lái)歷吧。”
左佳音抿嘴一笑，仿佛沒(méi)聽(tīng)清孟天楚剛才說(shuō)漏的話，水汪汪的大眼睛閃了一閃，深深望了一眼孟天楚，這才續(xù)道：“這西湖醋魚(yú)又稱‘叔嫂傳珍’，相傳古代有寧氏兄弟，滿腹，隱居在西子湖畔以打漁為生。當(dāng)?shù)貝汗髭w大官人見(jiàn)寧嫂姿色動(dòng)人欲霸占，施計(jì)打死其夫。宋弟為報(bào)兄仇向官府告狀，結(jié)果落得一頓棒打。宋嫂勸叔外逃，行前特意用糖、醋燒制了一條西湖里的鯤魚(yú)為他踐行，勉勵(lì)他‘苦甜毋忘百姓辛酸之處’。后來(lái)小叔得了功名，在一次宴會(huì)上竟然吃到甜中帶酸的特制魚(yú)菜，終于找到了改名隱遁的嫂嫂。于是，他就辭去了官職，重新過(guò)起捕魚(yú)為生的漁家生活。”
孟天楚鼓掌道：“好一個(gè)‘叔嫂傳珍’！妙啊！來(lái)，來(lái)，來(lái)，讓我們先喝上一口，讓左姑娘潤(rùn)一潤(rùn)喉嚨。”孟天楚一提議，大家都把手中的酒端了起來(lái)，一飲而盡。
飛燕最關(guān)心的不是故事，而是這道菜的做法，裝著很隨意的樣子問(wèn)道：“左掌柜，這道菜怎么做的能說(shuō)說(shuō)嗎？我們少爺很喜歡，我想學(xué)了給我們少爺做做看。”
“好啊！”左佳音意味深長(zhǎng)的看了一眼飛燕，慢慢說(shuō)道：“烹制‘西湖醋魚(yú)’，必須選用西湖鯤魚(yú)作原料，烹制前餓養(yǎng)兩天，使其排凈腸內(nèi)雜物，除去泥土氣，這樣烹制后的魚(yú)肉才嫩美而帶有蟹肉味。”
大家吃了一會(huì)兒，左佳音由說(shuō)了“東坡肉”等幾道有名的杭州菜的來(lái)歷。飛燕由問(wèn)起做法，著左佳音倒不隱瞞，一一都說(shuō)了。
古時(shí)候，烹飪是一門養(yǎng)家糊口的技術(shù)，輕易不外傳的。也更找不到什么烹飪方面的書(shū)籍，這左佳音一五一十都說(shuō)了，絲毫不藏著掖著。真讓飛燕喜出望外。她天資聰慧，擅長(zhǎng)做菜，只聽(tīng)了一遍就記住了。
吃飯飯，孟天楚等人下樓上馬車離開(kāi)，左佳音一直送到門口。
回衙門的路上，飛燕還沉浸在學(xué)到了杭州菜的喜悅中，自言自語(yǔ)道：“這左掌柜還真不錯(cuò)，又熱情又通情達(dá)理，長(zhǎng)得又美。”
夏鳳儀低聲道：“你們不覺(jué)得這左掌柜忒熱情了點(diǎn)？要是每個(gè)顧客她都這么招待，這生意還不得賠到姥姥家去！”
飛燕嘻嘻一笑：“照我看啊，她一定是看上了我們少爺了。”搖了搖孟天楚的手臂，“噯，少爺，你說(shuō)是不是？”
“瞎說(shuō)什么啊。什么看上我了？人家這叫經(jīng)營(yíng)之道。”
“嘻嘻！我怎么看她的眼神不對(duì)呢？”
夏鳳儀插嘴道：“你是吃醋了吧，看誰(shuí)的眼神都不對(duì)！”
“哪有啊。”飛燕壓低了聲音，羞澀說(shuō)道，“奴婢只想著少爺能早點(diǎn)定一門親事…納個(gè)小妾啥的…”
