“陛下和娘娘駕到！”
    星官嘹亮的通報(bào)聲響起，眾仙擁著玉帝王母從凌霄殿方向駕云而來(lái)。楊戩迎上幾步，施禮稟道：“啟奏陛下，啟奏娘娘，沉香已經(jīng)拿下了。”
    輦駕來(lái)到近前，玉帝神色如常，王母的臉上，卻是極明顯的厭惡之色。見(jiàn)沉香依然在伏地大呼著：“娘，我為什么這么笨吶！”她更是面如嚴(yán)霜，厲聲下令道：“楊戩，還不給本宮殺了沉香！”
    “遵旨！”
    三尖兩刃槍在霞光瑞采里劃了個(gè)半弧，挾了雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)斬落，卻在將要觸及沉香的咽喉時(shí)陡然頓住。這一槍?zhuān)怀鍪植怀桑秩绾握嬲茇菹氯ィ織顟烀鏌o(wú)表情地看著伏在地上的孩子，暗自嘆息一聲。沉香，想不到八百年的苦心經(jīng)營(yíng)，費(fèi)盡心機(jī)贏來(lái)的一點(diǎn)信任，今日，終于要因你要盡數(shù)付諸東流了。
    王母凝視著他的槍尖，聲音和槍刃一樣冰冷尖銳：“你在等什么？”
    早就擬好的理由，自前司法天神的口里緩緩奏上：“啟稟陛下，啟稟娘娘，說(shuō)什么沉香和小神也有血緣之親，小神……”
    “不要忘了你的身份！”王母厲聲道，“殺了沉香，馬上便能坐回你司法天神的位置上！”
    “娘娘……”
    “這樣才能看出你對(duì)天廷的忠心！”
    眾仙靜穆無(wú)聲，靜看著王母的咄咄逼人。這一槍只要下去，便能贏得他目前最需要的權(quán)柄。但是，犧牲這孩子？楊戩無(wú)聲地苦笑，若能狠下心犧牲這個(gè)孩子，二十年前的劉家村，一切，就都告一段落了。
    僵持了片刻，玉帝緩步上前，淡淡地開(kāi)了口：“算了，什么忠心不忠心的？除了六親不認(rèn)，我什么也看不出來(lái)。我瞧司法天神這個(gè)位置，還是換個(gè)人做吧！”
    收槍后退，雖明知這一退后，便是給自己的前路多添上無(wú)數(shù)艱難險(xiǎn)阻，但是，卻已別無(wú)選擇。
    “多謝陛下！”
    但這仍不夠，自己不出手，任何一名天將，手起刀落，輕易便能取了這孩子的性命。楊戩暗看向人群里的太上老君，老君微皺了眉頭，似對(duì)他剛才的決定有所不滿(mǎn)。但是，他現(xiàn)在已顧不了太多了。
    “啟稟陛下娘娘，沉香偷吃了太上老君的仙丹。”他沉聲稟道，“倒不如將沉香交給太上老君，投入八卦爐中煉丹！”
    玉帝咦了一聲，王母卻是臉色大變，凌厲之至的目光投將過(guò)來(lái)。楊戩恍如未覺(jué)，神色恭敬得找不出分毫不妥。反倒是退在人后的太上老君身形大震，萬(wàn)沒(méi)想到他竟公然提出這個(gè)匪夷所思的辦法來(lái)。
    救，還是不救？
    火光電石之間，道祖心中，閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。但燈中的那個(gè)世界，終還占據(jù)了他全部的心神。低咳一聲，再也顧不得其他，道祖急步上前，叫道：“唉呀，多虧二郎神提醒，懇請(qǐng)陛下和娘娘，還是把沉香交給老道吧——說(shuō)不定，還能將他體內(nèi)的仙丹再煉回來(lái)呢！”
    玉帝看看道祖，又看看楊戩。事情，似乎有些意味了，這兩人，何時(shí)如此默契起來(lái)？略帶些嘲笑地掃了王母一眼，他佯作驚異地問(wèn)道：“我說(shuō)老君，你不會(huì)再煉個(gè)火眼金睛出來(lái)吧？”
