時(shí)間仍往前推移著，新年過后，楊戩終于到了重鑄元神的最后關(guān)頭。看著他催動(dòng)真氣流轉(zhuǎn)周身，眾人大氣也不敢出一口，只一瞬不瞬地盯著他行功。
    便在這一夜，法力溫養(yǎng)之下，元神沖舉而出，盤坐吐納，迅速成形。眾人正緊張間，遠(yuǎn)處傳來一聲巨響，半邊天際驀然亮如白晝，只駭?shù)萌巳俗兩０肷危€是沉香最先反應(yīng)過來，苦笑一聲，道：“是開天神斧和寶蓮燈……原來那一夜的異相，是因?yàn)樗鼈兏袘?yīng)到了……”
    元神沉入身體，看著楊戩突然睜目，浮現(xiàn)出饒有深意的微笑，小玉低聲說道：“舅舅也感覺到了……他隨身多年的神兵……”而三圣母早就癡了，怔怔地坐在床邊，看著哥哥修煉，仿佛又回到了在灌江口，在哥哥護(hù)翼下的那些溫暖歲月。
    此后的幾日，除了應(yīng)付過來喂食的仆人，楊戩便是全力練功。他知道自己的情形，身體衰竭不堪，早沒了恢復(fù)的希望，仙家雖有奪舍重生之術(shù)，但奪舍之后法力大減，卻又根本應(yīng)付不了獨(dú)臂人的一戰(zhàn)之約。為今之計(jì)，只有孤注一擲，將真元全部融入元神，再不留下一分護(hù)體的法力。
    拼了將來真元耗盡，魂飛魄散，也要在這一戰(zhàn)中，爭(zhēng)得最大的勝機(jī)。
    到了第五日上，終于行功完畢，元神又一次離體而出。楊戩看了一眼留在床上的軀體，恍如隔世。幾年來不懈的努力，到底重鑄元神，恢復(fù)了功力，竟有種失去目標(biāo)的惶惑。
    從軀體的懷里拿出金鎖，留戀地?fù)崦＝疰i依舊燦爛鎧亮，歲月沒有留下任何痕跡，天廷金精畢竟不同凡器。當(dāng)年，怕人眼熱，瑤姬在金鎖上設(shè)了法咒，除了主人愿意，誰都無法動(dòng)念取走。也幸好如此，不然，這些年的落魄不堪，只怕早被惡丐兇仆搶去變賣了。
    握住金鎖，在屋中站了會(huì)，他還是決定出去看看，說來可笑，三妹的家，他還從沒有仔細(xì)看清楚過。于是三年多來，他第一次，自己踏出了這間小屋。
    甫一出屋，正射過來的并不強(qiáng)烈的陽光讓他有些不適應(yīng)，舉袖遮住了眼，好一會(huì)才放下。三圣母心中一酸，跌回現(xiàn)實(shí)。從元神形成時(shí)開始，熟悉而又陌生的身影讓她一時(shí)忘卻了現(xiàn)實(shí)種種，眼前的哥哥，俊逸的身形，一襲黑底龍紋的長(zhǎng)袍，即使在昏暗的小屋中，依舊風(fēng)采卓然。她一直為愁云慘霧籠罩的臉上甚至出現(xiàn)了一絲笑容，直到……直到他舉袖遮陽的那一刻，笑容便僵在了臉上。回首屋中，毫無生氣的軀體是她看熟的樣子，枯槁、憔悴，沒有血色，提醒著她發(fā)生了什么。強(qiáng)烈的反差讓她胸口痛得幾乎窒息。
    沉香緊上一步，扶住踉蹌不定將要跌倒的母親，輕聲勸慰：“娘，別難過了，我們?cè)谶@里是什么也做不了的，擔(dān)心也沒有用。娘，你應(yīng)該想一想，舅舅的元神已經(jīng)重鑄，那我們是不是更有希望救治好他？”三圣母有如溺水的人抓住一根浮木，淚水漣漣地拼命點(diǎn)頭。沉香暗暗嘆息，難怪舅舅不放心娘，娘的確是經(jīng)事太少，脆弱懵懂，離不開別人的保護(hù)。他這樣說，娘便這樣信了，豈不知他的話，連自己也說服不了。不能忘了，還有與獨(dú)臂人的一戰(zhàn)，不管勝負(fù)如何，對(duì)舅舅來說，結(jié)局都是致命的。
