，嫡女歸 ！
    “爹，娘，我回來(lái)啦！”方大錘的小兒子方忠禮沖進(jìn)家門(mén)大吼一聲。
    正準(zhǔn)備出門(mén)的方大錘和夫人程氏一起從正屋迎了出來(lái)，“禮哥兒，快，讓娘看看。”程氏急切地奔過(guò)來(lái)拉住兒子的胳膊，她再是看得開(kāi)，兒子也是她身上掉下來(lái)的肉，半個(gè)月沒(méi)看見(jiàn)了，她睡覺(jué)都惦念著呢。
    方大錘卻不以為然，“有什么好看的？在侯府還能虧待了他不成？”嘴上雖這樣說(shuō)，眼睛卻緊盯在兒子身上，見(jiàn)兒子氣色不錯(cuò)，才放下心來(lái)。
    方忠禮有些不自在地扭了扭身子，“娘，您快放手，我都多大的人了？”他都十三了，他娘還把他當(dāng)小娃娃一樣，怪羞人的。
    “你個(gè)臭小子，還嫌棄起娘了。”程氏見(jiàn)小兒子沒(méi)有什么不妥，也放下心來(lái)，照著兒子的后背輕輕給了他一巴掌，嗔怪道。
    “禮哥兒吃飯了嗎？娘給你做去，做你最愛(ài)吃的醬肉肘子。”程氏又關(guān)心起兒子的肚子。
    方忠禮一把拉住娘親，“娘您就別忙活了，兒子是在侯府吃過(guò)飯回來(lái)的，飽著呢。”侯府的飯食好著呢，比他家吃得都好。
    他朝院子里看了看，“二哥呢？怎么沒(méi)見(jiàn)他出來(lái)？”
    “你二哥在軍營(yíng)呢，你找他做什么？”方大錘有些不解地道。
    方大錘有三個(gè)兒子，分別是老大方忠仁，老二方忠義和老三方忠禮。名字是按照仁義禮智信取的，他這輩子最大的遺憾便是沒(méi)能生夠五個(gè)兒子，把仁義禮智信給占全了。
    老大方忠仁今年十九，早就跟著方大錘進(jìn)了軍營(yíng)。老二今年也有十五了，前些日子也進(jìn)了軍營(yíng)。老三便是這小兒子方忠禮，今年才十三。
    也不怨方大錘覺(jué)得奇怪，實(shí)在是這二兒子和小兒子最是對(duì)冤家，到了一起成天打打鬧鬧，沒(méi)一會(huì)安生的時(shí)候。
    “當(dāng)然是找二哥比試呀，嘿嘿，這半個(gè)月我可是學(xué)了不少好使的招式，看我不打得二哥滿地找牙。”方忠禮倒是理直氣壯。
    他和二哥本就年歲相差不多，自然能淘到一起去，二哥仗著比他大兩歲，力氣比他大，每次都贏他。他早就憋了一股勁呢。
    這一回他進(jìn)了侯府訓(xùn)練，二哥覺(jué)得自己年歲大了，不好意思，亦不屑跟著一群娃娃混一起，就沒(méi)有去。
    在侯府里他可是打開(kāi)了眼界，別說(shuō)四公子那身手了，就是四公子的手下，隨隨便便拉出來(lái)一個(gè)都可厲害了。他艷羨的同時(shí)也下定決心一定要好生跟著學(xué)，這不，一回家就找他二哥，迫不及待地想要一雪前恥。
    程氏聞言，手指頭就戳到了小兒子的額頭上，“打打打，就知道打架，這還沒(méi)剛回到家呢就開(kāi)始淘了，娘可不許，你還是老老實(shí)實(shí)給娘講講在侯府都學(xué)了什么吧。”
    方忠禮卻不服氣，“娘，我那是和二哥切磋，切磋武藝來(lái)著。”哼，這一回他非得贏了二哥不可，“娘，您是不知道，兒子在侯府學(xué)得可多啦，這回我肯定能贏二哥。”提起侯府的訓(xùn)練他就眉飛色舞，雖然很累，但收獲也多呀。