    老君連連搖頭，道：“不會(huì)，當(dāng)然不會(huì)！那孫悟空是天生的石猴，當(dāng)然煉不化，可是沉香卻是肉體凡胎，進(jìn)了八卦爐，不要一個(gè)時(shí)辰，連骨頭都找不到了。”心中卻暗罵一聲楊戩，知道玉帝突然提到孫悟空的舊事，必是起了疑竇，借機(jī)警告。
    玉帝微笑，說(shuō)道：“這樣，就最好不過(guò)了。”目視王母，又道，“那就依了老君所言？”
    兜率雖然一直爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，是王母最想打壓的對(duì)象。但無(wú)庸否認(rèn)，數(shù)千年來(lái)，能在天廷屹立不倒，它的勢(shì)力也足以在一些事務(wù)處理上，逼王母作出些讓步，何況玉帝已開(kāi)口表示了贊成？她大概猜出了玉帝的想法——
    這樣有趣的一場(chǎng)游戲，如果隨了沉香的死就此結(jié)束，豈不是太過(guò)可惜了？他在好奇游戲下一步的發(fā)展，尤其是好奇，她王母一心倚重的權(quán)臣，怎么會(huì)和兜率走到了一起？
    她也只是他棋盤(pán)上的一枚棋子，只要大局沒(méi)有失控，她斷不敢打擾他的好奇心。
    恨恨地瞪了老君一眼，王母極不情愿地允了下來(lái)：“好吧。”老君輕輕一笑，應(yīng)聲道：“謝謝陛下，謝謝娘娘！”拂塵輕揚(yáng)，早有會(huì)意的門(mén)人搶上前來(lái)，抬起沉香。老君更不停留，施禮告退，帶著一干門(mén)人徑返離恨天而去。
    楊戩目視沉香被架起帶走，輕噓了口氣。但是，事情遠(yuǎn)沒(méi)有完結(jié)，老君的身影剛消失在祥云靄彩間，王母的目光掃了過(guò)來(lái)，陰沉里帶著冷嘲，似是下了什么重大的決心。
    玉帝正準(zhǔn)備離開(kāi)，王母伸手?jǐn)r下他，輕聲道：“陛下，本宮還有一件事，只有楊戩才能辦得妥貼，讓本宮滿(mǎn)意，更讓陛下滿(mǎn)意！”
    轉(zhuǎn)身面對(duì)著楊戩，王母緩緩地從袖里取出一只玲瓏金缽來(lái)，寶氣閃爍，刻滿(mǎn)了詭異的符紋密咒。
    “二郎神，本宮要賜你一件寶貝。”
    玉帝長(zhǎng)眉微軒，眼神忽然便興奮了起來(lái)。王母炫耀似地向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色變得極為和靄，但落在眾人眼中，卻是說(shuō)不出的陰森可怖。就見(jiàn)她笑吟吟地上前幾步，拉起楊戩手掌，將金缽塞將過(guò)去，輕聲道：“司法天神，這叫乾坤缽，是本宮壓箱底的寶物，妙用無(wú)窮，今日便傳給你了！”
    頓了一頓，眼角余光掃過(guò)侍立的群仙天將，口唇微啟，卻聽(tīng)不見(jiàn)聲音。半晌，又道，“記下了嗎？你只需誦出這半截法訣，傾缽向下，便可將華山牢牢罩住。以后莫說(shuō)是你，便是本宮，也再無(wú)法踏入其中半步！”眾人知道，想是怕人多耳雜，王母用傳心術(shù)教授了楊戩發(fā)動(dòng)法器的口訣。沉香琢磨著她話中的意思，心念一動(dòng)：“半截口訣？難道和囚室光柱的那個(gè)法咒有關(guān)？”
    楊戩五指微屈，緊緊握住這冰冷的缽身，不動(dòng)聲色地按捺住狂喜的心情。王母剛一開(kāi)口，他便立刻發(fā)現(xiàn)這半截口訣，竟與三妹囚室光柱的法咒相合得天衣無(wú)縫——當(dāng)年果然沒(méi)有猜錯(cuò)，這兩截相合成完整的法訣，正是發(fā)動(dòng)法器的咒語(yǔ)。只要發(fā)動(dòng)后強(qiáng)行毀去缽體，救出三妹的最大難題，便可迎刃而解——