    “舅舅，我答應(yīng)你。”他在心里與楊戩對(duì)話，“從此以后，劉沉香不會(huì)再是一個(gè)什么都不懂的孩子，不會(huì)讓娘受到傷害。如果我們回來后真的……真的救不了你，我……”他側(cè)頭向已沒在角落里的小屋再看一眼，指甲掐進(jìn)了掌心，狠狠地下了決心，“我答應(yīng)你，我會(huì)親手送你離開！”
    楊戩不熟悉路徑，憑著中秋時(shí)的記憶來到聚會(huì)的花園，又誤打誤撞地尋到了瑤姬的房間，卻不進(jìn)去，在外面站了很久。近鄉(xiāng)情更怯，明知道母親看不見自己，卻怎么也提不起勇氣去看一看。眾人見他拿著金鎖的拳頭握起又松，松了又握，如是再三，才鼓起十二分的勇氣，邁進(jìn)那間雅致的精舍。
    瑤姬在躺椅上，握著一本書，心不在焉地看兩眼，抬頭看向窗外，發(fā)一陣呆，再看兩眼。楊戩走近她，從后面看見書的內(nèi)容。原來是一本古書，那是爹當(dāng)年讀過的，他也讀過。是爹一個(gè)字一個(gè)字地教給他，娘也在身邊，看他小手抓著刻刀，歪歪斜斜地在竹簡(jiǎn)上刻字，夸他聰明。這個(gè)時(shí)候，娘是想起了爹吧，她會(huì)……想起我嗎？
    不敢驚動(dòng)她，楊戩慢慢跪在她腿邊，將頭擱在了她腿上，閉上眼，安靜地伏著，不知在想什么，很久，很久才站起來，留戀地看一眼，回到花園中。
    駐足停了片刻，他跟著一名送燕窩的丫鬟來到三圣母的房間。
    這時(shí)正是午后，劉彥昌出去赴友人的詩文之會(huì)，三圣母一人在房中。她立志要做賢妻良母，已用心學(xué)起了女紅。瞧著自己側(cè)頭一針針無比認(rèn)真地繡著一對(duì)戲水鴛鴦，三圣母只覺無比諷刺，就為了那個(gè)人嗎？記得以前她也曾用過一段心思在烹飪上，目的卻是趁二哥生日，哄得他松口，遂了自己心意。她并沒有真心想過為他慶一次生日。
    楊戩卻沒有想到這么多，他只覺得有趣，三妹竟也學(xué)起了這些。坐到她對(duì)面低頭辨認(rèn)她的繡品，這個(gè)像歪頭鴨子的東西，應(yīng)該是鴛鴦吧，三妹，你的手藝可真是不敢恭維。忍俊不禁，他伸指彈向她臉，將要觸到時(shí)驟然收回，他幾乎忘了，這已不是當(dāng)年灌江口與他調(diào)笑嬌嗔的小妹了。
    并沒有人嘲笑三圣母繡得難看，唯一能牽動(dòng)他們心懷的，是楊戩時(shí)而寵溺，時(shí)而喜悅，忽而又轉(zhuǎn)為傷感的變幻神情。
    三圣母繡了幾針，自己也不滿意，想拆，又有點(diǎn)倦了，打個(gè)呵欠，坐到桌邊，將一盅燕窩小口小口喝了，伏下小寐片刻。
