，大明虎臣 ！
    這些斥候在干什么周虎臣非常清楚，他決定還是不再繼續(xù)靠近了。
    周虎臣知道自己過去之后會(huì)很難做，這是周虎臣自己定的規(guī)矩，放蔡懋德過來會(huì)給士兵們做出不好的表率，如果不放過來，無疑會(huì)更加得罪蔡懋德，所以，周虎臣干脆不再前進(jìn)了，還是等著周遇吉和大同知府閆肅比較合適。
    蔡懋德很郁悶，還有些憤怒，這是山西境內(nèi)嗎？自己還是山西巡撫嗎？
    他這一省的最高行政軍事長官竟要憋屈的給自己開一張通關(guān)文書，可惜而可恨的是，蔡老大人千辛萬苦，咬牙切齒的自己給自己開具了一份通關(guān)文書，這些周遇吉的手下斥候依舊毫不給他面子，就不放行，就是不放他過去。理由很簡單；我們不認(rèn)識(shí)老大人，也不認(rèn)識(shí)這些官兵，另外...我們都不識(shí)字，請(qǐng)老大人繼續(xù)等候。
    就在蔡懋德越來越郁悶的同時(shí)，這些彪悍的斥候也讓他深有感觸，威武不屈！這才是真正的軍人啊！
    騎馬飛奔而來的斥候越來越多，這些士兵無一例外，他們面無表情的面對(duì)這幾千大軍毫不示弱，這次，蔡懋德算是充分認(rèn)識(shí)到了周遇吉的治軍嚴(yán)謹(jǐn)。這真的讓他欣慰，也看到了希望。這些強(qiáng)健的騎兵斥候衣甲鮮明，武器精良，精氣十足，再看看自己帶領(lǐng)的那些士兵，簡直就和叫花子無異。
    蔡懋德那些帶回來的將士百般不解，這位嚴(yán)厲的老大人竟然沒有發(fā)怒，簡直是奇跡……
    終于，過了很久，周遇吉和大同知府閆肅趕來了。
    閆肅當(dāng)然認(rèn)識(shí)自己的上官巡撫大人，見過禮，閆肅趕緊給周遇吉介紹過蔡懋德，不停寒暄，眾人互相施禮問候。為了和周遇吉顯得親近些，蔡懋德還特意夸獎(jiǎng)了一番周虎臣，因?yàn)椋@個(gè)小老虎在京師很有名氣，當(dāng)然，名聲好像不死特別好。
    一通常規(guī)的禮節(jié)后，終于，蔡懋德蔡巡撫可以通過這個(gè)關(guān)卡了。
    長長的隊(duì)伍開始移動(dòng)，蔡懋德也不再坐轎了，趁著機(jī)會(huì)，他要與周遇吉嘮叨嘮叨，也算進(jìn)一步聯(lián)絡(luò)一下感情。
    騎在高頭大馬之上，蔡懋德回過頭，對(duì)身后差他一個(gè)馬頭的周遇吉問道：“萃庵，孫應(yīng)元孫帥的事情可否聽說？”
    “孫帥怎么啦？還請(qǐng)督師告知。”
    “河南的羅山之戰(zhàn)，孫帥孤軍無援，就...這樣去了。”
    孫應(yīng)元是周遇吉的老長官，他對(duì)周遇吉一向看重，沒想到就這樣走了。周遇吉開始沉默，隨后，他揮手讓隊(duì)伍停了下來：“孫帥走了，請(qǐng)大家脫帽！”
    士兵們，包括以蔡懋德為首的文官都無一例外的開始脫冠致哀。
    男人流血不流淚，那個(gè)一直對(duì)自己給予厚望的老長官走了，周遇吉必須給與他軍人的尊重，這樣也算是一種心里的慰藉。
    “李自成？“許久之后，周遇吉問道：
    “是李自成。”
    ……
    這個(gè)話題有些沉重，可蔡懋德必須告訴周遇吉，他知道周遇吉和孫應(yīng)元的關(guān)系非同一般，孫應(yīng)元說起來還是周遇吉的恩人。以周遇吉的脾氣與關(guān)系能夠升任以前的副將，以至于升為山西總兵，都和孫應(yīng)元的大力舉薦和幫助不無關(guān)系……
    “張大司馬現(xiàn)在情況也不太好啊！這次紅螺山的大敗恐怕會(huì)受到牽累，首輔大人的兵事安排老夫沒有...千軍易得，一將難求！老夫是不會(huì)讓萃庵離開山西的！”
    蔡懋德再次開口了，這個(gè)話題依舊沉重，大司馬是一種帶有尊重意味的古稱，蔡懋德口中的張大司馬就是兵部尚書張國維。蔡懋德知道周遇吉是張國維的鐵桿，現(xiàn)在，張國維情況不妙，蔡懋德怕周遇吉受到牽連...從而失去這名驍將。
    而蔡懋德的意思也表露了出來...他蔡懋德會(huì)全力支持周遇吉，盡自己的最大力量回護(hù)他，不讓別人對(duì)他攻擊，山西可以作為他的保護(hù)傘。
    朝堂的政治斗爭就是這樣無奈，其實(shí)...蔡懋德說的話有些陰晦，因?yàn)椋@次的大敗，主要責(zé)任不是兵部尚書張國維，而是當(dāng)朝首輔周延儒。蔡懋德表達(dá)的意思很明顯，周延儒...可能要下臺(tái)了，朝堂會(huì)暫時(shí)紛亂一段時(shí)間，無數(shù)人參與的角斗要開始了...暫時(shí)沒有人會(huì)在意周遇吉這個(gè)武官，因此...蔡懋德才有底氣給周遇吉做出這個(gè)許諾。
    “謝老大人告知！...朝廷的幾十萬軍隊(duì)就這樣敗了？”周遇吉聽懂了，當(dāng)然，他不能當(dāng)著這么多人說出一些被人抓住把柄的話，而是迅速轉(zhuǎn)移了話題：
    兩人相視而笑，心照不宣，蔡懋德輕松了，他開始順著話題解釋：“其實(shí)，哪有幾十萬，朝廷用兵都是這樣對(duì)外面說...最多二十幾多萬人，至于戰(zhàn)力，萃庵應(yīng)該很清楚...”