    這下連他爹方大錘也來(lái)了興趣，仔細(xì)打量起兒子來(lái)，瘦了點(diǎn)，但整個(gè)人卻顯得非常有精神，像一棵挺拔的小樹(shù)苗，舉手投足間也跟以前不大一樣。這讓方大錘覺(jué)得很意外，不過(guò)短短半個(gè)月，兒子的變化怎就這般大？
    “你二哥不在家，來(lái)來(lái)來(lái)，爹陪你過(guò)幾招，看看你這半個(gè)月都學(xué)了啥。”方大錘拍著小兒子的肩道。
    “真的？太好了！爹，看招。”方忠禮高興地喊了一聲，搶先朝他爹攻去。
    父子倆在院子里就你來(lái)我往地過(guò)起招來(lái)。程氏指著這父子倆都不知道說(shuō)啥好了，一家五口父子四個(gè)都愛(ài)打打殺殺，所以她才盼著能有個(gè)乖巧的小閨女。眼不見(jiàn)為凈，程氏索性獨(dú)自進(jìn)了屋子，留他們父子倆在院子里折騰。
    父子倆這一切磋就是一炷香的功夫，雖然最終是以方忠禮被他爹擒住而結(jié)束，但方大錘非常高興，他的大手拍著兒子的后背，贊道：“好小子，還真長(zhǎng)出息了。”那簡(jiǎn)單的招式雖還不到火候，但非常有實(shí)效，有兩回他都被兒子攻了個(gè)措手不及，要不是他經(jīng)驗(yàn)老道，還擒不住兒子呢。
    “來(lái)來(lái)來(lái)，快跟爹說(shuō)說(shuō)，四公子都是怎么教你們的？”方大錘也不去軍營(yíng)了，他很想知道四公子是怎么讓兒子在短短半月內(nèi)進(jìn)步如此之大的，是僅他兒子一人如此？還是所有的少年兵都一樣？
    父子倆進(jìn)了屋，一個(gè)眉飛色舞滔滔不絕地說(shuō)著，一個(gè)饒有興味地聽(tīng)著。
    方大錘越聽(tīng)越是心驚，忍不住插嘴問(wèn)道：“四公子還教你們兵法？”
    “那當(dāng)然了，行軍打仗不懂兵法怎么行呢？四公子說(shuō)了，只會(huì)猛殺猛打不懂得運(yùn)用頭腦，那是莽夫，殺得敵人再多也只能為將不可為帥。”方忠禮撇撇嘴理所當(dāng)然地道：“領(lǐng)兵打仗門(mén)道可多了，不僅僅是用計(jì)謀，還得根據(jù)實(shí)際情況，有時(shí)候地理位置，氣候變化，甚至河流走向都影響著戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)。”方忠禮學(xué)起他們四公子的話真是頭頭是道。
    看著兒子興奮地發(fā)亮的小臉，方大錘心中有種被金元寶砸中的異樣感覺(jué)，小兒子真是有福啊！
    也許兒子還不太明白他說(shuō)這番話的意思，可作為有著豐富帶兵打仗經(jīng)驗(yàn)的他卻十分明白這番話的重要性，只有親身經(jīng)歷過(guò)的人才會(huì)明白。
    有一回他帶著一百多人被敵軍圍困在山上，敵軍放火燒山，眼瞅著大火就要蔓延上來(lái)，他都以為會(huì)喪命此處了，誰(shuí)知道響晴的天就能降下暴雨，大火全被澆滅了，也終于讓他等來(lái)了援軍。
    在他領(lǐng)兵作戰(zhàn)的二十多年中，類似的事情也遇到了好幾回，可不就像兒子所說(shuō)的那樣嗎？只是他雖心中明白，卻沒(méi)有四公子總結(jié)得那么全面，說(shuō)得那么通透。