    楊戩也隨她轉(zhuǎn)到桌邊，靜靜地欣賞她恬靜的睡顏。三妹，終于，我終于不用再見你在夢(mèng)中哭喊驚悸了。現(xiàn)在的夢(mèng)中，你只會(huì)有快樂、美滿，有你的丈夫和兒子，不會(huì)再有我這個(gè)窮兇極惡的哥哥。眼中瞧見她頭上的玉釵沒有插正，小心地拔下，插好，退后幾步端詳一番，露出滿意的笑容。三妹，幸好你生的是兒子，若是女兒，你可怎么教她？笑容黯去，即使你生了女兒，你也不能見她長(zhǎng)大，無論什么原因，讓你母子分離二十多年，總是我的過錯(cuò)。看著三妹在夢(mèng)中的微笑，他的手不由自主地輕輕落在她的發(fā)上，卻見她身子一震，在夢(mèng)中繃緊了身體。楊戩一驚，疾電般收回了手，看著自己的手掌神情苦澀。眾人就聽他低聲自語：“三妹，你就這么怕我么？夢(mèng)中也能感受得到。”
    三圣母看到自己被噩夢(mèng)侵?jǐn)_，不安地扭著身體，猛地想了起來，竟有了一種驚喜的感覺，抓住楊戩的手熱切地解釋：“不，二哥，我是夢(mèng)見了那個(gè)獨(dú)臂妖怪，我害怕，我是想你來救我……”這時(shí)她的夢(mèng)定是到了要緊關(guān)頭，眼珠在眼皮下急速轉(zhuǎn)動(dòng)，楊戩十分擔(dān)心，又不敢再過去。就在這時(shí)，就聽她忽然哭叫了出來：“救我，二哥，救救我！妖怪……”
    誰也無法形容楊戩此時(shí)的表情，是吃驚？是狂喜？慣常的自持全部瓦解，最后沉淀在臉上的，卻是不能置信的模樣。三圣母越發(fā)難過，站立不住，幾乎靠在了他的身上。二哥，你為什么總是如此容易滿足？
    “四公主，嫦娥姐姐，我真后悔。其實(shí)二哥所求不多，一點(diǎn)都不多。我有一點(diǎn)點(diǎn)念到他，他就會(huì)非常高興。我做的那樣難吃的壽桃，他也不肯說一聲不好。我真后悔……我為什么不是真心為他祝壽，我……我甚至不是忘了，明明知道的，明明知道的……”
    她越說越痛，真的，就算沒有發(fā)生那些事，她仍是一個(gè)太不稱職的妹妹。想著那些不可能的如果，她吃力的在哽咽中擠出語句：“如果我……真的能像我說的那樣不計(jì)前嫌，能時(shí)常去看看他，陪陪他，他一定會(huì)……一定會(huì)……”一定會(huì)什么，下面的話已經(jīng)被抽泣掩去，再聽不出來。
    楊戩只聽見了三妹在叫他，三妹，這個(gè)時(shí)候，你還是愿意依靠我嗎？重新?lián)嵘纤拈L(zhǎng)發(fā)，可惜，我只能再護(hù)著你最后一次，以后，只有靠沉香了。眼見三妹還在夢(mèng)中發(fā)抖，沒能從噩夢(mèng)中醒來，楊戩猶豫了一下，終于大著膽子，從背后摟住了她，在她耳邊輕聲撫慰：“不怕，蓮兒，不怕。二哥在這，我們不怕。”這時(shí)三妹小時(shí)候做噩夢(mèng)時(shí)，他常用來安撫的話，果然有效，三圣母重又安定下來，神情重歸于恬靜安詳。楊戩卻沒松手，仍是摟著她。
    生命真是件奇妙的事情。他還記得，三妹生下來的時(shí)候，爹抱著給他瞧，又讓大哥抱，他也鬧著要抱抱妹妹，爹和大哥沒辦法，一左一右護(hù)得好好的，才小心翼翼地交給他。他抱著她，像抱著一件稀世珍寶，覺得那樣不可思議。你瞧，小小的腦袋，頂著一頭烏黑的胎發(fā)；小小的眼珠兒，骨碌碌地盯著他轉(zhuǎn)；小小的手指上，居然還有那樣小而完整的指甲。她是那樣小小的小妹妹，他真怕一用力，就將她打碎了。爹還在一邊逗趣：“小戩，以后可有人叫你哥哥了，做哥哥的要保護(hù)小妹妹呀。等爹老了，妹妹就交給你們倆了。”他非常認(rèn)真地點(diǎn)頭。言猶在耳，懷中溫溫軟軟的小嬰兒，已經(jīng)長(zhǎng)成傾國(guó)傾城的美人，而他的路，也快要走到了盡頭。
