翌日，即九月十九日，朱清嚴早早地起床洗漱，然后就是有意地走進了遼寧廳，坐到真皮沙發(fā)上，望著茶幾上的糕點發(fā)呆。鐘文貞身為少將侍衛(wèi)長，自然是一刻不離地跟著皇帝，主子坐著，她就只能站著。
    時間一分一秒地流逝，終于，廳外響起了一陣匆忙地腳步聲，內(nèi)閣書記長陳卓快步跑進來，額頭都是大汗，慌慌張張道：“陛下，亂了，亂了……”
    他的手里捏著一份報紙，被滿手心的汗浸得變了顏色，朱清嚴一把奪下來，只看了一眼就扔了回去，揉著眉心道：“這么說，罷課風潮愈演愈烈了？”
    “是的，陛下，很多學生已經(jīng)不聽老師的勸阻，全都不正常上課了，游行示威遍布大街小巷，除了北京，其它城市也是如此，我估計再不給學生一個交代，他們就敢沖擊皇城，那樣就真的嚴重了！”
    “洪首輔的態(tài)度呢，還有內(nèi)閣的其他幾個次輔？”
    “七大閣老還在討論，我是首輔大人打發(fā)來向陛下稟報情況的?！标愖坎林拐f。
    “國際上怎么看？”
    “泰西諸國都在譴責日本軍隊的殘暴，但也僅僅止于口頭上的譴責，并沒有實際行動?！?br/>     朱清嚴用手指敲著桌角，想了很多事，又問：“日本當局是什么態(tài)度？”
    “日本？”陳卓一怔，“日本方面一直在竭力否認這件事，以若槻禮次郎為首的內(nèi)閣政府內(nèi)部并沒有統(tǒng)一的意見，我估計……”隨即他意識到這不是他該說的話，就住口了，兩眼垂下來直勾勾地看著大紅地毯。
    朱清嚴沒有強求，他是一個歷史愛好者，對于這段近代史還是了解一些的，不過由于明帝國的國祚延續(xù)到了現(xiàn)在，歷史已經(jīng)面目全非。就說一九三一年的日本吧，經(jīng)濟蕭條，雖然打贏了一戰(zhàn)，獲得了大明東北和太平洋上的一系列島嶼，真正成為了世界列強，但國內(nèi)問題與社會矛盾依舊突出。如果按照正常的歷史來說，九一八事變過后，若槻禮次郎內(nèi)閣因為內(nèi)部的一連串爭權(quán)奪利，最終迫使內(nèi)閣倒臺，而犬養(yǎng)毅奉命重組內(nèi)閣。
    如今是日本歷史上的昭和天皇時代，即裕仁當政，犬養(yǎng)毅對華政策還算溫和，有過以東三省形式主權(quán)歸原主所有，而經(jīng)濟支配權(quán)則由日本掌控的想法。可惜在一九三二年的“五一五事件”，即海軍少壯派軍官的法西斯政變中被殺，日本帝國的政黨內(nèi)閣時代也就此宣告終結(jié)，軍國主義開始在日本列島全面推行。
    “子揚啊，你還是和我說說，內(nèi)閣方面準備如何處理學生游行吧。”朱清嚴親熱地喊著陳卓的表字，“怎么說，你也是內(nèi)閣的書記長官，是除了七大閣老之外最有實權(quán)的人物，不可能不知道更多內(nèi)幕吧？”
    陳卓尷尬地笑了一下，斟酌著說：“實不相瞞，陛下，首輔早就聯(lián)絡(luò)了陳紹寬上將，想必現(xiàn)在黃海艦隊已經(jīng)出了渤海，準備打擊長山列島附近的日軍營地，給小鬼子一個下馬威，安撫民眾的激烈情緒。”
    “就不怕遇到日本的聯(lián)合艦隊？”朱清嚴挑了挑眉，聯(lián)合艦隊可是大名鼎鼎，那可是有航空母艦的，雖然戰(zhàn)列艦還沒有退出歷史舞臺，但只要二戰(zhàn)過后，世界各國就會意識到航母的重要性，戰(zhàn)列艦也將結(jié)束自己的輝煌時代，淪為綠葉陪襯紅花的尷尬地位。
    “陛下，雖然聯(lián)合艦隊威震太平洋，但渤海和黃海都可以看作大明的‘內(nèi)海’，哪怕日本人占據(jù)了東三省，頂多控制近海區(qū)域，若想再控制大規(guī)模海域，根本不現(xiàn)實。畢竟東三省那里除了安東（丹東）、東港、旅順口等地有一些不算大的港口之外，根本沒有吞吐量超過萬噸的大型軍港，這就相當于沒有補給基地，聯(lián)合艦隊不可能在沒有后勤補給的情況下在渤海站穩(wěn)腳跟?！?br/>     朱清嚴不解道：“從第一次世界大戰(zhàn)至今，日本占據(jù)東三省已經(jīng)超過十年，為什么不修建大型港口？”