    但是，為什么會(huì)是這個(gè)時(shí)候，王母會(huì)將最后的底牌，全無(wú)預(yù)料地交了出來(lái)？狂喜之心淡去，楊戩暗自懔然：“方才處置沉香之時(shí)，自己當(dāng)殺不殺，與老君的一唱一和，王母眼里的怨毒與懷疑何等明顯？這種情形之下，她為何要將暗伏的后著交由自己去辦？”
    心中快速推算著各種可能，他的神色卻越加恭敬，應(yīng)道：“是，娘娘圣明，小神謹(jǐn)遵懿旨！”
    王母掩口而笑，只笑得身子亂顫。玉帝極有耐心地站在一邊，看看楊戩，又看看楊戩手里的乾坤缽，宛如看到了什么精彩的大戲的上演。就見(jiàn)王母款款款而行，繞著楊戩轉(zhuǎn)了一圈，揚(yáng)袖在他臉龐上拂過(guò)，慵散地說(shuō)道：“司法天神說(shuō)起話來(lái)，一向是這般的中聽(tīng)動(dòng)人，聽(tīng)得本宮打骨子里舒坦出來(lái)。記住呀，本宮很喜歡聽(tīng)的，很想永遠(yuǎn)聽(tīng)下去呢！所以你可千萬(wàn)要保重好你自己的身子，神仙只意味著長(zhǎng)生，卻不代表不會(huì)死……”
    她幾百年來(lái)一直莊重矜持，一言一行都自有母儀三界的威嚴(yán)。此時(shí)突然現(xiàn)出這種似顰似嗔的嬌媚神態(tài)來(lái)，楊戩自是一愣，四下的眾仙，也無(wú)不為之訝然。王母卻恍如不覺(jué)，又湊近了些，攏起長(zhǎng)袖，纖纖素指輕按在楊戩黑氅披肩之上，語(yǔ)氣較平素多了些親切，卻也多了些格外的陰寒——
    “楊戩，以前本宮以為，自己是三界中最了解你的人，但是現(xiàn)在，本宮卻對(duì)自己產(chǎn)生了極大的懷疑。你到底是什么樣的人呢？若說(shuō)還留戀著血緣之親吧，可你卻騙得外甥散盡法力，任人魚(yú)肉。可若說(shuō)你只為天條威嚴(yán)著想，本宮卻也難以相信。方才只需輕輕一槍?zhuān)憔湍転樘焱⒊ヒ磺泻蠡肌?br/>     聲音轉(zhuǎn)低，幾近耳語(yǔ)，“可是你卻寧愿啟我疑竇，犯我大忌，和老君那個(gè)老混賬狼狽為奸，說(shuō)什么也不肯將你的外甥斃于當(dāng)場(chǎng)！”
    說(shuō)罷，看了乾坤缽一眼，笑意在王母嘴角漾擴(kuò)開(kāi)來(lái)，充滿(mǎn)了喜悅和得色，她將整個(gè)身子都倚近了楊戩，似仍在附耳低語(yǔ)，卻一點(diǎn)聲音都沒(méi)有了。沉香被她的詭密反常壓得心神不安，也靠近了去聽(tīng)，旋即失望地?fù)u了搖頭，王母再度用上了傳心術(shù)，他什么也聽(tīng)不見(jiàn)。
    半晌，想是傳完話了，纖指從楊戩肩上移開(kāi)，向上輕輕按在他的唇邊，王母自己，卻肆無(wú)忌憚地大笑起來(lái)。笑聲起始欣喜，然后便漸漸瘋魔，斂去了所有的情感。待到嘎然而止的一驀間，她眼里剩下的只有冷漠與惡毒，象煞了燈中那個(gè)無(wú)情的死物嬰兒。
    神態(tài)又轉(zhuǎn)為莊嚴(yán)，緩步退回到玉帝身邊，王母沒(méi)再用傳心術(shù)，開(kāi)口冷冷地說(shuō)道：“為了你自己——司法天神，今夜子時(shí)前，你去發(fā)動(dòng)此缽，永遠(yuǎn)禁錮華山！逾期的話，本宮馬上就將你打入萬(wàn)劫不復(fù)之地，寧可錯(cuò)殺一千，不可放過(guò)一個(gè)踐踏天條的人，尤其是你這樣知法犯法的司法之人！”
