宋媽媽抿著嘴直笑，嗔道：“這事哪是你個小姐該操心的事情！”
    葉子衿不好意思的垂下頭，嘟噥道：“這不正是見著怪事兒，好奇么？”宋媽媽也不是真惱了，也就順勢解釋道：“那萬忠是家里的小兒子，父親死得早，靠著寡母拉扯長大的，只是不如他大哥萬林在管事面前體面，手里也沒有什么閑錢，又不愛說話，婚事也就耽擱下來了?！闭f著，笑了起來，“小姐您是燕京出身，大抵是沒有見過這種事情了。事實上在鄉下，不少人一輩子不娶親，也是常事。”
    葉子衿就垂著頭不說話了。
    在她能接觸的人里面，多數人家是在子女們到了十二三歲時就開始操心婚姻大事，到了十五六歲左右，放眼望去，極少有不婚娶的人家。一輩子不婚，對于她而言，那是和尚姑子才有的事情。
    卻說馮顯和萬忠，自去了以后，一直到黃昏也沒有蹤影。
    葉子衿心里不免有些忐忑，“是不是在路上遇到了賊匪？”畢竟二十兩銀子在這地方是很大的一筆數目了。紫蘇忙笑著寬慰她：“小姐您別急。我們這兒離市集雖然不遠，可要買那么多種子，也要耗費不少腳力，又要貨比三家，又要壓價錢，這一頓說道下來，也是許多時間?！?br/>     葉子衿心里微松，嘆了一口氣，“早知如此，讓他們騎著驢子去，也快一些。”木蓮替她揉著肩，笑道：“莊稼人，腳力好，哪一日不走上個幾里路？到市集上也不過大半個時辰，對于莊稼人而言，毫不費力?！?br/>     這要是從前，葉子衿哪里擱在心上?？烧且驗橛H力親為，才開始漸漸有了那種急切的心理。很想將自己的想法，付諸實踐。好在紫蘇幾個知道她著急，有意引逗著她說說笑笑的，時間也就慢慢過去了。
    到了晚間，秋菊端上菜來時，葉子衿又朝著門外望了一眼，“還沒回來！”真真是望穿秋水。秋菊順著她的目光朝外望了一眼，只見到黑幕幕的樹影搖曳，連一個人也未瞧見，也就問道：“不如讓我去大道上看看？”
    “不必了?！比~子衿搖頭，“你一個婦道人家，大晚上的出去，也不大周全?！鼻锞找簿桶舶察o靜的端著各色菜肴上了桌，默默立在一旁了。葉子衿食不知味，心里隱隱生出了一股擔憂。唯恐他們在路上遇到了什么事情，損失了錢財事小，可要是人出了什么事兒，那可就糟糕了。
    越是這樣想，心頭越是一陣緊過一陣。
    整個晚上，葉子衿也沒有舒展開眉頭。在燈影下支著下巴，翻看了幾頁醫書，總是靜不下心來。派出去的護院，在路上不住張望，也沒有什么消息回來。一直到子夜時分，丫鬟們都開始打哈欠了，紫蘇才溫聲細語的勸說：“這早晚的，該回來，早就回來了。說不準是他們嫌天色已晚，在那邊投宿了，您這可不是白等了？”
    葉子衿坐了這一陣子，也覺得有些疲憊了，這才合上醫書，上了炕，放下了青紗帳子。這夜輪到紫蘇守夜，就在床踏板上鋪了床，剛躺下，就聽見葉子衿虛渺的聲音：“你說，他們該不會出了什么事吧？”
    “能有什么事！”紫蘇心里也不作準，可總要安慰葉子衿一番，“依我看，這里民風淳樸，又沒有什么歹人，也出不了什么事情。多半是天黑了，怕走岔了路，所以在客棧里投宿呢?！比~子衿暗暗嘆了一口氣，也沒有別話可說，慢悠悠合上了眼睛。
    只是心里有事，始終睡得不大安穩。
    一直到了雞鳴時分，葉子衿才朦朦朧朧的聽到外面有了些聲響。
    “出去看看！”葉子衿忙叫醒了紫蘇，“怎么這時候這樣吵？”紫蘇忙披上衣裳，推開了房門。站在臺階上，就見院子外有人打著燈籠，只是隔得太遠，也看不清是誰。忙高聲叫過守門婆子，問：“怎么回事，這么吵？”
    那婆子見是紫蘇，忙賠笑道：“都是幾個不知輕重的小子，驚擾了姑娘們。也不知怎的，這天還黑著，他們就到了院門前，說要通個信給小姐。我想著這時候小姐多半在歇息，怎么能傳話呢……”
    紫蘇心念微動，問道：“是不是護院的那兩個小廝？”婆子忙不迭點頭，“正是他們。”紫蘇心中一喜，忙說：“你叫他們在院子外略等一等，我有事要問問他們。”也不待那婆子答話，撩開簾子就進去了。整整齊齊穿戴好，才又重新出了門，到了院子門前，隔著角門問：“馮顯和萬忠可回來了？”
    院外就傳來一個男子的聲音：“已經回來了，聽說小姐等了他們許久，唯恐小姐擔心，才將將到了路口就急急忙忙的來求見了?！彪m說這鄉下地方，世俗的禮數沒有那么繁瑣，可讓葉子衿在這時候見外男，卻是不可能的。紫蘇立刻就揚聲回道：“風高露重，他們二人風塵仆仆的，也該乏了，讓他們先回去歇歇，捯飭捯飭，到了天明，再來見小姐?！?br/>     那小廝在門外應了一聲，匆匆而去。
    紫蘇這才折轉回來，屋子里眾人早已轉醒，都起身披了衣裳，亮了燈。唯有葉子衿還躺在炕上，聽見她的腳步聲，輕聲問：“怎么回事？”聲音里透著濃濃的睡意。
    紫蘇忙道：“是馮顯和萬忠兩個，聽說小姐等了許久，不敢怠慢，才回來就想求見小姐。也是莊稼人不懂事，沖撞了守門的婆子……”葉子衿這才緩緩睜開了眼簾，揉了揉酸澀的眼睛，嘆了口氣：“我擔心了大半夜，才瞇了一會兒，卻又被吵醒了。”只是聽說他二人回來了，心里也踏實了許多，復又合上了眼，“我再打個盹，讓她們手腳都放輕些?！?br/>     紫蘇忙應了，出去又如是說了一通。幾個丫鬟們都屏聲靜氣的，腳下放得極輕。
    葉子衿這一睡，就過了幾個時辰，等到她轉醒時，耀眼的陽光透過窗欞照了進來，整個帳子明晃晃的，透著金光。