楊戩才返回天廷，瑤池卻又傳來旨意，令他再去催促三圣母上天籌辦蟠桃會。沉香興災樂禍地道：“算起來，楊戩這也是抗旨不遵的罪。可惜嫦娥阿姨被他騙過，四姨母您又怕將動靜鬧大，否則他定要吃不了兜著走。”一則看得有趣，二則想著岔開話，能沖淡一下眾人因玉樹而來的不快。
    王母幾次傳旨，三圣母都沒有應召上天，嫦娥曾為此專程趕往華山查看。楊戩預先猜出，變化成妹妹模樣，騙她放心轉回了廣寒宮。事后得知真相，她氣憤中雜了羞惱，更堅了相助沉香之心。但此時別有一番感觸，只想：“他曾借三妹妹的口，問我是否還愿意傷害那個人。如果那時知道他就是羿，我還會不會……會不會……”
    龍四卻道：“沉香，你這孩子還是愛胡鬧的性子。動靜鬧大？你四姨母不過一個龍族公主，非召不得上天，如何去鬧？其實現在看來，楊戩一開始也沒想著殺你，只是要逼你做一世平安的凡人。但他還是太過自私，為了自己前程，終于絕情到這等地步。”
    打發走星官，楊戩越發不安。方才從下界回來，南天門迎面遇上了托塔天王李靖。一番客套后，李靖突然言道近來妖魔橫行，常有捕食凡人之事，司法天神若人手不夠，盡管開口，十萬天兵，自當鼎力相助。然后一個哈哈，岔開話，說到即將到來的蟠桃盛會上去了。
    “這只老狐貍，八成聽到什么風聲了罷。”琢磨著李靖那意在言外的神情，楊戩暗罵了一聲。托塔天王是天廷里的不倒翁，雖然沒什么過人神通，卻仗了兒子和佛門的淵源，受封天王，持掌天兵。平素似忠厚公正，不問朝中是非，實際左右逢源，自成一派。司法天神一職，他早就想茲念茲，垂羨之至。沉香之事若真被他知道，那就頗為棘手了。
    不過，這樣一番說辭，極不合他隱忍周到的為人，也無利可圖，卻是意欲何為？幾百年里冷眼旁觀，李靖與兜率應有過不少背地里的交易勾連。若此次也是，那就另當別論，隱忍多年，兜率終于要靜極思動了么？
    盤算著各種可能，楊戩蹙眉沉思，神色越發陰郁。
    眾人只當他想著如何對付百花沉香等，反正早知他是徒勞無功，也不緊張。哮天犬這時返回神殿來，卻是捉來了劉彥昌。
    “怎么將他抓上天來了？”瞪了一眼哮天犬，楊戩有些惱火，私捉凡人上天雖不是了不起的大事，但若落到有心人眼里，還是一場麻煩，更何況是這個書生！再這樣下去，三妹的事，到底還能瞞得了多久？
    哮天犬畏縮地湊過去，將前因說了。原來他追沉香不果，倒在百花園里撞上了劉彥昌。這書生發現百花園一片狼藉，正在破口大罵：“楊戩，你這畜生！你這個豬狗不如六親不認心狠手辣的畜生！你你以為毀了百花園就能夠殺人滅口了嗎？三界之內，知道你毀了廣寒宮玉樹的人何止千千萬萬，你是殺不完滅不凈的！”
    哮天犬駭得幾乎摔倒當場。好孬也做了多年的神仙，那玉樹是天界珍寶，若真被毀了，最輕也要被打入輪回。一急之下顧不得許多，擒了人便急忙忙沖回神殿來。
    “你別以為這件事情可以瞞得過天庭，我和三圣母已經把這件事告訴很多人了，你是殺不絕的！”見楊戩與哮天犬進了刑室，劉彥昌的罵聲更響徹云宵。楊戩臉色鐵青，他倒不怕劉彥昌大罵，真君神殿的刑室設了禁制，再大的聲響也傳不出去。
    只是，三妹，方才在洞里，你不是信誓旦旦地保證，沒有告訴任何人么？
