，大明虎臣 ！
    周遇吉終于回來了，如愿以償，他拿到了自己的總兵大印。
    現(xiàn)在，有了這個大印，周遇吉可以去行使自己山西總兵官的權(quán)利了。
    大同府距離邊墻非常近，只有百余里的距離，而山西負責的邊墻總長度是六百里的距離，在這六百里的邊墻，有無數(shù)的士兵在進行守衛(wèi)，山西共計是十四個軍衛(wèi)，這十四個軍衛(wèi)就有十個位于邊墻附近，可見大明對于蒙古人的防范之嚴。
    幾天之內(nèi)，大同邊墻十個衛(wèi)的最高將領(lǐng)得到召喚，他們相序來到大同。這些衛(wèi)所最高長官要向自己的主帥報備，順便認識一下主帥周遇吉和他手下的主要將領(lǐng)，另外，這些衛(wèi)的長官要向周遇吉報備兵額缺損、糧餉、軍事戰(zhàn)備等各種各樣的軍事情況。
    山西境內(nèi)的軍戶在開國時的原額有十三萬余人，后歷朝的兵額不一，懸殊很大，但在總體上，山西的兵額數(shù)從未低于過五萬之數(shù)。在周遇吉拿到手中的文書上，它的兵額數(shù)目是七萬九千五百一十六名。
    新官上任，自然要熟悉衛(wèi)所的情況，也要巡視自己的轄區(qū)。在這些將領(lǐng)離開大同后，十個最重要的邊墻衛(wèi)所成為周遇吉的目標。
    在這無比寒冷的季節(jié)，稍稍做了一些準備，周遇吉上路了。
    第一個被巡視的衛(wèi)所是大同左衛(wèi)，這個衛(wèi)所距離大同府最近，只有幾里的距離，它實際上是守衛(wèi)大同府的軍事力量。大同左衛(wèi)是一個本位千戶所，按照文書上的數(shù)目，這個衛(wèi)所應(yīng)該有兵員兩千五百六十二名。
    當所有的官兵被召集在一起，已經(jīng)不用點名，也不用說什么狀態(tài)，這些人加在一起，恐怕比那個零頭多不了多少。沒有一個起碼的隊列，松松垮垮，破衣爛衫就是這些士兵的寫照。
    大同左衛(wèi)的最高將領(lǐng)是一名參將，這名參將姓曹，現(xiàn)在曹參將很不安，因為，在眾多將領(lǐng)向新任總兵周遇吉報備的時候，他做了所有人很難理解的一件事，周遇吉的師爺竟然拒絕了所有人的孝敬，這種不接受的態(tài)度肯定來自于周遇吉，不按照常態(tài)上任，不僅是曹參將，其實所有的人都產(chǎn)生了不安。
    是不是要新官上任三把火，是不是準備了下馬威，誰也不敢確定。大明太子少保，左都督，山西總兵官，這些銜頭已經(jīng)足夠說明一切，周遇吉來自京營，絕對是皇帝的直系將領(lǐng)，現(xiàn)在放到山西，他要面對誰已經(jīng)不言而喻。這是要強軍的前奏，所有的山西衛(wèi)所被整頓已經(jīng)近在眼前。
    “散了吧！”周遇吉沒有心情點校士兵了，而曹參將也被他單獨叫到了一旁。
    現(xiàn)在，剩下了四個人，周遇吉父子、高師爺，還有大同左衛(wèi)的曹參將。
    “田畝、糧餉的問題本帥暫時不問，請曹參將解釋一下兵員的問題，為什么如此之少？”周遇吉不想要求的太嚴苛，可是，這個衛(wèi)所的狀況是在讓他無法忍受：
    一陣沉默之后，曹參將仔細想了想，隨后躬身一禮，他的臉上帶著無奈：“請問大帥，大帥是讓屬下說實話還是詳細解釋這個問題？”
    這是一個兵油子式的回答，周遇吉沒有立刻回應(yīng)，因為，軍中的那些貓膩誰都明白，可是，他又能怎么樣。
    貪墨軍餉、侵吞田畝實際上在衛(wèi)所已經(jīng)是一種常態(tài)，那些登記在冊的官兵人數(shù)與名額都會存在這樣那樣問題，他周遇吉不可能解決這些問題。