    楊戩神色如常，深深地躬下身去，只有持缽的右手指節(jié)，因?yàn)橛昧^(guò)度而微微發(fā)白了。王母卻回過(guò)頭，向玉帝說(shuō)道：“陛下，以本宮看來(lái)，楊戩雖有過(guò)失，但屢立大功，如今更親自壓缽華山，以為大義滅親的典范。如此公正不阿，司法天神之職，除他還能有何人勝任？”
    玉帝贊許地輕笑著，似對(duì)她剛才的舉動(dòng)滿(mǎn)意無(wú)比，柔聲答道：“連乾坤缽這樣的重寶，娘娘都賜給了二郎神，朕豈會(huì)再有其他的異議呢？”攜了她的手，朗聲傳諭，“從即日起楊戩官?gòu)?fù)原職，賜還真君神殿。為此事?tīng)窟B下獄的人等，也一并赦免，各回本司。”萬(wàn)歲山呼聲里，兩人登上龍輦鳳儀，駕返瑤池，諸仙魚(yú)貫相隨，紛紛離開(kāi)。
    楊戩站在南天門(mén)外的參天玉柱邊，天風(fēng)漾起他身后的龍紋玄氅，孤零零地說(shuō)不出的失落。眾仙早已散得盡了，鄙夷的目光卻散不去。騙得親外甥自散法力，步上死路，三界之中，還有比這更無(wú)情無(wú)義的行徑么？這樣想著，嘴角勾出幾分自嘲的苦笑。
    他低頭看向乾坤缽，神色黯色。云卷云舒，時(shí)間慢慢流逝了去，他動(dòng)也不動(dòng)，安靜得令人心悸。
    許久許久，才駕起云頭，向華山而去。卻是行得極慢，似不堪重負(fù)一般。三圣母只當(dāng)他因騙了沉香而難過(guò)，輕嘆一聲，沉香卻覺(jué)不對(duì)。那些仙丹大多融入了自己血肉之中，尚未轉(zhuǎn)化，散去的法力，只是九牛一毛。舅舅下決心騙自己散去法力，所倚仗的也正在于此的呀！旋即釋然：“王母說(shuō)了，乾坤缽罩下，便是舅舅也不能接近華山一步，想必是舍不得娘一人困在山里寂寞吧？”
    不一會(huì)兒，蒼郁峻拔的山勢(shì)迎面而來(lái)，華山已到。楊戩并不急著發(fā)動(dòng)咒語(yǔ)罩山，降了云頭，落在一處山坳，三圣母咦了一聲，認(rèn)得那是自己敕封的圣母廟舊址。
    舊址早荒廢了去，只余了殘?jiān)珨啾冢哿浩瓢浮顟齑┬衅渲校粲兴肌０肷危谝粔K殘壁前停下腳步，伸手拂去積塵，現(xiàn)出斑剝的碑文來(lái)。三圣母鎮(zhèn)守華山時(shí)，對(duì)百姓們照顧得頗為周到，還愿感恩的石碑，嵌滿(mǎn)了大殿的墻壁。那時(shí)，每逢哥哥來(lái)華山小住，楊蓮便會(huì)拉他去看新添的碑文，興高采烈地講述著來(lái)歷。
    纖手皓如脂玉，婉約的聲音，嘰嘰喳喳地一刻也不肯停。三妹總是愛(ài)挽著他臂膀，賴(lài)在他邊，吐氣如蘭，渾不怕哮天犬和一干鬼判鬼吏的掩口竊笑。
    可惜那個(gè)時(shí)候，來(lái)華山的次數(shù)屈指可數(shù)。總想著，有朝一日，母親回來(lái)了，一家人真正地團(tuán)聚。再不管什么天廷，筑幾間小屋，砍薪種田，就象多年前的那樣……為什么竟沒(méi)想過(guò)呢，那樣的幸福，他如何擁有得起。又如何，有這個(gè)可能去擁有呢？
    三妹，早知如此，二哥真該每天都留在華山，好好守著你，看盡你所有的顰笑和嬌嗔……
    心中忽然大痛起來(lái)，楊戩合上雙目，一霎之間，疲憊無(wú)力的感覺(jué)，壓得他幾乎窒息。
    三圣母看看碑石，又看看哥哥，隱約猜出他在想些什么。她不禁輕輕上前，象以前那樣偎到二哥身邊，感受著他冰冷鎧甲下熟悉的溫暖，沉穩(wěn)的心跳。愧疚里夾著說(shuō)不清道不明的害怕，讓她不愿時(shí)光再向前逝去一分。“不要再為我付出了，二哥，我寧愿在山下再被壓二十年，也不要你這么苦著自己，蓮兒不配的……”淚水灑在鎧甲上，晶瑩剔透，卻更增了幾分冷意。
