，大明虎臣 ！
    斥候間的拼殺只是戰爭的小小前奏。
    對雙方來說，最重要的還是做好進攻或者防御。斥候的勝敗無關緊要，它的作用是，作為主攻方的劉宗敏在斥候的回報中知道了前方有明軍，而防御方的周虎臣則知道了敵軍已經來襲。
    防線已經布置好了，但有些事情周虎臣不敢放心。因為，他身后的大同府城外還有一個逃跑冠軍——宣大總兵姜瓖。
    這位周虎臣心目中的三姓家奴不愧是一個久經考驗，會看事態發展的老將，在周虎臣準備高壁嶺之戰的時候，這位逃跑冠軍在瞬間就跑了回來。讓周虎臣更加佩服的是，這位姜總兵竟然完整地把自己的士兵都帶來回來，這也算人才啊！讓周虎臣只有欽佩不已，甘拜下風的份。
    本來，周虎臣考慮是不是就這樣把這位未來的三姓家直接奴滅了，可怎么看和仔細琢磨都感覺有些不太好。宣大總兵姜瓖雖然作戰不怎么樣，但他的士兵特征太鮮明了，不但衣服和建制保持得很好，就是那個總兵大旗都保持的飄飄灑灑。這怎么看也不像是李自成的流寇軍隊，讓周虎臣實在沒法下手。
    暫時放過了姜瓖，但周虎臣絕不放心。不放心自然有不放心的辦法，周虎臣絕對屬于那種該掩飾就掩飾，不該掩飾就絕不掩飾的強人。很干脆，周虎臣直接派了五千士兵，隨后讓參將王德用緊緊和姜瓖的士兵挨在了一起。當然，周虎臣還偷偷的給王德勇說了些什么。
    平遙距離祁縣是四十多里，在明軍斥候的不斷后撤下，當劉宗敏率領大軍來到祁縣縣城十里之外，正好是大明崇禎十七年正月初五的傍晚。
    距離很遠，但雙方都已看到了對方軍隊的影子，可天色已經太晚，作戰是不可能了。劉宗敏的大軍開始安營扎寨，其實就是安置一些簡單的鹿角和木柵防止敵人晚上來偷營。
    無數的篝火點燃，夜色中，明顯可以看到，就是明軍的篝火都比大順軍小了很多很多，兵力看來很有限。
    一夜很平靜，明軍沒有來偷營，劉宗敏則是懶得去搞那些陰謀詭計。
    天氣很冷，在寒夜中度過一夜的大順士兵們起身后趕緊活動起手腳。
    按照老闖軍的習慣，每次大戰來臨，主將都要讓士兵吃上一頓飽飯，也算是增加士氣的一種方式，好讓士兵有力氣去戰斗和賣命。
    太陽升起，大順軍的斥候開始出動，一場大戰就要來臨了。
    明軍的斥候一直在退，今天也不例外。雖然是退，但大順軍斥候已經知道了，這些明軍斥候很卑鄙，總是使用那種威力很大的火銃。這讓劉宗敏手下斥候很頭痛，威脅不到敵人，還總是出現死傷，所以，誰也不敢過于迫近。
    大順軍斥候在提馬緩緩前行，明軍斥候在退，退的有些讓劉宗敏手下斥候無法理解。誰也不明白，這些明軍斥候在退的同時，他們并不是一直退回去，而是不斷左右在橫向在移動，隨后退回去一段，然后繼續橫向移動......
    奇怪歸奇怪，大順軍的斥候們總要跟進，否則身后的主將恐怕會砍了他們。
    四名斥候稍稍拉來開距離在齊頭并進，后面的二十幾人慢慢跟進，這些大順軍斥候很小心，這些明軍太卑鄙了，從來不按兩軍交戰的規矩行事。對這種沒有風度的軍隊，還是小心些為妙。
    大地一片赤黃，這一帶就是標準的山西黃土地，地上到處是人走過的痕跡和馬蹄印，平平無奇。
    平平無奇的意思就是——掩飾的很好。
    隨著一聲震耳欲聾的悶響，幾名大順斥候體會到了什么叫掩飾的很好和平平無奇。
    一名大順軍斥候的戰馬正好用后蹄踩中了一個地雷，就在爆炸的瞬間，兩條馬腿飛了起來，而馬上的士兵則被遠遠掀了出去。不但這名士兵，兩側的士兵和馬匹同樣被氣浪沖出很遠。隨后，一個混黃的蘑菇云升了起來。
    這完全是一種不可理解的現象，因為這些士兵沒有見過地雷。四名士兵有兩人已沒了聲息，而另兩人在戰馬瘋狂的同時，他們開始痛苦的在地上哀嚎、翻滾，其中包括那名被首先拋出去的士兵。
    戰馬是膽小的動物，在這巨大的爆炸聲發生后，后面的戰馬幾乎在同一時間被爆炸聲所驚。戰馬的瘋狂根本無法阻止，有的士兵直接就被掀下了戰馬。
    周虎臣遠遠舉著千里鏡，這一切他看的清清楚楚。
    “死的還不算倒霉蛋，沒死的才是，這種火器...太邪惡了，幸好它是屬于我們自己！”
    “這地雷還算可以，不過少帥還是要看我們炮營，屬下記得少帥說過，火炮才是王者，下面請少帥看看我們的！”接過話的是炮營千戶吳云觀，他是守備吳云端的堂弟，這小伙子完全就是周虎臣的崇拜者。
    “幾百門炮，足夠了，不會炸膛，不會停歇，再加上火銃和手榴彈......”周虎臣好像在和吳云觀探討，又好像在喃喃自語。
    副將莫顯成這時也放下了千里鏡：“這敵軍恐不下二十萬，我軍戰兵三萬人，加上后面的輔兵和夫子才有不到五萬人。敵軍的雜役估計更多，就算是四對一，應該有的戰。”
    莫顯成當然不是說大順軍有多強，而是說的自己一方有勝算。莫顯成隨周遇吉征戰多年，已經養成了勝利的習慣，這二十萬大順軍他有些看不在眼里。
    “這李自成的軍隊其實還有敢戰之兵，要不然也不會取的整個河南和陜西，我們決不能輕敵！”
    周虎臣又開始頭痛，他心中本來已經決定了，可現在這種情況想要施行心中的想法有些難度。
    就在周虎臣還在頭痛時，身后卻突然傳來了小小的喧嘩聲。
    扭過頭，距離還有一段，看到來人，周虎臣突然有了頭痛欲裂的感覺。
    “大帥！”
    “見過大帥！”
    ......
    坐鎮后方的周遇吉竟然來了，雖然有莫顯成協助，顯然周遇吉還是不放心。周虎臣現在不但頭痛欲裂，還有了哭的想法。
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