    盡量平復了心情，冷冷地開了口：“說，你們都告訴誰了？”
    劉彥昌被綁在鐵柱之上，看著眼前這個威嚴冷峻的男子，復雜的感覺堵在胸中，讓他本能地想大哭出聲。但卻哭不出，反常的情緒洶涌著，脫口而出的竟是一聲的冷嘲：“你很想知道？堂堂的司法天神，也有事想求教我這個凡人？好啊，你過來，我告訴你。”
    看著劉彥昌的怪異神情，楊戩也有些出乎意料，隨之想起施過的那個咒法，不禁冷笑，“果然是個意志薄弱的凡夫啊，這么多年了，還是被牢牢控制著。看來，終他一生，都無從擺脫了吧？”這樣想著，仍緩步走了過去，玉樹關系重大，須得從他口里撬出些頭緒來。
    近了，近了！劉彥昌只覺得整個人都要失控了去，那日在華山，風和日麗，琴瑟和鳴，就是眼前這男子，從天而降，讓一切歡愉都不復存在。如今，百化園被毀，兒子失蹤，又是因為他……
    自己都未反應過來，一口唾沫已沖口而出，呸地一聲，正中楊戩眉心。
    楊戩眼神驀然凌厲如刀，左手緊握成拳，“吐得好，我讓你全吐出來！”一拳擊出，劉彥昌一聲慘呼，嘴角涌出血來。只是盡管身子開始發抖，口里卻仍在高叫：“來吧，楊戩，我倒要看看你有多惡毒！”
    楊戩皺了皺眉，熾烈的怒火平息了一些。硬來沒什么用，又不能解了法咒再逼供，只有吩咐哮天犬：“你去，給我將沉香抓來！”又回過身來，看著劉彥昌，森然道：“你不說，我當面將你兒子掐死！”果然，咒法驅使著的關切，使得劉彥昌臉色大變。
    雖然如此，楊戩卻知道，就算抓來外甥相脅，也未必能逼這書生順從。百花那女人知道玉樹之事，或許與三妹無關，但這個劉彥昌……若非果真涉及三妹，法咒豈會生效？三妹，你和你這個好丈夫，還真是無話不談！
    從哮天犬手里接過鞭子，想起的，卻是三妹冷漠的話語：“二哥，我不是你，不會拿親人的痛苦當成笑話看——這種事，也只有你做得出！”是啊，三妹，你不會將二哥的痛苦當成笑話看，你只會當成談資四處傳播……
    運鞭擊出，鮮血點點飛濺，未落到楊戩的銀鎧黑氅上便被無形的罡氣震開三尺。他出手純為泄憤，自是沒用真力，不然劉彥昌這樣的一介凡人，早就化為齏粉了。饒是如此，這也是幾百年來刑室第一次物盡其用，動用私罰。一直焦燥不安的沉香，終忍不住怒喝起來：“楊戩，你住手！”三圣母閉上眼不愿看，哪吒卻瞧得清楚，劉彥昌眼中流露出恐懼神色，明明一百二十個想討饒了，楊戩對他下的咒語，卻硬是迫使著他不肯低頭，繼續“慷慨激昂”地大罵不休。
    奇怪的是，楊戩映在在火光下的俊美臉龐，格外憂郁高貴，絲毫不覺陰森，他揮鞭越狠，眼中那股令人心碎的悒色越濃。
    漸漸的劉彥昌的咒罵和呻吟聲越來越小，楊戩長出一口氣，冷笑斜睨，又恢復了那個淡漠孤藐，諸事由己不由天的顯圣真君，冷然回手一揚，將鞭子掛在墻上，轉身出門。
    天廷仍是風平浪靜，朝會上遇見李天王，說起的也都是言不及義的閑話。但越是如此，楊戩越是放心不下。又過幾日，梅山兄弟匆匆來報，原來嫦娥終是從四公主處得知了三圣母近況，驚怒之下，直闖華山，逼著康老大帶她進了囚室。
    “什么？”
