“李靖削去兵權，先留在凌霄殿聽用，哪吒一而再，再而三地幫助沉香，本該就地處斬，但念其營救百花仙子有功，免去死罪，罰面壁五千年，任何人不必求情！”
    凌霄殿上，司法天神站在朝班最醒目的位置上，黑氅銀冠，威儀如故，正恭敬地聆聽著王母的訓諭。諸仙看向他的目光，又象從前一樣，畏懼里有著輕賤，輕賤中卻混雜著害怕。看不起他的為人，卻本能地懼怕他的權柄，更何況，在他被赦去舊罪，官復原職的第一天里，王母便表現出對他超乎尋常的信任與滿意。
    親手發動王母的法器，將妹妹永遠地禁錮了起來，那是何等的鐵石心腸？無論緣于忠心還是緣于諛阿，王母對這樣的一個臣子，還能有什么不放心的？
    但對李靖等人的處置，還是讓朝班中炸出嗡嗡的議論之聲。素與李靖交好，又與他一并解救百花仙子的太白金星，搶先出列，施禮奏道：“陛下，娘娘，積雷山牛魔王父子伙同五大圣作亂一事尚未了解，若不及時鏟處，怕會越鬧越大，值此用人之際……”
    太白金星是天廷中著名的不倒翁，一向唯唯否否，圓滑周到，與西天佛門又有著千絲萬縷的關系。王母雖說過任何人不得求情，卻也不能因此便降罪于他，當下只打斷了他的話頭，道：“鏟除牛魔王一事，有二郎神一人就夠了。”看了玉帝一眼，玉帝會意，便也開口說道：“好了，就按娘娘說的去辦吧。”
    太白金星聽出了王母言下的不滿，手持拂塵，低頭退了回原位。又議了一番事，盡數是王母與司法天神一言以決。在眾仙如履薄冰的惶恐神色里，司法天神重掌大權后參與的首次朝會，終于到了散朝的時候。
    躬送著玉帝和王母跨鶴而去的莊嚴身影，楊戩的目光初次捎帶了欣慰滿意之色。緊要關頭，終于獲得了中樞的全部信任，將領軍之權、司法之權攬于一身。至于為了這信任所付出的代價，他已不想理會。
    三圣母離他極近，聽二哥輕笑一聲，笑聲中帶著淡淡的倦意。仿佛一切早就置之度外，又似一切都已注定了結局。心頭一驚，二哥卻已背轉過身，向著殿口行去，沒走兩步，一個清脆悅耳、卻也冰冷無情的女音阻住了他的步伐：‘楊戩，你現在滿意了？‘
    楊戩全身一震，眼神卻不似往日聽到這等斥責的傷痛黯然，而是凝成一種奇異的冷靜。他緩緩轉身，幾乎是溫柔的凝視著月宮仙子，說出的話卻斬釘截鐵：‘楊戩所做一切都是順天而行，沒什么滿意不滿意的。‘
    眼看著好友之子慘死煉丹爐里，哪吒被判重罰，三圣母永無出頭之望，嫦娥只覺胸口堵的發悶，如今面對這個側影如畫中人的‘罪魁禍首‘，滿腔怒火再也壓制不住，一古腦的傾瀉而出：“是嗎？恭喜你，你終于逼死了自己的親外甥，為了天庭除了一大害！從此以后你就睡得安穩了，不會做噩夢了，良心上也不會過不去——恭喜你，以后誰都會怕你了！”
    楊戩卻仿佛一點也沒注意她在說什么，只是專心的聽著，聽著佳人清脆如鶯的聲音。這聲音曾溫柔的呼喚著另一個名字，應答的卻是自己，曾經低吟和歌，伴奏的也是自己。而很快，這些就要逝去，便如每晚徒勞守侯的月光一般，終于緣滅于斯。
    他望著嫦娥快步離去，突然微笑了起來，微笑著對哮天犬說：‘走，看看沉香在老君的煉丹爐煉化了沒有。‘正微笑著，鮮血從嘴角滲了出來。他驀地緊抿住唇，抿住自嘲的笑，但越抿，唇色便如涂朱般越是鮮艷。