    懷中一聲嚶嚀，楊戩中斷如潮思緒，松手退后，三圣母醒了。她直起腰按了按頭，有點(diǎn)困惑，忽然陰下了臉，站起來忿忿地走了幾步，又沒處發(fā)火，一揮袖，竟將桌上的盅推到地上，打碎了。楊戩不知她惱什么，微微搖頭，三妹呀，做了人家的娘了，怎么還這樣孩子氣。
    小玉忽然抓緊了沉香，沉香心一顫，又要發(fā)生什么事，還能發(fā)生什么事？還沒問，嫦娥已經(jīng)問了：“三妹妹，你發(fā)什么脾氣？”再看母親，臉色越發(fā)不好，更是猜疑不定。
    門外響起敲門聲，三圣母定定心，讓小玉進(jìn)來。小玉見一地碎片，不放心地問：“娘，怎么了？丫鬟說你房中有東西打碎了，我不放心，過來看看。”三圣母掠了掠奪鬢發(fā)，在桌邊坐下，慈和地笑道：“沒事，我只是做了個(gè)噩夢(mèng)。”小玉伶俐，一轉(zhuǎn)念想到了，同情地說：“娘，都過去了，您也別總想著。楊戩已經(jīng)功力全廢，再害不了我們了。”三圣母點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，低聲說：“我不是夢(mèng)見他，是以前一個(gè)追殺我的妖怪。但是在夢(mèng)里，又是……又是他來救了我……”看見小玉不解的神情，她也不知怎么說，那股子羞惱憤怒的情緒又來了，恨恨道：“小玉，我是恨自己不爭(zhēng)氣，為什么要他來救，我寧可死了，也不要領(lǐng)他的情！”
    三圣母不敢再看哥哥，想也想得出他的心情，為什么到這個(gè)時(shí)候，她還要在他心上捅一刀，就讓他輕松片刻不成嗎？楊戩無力地后退幾步，仰在床柱上，元神竟一陣波動(dòng)，透過他身體，顯出床柱的影子來。沉香大驚，搶上前去觀察，楊戩元神剛剛成形，心情激蕩，極易散去。
    幸好楊戩并不如他想的那般脆弱，早已料到的事，還去難過什么，閉目竭力平復(fù)心情，他再不回頭，穿門而出。
    但他沒有回小屋，而是輾轉(zhuǎn)找到書齋。午后，人人都在休息，寂靜之至。楊戩在案前研墨攤紙，似要寫些什么，卻猶豫著，手中筆凝在半空中。沉香最先想到，哪吒也猜出來，黯然說道：“大約是欲留言示警，點(diǎn)醒你們注意。你們沒有見到他的信？”三圣母茫然地?fù)u頭，家里從沒出現(xiàn)過哥哥的書函，是出了什么意外嗎？
    楊戩又站了一會(huì)兒，直到筆上墨滴下，才驚覺似的嘆息一聲，一筆筆落下，眾人看去，卻是一首《壽樓春》，跟著念來：
    “愁秋陰霜繁。伴西風(fēng)穿戶，頻擾孤眠。瀝灑僵聽檐雨，幾番凄寒。誰識(shí)得、又經(jīng)年。淚莫傾，弦絲遙傳。記家宴挑燈，投壺中酒，人月兩團(tuán)圓。
    消磨去，身前歡。笑斜陽墜盡，露葉飄殘。只欠松寥片石，暗添墳田。心不死，情何堪？任夢(mèng)回、沉吟云煙。漸塵散歌瞑，悲欣一例空里看。”
