承光帝龍朔十二年，一月廿三日，帝都伽藍。
    夜色黑沉如墨，漫天漫地大片潑下，湮沒皇城里密密麻麻的角樓飛檐、章臺高榭。白日里那些崢嶸嶙峋、鉤心斗角的龐然大物仿佛都被無邊無際的黑暗融化，裹在一團含糊難辨的濃墨中。
    雖然今日已是立春，但寒冷的陰霾絲毫沒有從伽藍城里退去的跡象，此刻冷雨還在淅淅瀝瀝的下，無聲無息落到前日里尚未融化的積雪上，在黑夜里流出一堆堆宛轉的白。
    一陣風吹過來，卷起暗夜的冷雨，宛如針尖般刺入肌膚。站在窗前的清俊瘦峭男子不自禁地拉緊衣襟，卻沒有關上窗子，只是站在那里默默望著那一片濃墨般漆黑的夜色，仿佛側耳聽著風里的什么聲音。
    依稀之間，果然有若有若無的歌吹之聲、從那高入云霄的層層疊疊禁城中飄過來，旖旎而華麗，仿佛帶來了后宮里那種到處彌漫的甜美糜爛的氣息——是梨園新制的舞曲《東風破》。
    今夜，帝君又是在甘泉宮里擁著曹太師新獻上去的一班女樂、做著長夜之飲罷？
    “這樣下去，三百年的夢華王朝恐怕就要毀了。”風宛如鋒利冰冷的刀子穿入衣襟、切割著他的身體，眉目冷峻的男子低下頭去，喃喃說了一句。眼前又浮現出日間早朝時、自己彈劾曹太師的奏折被承光帝扔到地上的情形——
    “查無實據”。高高在上的帝君冷冷扔下一句話，再也不聽他的上奏。曹太師看著年輕的御使，嘴角露出一絲笑意，趁機出列請求承光帝降罪于誣告者。牽一發而動全身，這邊御使臺和朝中一些同僚為也出列為他辯護，雙方在朝堂上針鋒相對。然而此時，坐在最高位的承光帝卻只是袖袍一拂：“接下來有什么事，諸位大臣和藩王們磋商就是。”于是，帶著宿醉未醒的神色，扶著宮女退朝。
    朝堂上一下子安靜下來。曹太師看了看一邊六位藩王中青王似笑非笑的臉，也吞了一口氣——畢竟彈劾者是青王的侄女婿，若是在朝廷上非要把夏語冰往死里整，無異于要和青王撕破臉了。看來，還是得暗中解決掉這個老是找自己麻煩的章臺御使才行——可恨前面派出那些人都是膿包，居然連一個不會武功的人都奈何不了。
    聽到帝君的吩咐、作為章臺御使的夏語冰心里微微定了定，知道承光帝其實并不是昏庸到了毫無察覺的地步，只是有心無力，干脆沉溺于享樂，消極對待朝政。
    整個夢華王朝三百年來弊端重重，六位藩王鉤心斗角、朝中文官結黨營私，而因為承光帝長年無子、儲君之位懸空，導致作為太子太傅的大司命對王朝影響力的衰減，失去了歷朝大司命應有的地位。趁著這個空檔、三朝元老曹訓行聯合了朝野大部分力量，以太師的身份統領尚書令、侍中、中書令三省長官，權勢熏天，將整個帝都伽藍城、甚至整個王朝置于他的支配之下，賣官鬻爵、欺上瞞下，民間一片怨聲載道。
    朝廷中，大部分官員也已經附于太師門下，沆瀣一氣。然而本朝有律，太師和由太師推薦任用的官吏不得為御使臺御使，以避免太師與負責彈劾的御使勾結為禍。這個條例雖然不能避免曹訓行往御使臺里安插親信，但畢竟不敢明目張膽地排擠異類，因此他這個非太師府入幕之賓的章臺御使，仍能控制御史臺，并多年來堅持以此一次次彈劾太師。
    只是如今積重難返，以他一人之力、自保都難，扳倒曹太師又談何容易……長長嘆息，將濁氣從胸臆中吐盡，他發現不知不覺中自己的手指居然在窗欞上、抓出五道深深刻痕來。