    楊戩騰地站起身來，又強忍著坐下，揮手令他們仍回下界看守。沉香不由得一陣快意，說道：“天網恢恢，疏而不漏。任楊戩千算萬算，終有了敗露的一天。”想著父親被責打的慘狀，咬著牙加了句，“且看他將來如何自食惡果。”
    梅山兄弟剛剛離開，哮天犬又苦著臉闖入，稟道：“主人，屬下找到了沉香下落，可是……卻被萬窟山的兩只狐妖救了。年長的那個法力深厚，屬下實在不是對手。”
    不順之事接二連三，楊戩反而平靜下來。十六年了，終于要瞞不住了嗎？問了詳情，一陣不悅：這只笨狗，居然三番兩次失手！隱隱又有些安慰，三妹的兒子，原先一身毛病，被逼得狠了，倒也有些聰明急智。只是不能由著他四處鬧了，無論李靖還是兜率，知道了內情，只怕都會在這孩子身上打主意。
    單憑哮天犬，怕不能及時捉回外甥了，楊戩換了便衣，帶著狗兒親自往萬窟山查看。那萬窟山的千狐洞地形復雜，洞洞相連，縱有哮天犬憑嗅覺引路，也轉了個暈頭轉向，不知所以。小玉冷笑道：“后來楊戩與哮天犬分開找出口，姥姥趁機捉了那狗。多拖住他們大半天工夫，我和沉香才得以平安離開。”想到姥姥，恨意陡生，向楊戩重重地呸了一口。
    好容易從千狐洞脫身，楊戩也暗自出了一身冷汗。若被天然洞穴困住，豈不笑倒了那個不知天高地厚的少年？哮天犬抖擻精神，奠起了萬里追蹤之術。一番追逐，卻被一條大河攔住了去路。
    “主人。”他伏地嗅了半晌，猶豫地道，“他們的氣味又消失了。”
    “估計他們已經明白，你的鼻子到水里就沒有用了。”
    哮天犬連連點頭，主人就是主人，見微知著。見嗅不出味，他也試著動腦子去想，說道：“但是我知道，他們不是往上游走，就是往下游走！”
    楊戩一怔，笨狗，這算什么知道？手中墨扇一翻，啪地敲上了狗頭，“廢話！”哮天犬捂著腦袋不敢出聲，楊戩冷哼道：“我們分頭追，我往上游，你往下游！”不再理他，振衣離去。
    逆流而上，他張開神目查看，上游方圓百里，俱沒有狐妖的妖氣。便不再追，轉向下游趕去，先與哮天犬會合再說。除了追回外甥，這兩只不知為何而來的狐妖，委實讓他心神不寧。無所圖？哪會有這么好心的妖物。有所圖？那樣一個毛病多多的窮小子，有什么好圖的，除非是為了……
    楊戩突然一凜。聽哮天犬回報過，三妹的寶蓮燈，目前正在那孩子手中。集天地之靈的法器，三界無雙，是了，那狐妖只怕正是垂涎于此。
    沉香想到這段日子，正是與小玉初見，情誼漸濃的時候。小狐妖久居深山，事事不懂，陪著他來到城鎮之中，更不知鬧了多少笑話。但若不是小玉，也用不著楊戩出手，他早就讓哮天犬抓回邀賞了。心下對小玉的憐惜愛意又多了幾分，不禁伸手將她攬入懷中。
    后來的事記得清楚。從萬窟山逃出后，一路游玩耍樂，將身上的銀子用得一文不剩，直到遇上那個叫穆鐵柱的孝子，負母求醫，才讓自己想起了離村的初衷，專心去華山找尋母親。數日后再看到這鐵柱時，卻被無罪判斬，自己急著救人，在法場上使出法力，招來了哮天犬。如非小玉的姥姥及時趕到，那次又要大禍臨頭了。
    此后姥姥被二郎神的人追殺至死，與她屢次回護自己，多少也有點關系。雖說她也居心不良，但較之那個所謂的舅舅，卻要對自己好得太多。