正說(shuō)著話，馬車來(lái)到了衙門口。門口兩個(gè)看門的皂隸一看見(jiàn)孟天楚他們的馬車，驚喜的叫道：“回來(lái)了！師爺可回來(lái)了！”一個(gè)趕緊跑進(jìn)去通報(bào)，另一個(gè)迎了上來(lái)，沒(méi)等孟天楚下車，便著急的嚷道：“師爺，您可回來(lái)了，知府柯大人在衙門內(nèi)衙知縣老爺家里等您都好半天了呢，知縣老爺一直陪同坐著，您趕緊進(jìn)去吧。”
知府柯乾？孟天楚隨即明白了，這柯乾堂堂知府，屈駕來(lái)找自己，肯定是有所求。這所求的事情，從剛才城門一幕已經(jīng)猜了個(gè)八九不離十，很顯然，是為他兒子離奇死亡之事而來(lái)。
孟天楚心里有了底，依然不緊不慢攙扶娘子夏鳳儀下了馬車，夏鳳儀道：“相公，知府大人來(lái)了，你還是趕緊去吧，我們自己回屋就是。”
孟天楚湊過(guò)腦袋，低聲道：“這時(shí)候不擺點(diǎn)架子，人家就不會(huì)看重你。讓他等著吧，送你們回去之后我再去。”
飛燕在一旁聽(tīng)了，吐了吐舌頭，知府老爺（相當(dāng)于杭州市市長(zhǎng)），那可是正四品的高官，少爺居然沒(méi)放在眼里，還在慢條斯理的磨蹭，可真夠大膽的。
孟天楚一直將兩人送毀了衙門內(nèi)衙自己的小院，本來(lái)還想喝一盞茶的，幾個(gè)皂隸由跑來(lái)催促，孟天楚這才一步三搖來(lái)到蔡知縣家。
門房高聲唱道：“孟師爺?shù)剑 ?br/>
孟天楚踱著方步來(lái)到客廳門口，蔡知縣已經(jīng)迎了上來(lái)：“先生，你可回來(lái)了…”
孟天楚拱手道：“東翁，晚生貪戀山色美景，一時(shí)忘了時(shí)辰，可是有什么緊急公務(wù)需要晚生處理嗎？”一眼瞧見(jiàn)客廳中客座上坐著一個(gè)干瘦老者，三縷長(zhǎng)髯倒有幾分仙風(fēng)鶴骨，只是眉宇間充滿了哀傷。
蔡知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，知府大人有要事于先生商量。”轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)那干瘦老者道：“知府大人，這位就是卑職聘請(qǐng)的刑名師爺孟天楚孟師爺。”由低聲對(duì)孟天楚道：“這位是咱們杭州知府柯大人。”
孟天楚急忙上前躬身失禮：“晚生見(jiàn)過(guò)柯大人。”
柯乾站起身，拱手還禮：“先生不必多禮，坐下敘話。”說(shuō)話間竟是十分的客氣。
孟天楚見(jiàn)他神色悲傷，想必是心痛兒子的慘死，擋下撩衣擺坐在側(cè)位，靜等柯知府說(shuō)話。
柯知府長(zhǎng)嘆一聲：“先生想必已經(jīng)知道，犬子昨晚上離奇身死，本府傷痛欲絕之余，卻又不得其解，不知犬子因何亡故，請(qǐng)了杭州有名的郎中一查究竟，也是各持一詞，由的說(shuō)是風(fēng)邪入腦，由的說(shuō)是中毒而亡，更由說(shuō)是撞了邪的。既然犬子由可能被人下毒殺死，本府這才決定設(shè)卡盤查可疑人員。盤查了一天，卻依然一無(wú)所獲。今日蔡大人前來(lái)吊唁，說(shuō)起先生破奧如神，本府也由耳聞，今日特來(lái)拜訪，想請(qǐng)先生幫忙偵破我兒離奇死亡案，緝拿真兇歸案。”
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