    “好兒子，你有福氣了，好生跟著四公子學(xué)知道嗎？你就是學(xué)點(diǎn)四公子的皮毛將來(lái)都比你爹強(qiáng)，咱們老方家就看你的了。”方大錘異常認(rèn)真地對(duì)小兒子說(shuō)，暗暗后悔沒(méi)堅(jiān)持讓二兒子也進(jìn)侯府去訓(xùn)練，要不然他兩個(gè)兒子的前程就不愁了。
    同樣的時(shí)間，和方忠禮同齡的李智也回到了邊城西邊自己的家——兩間低矮的茅草屋。一推開(kāi)門(mén)就見(jiàn)蜷縮在床上的小妹妹驚慌地抬起頭，見(jiàn)是自己才露出歡喜的笑容，“大哥回來(lái)啦！”她從床上起來(lái)就要撲過(guò)來(lái)。
    李智三步并作兩步把他接住，心里卻是一酸，小妹妹都八歲了，還不如別家六歲的孩子重，臉兒小小的，顯得眼睛更大了，頭發(fā)又稀又黃。
    自從爹爹戰(zhàn)死，娘親病死，他們兄妹三人的日子就越發(fā)過(guò)不下去了。是有相熟的近鄰看他們可憐接濟(jì)一些，可現(xiàn)在誰(shuí)家的日子都不好過(guò)，哪里還能多養(yǎng)三個(gè)孩子？
    “你二哥呢？怎么留你一個(gè)在家里？”李智摸著妹妹冰涼的手，再看看她身上的單衣，便把她又塞進(jìn)了被窩里，破被雖然單薄，好歹能擋些寒氣。
    “二哥出去了，去撿柴禾去了。”李小妹口齒倒是清楚，她望著自家兄長(zhǎng)，眼里滿是孺慕之情。
    李智看了看冰涼的灶臺(tái)和空蕩蕩的屋子，小心地從懷里掏出一個(gè)白面饅頭，“小妹還沒(méi)吃飯吧？快把這個(gè)饅頭吃了。”這是他趁著打飯的師傅沒(méi)注意偷偷塞在懷里的。
    “呀！白面饅頭！”李小妹驚呼一聲，不敢置信地看著大哥手里的這個(gè)白白的饅頭，卻沒(méi)有去接。
    她搖著頭往后退了退，“大哥你吃吧，你吃了才有勁去訓(xùn)練。”
    看著這樣懂事的小妹妹，李智的心里更心酸了，“小妹吃吧，大哥在侯府都吃飽了。”他走了這半個(gè)月，也不知二弟帶著小妹是怎么捱過(guò)來(lái)的。
    他真想留在家中照顧弟妹，可僅存的理智告訴他這絕對(duì)不行，只有他去侯府接受訓(xùn)練，有了出頭的機(jī)會(huì)了，弟妹才能跟著過(guò)上好日子。他留在家中，早晚也是一起餓死的命運(yùn)。
    “真的？大哥沒(méi)有騙我？”李小妹歪著頭看著兄長(zhǎng)，好似不相信的樣子，這么珍貴的饅頭侯府怎允許大哥私自帶回家？這樣白的饅頭就是爹娘還活著時(shí)他們家也吃不起。
    李智強(qiáng)笑道：“真的，大哥真的吃過(guò)了，侯府對(duì)我們可好了，白面饅頭管飽，還有肉，還有湯，還給我們都發(fā)了新衣，可暖了。”他向妹妹描述起侯府的美好生活，卻沒(méi)有說(shuō)每天也要學(xué)很多東西，進(jìn)行高強(qiáng)度的訓(xùn)練，每晚一倒在床上就不想再動(dòng)一下了。
    “真好，大哥，我若再大上兩歲就好了。”李小妹的眼里充滿了羨慕，侯府也招女孩子，她若是再大兩歲就能去報(bào)名了，“大哥，大花姐說(shuō)四公子人可好了，她幫著軍中做軍衣，不僅中午管飯，每五天還發(fā)面和肉。可惜我不會(huì)做針線活。”她的語(yǔ)氣里滿是失落，她只會(huì)補(bǔ)衣裳，娘還沒(méi)來(lái)及教她縫衣裳就去了。