    阿湮，阿湮。當年我放棄了一切，信誓旦旦地對著你說：要蕩盡這天地間奸佞之氣、還天下人一個朗朗乾坤——想不到如今、竟依然力不從心。
    冷雨還在下，無聲無息，落到窗外尚未融化的積雪上。
    年輕的章臺御使憑窗看出去，外面的夜色是潑墨一般的濃，將所有罪惡和齷齪都掩藏。忽然間仿佛有風吹來，檐下鐵馬響了一聲，似乎看到外面有電光一閃——然而，等定睛看時才發現那不過是錯覺。夜幕黑沉如鐵，雨不做聲的下著，潮濕寒冷，讓人無法喘息。
    那個瞬間，他多么希望這些霏霏淫雨轉瞬化為狂風暴雨，掃蕩這帝都的一切角落，讓雪亮的閃電劈下來、劃開這冰冷如鐵的伽藍城，將所有散發著**氣息的東西一把火燃盡！
    檐下風燈飄飄轉轉，鐵馬叮當，雨如同斷線的珠子從屋檐上落下來。
    “哎呀，語冰，怎么開著窗子？小心著了寒氣。”忽然間，身后傳來妻子詫異的話語。青璃放下茶盞，連忙拿了一件一抖珠的玄色長衣，給他披到肩上：“雪雨交加的，你要小心身子。快關上窗子吧。”
    衣飾華麗的貴族女子上前，伸出白皙修長的手指，想去關上那扇窗。
    “別關！”夏語冰看也沒有看她，伸出手截住了她，蹙眉，語氣冷淡，“和你說過了，我在書房里的時候、不要隨便進來打擾。”
    “可是……”被丈夫呵斥，青璃柔白秀麗的臉白了白，囁嚅，“我叔父來了，在后堂密室里，說有事找你商談。”
    “青王？”年輕的御使怔了怔，臉色微微一變，立刻關上了窗子，“快帶我去。”
    窗關上的一瞬間，仿佛一陣風卷過來，檐下的鐵馬發出刺耳的叮當聲。兩個人都沒有注意在關上窗戶的那一瞬間，窗前屋檐上滴落的雨水、在風燈下竟然泛出了如血的殷紅。
    “嚓”的一聲輕響，仿佛有什么東西滾落在屋頂上。
    黑暗仿佛濃墨，裹著一切，伸手不見五指。
    初春的天氣寒冷料峭，下著雨的夜里，屋頂上仿佛有什么東西微微一閃。那微弱的雪亮的光芒割裂了黑夜，血如瀑布般流到屋面上，混著雨水落下。劍光中，依稀可見一只蒼白纖細的手拖起了一件沉重的什物。屋頂上居然有一個人，在暗夜里俯下身拉起一物負在身上，準備離去，輕手輕腳地、仿佛生怕發出一絲聲響。
    然而下著雨的屋瓦滑不留足，來人踩著獸頭瓦當準備躍到旁邊耳房上時、仿佛氣力不繼，腳下一個踉蹌，幾乎跌倒。
    “背不動？”忽然間，屋頂上另一角的黑暗里有個聲音，帶著笑謔開口了，“這次的刺客還好是‘龍象獅虎’里最瘦的‘虎’——真難想象你一個女孩子、是怎么背著當初那個‘象’離開的？”
    背著尸體的人驀然止步，閃電般回過頭來看著黑暗中那個不知何時到來的神秘人，眼睛閃亮——方才她在“象”出手之前、一舉將這個刺客擊殺在書房頂上，成功地未曾讓房內的年輕御使發覺。然而，螳螂捕蟬、黃雀在后，她卻未曾料到黑暗中、另外還有一個人在一邊靜靜觀看了全部過程。
    穿著夜行衣的女子霍然回頭，居然夜視中清清楚楚判斷出了對方的方位，想也不想，一手挾著尸體，另外一手拔劍刺來，同時身子卻往后急速掠出，顯然是想迅速離開御使府上，以求不驚動在內的任何人。
    那一劍薄而快，宛如驚電穿破皇城濃重的夜色，居然將空氣中下落的水珠都切為兩半。
