冬季日短，一來二去，轉眼就是年底。
    皇后時常頭風發作，身子不甚好，胤g早先便讓華妃協理六宮，眼下華妃也病了，這布置合宮夜宴的任務就交給近來一直學習管理后宮事宜的沈貴人。
    沈貴人一向溫婉賢淑，大方得體，太后也十分喜歡，皇后卻不怎么高興。
    原本她極力促成選秀，是想分散皇帝對華妃的專寵，如今新晉的妃嬪一個個獲寵，羽翼漸豐，還能像剛進宮時那樣對她唯命是從？而且，那些妃嬪看上去也不像省油的燈。這玫瑰雖好看，到底還是帶了刺的，要種，就得種那些嬌弱的花草，一不留神就會枯萎，只有悉心照料才能養好。
    沈眉莊新手上任，經過了起初的手忙腳亂后倒也布置得井井有條，臨到除夕那日已經像模像樣了。
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    今日難得沈眉莊閑暇，兩人便在碎玉軒做著針線閑聊。
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    沈眉莊嗔她一眼：“就你會貧嘴，我倒覺著妹妹怎么瞧都是個美人坯子。我呀，不過是去晚宴上當當花瓶罷了。”
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    “那姐姐可得抱了這花瓶去，擺在夜宴上也好成雙成對。只可惜了我這里沒有姐姐最愛的菊花，就勉強以這紅梅代替吧。”
    沈眉莊一眼斜過去，眼波流轉：“就你嘴刁。”
    這個時節的花本就不多，那紅梅開得煞是好看，她禁不住細看了起來。
    “這紅梅開得真是好，若是放在夜宴上必定討喜。”
    “這是先前剪秋姑姑來通知我不必參加晚宴時一道帶來的，說是新年給碎玉軒也添點喜氣。”甄紙欣蔥≡首櫻靶≡首櫻憧芍勒夤錟睦鎘瀉烀罰俊
    小允子想了想便道：“倚梅園的梅花就是紅梅，開得也好，離咱們這兒挺近的。”
    “遙知不是雪，唯有暗香來。這雪中的梅花必定十分好看。”
    沈眉莊點頭稱是：“我這便派人去倚梅園撿些好看的梅花。”
    不去合宮夜宴的，并不止甄忠蝗恕
    午后傳來捷報，說年羹堯平定了羅布藏丹津之亂，盡獲其人畜部眾，原是大喜，對待華妃如何都不該太過嚴苛。但先前胤g金口玉言要華妃閉門思過，這才幾日，華妃若不承認宮女之死也罷，如此一來，他若不做做樣子，豈非叫八旗子弟心寒？
    就在胤g煩惱之際，華妃派來周寧海請示自己仍在病中，可否不出席夜宴，一時間解決了他的兩難。
    胤g寬慰之余，想起那天晚上的情景，心中憐意頓生。他囑咐下去諸多賞賜，少不了許多珍稀藥材，心下亦決定晚宴結束定要去趟翊坤宮。
    “娘娘，您待皇上真好，知道他為難，就主動說不去夜宴，您不讓周寧海告訴皇上，皇上還不明白您的心意，以為您真的只是病了。”頌芝替年世蘭抱不平。
    年世蘭刻意避開此事，只問：“聽說午后西北來了捷報，哥哥那邊有說何時回京嗎？”
    “還沒有。”頌芝搖搖頭，“年大將軍既然已經打了勝仗，想必過不了多久就會回京，大將軍一回京準會第一時間進宮面圣，娘娘不必擔心，皇上準會叫了娘娘一同去見大將軍的。”
    她倒不是擔心皇上不讓她見哥哥，她怕的就是哥哥與皇上見面，一想起前世他們三人一同吃飯，哥哥還叫蘇培盛布菜，她就膽戰心驚，生怕哥哥一個不小心做出來的事便成了皇上日后斬草除根的借口。
    他說他是她的丈夫，他跟哥哥說他們是親人，但他首先卻是皇帝。
    夜色很快落下帷幕，合宮夜宴已經開始，絲竹管弦之聲透過層層宮墻往外傳遞。
    年世蘭望著那個方向，漆黑的夜幕中，唯有那一處燈火輝煌，看著似乎近在咫尺，其實卻隔了許許多多的宮墻，熱鬧原來離她如此遙遠。
    頌芝拿了披風替年世蘭披上：“娘娘，不如咱們去參加晚宴吧，奴婢去叫周寧海備轎。”
    “不必了。”她搖搖頭。
    “除了娘娘，也只是端妃和菀常在沒有去夜宴。”
    頌芝嘟囔了一句，年世蘭聽來卻格外清晰。