    寫完后，自己看一遍，自嘲般地輕輕一笑。三年多來的心境，全凝在字里行間，到底是什么滋味，說不上來，也不想去深思。三妹和娘，現(xiàn)在過得很好，沉香雖沒遇見，想來也必事事如意。路上聽下人們議論，說少爺年輕人心性，不欲嬰兒擾了生活，三妹若想抱孫子，估計(jì)還要等不少年吧。那只小狐貍，居然想過，讓自己幫著她帶孩子……
    沉香的孩子，不知會(huì)象誰？小夫妻倆都俊美得很，象誰都會(huì)很好看呢。只可惜，自己不可能見得到了。
    擱下筆，掌中冒出火焰，那紙便燃起，化灰，被他送去窗外，翩然飛去。再攤開一張紙，卻又是對(duì)著出神。
    他確實(shí)有心留下些話，提醒妹妹小心，畢竟他現(xiàn)在的狀況，莫說破陣，便是應(yīng)戰(zhàn)時(shí)的勝負(fù)，都極為難說。可是，這樣的一封信，該怎么寫呢？獨(dú)臂人布署設(shè)局，他一無所知，連具體時(shí)間，都也只知個(gè)大概。示警？十有八九，會(huì)被當(dāng)成一個(gè)玩笑。
    更何況……更何況，做了三千年的兄妹，無論他如何胡寫亂畫，蓮兒只要一拿入手，馬上就能看出，那是出自他這二哥的筆下啊。
    想著剛才三妹的惱怒，“寧可死了，也不要領(lǐng)他的情！”三妹仍在恨著他。她若知道他又練出了元神，恢復(fù)了法力，她會(huì)做些什么？這封信，只怕是真的寫不得了。但二哥不是怕死，二哥要留了這條命，最后為你盡一次心力。三妹，你只要好好的，每天都開開心心，二哥就是拼了萬劫不復(fù)，也要護(hù)了你的周全。
    而且……
    傲氣突然生起，楊戩緩緩放回了筆。不過三年多的潦倒不堪，就對(duì)自己這么沒信心了么。三千年了，自己輸給過誰來？元神既已重鑄，顯圣真君，難道還會(huì)有擊不敗的對(duì)手，自己，什么時(shí)候又讓守護(hù)著的那些人失望過？
    三圣母盯著他看，見他擱下筆，一陣痛楚，茫然自語：“二哥，你怨我了，不愿再理會(huì)我，對(duì)嗎？二哥，對(duì)不起，對(duì)不起，我……”沉香回想著舅舅的神情，明白過來，低下頭，聲音低啞：“娘，你想得太多了。舅舅沒辦法留書，他所知的也有限。”
    三圣母不住搖頭：“他不愿原諒我了……否則，怎會(huì)一句話都不留？他至少能提醒我們小心一些……他是生我氣了……”
    沉香心中浮起無力感，母親啊，難怪，你會(huì)成為舅舅最深的羈絆。看過這么多事，你還非要依靠別人的解釋，才能懂得舅舅的心意嗎？輕聲勸道：“不是這樣的，娘。您想想，舅舅留了話又如何呢，只會(huì)讓您認(rèn)出他的字來。那個(gè)時(shí)候，我們?nèi)糁浪茉癯龈[的話，我們……”
    沉香哽住了，三圣母也明白過來。那個(gè)時(shí)候，要是知道二哥重新練到元神出竅的地步，她是絕不會(huì)為他欣喜慶賀的。她，還有沉香，所有的人，都會(huì)害怕恐慌，會(huì)再次下手毀了他……沒人會(huì)信二哥的，更沒有誰會(huì)在意他的話。這樣一個(gè)惡人，怎會(huì)幫助他們……