    李智摸著小妹稀疏的頭發(fā)，啞著聲音道：“小妹快吃吧，一會(huì)該涼了。”
    李小妹這才慢慢接過(guò)饅頭，小心地掰下一小半，另一大半仍放回大哥手中，“這半個(gè)留給二哥。”大哥不在的這些日子，二哥能找到的食物越來(lái)越少了，可二哥卻把大半省給她吃，自己喝涼水充饑。
    “小妹都吃了吧，大哥，大哥這還有。”李智本就偷藏了兩個(gè)饅頭，就想著能讓弟妹一人一個(gè)。
    李小妹卻堅(jiān)定地?fù)u頭，“我吃的少，這些就夠了。”她把饅頭放在嘴邊輕輕咬了一口，慢慢地嚼著，像吃山珍海味一樣享受。
    李智只覺(jué)得雙目發(fā)熱，幾欲掉下淚來(lái)。母親臨去前拉著他的手要他好生照顧弟妹，可他——李智太痛恨自己的沒(méi)用了。
    “小妹，小妹！”外頭傳來(lái)驚慌的喊聲和急促地腳步聲。
    正吃饅頭的李小妹眼睛一亮，“是二哥回來(lái)了。”
    “你別動(dòng)，我去看看。”李智按下妹妹就朝門(mén)口走去，就見(jiàn)他的二弟李旭慌慌張張地跑過(guò)來(lái)。
    “小旭，怎么了？”李智迎了過(guò)來(lái)。
    李旭看到是自家大哥回來(lái)，提起的心才放下，剛才他看到自家的門(mén)敞開(kāi)著，還以為妹妹發(fā)生什么事了呢。
    “大哥，你回來(lái)啦！”李旭看到自家大哥也很高興，隨即便臉色一黯，囁嚅著說(shuō)：“大哥，我，我太沒(méi)用了，家里沒(méi)用柴了，我——”他紅著眼睛垂下了頭，難過(guò)不已的樣子。
    以前大哥在家的時(shí)候，大哥力氣大，膽子大，他們勉強(qiáng)還能吃飽肚子。現(xiàn)在大哥不在家，他沒(méi)本事，也找不來(lái)足夠多的食物，累得小妹都跟著挨餓。
    李智看著弟弟穿著單薄的衣裳，頭臉凍得發(fā)紫，手里如他預(yù)料那般空空的。他拍了拍弟弟的肩膀把他帶進(jìn)屋，什么也沒(méi)有說(shuō)。
    他們連城都出不了，到哪里去弄柴禾？城內(nèi)的一些樹(shù)枝早就被撿光了，二弟不過(guò)是個(gè)十一歲的孩子，哪里搶得過(guò)大人？
    “二哥快來(lái)，大哥給我們帶回來(lái)了白面饅頭，可好吃了。”窩在床上的李小妹揚(yáng)著手里的饅頭喊道。
    李旭看著小妹手里的饅頭也是一驚，白面饅頭！他還從沒(méi)吃過(guò)呢。他轉(zhuǎn)頭看向自家兄長(zhǎng)。
    李智掏出那一個(gè)半饅頭，把那個(gè)整個(gè)的遞給弟弟，“小旭快吃吧。”
    李旭站著沒(méi)動(dòng)，李智又催促了一聲，他才慢慢伸過(guò)手來(lái)，“我吃這半個(gè)就夠了，這個(gè)大哥你吃吧。”
    李智也沒(méi)再勸，卻也沒(méi)吃那個(gè)饅頭，而是又收了起來(lái)。他坐在床邊看著弟弟妹妹小口小口地吃著饅頭，像吃人間美味似的。小妹吃完了饅頭還把手指都添了一遍。再看看一貧如洗的家，李智握緊了拳頭，嚯地站了起來(lái)，“小旭，小妹，咱們走！”