    一劍刺出后，女子已經點足掠開，不再看身后的情況——五年多來，她用那一招斬殺過六十多位接近夏御使的刺客，從未失手。她生怕驚動房內的人，再不敢與來人多糾纏，一擊之后已經挾著尸體跳上了御使府的圍墻，準備離開。
    “好一個‘分光’！”然而，就在她準備躍下墻頭的剎那，聽到那個聲音在身后悠然道。再度驚覺回首，發覺那個神秘來人居然好好的站在身后的圍墻上，宛如附骨之蛆。
    她再不遲疑，也不去回頭答理，只是一口氣掠下了圍墻、離開御使府。奔出了一條街，這才扔下了尸體，忽然轉身，對著跟上來的人再度揮劍。暗夜沉沉，唯獨劍尖反射著一點冷醒的光，點破沉重如鐵的帝都。
    雨還在零落的下，然而已經無法落到地上——那一劍平平展開，劍氣彌漫在雨里，居然激起了半空雨點紛紛反跳。因為速度極快、劍尖幻化開來，那如扇面般展開的光的弧面里、居然出現了六個劍影！
    “貨真價實的‘六分光’啊……”如影隨形跟來的人脫口喃喃，語氣里有驚喜的意味，“果然是劍圣門下的弟子么？”
    說話之間，他的身影忽然仿佛被劍切開了，左右兩半刷然分裂，身形一化為二、錚然拔劍，叮叮叮六聲急促的脆響。女子只覺手腕連續震動，在剎那間、自己刺出那一劍居然被攔截住了六次！連續不間斷的力道傳來，她手中的劍幾乎脫手而出。
    再也不敢大意，她終于立住了身，收劍遲疑。
    ——對方的身法……怎么、怎么如此象本門的“化影”？來人是誰？又是曹太師派來的刺客么？居然能接下她那一劍“分光”，而且能直接說破她的師承來歷！
    “這樣好的身手，居然做了太師府走狗？”女子微微冷笑，啪的將劍一橫，“見過了‘分光’，今夜你別想活著離開！”
    “果然是劍圣云隱的‘分光’？”黑衣來客眼睛亮了起來，從風帽下抬起頭來看著對方，顯然頗為激動，“你就是五年前忽然消失的、劍圣的女弟子慕湮？——難怪那群殺手幾年來個個有去無回，原來夏御使請來了這樣一個護衛在身邊……”
    “我不是御使請來的護衛。”驀然，那個女子默認了對于自己姓名師承的猜測，卻開口截斷了他的話，否定了他的另一個猜測，“他甚至不知道有刺客。”
    “你是一個‘影守’？”黑衣來客吃了一驚，脫口問——所謂“影守”，如其名便是受保護人身邊“影子”般的守護者，一般是受第三方托付而來，受保護者自身并不會察覺。影守比一般的保鏢要求更加嚴苛，需要消弭自己的存在感，讓對方完全不發覺，而一旦身份被發現，那么他們的任務夜便不能繼續下去。
    “呀呀，讓劍圣云隱的弟子當影守，雇主面子可不小啊。一定是藩王一類的人吧？”黑衣來客抹了抹眉毛上的雨水，忍不住笑了起來，“夏御使果然娶了個金龜女。青王的侄女一過門，五年來他不但仕途青云直上，連影守都請了這樣的高手……”
    “沒有人雇我。”驀然，慕湮再度截斷了他的話，不耐煩起來，轉動手腕、劍指對方，“拔劍，少費話。太師門下的走狗！”
    “我不是太師府上來的。怎么，還沒認出我‘化影’的身法么？”這一次，輪到來人打斷她的話。黑衣人微微苦笑，拔出自己的佩劍來，轉過手腕讓她借著微弱的光、看清銀白色劍柄上刻著的“淵”字，點頭招呼：“那么，你總該認得這把劍吧？”
    慕湮忽然一震，盯著來人手里那把劍看了半晌，說不出話來：“你、你是……”