    前行一個(gè)時(shí)辰左右，一大片漫無邊際的屋舍出現(xiàn)在蔡懋德的視線中。
    “大同的人口看來增加不少啊！老夫記得一年前來大同府，這附近還沒有這么多房子啊？”
    “老大人您不知...那不是百姓居所，是...我的軍營！新招募的士兵營...”周遇吉顯得有些不好意思，趕緊開始解釋：
    “噢...”蔡懋德精神一震，趕緊詢問：“招募了多少兵？萃庵趕緊告訴老夫！”
    “也就是兩萬，還是三萬...具體多少，老大人問問我家的小虎吧，實(shí)在是記不太清了！”說完，周遇吉回過頭：“小虎過來，給老大人回話！”
    蔡懋德眼睛瞪圓了，這太意外了，兩三萬士兵啊！以周遇吉的作戰(zhàn)能力，這些士兵...
    周虎臣就在兩人身后不遠(yuǎn)，聽到父親周遇吉招呼，他答應(yīng)一聲，提馬向前。
    “給老大人回稟一下我們募兵的事情，要詳細(xì)回答！”看到周虎臣過來，周遇吉算是解脫了，因?yàn)樗簧蒲赞o，也天生對(duì)數(shù)字有些不敏感：
    “虎父無犬子，這個(gè)小老虎，很不錯(cuò)！竟然還能掌管募兵！”
    “老大人謬贊小子了！”周虎臣可不愿讓蔡懋德挑出毛病，以后用得到這位的地方太多，所以必謙遜：
    “小虎給老夫說說，這次募兵到底有多少？”
    周虎臣在馬上抱拳一禮：“回稟老大人，這次募兵在年前開始，年前共募兵萬人，年后在正月末再次開始，至現(xiàn)在，共計(jì)招募士兵三萬兩千余名，加上自京師帶來的士兵人數(shù)，我大同軍計(jì)有士兵四萬八千余人。”
    突然間，周虎臣想起來，自己到處“找捐助”的事情好像應(yīng)該提一下，如果讓蔡懋德知道恐怕會(huì)情況不妙...所以也算是給蔡懋德打一個(gè)預(yù)防針，讓他有心理準(zhǔn)備，因此，周虎臣趕緊補(bǔ)充：“對(duì)了，老大人，在小子募兵的同時(shí)，最值得贊揚(yáng)的還是我山西的各界商賈，這些‘人是義商’啊！他們給我軍‘捐助’了大量的糧餉，這養(yǎng)的義舉太多了，舉不勝舉啊！所以...小子就讓人給這些‘捐助’糧餉的‘義商’樹義舉碑，還發(fā)放匾額與錦旗進(jìn)行了大張旗鼓的表彰！
    山西的商賈如此深明大義，小子百感交集，幾乎痛哭流涕啊！現(xiàn)在，有這些‘義商’的幫助，父親大人和小子也對(duì)我軍的未來發(fā)展充滿信心...老大人您一定要向朝廷上書表彰此等義舉，絕對(duì)不能讓這大義之行被埋沒啊！父親大人與軍中將士，還有那些‘義商’定對(duì)老大人感激不盡，還請(qǐng)老大人成全！”
    “好，好啊！沒想到啊，萃庵如此了得！我山西的商賈也如此識(shí)得大體，如此慷慨！老夫一定上書朝廷進(jìn)行表彰，決不讓如此大義之行被埋沒，老夫?yàn)槌①R！為我山西的萬千百姓賀！”
    正在為增強(qiáng)兵備發(fā)愁的蔡懋德開始滿眼放光，沒想到啊！這才離開山西幾天，士兵有了，糧餉也有了，這簡直太讓人興奮了！
    周虎臣不提還好，這一提起“捐助”的事情，周遇吉一陣惡寒，冷汗直冒。
    這件事的真相，瞞不住啊！恐怕很快就會(huì)傳到這位巡撫大人的耳中，更加倒霉的是，蔡懋德不回自己的太原府，竟然來了大同，這不倒霉催的嗎？
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