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    應天府城外，荒野，篝火獨明。
    篝火上烤著魚和干硬的餅子，瓦罐里的湯在咕嘟嘟沸騰著散發出誘人的香氣，地上的血跡還沒有徹底抹去，不過死去的尸體已經被就近草草掩埋。
    幾個浪人武士圍著篝火在烤火，不時翻轉一下篝火上的烤魚。
    經此一役，人心惶惶。
    “首領還沒有出來。”一個浪人如是說道。
    他們受小清水的煽動而反叛，又因為小清水的死亡而歸順，朝秦暮楚對他們而言并不是什么道德負擔，而是最好的明哲保身之道。
    如果說真的有什么問題的話，那么現在他們最大的問題就是燕九的傷勢。
    他們看得出來燕九是受傷了的。
    在應天府就受了傷，出了城，和小清水那一戰，雖然說接近秒殺，但是也沒有做到毫發無傷。
    一個受傷了的首領沒有辦法帶著他們繼續走下去，畢竟本身他們對于燕九就沒有多少忠誠可言。
    可即使是受傷的首領，依然對他們保持著巨大的威懾力，暫時沒有人敢站出來，第一個選擇挑戰。
    局面一時間就陷入了僵持。
    “只能希望首領的傷能盡快好了。”另一個浪人說道：“否則前途真的是有些渺茫了。”
    他的話音未落，就遠遠聽到了一個人低啞的聲音：“首領受傷了？”
    篝火邊的眾人向發聲之處望去，正看到一個人影正有些一瘸一拐地向著這邊走來，走近一看，居然是平八郎。
    平八郎是跟隨燕九進入應天府的精銳浪人之一，而根據后面得來的消息，他們遭了埋伏，除了燕九僥幸逃生之外，其余人已經全軍覆沒。
    而現在，看到平八郎出現在這里，這些浪人不由又驚又喜：“平八郎，你還活著？”
    “還有其他人嗎？”
    平八郎搖了搖頭，自己已經走到篝火旁邊，伸手取下一根烤魚，大口咬了一下，雖然說這些浪人的手藝一般，可是耐不住平八郎饑餓難當，他吃了兩條烤魚，一個餅子，又喝一大碗湯，才抹了抹嘴算是吃飽了。
    “都死了。”吃飽喝足之后，平八郎才嘆息說道：“大周的狗腿子在城中設下了埋伏，就等著我們發動，好一網打盡。”
    “不過萬幸，首領活著回來了。”
    “不回來才好呢。”有人低聲說道。
    “你說什么？”平八郎怒目而視。
    “我說的都是實話。”那人嘟囔著，然后將小清水反叛，燕九斬殺小清水然后自己進入營帳養傷的事情都告訴了平八郎，平八郎吃了一驚，當即站了起來：“什么？”
    這樣說著，他站起身來，大踏步向著燕九的營帳走去。
    有人在后面連聲提醒他：“首領說了，在他出來之前，擅闖他營帳的，殺無赦。”
    平八郎渾然未決，不管不顧，在對方提醒的時候，他已經來到了燕九的營帳之外，這帳篷并沒有門，所以連敲門都做不到，只能在帳篷外開口說道：“平八郎求見首領。”
    不多時，里面傳出燕九有些虛弱的聲音：“進來吧。”
    平八郎推門而入，一進去就感覺到里面濃重的草藥味道，這才發現燕九正在自己熬煮草藥。
    燕九自己則脫了半邊衣服，露出了雪白的右臂，只是右臂上如今正牢牢綁著帶血的繃帶。
    “首領這是？”平八郎不由開口問道。
    “被小清水那賤人用鳥銃打的。”燕九淡淡說道：“你居然還活著？”
    “殿下還活著，平八郎還不敢死。”平八郎低聲說道。
    他對于燕九，用了殿下的稱呼。
    “但是我快死了。”燕九沒好氣地說道。
    “當初來神州，只是想看看神州的高手究竟有多高，能得到老師的這般推崇。”燕九看著正在熬煮的草藥：“沒有想到真的是天外有天，人外有人，今天我遇到的那個少年，他的武功造詣我看不透，我甚至懷疑連老師都未必是他的對手。”
    “佐佐木老師？”平八郎吃了一驚。
    “是的。”燕九點了點頭。
    “殿下對那人評價如此之高？”平八郎說道。