    三圣母緊跟著他，不住打量二哥的神情。自從壓下乾坤缽后，二哥就好象有哪里不對，難道是一直微蹙的眉宇卻舒展了開來？難道是一向深湛的眼光卻清澈了起來？依舊是一身神鎧，黑氅當風，沒有變啊，可為什么心底會生起一股恐懼之意，仿佛眼前的二哥會隨時消逝，消失在空中，再也無法碰觸的到？
    兜率宮里，爐火通明，老君正襟危坐，微掀眼簾看了司法天神一眼，略帶了些得意之色。他向煉丹爐方向一示意，又復合上了雙目。
    “老君。”無視宮中仙童們的恭敬施禮，楊戩在老君法座前止住腳步，開口便是語帶雙關：“沉香煉化了沒有？此事宜急不宜緩。”
    “應該已經煉成飛灰了吧，仙丹是沒指望煉回來了。老道回頭便將這些飛灰清理出去，免得占了我爐鼎里的空位。”
    老君的話，雜在煉丹爐劈啪的柴木炸裂聲里，悠遠飄渺。沉香一陣恍惚，只覺得這話很是耳熟。他想了想才記起，放自己回人間時，老君也說過類似的比喻，既示意要放自己離開，也隱喻他的法力還能重新找回。
    楊戩看向哮天犬，狗兒會意，低叫一聲：“天地無極，萬里追蹤！”施術在丹房里一陣搜尋。他循味而行，險些直直撞上了燒紅了的丹鼎。但味入鼻里，卻放了心，向主人點了點頭，壓低聲音道：“沒事，很好。”
    氣味猶從鼎里傳來，看來定象當年煉化猴子那般動了手腳。楊戩放下一重心思，踱了兩步，忽道：“老君終日練丹，卻不知丹藥的效用，究竟以何為本？”
    老君淡然道：“無極而太極，太極分陰陽，陰陽而四象，四象而五行。丹道以后天逆先天，無極為本，五行為用。水火金木土，是為機括。發諸機括，守諸渾沌，非相非非相，化生萬物而不昧性靈，如是可謂丹藥效用之本矣。”
    老君是看出自己的意思了，才解說得這般詳細。只不知丹鼎里那個孩子有沒有在聽，又能不能聽得懂其中的隱意？楊戩暗自沉吟，索性再點明一層，又道：“老君這一席話，教人受益良多。可惜普天之下，服用靈丹者雖多，知其妙用根本者卻如鳳毛麟角，千萬年難得一遇，當真可惜得緊！”
    老君道：“那也沒什么可惜的。丹藥是死，人卻是活的，若只靠吞這些死物，使能契合道妙，那么老道豈不早已三界無敵？歸根結底，丹藥如柴，悟性如火，而堅忍之心，卻是點燃火與柴的機遇。三者因緣聚合，能配合得分毫不差，丹藥之本，始非空中樓閣。”
    “得聞老君高論，楊戩不虛此行。”司法天神微微躬身，又掃了丹鼎一眼。此番合作，老君確有誠意，就算此時沉香沒聽進去，放他下凡之前，老君也必會諄諄教誨他到記牢為止。剩下的就要看沉香自己，看他何時領悟此中含義，重新振作起來了。
    沉香愣愣地出神，這些話更是熟悉。后來的自己，正藉了這些話的點撥，才得以重新練回法力的。
    記得舅舅來時，老君將自己塞入鼎下的一個密洞，想必他二人都以為自己會牢牢記下這番問答吧。卻不知自己那時，又怒又怕，又悔又急，哪里有心緒去聽他們的閑言？要不是老君后來重說了一遍，舅舅的苦心，就又要被他不爭氣的外甥輕易糟蹋了去。
    默想著心事，沉香不禁一陣黯然。等他回過神時，道祖已起身送客，說道：“你復履原職，事務繁雜，老道就不強留了。過些日子，等積灰清理干凈，司法天神再來一敘如何？”楊戩微笑道：“道祖放心，過些日子楊戩定來拜訪，不會讓你失望。”目的達到，他終是放下了心，告辭出去，徑返真君神殿。
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