    “還是第一次見面，小師妹。”來人抬起手，將頭上**的風帽往后掠去，露出一張風霜清奇的臉，微微點頭，“我是劍圣云隱的大弟子尊淵，你的師兄。”
    密室內，長談許久的兩人終于開了門出來。
    夏語冰送青王到了側門，那里有一臺軟轎靜靜侯在那里，一名青衣男子站在廊下等待，神色沉靜，眼神凌厲，顯然是個武學高手。
    “現下到了緊要關頭，可要小心行事。”便衣小帽的青王顯然也是私下偷偷過來看年輕御使，臨上轎轉過身拍了拍夏語冰的肩膀，低聲，“朝堂上的事就交給你了——這邊，我們很快就能從北方迎真嵐皇子回帝都，若太子冊立，曹訓行那老家伙遲早完蛋。”
    “是。”聽到這樣的話，夏御使一向沉靜不起波瀾的眼里也有忍不住的激動，“只要能扳倒太師，還天下一個清靜乾坤，在下死不足惜！”
    “什么話！”青王嗤笑了一聲，仿佛對于年輕御使這樣的激憤感到有些可笑，摸著胡子，拍了拍侄女婿的肩膀，調侃，“你死了，我侄女可要守空房了——等你扳倒了那巨蠹，到時候夫榮妻貴，才不枉當年青璃不顧反對、下嫁你一介白丁的眼光和勇氣。”
    “是。”年輕御使的臉色微微一變，只是低下頭回應。
    “還有，方才本王所說的那件事還請賢侄多多考慮，有時候做事不能太刻板。”青王坐入了軟轎，吩咐。轎夫抬起了轎子，隨行的青衣侍衛跟著轉身，片刻不離。
    “這個……，多謝王爺提點，在下會酌情考慮。”不知道是什么樣的表情閃過，夏御使應承下來，然而臉色已經微微有些蒼白。
    “賢侄果然是個聰明人，不枉本王這么多年看重你。”青王笑了起來，摸著頷下胡子連連點頭，夸獎面前的年輕人，“你比以前長進多了，朝中一些老臣都對你贊不絕口呢。”
    章臺御使寵辱不驚，只是淡淡道：“還多虧青王一手提拔。”
    “對了，”轎子已經抬起，忽然間，青王喝令停轎，從簾子里探出頭來，叮囑了一句，“小心曹訓行那心狠手辣的老狐貍下黑手啊……語冰，你最近要好好注意安全。”
    “是。”夏語冰點頭，遲疑了一下，也有些奇怪，“但是宅中一直平靜，并不見有異動。”
    “哦，那最好。”青王拈須點頭，然而眼神卻是若有所思的，口中輕笑，“千萬要小心行事，不要被人暗中做了手腳——不然青璃年紀輕輕就要守寡了呢。”
    “是。”對于位高權重的長輩，年輕的御使只有再度點頭，但是臉色有些蒼白起來。
    軟轎終于沿著僻靜的小巷遠去，兩名轎夫顯然都身懷技藝，腳程飛快，旁邊青衣侍衛跟著轎子走著，默不作聲。
    一直到走出了十丈，青衣侍衛才低下頭，彎腰對著轎子里的人輕輕稟告：“王爺，方才你和御使大人密談的時候，似乎已經有殺手來過了。”
    “哦，又被那個神秘人解決了么？”似乎毫不覺得意外，青王掀起轎子側面的簾子，看著得力的手下，“寒剎，你還是沒看清楚那個一直暗中保護著夏御使的人的來歷？”
    青衣侍衛眼神冷冽，沉吟了一下，默然搖頭。許久，才道：“這一次似乎來的殺手不止一個，然而只有‘虎’被格殺——另一個人沒有出手、躲在黑夜里，我幾乎感覺不到他的存在。所以不敢貿貿然追出去。”
    “哦……看不出，夏語冰那小子還留了一手嘛，裝作沒事人一樣，誰知道背地里早就請好了厲害保鏢。”青王摸著胡子，冷笑起來，“在我面前還裝出一副束手待斃狀，長進到懂得耍心機了么？”
