葉子衿又立刻吩咐了下去，讓莊子里的人都安安生生的呆在家里，莫要和村子里其他人接觸，也不要去市集上湊熱鬧，更不要朝著人多得地方去。好在莊子上的人大多都是老實巴交的莊稼人，平日也不大喜歡出門，是以葉子衿的吩咐對于他們而言，其實沒有多大的影響。
    這樣一來，眾人只有在莊子上來來往往，總算是在一定程度上遏制了瘟疫的肆虐。目前為止還未曾聽說莊子上有誰感染了瘟疫。
    然而莊子上卻并不平靜。
    關于瘟疫的傳言在眾人間傳得沸沸揚揚，一時之間，人心惶惶，人人談瘟疫色變。這事葉子衿也沒有辦法，莊稼人閑暇時嘮嘮張家長李家短是人之常情，畢竟除了這些，也沒有什么別的可以聊以打發閑暇的時間。
    宋媽媽覺得十分可惜，這女紅一事才剛剛開了個頭，就因為這事被迫停下了。發生了瘟疫，菱煙閣的人自然是不會再來這村子了，莊子上的人，也不敢貿貿然拿著繡好的活計出去賣。屋子里堆了不少繡好的蓋頭和補子，還有一架屏風。
    葉子衿雖然不大稱意，可瘟疫泛濫，也沒有別的法子，只得耐心等著，等到瘟疫過去了再做打算。
    國公府中，葉夫人卻是憂心忡忡，恰巧葉子佩回府，便和她坐在一塊說話：“聽說江南那一片，因為瘟疫死了不少人，你妹妹……”葉子佩忙寬慰道：“妹妹豈是一般人？她福大命大，又是在莊子上，和那些市井小民不同，哪里就那么容易染上！”
    話雖如此說，葉夫人還是擔憂不已，慮道：“可莊子上來來往往的人多了去了，你妹妹就在蘇州，我難免有些不安。”葉子衿心中不快，面上卻是絲毫不露，“娘，難得我回來一趟，和您說說笑話兒，您又何必提起這些不痛快的事情！”
    葉夫人嘴角微翁，過了片刻，才說道：“子衿可是你親妹妹！”葉子佩見著葉夫人似是動怒的模樣，忙陪笑著勸道：“娘，我又何嘗不擔心，只是千里迢迢的，祖父那邊又始終不同意接妹妹回府，我們也沒有法子……”
    葉夫人就長長的嘆了一口氣。
    葉子佩只覺得渾身上下都不舒坦，尋了個由頭，也不在府上用飯，急匆匆便告辭了。路上卻和羅媽媽抱怨：“都說偏疼幼女，你看看我回去這一趟，可有問過我什么？張口閉口就是葉子衿，難不成只有葉子衿是她十月懷胎生下的，是她心尖尖上的人，我們就是那草芥？”
    羅媽媽忙附和道：“可不正是您說的這個理。二小姐和離一事，鬧得人盡皆知，累得您在王府也臉上無光，夫人卻是問也沒有問起過。更何況現在二小姐在蘇州，誰知道有沒有染上瘟疫，若是染上了，國公爺一時心軟，糊里糊涂接著她回府，豈不是害了一大家子？”
    “你說的對。”葉子佩連連點頭，“我得派人和祖父說說，無論如何也不能****之仁，免得害了我們……”羅媽媽忙不迭頷首，“大小姐，您正該如此。”葉子佩只覺得今日事事不順，頗有些頭疼的撫額，“王府上那幾個小賤人，這幾日借著王爺的恩寵，越發不把我放在眼里了……”
    “這還不容易。”羅媽媽不以為意的笑道：“是去是留，還不是您一句話的事情。”葉子佩這才重新露出了些許笑容。
    葉子衿坐在房中，隱隱也有些不安。就聽得屋外紫苑說話的聲音：“你聽說了嗎？村子里死了好些人了，據說現在外面田園都荒蕪了，有好多人家，一家人都染上了瘟疫，全都死了……”也不知是在同誰說。
    若有其事的口氣，讓葉子衿心里一驚。手里的茶盞一瞬間****在地，碎成了一片片白云，漂浮在青石地板上。紫苑聽見聲音，慌慌張張撩開了簾子，“小姐，您怎么了？”葉子衿強笑著搖頭，“不過是手滑罷了。”紫苑眼中就有了一閃而過的惶然之色。
    過了片刻，葉子衿才低低問：“你方才說的，可是真的？”
    紫苑一怔。
    緊跟在紫苑身后進來的紫蘇，就斜了她一眼，笑道：“小姐，您可休要聽這小蹄子胡說八道。她的性子您又不是不知道，最喜歡夸夸其詞，添油加醋更是常事。這村子里或許是死了幾個人，可是哪里有紫苑說的這么嚴重！”一面說，一面警告的朝紫苑使了個眼色。
    紫苑自悔失言，忙擺了擺手，“小姐，我說著嚇唬紫蘇的，您可千萬不要當真。”她們越是辯解，反而讓葉子衿更覺得可疑，心里的不安有如一道道海浪，驚濤拍岸，讓她的心也變得忐忑起來。
    “是嗎？”葉子衿淡淡的笑，并沒有再追究下去。
    紫苑和紫蘇齊齊點頭。
    到最后，三個人都沉默了下去，似有無盡凄涼的意思在其中。
    外間木蓮正端著荷葉粥進門來，見到這副場景，嘴角微嗡。沉默著放下了荷葉粥，用帕子包著茶盞的碎片，輕手輕腳的下去了。
    半晌，才見紫蘇強顏歡笑：“小姐，您用些粥吧。這幾日都未曾好好吃過飯，這粥用了您最愛吃的蓮子，過一會就該涼了，還是趁熱吃吧。”葉子衿微微頷首，拿起調羹嘗了幾口，荷葉的清香充斥著每個角落。
    可是她卻食不知味了。
    在瘟疫的威脅下，每個人心頭都是沉甸甸的，幾乎被壓的喘不過氣來。
    紫蘇突然咳嗽了幾聲。
    紫苑臉色一變，忙轉過頭去看她，“你怎么了？”一驚一乍的，讓葉子衿心中也是一跳。紫蘇揉了揉眉心，苦笑道：“也不知怎的，從昨兒個開始，一直覺得不大爽利，頭暈暈的，只怕是熱著了……”
    這夏日的天氣，的確是讓人煩躁不已的炎熱。
    紫苑就松了一口氣，“你可得當心些，若是出了什么好歹……”話被硬生生打斷了，“你說，感染瘟疫以后，是不是就是這么頭疼腦熱的？”這話卻是出自紫蘇口中。紫苑的嘴張了合合了張，最后終于顫聲問：“你說什么？”
    屋子里的幾個小丫頭，也都是齊齊色變。