    按照朝廷制度，每年軍士的逃亡、死亡等所缺數(shù)目都要據(jù)實向上呈報，這些文檔有據(jù)可查，而實際上，由于官場的潛規(guī)則與一些文武官員見不得人的勾當，這個兵額實數(shù)與田畝數(shù)量存在嚴重的不實。吏治的敗壞使各級官員總會有機可乘，他們可以串通一氣，欺上瞞下，侵吞衛(wèi)所田畝，貪墨糧餉。
    在這些衛(wèi)所將領(lǐng)手下，衛(wèi)所士兵與農(nóng)民無異，能戰(zhàn)敢戰(zhàn)的士兵只是少部分，將領(lǐng)實際上依賴的是自己豢養(yǎng)的家丁，這是歷代積累下來的結(jié)果，不是一個人，一個官員可以左右的。每一個衛(wèi)，每一個將領(lǐng)都是上下藕斷絲連，動一處就會牽連一大片，這就是衛(wèi)所多年的積弊無法根除的原因，也是地方每一任官員不敢碰觸的存在。
    周遇吉敢嗎？他當然不敢，這些地方將領(lǐng)根深蒂固，他們是一個整體，動了皮連著骨，地方將門與文官系統(tǒng)盤根錯節(jié)，動一連十，若是大動干戈，周遇吉這個總兵就算是到此為止了。用不了多長時間，周遇吉估計自己就會被某些人找出錯處，借機把他免職或者調(diào)離，而這些將領(lǐng)與官員會依舊如此。若是較真，周遇吉等于自找被廢，還無用功。
    “實話實說，本帥不會深究！”
    也只能這樣了，剛剛上任，現(xiàn)在不是立威的時候，周遇吉不妥協(xié)是不行的，他需要一個穩(wěn)定的山西，穩(wěn)步鞏固自己的威信，讓軍事強大起來，而不是一來就大殺四方。
    曹參將明顯的松了口氣，他聽說過，也打聽過周遇吉這個人。其人驍勇善戰(zhàn)，處事剛硬，現(xiàn)在有了這個不深究的承諾，看來今天不是來給下馬威，這已經(jīng)很難得。
    “回稟大帥，不是屬下推脫，大同左衛(wèi)的兵額實數(shù)在屬下上任的時候就嚴重不足，大帥您也知道，近年來朝廷兵事頻頻，民變不斷，朝廷也屢次在山西調(diào)兵。不久前，巡撫大人再次調(diào)兵進京抵御建奴，本就缺額近半的士兵被調(diào)走了五百人，現(xiàn)在就剩下這些老弱，大帥您也看到了，除了屬下那幾十個家丁，大同左衛(wèi)已經(jīng)沒有可戰(zhàn)之兵！
    屬下再給大帥您說說糧餉的問題！朝廷歷年撥付的糧餉，哪次不經(jīng)過層層的克扣，來到衛(wèi)所能夠到手多少？這大帥您也應(yīng)該清楚，不僅是屬下的大同左衛(wèi)，所有的衛(wèi)所都是這樣！大帥，不是屬下訴苦，一千士兵屬下能夠養(yǎng)得起就已經(jīng)不錯了！”
    周遇吉再次沉默了，他久久不語，這涉及到整個大明官場，曹參將雖然說得有些夸張，但距離事實并不遙遠，這是大明整個官場的問題，作為一個小小的參將，那些潛規(guī)則曹參將豈敢違背。
    冷場還在延續(xù)，周遇吉滿沉似水，這個山西的衛(wèi)所頹廢的比他想象的要嚴重的多，現(xiàn)在，他必須想辦法加強軍備，而在這個同時，還不能過深的碰觸那些積累下來的規(guī)則。
    周遇吉看了看高林生高師爺，高師爺回避了周遇吉的眼神，顯然，他沒有辦法。
    當周遇吉的眼神掃向兒子周虎臣的時候，周虎臣意味深長的笑了笑，隨后，他邁步上前：“父親，我們不是有很多糧食嗎？”
    周遇吉沒有馬上回答，他開始納悶，難道兒子改姓子了！他開始可憐這些窮的只剩下要飯的軍戶，難道要白白養(yǎng)著他們。
    想了想有些不太可能，自己的兒子他知道，周虎臣的作風從來就是沒有利益絕不出手，周遇吉也不知道周虎臣這是跟誰學(xué)的，反正就是不肯吃虧，就是面對當朝的兵部尚書，他也絕不會吃虧。
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