    正出神間，楊戩已尋到了哮天犬。哮天犬說了老狐妖的事，楊戩臉色陰沉，疾追到水邊，正凝神細察間，河上反先傳來了陣陣喝罵：“好你個大膽的河妖！你殺死薛公子不要緊，還抓走了劉沉香。識想的快將劉沉香給我送上來，小姑奶奶……小姑奶奶我饒你不死！”正是小玉。
    龍八忍俊不禁，哈哈大笑起來。沉香在鏡里聽見，不好意思地道：“八太子，你別見怪，我也是被楊戩追急了沒辦法，想用這法子激你出來，和他打上一架。”龍八笑道：“就知道你沒安好心，所以，本太子才將計就計，直接拉了你去龍宮……”
    龍四搖頭道：“弟弟，你還說？那時沉香尚是凡人，你將他關到大貝殼里，差點悶死他了！”龍八笑嘻嘻地道：“不是沒悶死嗎？說來沉香還得謝謝你那個狠心的舅舅。若不是他追去龍宮，要找我的罪證，我可壓根本想不起放你走——我哪記得凡人被拉下水會被淹死的！”
    當日寶蓮燈放光示警，沉香猜出是楊戩追來，聽穆鐵柱說河里有妖物作怪，靈機一動，佯作落水，讓小玉大罵，欲引著楊戩去追查那倒霉的河妖。卻不料這河妖便是幫著姐姐找尋沉香的八太子。八太子被小玉罵得火起，加上又不認識沉香，索性擄人回龍宮，再現身與小玉大戰。
    楊戩在岸上旁觀，也不插手，只令哮天犬留意老狐妖的動靜。沉香有些泄氣，道：“他居然猜出來了，難怪一直不見他出手。”說話間小玉迭遇兇險，一直潛在船上的老狐貍精擔心孫女，騰身而起，施出法力困住了龍八。
    龍八遇險，正手忙腳亂中，水中炸出條金龍來。正是龍四趕到，逼退老狐貍后，拉著弟弟入水離開。
    岸上楊戩只是冷笑，道：“好啊，一個個都出來了。”哮天犬也自忿然，“東海四公主屢屢壞我們的事，主人，這一次一定不能放過她了！”楊戩掃了他一眼，不置可否，卻也是拈訣下水，徑往東海龍宮。
    他是天上司法天神，位高權重，東海龍王哪敢得罪？聽說兒子違反天條，私拉凡人下水，早駭得呆了，一迭聲催龍八過來認錯。龍八死活不肯承認，楊戩冷哼道：“不認也沒關系，我給你三天時間，你把那孩子交給我，不論死活，這事就算了了。倘若不肯，就按天條的處置去辦。”
    老龍王滿口允下，龍八不敢和父王頂撞，只氣得指桑罵槐地向哮天犬道：“我說你怎么象一條狗似地！”哮天犬卻得意了，涎著臉貼近主人，“我本來就是一條狗，主人的一條狗！”楊戩有些好笑，回身斜眄了護在弟弟身前的龍四一眼：“四公主，你弟弟還很年輕，為別人丟掉性命，值得嗎？”扔下這句話后，自顧離開。
    出了龍宮，卻令哮天犬盯緊了龍四姐弟。小玉恍然大悟：“難怪楊戩追來得那么快，逼得我們差一點無路可逃！”
    沉香被龍八放走后，小玉和老狐貍從水里撈到他，帶到穆鐵柱家救治。哮天犬盯緊了四公主，又有萬里追蹤相輔，反先一步引著主人找到城里。三圣母不由緊張起來，沉香卻不在乎，說：“放心，娘，我出了主意，讓小玉的姥姥拿我的衣服先走，引開了二郎神。隨后四姨母和八太子就到了，大家平安無事。”
    突然想起，正是因為那件衣服，自己才落到被三界通輯的地步，笑容不由為之一僵。轉念又想：死者已矣。就算姥姥沒安好心，但畢竟助我逃了一劫——當時若落在楊戩手里，按他對付爹爹的辣手，我只怕早就被害死了！
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