    陳卓笑道：“這就屬于日本內(nèi)閣的問題了，陛下應(yīng)該清楚，日本首相更迭頻繁，而大型港口的主要修繕費用理應(yīng)算到海軍的軍費開支頭上，而且不是一兩年就能完成的。有的首相支持，有的首相不支持，我記得日本海軍出身的首相田中義一就有過在錦州修建大型軍港的書面計劃，目標就是吞吐量超過萬噸，日后還會再三擴建，可惜田中義一失去了昭和天皇的信任，被免去了首相職務(wù)，若槻禮次郎重組內(nèi)閣之后，這條野心勃勃的軍事計劃就被雪藏了，估計日本也不想過度刺激大明?！?br/>     “嗯，你分析得有道理，明日之間本來有著相同的歷史文化，兩國的友誼源遠流長，然而到了近代，由于日本軍國主義分子的狼子野心，這種脆弱的友誼終于破裂了。”朱清嚴感慨地說，“日本能成為世界列強可以說是奇跡中的奇跡，但大明也不是面團，擁有三十二個行省（包括外蒙古和東三?。?，兩個自治區(qū)（唐努烏梁海、藏南），兩個直轄市（北京，上海），地大物博，人口眾多，想一口鯨吞難免不被噎死，況且我大明軍隊也在向著西方學習，這不是剛剛改革了軍事編制嗎？”
    陳卓應(yīng)和地點點頭，朱清嚴又道：“我還是擔心局面控制不住，子揚，你下去后多多留意京城的情況，和洪首輔打個招呼，隨時向我匯報?！?br/>     送走陳卓，朱清嚴又發(fā)了好長時間的呆，然后對鐘文貞道：“你說，帝國政府是不是太軟弱了？”
    鐘文貞不好就這件事發(fā)表意見，畢竟那樣會得罪內(nèi)閣，便和稀泥道：“陛下，這談不上軟弱與否，畢竟要大局為重，真的和日本開戰(zhàn)，以目前大明的國力，勝算并不是多高，加之東北淪陷十余年，民眾頗多非議，操之過急反而會導(dǎo)致負面影響?！?br/>     “你的話也不是沒有道理，算了，讓我再想想吧。”朱清嚴再沒有了輕松愉悅地心情，更別提調(diào)戲自己的女侍衛(wèi)長了，緊鎖眉頭，陷入了沉思之中。
    不出意外的是，在《皇家日報》發(fā)行旅順口慘案之后，大明全國沸騰，剛開始還只是學生鬧罷課，后來工人也在感染下鬧起了罷工，農(nóng)民雖然遲鈍，最終也加入了抗議帝國內(nèi)閣政府不作為的隊伍中。起初雖然各個階層都參與了進來，但大多是北京及其相鄰的一些城市，后來星火燎原，迅速波及全國。
    不單單是游行示威，還有的不法分子渾水摸魚，擾亂社會秩序，雖然被憲兵部隊和警察部隊毫不留情地鎮(zhèn)壓下去，但長此以往，必定導(dǎo)致正常社會的秩序紊亂，從而動搖帝國根基。內(nèi)閣政府不敢猶豫，首輔洪崇烈立即召開新聞發(fā)布會，向世界宣布，也是向日本政府宣布，大明不會就此善罷甘休，如果日本政府再不停止這種對文明世界的踐踏惡行，予以無辜受害的大明子民補償，大明將強烈譴責這一行為，抗議日本政府的暴虐行徑，而且會采取一切正當措施，保護同胞的合法權(quán)益！
    日本當局迅速予以回應(yīng)，宣稱旅順口慘案絕無此事，肯定是明國憑空杜撰，借以污蔑大日本帝國，挑撥明日關(guān)系！有意思的是，就在日本當局回應(yīng)大明方面的強烈譴責之后不久，內(nèi)閣總理大臣，即日本第二十八任首相若槻禮次郎在各方壓力下被迫辭職，宣告下野。
    奉命組閣的犬養(yǎng)毅上臺之后，日本當局的態(tài)度出現(xiàn)了明顯轉(zhuǎn)變，雖然態(tài)度依舊強硬，但對于旅順口慘案的事實還是在側(cè)面模模糊糊地承認了。此后不久，犬養(yǎng)毅便通過美國當局照會明國政府，表露出了愿意談判的意思。