    那樣的話，他連暗中護(hù)著她，也做不到了。
    三圣母失聲痛哭，楊戩仍無意離開，翻著書案上的字畫文牘來看。他在屋里躺了三年，難得出來一回，見有些字畫居然是三妹和小玉作的，不禁看得格外仔細(xì)了些，嘴角邊，慢慢又漾起笑意。
    再拿起一份文牘，黃皮白底，奏折的模樣。在天庭時(shí)見得多了，想不到在三妹這兒也有。不過，三圣母鎮(zhèn)守華山，有表上奏也是正常之事。隨手打開，看了幾句后，身形突然一幌，緩緩合攏放回案上，神情奇特。
    “這樣也好……”眾人就聽他逸出低語，“那件事原本是我的錯(cuò)，三妹，你這樣寫……很好。”
    沉香不知那是什么，想看時(shí)，楊戩已合上放回原處，只見母親臉色更差，心知不是什么好事，也不愿再問，問了又如何，該發(fā)生的也已過去了。
    楊戩慢慢走回屋，看著床上的軀體，眼中竟全是厭惡和冷漠，全不像是在看著自己。三圣母陡生寒意，驀地明白了什么。二哥的性子，這三年多來的折辱，他對(duì)自己，已經(jīng)無法忍受。
    帶著恐懼，她去拉住他的手，但穿體而過，連觸碰的感覺也沒有，那只是元神。
    楊戩慢慢伸出手去，手指按上了頸部，真是可笑，這樣的一個(gè)人，居然還是溫?zé)岬模尤贿€有微微的脈動(dòng)。哪吒張大了口，叫不出，嚇得不輕，眾人都隱約明白了他的想法，卻無法阻止，連想也不敢多往下想。
    指上稍稍用力，皮膚陷了下去，床上躺著的人，無聲無息地，沒有一聲呻吟，嘴唇已現(xiàn)出了紫色。
    屋外傳來腳步聲，楊戩驚覺，急收回手，試了試呼吸，好險(xiǎn)，他險(xiǎn)些就將這三年的努力全付諸東流。
    閃身到一邊，讓來送飯的劉剛過來，讓那一套慣常的程序走完。
    劉剛很納悶，今天這個(gè)病人有些奇怪，閉眼不言不動(dòng)，也許是昏迷了，但以前也不是沒見過這樣，灌了東西下去，就算不醒，多少總會(huì)咽下去些。這次是怎么了？一點(diǎn)反應(yīng)沒有，全溢了出來。眾人當(dāng)然都知道，元神離體，沒了意識(shí)的軀體只比死人多一口氣。只是不懂楊戩為何不回到體內(nèi)，又或者不出手教訓(xùn)一下這個(gè)可惡的下人。
    見灌不下去，劉剛將空碗拿了，略擦了擦就罵罵咧咧地走了，和楊戩擦肩而過，全不知自己的性命正懸在一線之間。
    楊戩并沒正眼看他一眼，厭惡的眼神沒離開過床上的軀體，等劉剛走了，冷冷地掃視著屋內(nèi)，轉(zhuǎn)了一圈，視線又回到床上。若非還算得上是神仙之體，勉強(qiáng)還能達(dá)到“清凈無垢”的境地，也許他早就無法忍受這樣的自己。等這件事了，如果還有余力，一定要將這副自己也看不過眼的身體，燒得干干凈凈，在天地間不留半點(diǎn)痕跡。
    將金鎖放回懷中，皺了皺眉，將溢出的粥清理了，他這才回到自己體內(nèi)，預(yù)料之中而又突如其來的疼痛讓他一瞬間繃緊了身子，好一陣才略放松下來，也看得眾人心中一陣抽搐。好在楊戩漸漸入定，加上早已習(xí)慣，也不將傷痛放在心上。
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