    “我在他面前，連劍都不敢出。”燕九靜靜說道：“這趟來神州，我感覺已經沒有什么意義了。”
    “原本我還打算帶那個廣濟奇會東瀛，現在看來，可能帶不回去了。”
    平八郎躬身：“一切都由殿下做主。”
    “那就這樣決定了，我們在這里養傷三日，三日之后，我乘船返回東瀛。”燕九靜靜說道。
    “遵命。”平八郎點頭。
    “至于那些浪人，暫時由你來統領。”燕九補充了一句。
    平八郎再度點頭。
    “屬下明白。”
    ……
    ……
    應天府城內，一處酒樓之中，光線昏暗。
    殷夜輕輕走入黑暗之中，然后看著面前：“大人為何要親自前來？”
    “怎么，我不能來嗎？”秦的聲音在黑暗中低低回響。
    “既然這樣，大人讓我跟來不就是沒有任何意義了？”殷夜說道。
    “沒有意義是對何萍與方別而言。”秦冷冷說道：“對于他們而言，我還留在汴梁這一點很重要。”
    “是。”殷夜點頭應道。
    “你可知道我這次叫你來有什么事情？”秦看著黑暗中的殷夜說道。
    “大人智慮深沉，屬下怎么知道。”殷夜回答說道。
    “別人不知道，你不能不知道。”秦看著殷夜說道：“否則你就不是我所欣賞的那個人了。”
    殷夜嘆了口氣：“那屬下就斗膽猜一猜。”
    “大人是想讓我對方別進行更多的引導，讓他沿著大人所設計的道路走下去？”
    “有意思。”秦看著殷夜：“你為什么會這樣想？”
    “就像我之前給大人說的那樣，方別此時已經是此誠不可與爭鋒，但是大人的計劃，方別又已經是不得不除掉的絆腳石，雖然說不能為己所用，但是如果能夠四兩撥千斤，合理利用規則讓方別完成我們的計劃，相對來說是最高效的行動。”
    “所以你有什么想法嗎？”秦并沒有直接給出來自己的想法，而是選擇反問了殷夜。
    “三日之后，就是汪直的獨尊會，我已經得到了消息，汪直正在杭州乘船趕來，等到汪直到來，那么所有的演員就已經到齊了。”殷夜說道。
    “是啊，演員到齊，好戲就可以開場了，畢竟這場戲，也有蜂巢做東的意味在里面。”秦笑了笑說道：“不過就是不知道，到時候誰能夠笑到最后。”
    “當然會是大人。”殷夜靜靜說道。
    “那可未必。”秦搖頭道：“時逢亂局，只能夠步步為營，謹小慎微，這次獨尊會，都會有哪些高手趕到，又沒有特別需要注意的人？”
    雖然說這些消息秦未必不知道，但是掌握這些情報是殷夜的職責，殷夜點了點頭：“這次獨尊會，江湖榜排名最高的自然就是方別，而除了方別之外，峨眉掌門真如師太也到了應天府，極有可能會赴會。”
    “真如？”秦有些意外：“她為什么會來應天府？”
    峨眉山是在四川，四川與應天府關山阻隔，相隔千里，就算是真如師太這樣的高手，連日趕路也要十天才能夠趕來，所以說不可能是真如提前得到消息，然后從峨眉趕來的。
    “具體情況屬下也不清楚，但是真如確實出現在了應天府，隨行的還有周梅雪這位峨眉年輕一代的最強者，可能是門派私事，不過這個時間出現在應天府，獨尊會的消息瞞不了她們。”
    “有意思。”秦笑了笑：“那個老尼姑雖然排名不高，但是本事卻不小，江湖榜甲榜中最被低估的當然是張不平，但是張不平之下，這個峨眉的老尼姑，可能也是真人不露相的存在了，我聽說南海神劍鸞云飛最近跟了汪直，可有此事？”
    “是的。”殷夜點了點頭：“雖然不清楚汪直能夠拿什么打動鸞云飛這個級別的高手，但是鸞云飛久居南海，輕易不入中原，這次能夠被汪直請動，估計也會引起江湖動蕩。”
    “只能說大爭之世臨近，原本蟄伏的武林高手，都紛紛耐不住寂寞，想要在這個時代大潮中弄潮而來。”
    殷夜嘆了口氣：“一品之上的境界，雖然說虛無縹緲，但是我相信總有人已經窺見了門道。”
