老夫人到了楚王府，見了點心們，滿心的愁緒都扔到腦后去了。
    點心們似乎是知道老太太心情不好，極力地彩衣娛親，一雙小手小腳揮舞著，使勁蹬著小床上的被褥，揚起一層層的綢緞波瀾，樂得老太太見牙不見眼睛。
    老夫人的歡喜是打從心里發出來的，不是強裝歡顏，這讓元卿凌看了很放心。
    再次感嘆，小三只是治愈系。
    喜嬤嬤的感染源沒能追查到，因為麻風山上找過了，按照喜嬤嬤和蠻兒說的婦人的特征，都沒能找到。
    后來湯陽私下邀約麻風山上的守衛吃酒，等對方有了七八分醉意，湯陽再問可曾有過麻風病人失蹤，守衛就如實告知，確實幾個月前有一名麻風病人失蹤了，尸體都尋不到。
    細細問了那婦人的特征，和喜嬤嬤和蠻兒說的那人基本吻合。
    不過，守衛最后說，那婦人可能跳下北邊的懸崖了，因為每年都有麻風病人無法忍受與親人隔離和病痛的折磨，選擇跳崖自盡。
    這線索等同是斷了。
    因為，就算是有人策劃這一切，也不可能留下婦人的性命。
    如今必須確保一點，那就是喜嬤嬤的病情不為外界所知。
    喜嬤嬤被褚首輔勸說之后，積極地配合治療，也不再把門關著，元卿凌要進去為她檢查，她也愿意，只是每一次都千叮萬囑元卿凌出去之后必定要沐浴洗頭，衣裳也得煮過暴曬。
    到了九月中，宮中傳出了好消息，扈妃懷孕了。
    按說才剛檢查出有孕，是不好對外說的，但是，扈妃高興啊，滿宮里就先說了一通，之后再命人告知娘家，鎮北侯本也是一個大嗓門，仿佛也為了證明他女兒嫁的不是無用的老頭，所以也馬上對外說扈妃有孕了。
    宮中已經許多年沒有嬪妃生子了，明元帝本也以為自己就眼下這么多孩子，沒想到扈妃還能懷上，所以，他雖喜怒不形于色，心里著實是樂開懷了。
    明元帝傳召元卿凌入宮去，問她要余下的無憂散備用，再讓元卿凌拿那個什么東西給他聽孩子的心跳。
    元卿凌知道明元帝是認真的之后，便告訴他，現在給了聽診器他也無用，聽不到，要等月份大一些才能聽到。
    明元帝好生失望。
    扈妃在元卿凌面前也絲毫不掩飾心里的喜歡，執著明元帝的衣袖問道：“皇上，你希望咱們生個姑娘還是生個小子啊？”
    這話若問一個不曾當過爹的男人，或許會有一番斟酌。
    但是，明元帝當爹好多次了，膝下有兒有女，所以，聽了扈妃的話，他道：“不打緊，姑娘小子都好。”
    扈妃聞言，抬起發光的臉龐，“臣妾希望生個兒子，像皇上那樣英偉。”
    明元帝眼底也有掩飾不住的高興，年輕妃子的贊美讓他滄桑的心很是受用。
    元卿凌看到明元帝這般緊張扈妃，說話動作都各種小心翼翼，而扈妃眉眼里都是濃濃的幸福，覺得或許并非扈妃的單方面愛戀，父皇大概心里也有這個年輕熱情的女人了。
    明元帝走后，扈妃拉著她說話，言詞之間，問的都是關于懷孕的注意事項，什么能吃，什么不能吃，什么能做，什么不能做，一概地問個仔細。
    元卿凌告訴她，她身體素質很好，不用擔心太多。
    扈妃笑了起來，然后托腮嘆息，“你說我怎么就懷上了呢？真是神奇，我太開心了，太子妃，你知道自己懷孕的時候高興嗎？是不是都樂瘋了？我好幾晚上都開心得睡不著了。”
    元卿凌想起自己懷孕的時候，說開心不如說是驚嚇。
    她主要是真沒半點心理準備，且這身體也太年輕了。
    也幸虧是心理年齡夠，能很快地接受。
    所以，在扈妃眸光灼灼的逼視之下，她表現得十分真心地道：“開心，自然是開心的。”
    扈妃看著她不自然的表情，撲哧一聲笑了，“你對著我的時候很別扭，是不是還因為當時誤會我要嫁給太子？”
    元卿凌有些尷尬，“沒有的事，扈妃娘娘別多想。”
    扈妃握住她的手，真誠地道：“太子妃，雖然我們隔著輩分，但是我在皇家沒有朋友，宮里頭的娘娘都不愛跟我來往，所以我是真心希望能和你成為朋友的，你愿意嗎？”
    元卿凌看著這個眼底眉梢都有真情真意的女子，如此坦蕩直率，自己的態度一直不咸不淡的倒是顯得敷衍了，便笑著道：“當然愿意，所謂多一個朋友總比多一個敵人好嘛。”
    扈妃笑著道：“那你放心，我永遠不會和你稱為敵人。”
    到底是年輕，永遠兩個字能隨口說出來。
    不過元卿凌很喜歡這種直爽的人，不需要用太多的心機。
    兩人會心一笑。
    元卿凌從扈妃處離開，去了乾坤殿看望太上皇。
    太上皇腹瀉好了之后，倒是安分過兩天，不喝酒，少抽煙袋，不過，當覺得沒什么事的時候，又故態復萌，煙袋里裝了滿滿的煙葉，逮著空子就坐在廊前吧嗒吧嗒地抽著，元卿凌來到的時候，他正吞云吐霧。
    瞧見元卿凌的身影閃進來，還沒等到通報，他手中的煙桿就飛了出去，正好落在草叢里頭。
    元卿凌進來就聞到一股子的煙味了，再看太上皇坐在廊前，手里卻沒拿著煙桿子，不過，鼻孔卻慢慢地冒煙，她不禁笑了，“藏得住嗎？丟了煙桿，這煙味也散不去啊。”
    說著，往草叢里撿起那還在汩汩冒煙的煙袋，遞給了常公公。
    太上皇見敗露了，又聽著諷刺的話，惱羞成怒氣得呲牙咧齒，“孤愛抽煙袋就抽煙袋，你憑什么管那么多？這天下還有誰敢管孤？”
    元卿凌在他面前蹲下來，看著他，“不管您，愛抽便抽，少抽一些就是。”
    太上皇本料著元卿凌要說教一通，殊不知態度十分溫和，還準許他抽煙袋，倒是有些出乎意料，可一想，隨即皺起眉頭，“什么意思？是不是不管孤的身體了？是不是管著也不中用了？覺得孤是快死的老頭所以任由孤折騰了？”
    元卿凌哄道：“您這煙袋抽了一輩子，哪里能說不抽就不抽？叫您少抽點兒而已，怎還說一大通來駁我了？真要我嚴厲地說不許您抽才行么？真嚴禁您抽，您不得揍我啊？”
    說著，她便笑了起來。