    過了最初的那段時光，再聽這些名字自然沒有那么大的波瀾。
    她想了想，忽然道：“周寧海，備轎，咱們去碎玉軒。”
    周寧海心中驚訝，也不好表現出來，他倒有另一樁事要報告。
    “娘娘，端妃宮里去請旨，說端妃舊疾發作，要請太醫去瞧瞧。”
    從前她恨透了端妃，以為是她那碗安胎藥斷送了自己的孩子，如今一切明了，她也自然不再恨端妃，一個年老色衰病怏怏的嬪妃，她還在意什么？
    “那就請太醫去給她瞧瞧。”
    “奴才明白。”周寧海嘴上這么說著，心里其實是一百個不明白。
    “對了，端妃宮里的用度，叫內務府也不必克扣了。本宮也算是仁至義盡，至于她的病能不能治，就看她自己的造化了。”
    碎玉軒路遠，雪天路又難行，轎子走了許久還是未到。
    年世蘭未免有些不耐煩：“怎么還沒到？”
    頌芝催促著：“都走快點，要是娘娘在外頭凍著了，你們誰都擔待不起。”
    年世蘭想了想便問：“去碎玉軒有沒有近路可走？”
    “娘娘問你們話呢。”
    轎夫過了片刻才道：“從倚梅園過去，倒是可以縮短些腳程。”
    頌芝在那邊喊著：“那還不快走，動作都麻利點。”
    前世她在宮中那么久，都不曾踏足過倚梅園，唯一能跟倚梅園扯上點關系的，還是那個依附自己余氏，她早先便是倚梅園的宮女。
    “停下吧，我想進去瞧瞧。”
    頌芝扶著年世蘭下轎，周寧海又在前頭提著燈籠，身后還跟了一大群人，原本在雪夜清冷萬分的倚梅園因著他們忽而變得熱鬧起來。
    倚梅園往來的人不多，雪自然積的厚些，好在來的人多，前頭也有人開道，行走也順暢許多。眾人的腳步聲融入雪中，成了一份別樣的寧靜。
    “哎呀”一聲打破了園中寂靜。
    周寧海立刻喊道：“什么人。”
    原來是園中宮女雪夜撿梅枝，不小心看到這許多人驚訝之下剪到了自己的手指，這才痛呼出聲。
    她一看這陣仗，就嚇壞了，直伏在地上道：“奴婢知錯了，奴婢不是故意的。”
    年世蘭聽著聲音很耳熟。
    “抬起頭來我看看。”
    余鶯兒顫抖著抬起頭，正是后來的“妙音娘子”。
    年世蘭想起曾經，那時候也真傻，用她來打壓沈眉莊，還聽了曹琴默的話叫她給甄窒露盡
    “周寧海，把她調去浣衣局，別讓她再出現在倚梅園。”她不害人，但讓這些狐貍精不出現在皇上面前總可以吧。
    “奴才知道該怎么做。”
    只是少了一個余鶯兒，還有趙鶯兒，錢鶯兒會出現，惹她心煩，什么時候皇宮里沒有宮女只有太監就好了。
    “周寧海，把倚梅園年輕的宮女都調得遠遠的，換些年紀大的來。”
    年世蘭覺得心煩得很，眼見一群人圍在身邊就更是煩躁，索性揮退眾人：“都不許跟著，本宮要獨自走走。”
    頌芝生怕年世蘭獨自不安全，便用眼色示意轎夫每隔幾株梅花樹便放一盞燈籠以便華妃認路。
    白雪紅梅，暈染在昏黃的燈火下，隱隱綽綽，恍惚叫人誤以為是入了蓬萊仙境。
    年世蘭獨自走著，突然聽到悉悉索索的腳步聲，本以為是頌芝跟了來，剛想呵斥，卻發覺那人是甄幀
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    很快，她便聽到了甄值納簟
    “自到宮中，人人都求皇恩盛寵，我一愿父母妹妹安康順遂，二愿在宮中平安一世，了此殘生。宮中爭斗不斷，要保全自身實屬不易……”
    年世蘭剛聽了兩句就冷哼出聲：“賤人就是矯情。”
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    “華妃娘娘萬福金安。”
    “你若是真這么想，我倒是可以幫你一把，送你出宮；若不是，就不必在此惺惺作態，惹人憐愛。”
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    “別跟我說這些有的沒的廢話，我就問你一句，你想不想走？”