北蠻使者緊張得手心冒汗。
若是太子跟他一起行動的時候，出了什么差錯，他這條小命可不夠賠的，說不定全家都要被牽連進來。
他更不敢告訴楚文錦，那人精明無比，若是知道他們太子失蹤，非但不會幫他，還會趁虛而入。
那他該找誰求助呢？要稟報給皇上嗎？
北蠻使者來回踱步，抓耳撓腮。
若是太子沒事兒，他這一稟報，無疑是自己給自己找罪受。
可萬一太子真的遭遇了什么不測，他知情不報，也是個死啊。
更讓使者頭疼的是，翁牛部落和巴虎部落，也已經差人來催問，怎么還不起程去送糧種。
只怕再拖上幾日，就算他不說，那兩大部落也會上稟皇上訴苦了。
北蠻使者正焦頭爛額之時，楚文錦又派人來請。
“使者，我們大人說，今日想往南邊去看看，不知道您可還要作陪啊？”
如今比起楚文錦能探查到什么，北蠻使者更在意自己的小命該怎么辦。他得有思考的時間啊。
“來人，去請鐵狼部落副首領，陪楚尚書四處走走。”
“是。”
下人領命去了，楚文錦聽聞后，也沒有拒絕。
他正好也想要看看，這個一直沒怎么露面的副首領，對云霄國是個什么態度。
聽聞鐵狼部落的副首領，是那首領夫人的親弟弟。
鐵狼首領死于非命，兒子尚且年幼。這鐵狼部落，不出意外，就會由副首領代為掌控。
“楚尚書，你在我們鐵狼部落，已經一連閑逛了三日，竟還沒有逛夠嗎？”
副首領一來，就話中有話，出言諷刺。
在別人的地盤兒閑逛，可不是什么有教養的事兒。
楚文錦一聽副首領這語氣，便知多半是無法成為盟友了。
“鐵狼部落不愧是北蠻國的腹地，草美羊肥，遼闊富饒。想必，即便沒有我們云霄國支援的糧種，也能度過這災荒之年吧？”
楚文錦一來提醒副首領，吃人嘴短，要對他這個來送糧種的云霄國的官員客氣些。
二來，是暗指鐵狼部落貪得無厭，明明尚能支撐，卻不愿將糧種拿出來，分給其他部落的百姓。
鐵狼副首領心中冷哼，這楚文錦果然如傳言那般，嘴皮子利落。
他頗為不屑地冷笑一聲。
“我們為了捕獵，可是在南面設置了很多陷阱，楚尚書確定還要去逛逛嗎？”
他這話，也不算扯謊。只不過那些陷阱，可不是為獵物準備的，而是專門為楚文錦準備的。
楚文錦想探查他們鐵狼部落，自然是越不讓他去的地方，越是想去。
到時候被夾斷了腿，或是受了什么傷，可別怪他沒有提醒過。
“俗話說，聽人勸，吃飽飯。”
楚文錦說話的口氣越是悠閑，越是氣人。
“本官最是聽勸，也很惜命。副首領既然都如此說了，那本官今日就不出去了。
逛了這幾日，還真是有些乏了。本官休整休整，也該起程去往翁牛部落送糧種了。”
副首領的冷笑便僵在了臉上，難道不是應該，他越說不能去，楚文錦便越要去一探究竟嗎？
聽勸是個什么鬼情況？
“過了今日，楚尚書要再想去看，可沒人奉陪了。”
楚文錦面露疑惑之色。
“該不會是，南面那些陷阱里，有一個是特意為本官準備的吧？”
副首領眸光微睜，很快又收斂了去。
“哼，小人之心。”
他有些惱羞成怒，扭頭便出了楚文錦的屋子。
楚文錦還送出門來，大聲送別。
“副首領，慢走啊，多謝你今日告知之情，改日定當報答。”
楚文錦越是熱情，副首領走得越快，待走遠了，這才拍了拍自己砰砰猛跳的心臟。
真是見了鬼了，這楚文錦難道是會讀心術不成？年紀輕輕，卻有一雙能直視人心的眸子，讓他看得心里發毛。
只可惜了他那些陷阱。
楚文錦的屋中，司若在旁道：
“鐵狼首領還有一個庶兄，不怎么受鐵狼首領待見，也一直受到副首領的打壓。聽聞近日，還被指去喂馬了。”
“那我們，便找機會去偶遇一下這個庶兄吧。”
楚文錦和思若對視一眼，便都明白了對方的想法。
當日午時，司若隨楚文錦飯后散步，正巧路過一個在喂馬的壯漢。
楚文錦似不經意間與司若閑聊道：
“你說，鐵狼首領過世都快兩個月了，他的兒子，怎么還沒有繼位新首領呢？”
司若應道：
“稚子年幼，難當大任。副首領又是首領夫人的親弟弟，這鐵狼部落，恐怕要換個家族來做主了。”
楚文錦疑惑問道：
“那鐵狼首領，難道就沒有兄弟？怎么甘愿將這偌大的部落，拱手讓人？”
司若嘆息道：
“有兄弟又如何，人家副統領大權在握。除非，能狠下心來，鏟除異己。只怕是沒這個膽量。”
楚文錦點頭道：
“原來如此，若本官是那兄弟，本官寧愿冒死一試，總好過一輩子屈居人下，為人奴役。”
司若附和：
“大人說的是，人的命運，全掌握在自己手中。”
“有些事情不解決，總是如鯁在喉，本官今夜可能要失眠了，你來與本官聊聊天兒吧。”
楚文錦這話，司若沒有接，卻用眼角余光，看了那喂馬的壯漢一眼。
楚文錦和司若的聲音漸行漸遠，那壯漢將手中的干草狠狠摔到地上，又啐了一口，驚得馬兒嘶鳴了幾聲。
他如今都淪落到來喂馬了，可不就是一輩子為人奴役！
發泄過后，壯漢細細思索，這位楚尚書經過他身邊是巧合還是故意？
還有楚尚書最后一句話又是什么意思？難道是，想要與他結盟？他有什么值得楚尚書圖謀的？
是夜，月朗星稀，已是凌晨時分，鐵狼部落已經一片靜謐。
而在這片靜謐之下，卻有人夜不能寐，有人輾轉反側，有人運籌帷幄。
北蠻使者還未拿定主意，要不要將太子失蹤一事上報皇上，一心祈禱能出現奇跡。
想著也許明日天一亮，太子殿下就自己回來了呢。
鐵狼首領夫人看著自己熟睡的孩子，想著鐵狼部落首領之位，若是交到她親弟弟的手上，將來還能不能回到她孩子手中？