    也不知站了多久，宿鳥(niǎo)歸林，山色漸漸昏暗了去，楊戩才驀然驚覺(jué)，輕嘆一聲，留戀地看了眼四周廢墟，回身向山下囚洞行去。
    “原來(lái)發(fā)動(dòng)乾坤缽之前，二哥還進(jìn)來(lái)看過(guò)我……”三圣母看著楊戩飛上石臺(tái)，俯身凝望沉睡中的自己，忍不住哽咽起來(lái)，“為什么睡得那么沉，直到乾坤缽壓下時(shí)才被驚醒。我都沒(méi)能再看他一眼，我……我……”她有些語(yǔ)無(wú)倫次起來(lái)，但人人都明白她想說(shuō)的是什么。錯(cuò)過(guò)這次，她再見(jiàn)到哥哥時(shí)，就是在龍八的婚禮上了。想到那時(shí)的情形，每個(gè)人的心，都重重地剌痛了一下。
    楊戩抬手，似想喚醒妹妹，卻又忍了下來(lái)，許久許久，手輕輕落下，撫著她的面頰，將幾縷垂在額上的亂發(fā)理好，目光只盯著妹妹看，有憐惜，有寵愛(ài)，慢慢地，變成越來(lái)越濃的不舍與感傷。
    “蓮兒，二哥以后，怕是再也見(jiàn)不到你了。答應(yīng)二哥，一定要好好照顧你自己，千萬(wàn)別再這么任性。沉香還只是個(gè)孩子，你要盡母親的責(zé)任，好好教他，關(guān)心他……是二哥對(duì)不起你，害得你母子分離了二十多年。只可惜，除了這條命，二哥就再?zèng)]什么可以賠給你了。”
    低語(yǔ)聲回蕩在死寂的囚洞里，凄愴如雪。三圣母暗暗垂淚，只想：“為什么要這么說(shuō)，二哥，為什么你會(huì)這么說(shuō)，你……沉香傷你的事，你早有預(yù)料了是不是？可是，就算是現(xiàn)在，這一切還是能避免的啊！四公主活著，她能證明你的苦心，你為什么不等沉香法力恢復(fù)之后，揭開(kāi)真相，和沉香合作，而非要設(shè)計(jì)出那樣一個(gè)慘烈的局來(lái)？”
    輕嘆聲中，楊戩終于離開(kāi)了囚室。外面，天已全黑，璀燦的群星在天幕上閃爍著，月色如紗，披籠在迷離的山巒之上，如幻如煙。
    身形沖天而起，玄氅直欲融入那浩瀚的黝黑天宇里去。銀鎧上流轉(zhuǎn)的，是比星月更清冷絕望的微光。司法天神手中的乾坤缽飛出，凌虛疾旋，他深深地，最后看了一眼華山，再不猶豫，王母?jìng)飨碌姆ㄖ湟鞒觯鋈恢g，身上光華爍出，化作繚繞的氤霧，注入乾坤缽中。乾坤缽陡然漲開(kāi)，七彩光華沖出，與氤霧交融成一體，轉(zhuǎn)成奪目的殷紅，宛如燃燒一般。與此同時(shí)，缽身幻出一重虛影，收縮成朱果大小，射向楊戩神目，生硬硬融入他體內(nèi)。
    轟地一聲，震動(dòng)千里，缽口反傾向下，光華流水般倒瀉，整個(gè)華山，所有的鳥(niǎo)獸魚(yú)蟲(chóng)，泉瀑草木，都于剎那之間，凝結(jié)不動(dòng)，狀如死物。
    楊戩半降下云頭，在山側(cè)停住，再難向前半分。他伸手前按，光華宛如實(shí)質(zhì)，按之不入，紋絲不動(dòng)。他黯然一笑，手上法力潛送，臉色忽然蒼白，悶哼出聲。
    鏡外哪吒失聲道：“好厲害的法器！連楊戩大哥都不能強(qiáng)行闖入。”近來(lái)鮮有開(kāi)口的百花卻自搖頭：“真君這次卻是太過(guò)草率了。他就不能想個(gè)計(jì)謀，先拖延下去？他這一發(fā)動(dòng)乾坤缽，為沉香平添了多少麻煩？終也害苦了他自己。”
    王母的諭旨雖然嚴(yán)厲，但楊戩手上也有她的底牌，何以甘愿布下如此重大的障礙？疑問(wèn)壓在心頭，看著楊戩穿行在漆黑夜空里的身影，一時(shí)人人都沉默了下去。
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