    他必須得把弟妹帶走，不然下次他回來(lái)的時(shí)候看到的只能是他們冰涼的尸體了，他剛才都看過(guò)了，家里是一點(diǎn)吃的都沒(méi)有。天也越來(lái)越冷了，小旭和小妹兩個(gè)孩子是絕對(duì)活不下去的，他不能丟下他們不管，這是他在世上唯二的親人啊！
    “去哪里？”李旭和李小妹齊齊驚問(wèn)。
    “去侯府。”李智一邊說(shuō)一邊給小妹穿鞋，“我去求四公子，求他賞咱們一口飯吃，怎么也得把這個(gè)冬天過(guò)了。”過(guò)了這個(gè)冬天，說(shuō)不準(zhǔn)西涼就退兵了，到時(shí)滿山的野菜也夠他們活命的了。
    “能行嗎？侯府會(huì)收留咱們嗎？”李旭和李小妹都眼睛亮亮，卻又十二分的遲疑。
    李智心里也沒(méi)底，卻安慰弟妹們說(shuō)：“咱們也不白吃白住，咱們幫著侯府干活。四公子人挺好的。”
    李智想到那個(gè)像是從畫(huà)上走下來(lái)的四公子，心中一熱。四公子待他們是真的很好，那樣有能耐貴氣十足的公子，卻和顏悅色地跟他們說(shuō)話，耐心十足地教他們功夫，讓他們吃飽穿暖還能學(xué)本事。親爹娘也不過(guò)如此了。
    李智背著小妹牽著弟弟朝侯府走去，這一路他的心里是忐忑而又充滿希望的。他甚至都想：只要四公子能收留他的弟弟妹妹，就是要他拿命來(lái)?yè)Q都可以。
    沈薇正趴在大大的書(shū)案上修補(bǔ)地圖呢，這些日子她幾乎踏遍了邊城外方圓二三百里的土地，她的記憶力絕佳，清楚地記得哪里有山，哪里有河，哪里有林子。和原來(lái)的地圖一對(duì)照，增添沒(méi)有標(biāo)注出來(lái)的，改正錯(cuò)誤的，盡量讓地圖正確完整一些。
    “喂喂喂，邊去去，靠我這么近干嗎？”對(duì)于又死不要臉湊過(guò)來(lái)的徐美男，沈薇毫不客氣地把他推開(kāi)。
    “這不是給你幫忙嗎？”徐佑也不生氣，這些日子徐佑算是看清楚了，對(duì)這小丫頭就得臉皮厚點(diǎn)主動(dòng)點(diǎn)，多到她跟前刷刷存在感。等著她想起你？那你慢慢等吧，邊城的一草一木都比他重要來(lái)著。
    為了早日贏得佳人芳心，徐佑也是夠拼的，跟自己媳婦還有什么好客氣的？
    沈薇賞了他一個(gè)大大的白眼，這無(wú)恥的蛇精病，他還能再不要臉點(diǎn)嗎？是，他是幫她指出了原來(lái)地圖上的不少錯(cuò)誤之處，可他這么時(shí)時(shí)緊盯著她也很影響她的工作效率呀！
    這么一張顛倒眾生的俊臉，這么富有男人味的氣息，她又不是死人，怎會(huì)無(wú)動(dòng)于衷呢？咳，她不就是喜歡他那張臉嗎？
    “四公子，府外有個(gè)叫李智的少年求見(jiàn)。”沈薇正琢磨著怎么把礙事的徐佑趕出去，就聽(tīng)侯府下人稟報(bào)。
    李智？少年兵中的那個(gè)李智？今兒不是他們放假的日子嗎？求見(jiàn)自己所謂何事？沈薇的眉頭蹙了蹙，把筆往徐佑手中一塞，“你繼續(xù)，我過(guò)去看看。”
    徐佑一聽(tīng)是個(gè)少年，本能就起了三分警惕，他本想跟著一起過(guò)去看看的，卻被小丫頭給派了差事，咋辦呢？徐佑抬眸看了一下江黑和江白。江黑便不著痕跡地退了出去，徐佑嘴角勾了一下，滿意地低頭修補(bǔ)起地圖來(lái)。
    “四公子。”沈薇一進(jìn)屋李智就單膝跪在地上。