    有些出神，一直到看不見那一頂轎子，夏語冰才闔上偏門，微微嘆了口氣。
    “守寡？叔父不知道、雖然現在丈夫好好的，我卻和守活寡沒多大區別呢！”剛關上門，回頭卻聽見了這樣的話。夏語冰臉色終于蒼白起來，看著出來送客到廊下的妻子。
    青璃還是當小姐時候的脾氣，即使在家也是一整天盛裝的打扮，絲毫不馬虎。方才在來訪的青王面前，她沒有流露出絲毫反常，一副舉案齊眉和和美美的樣子。然而此刻叔父剛走，她柔白纖細的眉目間，卻一反平日的隱忍順從，第一次有了譏刺。
    “晚上我到你房里去歇著。”夏語冰不看她，轉過臉去，淡淡道。
    “呵，不用你施舍。知道你很忙、很忙。”貴族出身的夫人冷笑著，“我那憂國憂民的夫君，妾身怎么好讓你從國家大事上分出神來、施舍給我一個晚上呢？”
    “抱歉。”聽出了妻子語氣里的譏刺，但是年輕的御使沒有分解，只是低下頭去說了兩個字，眼睛里卻有真切的歉意，帶著一絲絲無可奈何的悲涼。擦身而過，沿著長廊走向書房。
    “夏語冰！”終于忍不住，貴族出身的青璃也失去了結婚多年來平靜淡漠的氣度，在廊下跺腳，“如果是慕湮呢？如果換了慕湮，你還會這樣么？”
    “莫做無意義的猜測。”聽到那樣的話，年輕的章臺御使忽然頓住了腳步，卻沒有回頭，只是淡淡回答，“我守住了諾言，自從迎娶了你以后、五年來沒有再見她一面——夫人多慮了，請早點回去歇息吧。我要去書房里看奏折和文書了。”
    再也不多話，夏語冰沿著長廊往前走去，頭也不回。
    然而，雖然一路上盡力去回想最近呈上來的各地折子，但是或許是被青璃方才那歇斯底里的大叫喚回了昔日遙遠的回憶，腦子里居然跳出那極力去遺忘了五年的名字：“慕湮”。
    阿湮……阿湮。
    他還有什么面目去念及這兩個字。
    帝都的夜色漆黑如墨，冷寂如鐵。只有極遠處的后宮里，還隱約飄來絲竹的聲音，伴隨著女子柔婉細膩的歌聲，斷斷續續，依稀有醉生夢死的浮華意味。
    《東風破》。可如今這個沉寂如鐵的帝都里，彌漫著腐朽的氣息，哪里有一絲的東風流動，能夠破開著令人窒息的長夜。
    為什么他就不能放縱自己也沉醉在這歌舞升平里……如果他對于曹太師的一手遮天可以閉上眼睛，當作看不見的話；如果他可以不那樣冷醒、而陶醉于這紙醉金迷的盛世假相的話，如今、他也該和慕湮好好的生活在一起，在不知那個地方并轡浪跡，執手笑看，或許……連孩子都有了罷？
    想到這里，他立刻用力搖頭，把這樣不切合實際的臆想從腦中驅逐出去。
    已經五年沒有見到慕湮了，如今連她在天涯何處都不知道了，還做這樣的夢干嗎？當年在他身陷囫圇、卻拒絕從天牢里跟劫獄的她逃走，對著她說出：“我在等的人是青璃”那句話的剎那——他們腳下所站立的土地，已經被割裂開來，判若云泥。
    從廊下走過的時候，忽然間依稀聞到一線幽香，清冷沖淡，在黑夜的雨中縹緲而來。年輕有為的御使終于忍不住停下了腳步，微微循著香味的方向側頭看去——
    墻角的暗影里，有一株晚開的臘梅開的正盛，將香味穿透厚重如鐵的夜，送到風里。
    又是一年梅花開。
    阿湮，阿湮……五年未見，天下茫茫，你又在何處、與何人相伴？