    秦平靜看著殷夜不語，等到這個女子說完，他才笑了笑：“江湖榜第七，第十三和第十九，沒有想到一個獨尊會，竟然能夠匯聚這三個絕頂高手，還有不在江湖榜上的何萍，這次獨尊會，會比我們預想中的更加有看頭一點。”
    “還有，你知道為什么汪直會把這次的集會取名為獨尊會嗎？”秦問道。
    “屬下不知。”殷夜搖頭說道。
    秦靜靜笑了起來：“獨尊，獨尊，當然是唯我獨尊。”
    “武林之中能夠唯我獨尊的便是武林盟主，而神州之內，唯我獨尊的卻只有皇帝一人。”
    “汪直嘛。”
    “或許他都想要。”
    ……
    ……
    方別依然在看著這張請帖。
    汪直的請帖，獨尊會的請帖。
    進入了應天府之后，感覺一切，都在微妙地失去控制。
    方別一向不喜歡攪風攪雨，其最重要的原因就是，當你由暗轉明之后，之前所有的優勢都會變成自己的劣勢。
    這次算得上是相當強勢地從汴梁而下江南，雖說是猛龍過江，但是這個人生地不熟的地方，也就意味著失去了后手。
    方別所能夠倚仗的，其實說白了，就是如今霄魂客棧這絕對強悍的實力，擺開陣仗的話，前方龍潭虎穴也可以闖一闖。
    但是如果因此步入了別人的陰謀算計之中，那就是真的得不償失了。
    所有的英雄都不是倒在正面的戰場上的。
    這一點方別體會地尤為真切。
    如果只有方別與何萍兩個人的話，那么現在方別就真的要考慮跑路了。
    因為此時眼前已經是一片迷霧，以方別的本事，暫時還沒有辦法看破這層迷霧。
    “還沒睡嗎？”此時門外傳來了何萍的聲音。
    “嗯。”方別點了點頭。
    時間是真的已經是很晚了，此時已經是子時三刻了，平常這個時候，方別已經練完了劍準備休息了。
    但是這一次，方別依然在想事情。
    門扉傳來輕微的吱呀聲，何萍推門而入，看著方別，從懷中熟練地拿出來一個酒瓶和一個翠綠色的杯子：“如果不介意的話，可以陪我喝兩杯嗎？”
    何萍坐在了方別的對面說道。
    桌上正是那張汪直的請柬。
    “萍姐的話，無論什么時候都不會介意。”方別笑了笑，也從自己的懷中取出來一個白玉杯來，先給何萍斟滿，然后再是自己。
    這次杯中酒清冽無比，芳香撲鼻，方別看了一下，有點意外：“茅臺？”
    雖然說萍姐的收藏之中算得上是各地的名酒都有，不過茅臺乃是云貴出產，地偏路長，想要運出來那是大大的不易，所以茅臺酒雖然出名，但是能在應天府看到卻非常不易。
    “不喝嗎？”何萍看著方別笑了笑，然后自己一飲而盡。
    茅臺酒是純高粱釀造的蒸餾發酵酒，其最大的特點就是不添加任何的香料，單純依靠自然的發酵而生產出來各種復雜的香味，也因此在口味上，凸出來一個醬香。
    方別笑了笑，也陪何萍飲盡一杯。
    其實他們兩個人喝酒，是很少碰杯的，大致屬于你喝你的我喝我的那種感覺。
    不過也就是這種感覺，反而有更多的默契在里面。
    何萍看著方別喝完，然后才拿起酒瓶給兩個人再倒滿，然后看著方別的臉：“你好久沒有這么為難過了。”
    是的，好久沒有這么為難了，之前的情況雖然很艱難，但是大致知道路在哪邊。
    而越往前走，則越茫然無措，不知道路在何方。
    “是啊，很久沒有了。”方別看著何萍淡淡笑道：“我最初的時候，只想練好武功，因為練好武功，才能夠保護好身邊的人。”
    “現在我的武功練的差不多了，但是我也知道，如果沒有什么奇遇的話，暫時我也遇到了自己的瓶頸，能夠打得過的人就打得過，打不過的也就真的暫時打不過。”
    “可是，我們卻沒有辦法繼續回到霄魂客棧，就好像小雞破殼之后，永遠沒有辦法回到殼中，只能夠一步步長大，最終迎接自己的死亡。”
    這樣說著，方別指了指眼前的請帖。
    “萍姐應該知道這個東西吧。”
    “汪直的請柬。”