    “怎么了？出了何事？”沈薇有些意外，在她的印象中，李智這個(gè)少年是個(gè)自尊自傲的，訓(xùn)練也很刻苦，雖然不太愛(ài)講話，卻是個(gè)難得的可造之材。
    如今這個(gè)驕傲的少年跪在她腳邊，怎能不讓她覺(jué)得意外？“起來(lái)說(shuō)話吧，不是教過(guò)你們，男兒的膝蓋金貴著呢，哪能隨便就跪？”
    這番話更堅(jiān)定了李智繼續(xù)跪著的決心，他緊抿著唇，眼里充滿了倔強(qiáng)，“小子想向四公子求個(gè)恩典，四公子若是答應(yīng)，小子的這條命就是公子的了。”
    “什么恩典？”沈薇問(wèn)道，隨即又失笑，“我要你的命干嗎？記住了，你的命永遠(yuǎn)都是你自己的，任何時(shí)候都不要輕言放棄生命，只有活著才有希望。”
    “是，小子記住了。”李智的眼眶熱熱的，脊梁不自覺(jué)便挺直了三分，“四公子，小子的父親是一名邊軍，兩月前已經(jīng)戰(zhàn)死，母親也隨后去了，留下小子兄妹三人。小子是老大，小子受侯府恩典可以進(jìn)府訓(xùn)練，小子走后弟妹無(wú)以為生，小子實(shí)在沒(méi)法才求到四公子這里，求四公子收留小子弟妹，只要有個(gè)容身之處，有口飯吃就行了，到了來(lái)年春天，小子就帶弟妹回去。”
    “你家沒(méi)有別的親人了嗎？”沈薇問(wèn)道。
    李智搖頭，“沒(méi)有了，小子的父親是孤兒，母親那邊的也都去了。”頓了一下又道：“雖然偶有鄰人相幫，但現(xiàn)在大家誰(shuí)的日子都不好過(guò)，小子的弟妹太小了。”
    若是年紀(jì)大一點(diǎn)還好說(shuō)，大不了進(jìn)軍隊(duì)當(dāng)兵，總不至于餓死？可二弟才十一，小妹更小，才八歲。
    “行吧，你弟弟妹妹呢？讓他們來(lái)吧，廚房還缺個(gè)燒火的丫頭和干雜活的小子，總能給他們一口飯吃。”這仨孩子真挺可憐的，侯府還能缺了那口飯食？都是戰(zhàn)爭(zhēng)鬧得啊！沈薇感嘆了一聲。
    李智大喜，“他們就在府外，小子這就叫他們過(guò)來(lái)。”
    李智去叫弟妹，沈薇想了想，也跟在他后面一起去。從侯府角門(mén)往東一瞅，沈薇的心都揪了一下。寒風(fēng)中兩個(gè)衣衫單薄又破爛的孩子相依偎著躲在墻角。沈薇慌忙又折身回去。
    “四公子，這便是小子的弟弟和妹妹。”李智牽著弟妹的手道。
    沈薇不忍去看，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，張叔，你領(lǐng)他們?nèi)N房交代給路嬸子，李智，你也跟著一起去。”看了看那個(gè)瘦瘦小小的丫頭，忍不住又交代了一句，“張叔你讓路嬸子先給他們找身保暖的衣裳。”這么冷的天還穿著單衣，凍壞了怎么辦？
    沈薇匆匆地離開(kāi)了，在她的身后，李智帶著他的弟弟妹妹跪在地上磕了三個(gè)響頭。
    四公子，感謝您給了我弟弟妹妹活命的機(jī)會(huì)。此一生，小子都唯您馬首是瞻！天地不覺(jué)，此誓不滅。
    此后，這個(gè)曾經(jīng)困頓驕傲的少年嶄露頭角，逐漸成為沈薇身邊最得力的屬下，沈薇刀鋒所指，他便義無(wú)反顧地沖上前。
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