這一夜，難以入眠的不只是江五，還有她的母親江太太。
    江太太年紀不小了，人一上了歲數，晚上一旦熬過困頭就再也睡不著，只能瞪著眼睛等天亮。枕邊躺著她的夫君，相伴幾十年的男人，她側過頭去看他，在黑暗中看到他的老態。
    他老了，她也老了。
    江太太無聲地，重重嘆了口氣。
    臨睡前江府丞說的話縈繞在耳邊。
    “我這輩子已經能看到頭了，官位不管升降與否，榮華富貴到老是肯定沒問題的，也能護著你們平安過好日子。但除此之外，再多的我掙不來，也不想去掙。我很明白自己的斤兩，這就是我的一輩子，我知足。但我死了之后呢？誰來護著子孫后代，誰能撐起江家？單靠那幾個糊涂小子嗎？早晚被人賣了，說不定還幫人數錢呢！”
    江府丞說的是自家幾個兒子，用他的話來說，“沒一個成器的”。
    倒不是說他們有多紈绔浪蕩，事實上幾個孩子都算規矩，學業上處事上都算過得去，在外為官上學也頗得同僚同窗夸獎，但江府丞一直覺得他們和自己差太遠。
    事實上江太太也看得出來，兒子們不管嫡出庶出，沒一個和老爹神似的。
    江太太不熟悉官場上的彎彎繞繞，但在內宅里卻還算精明，這些年要不是她壓著，底下幾個媳婦哪會服帖老實？一想到等她老得壓不動，或者撒手西去的時候，兒子們會被媳婦小妾之流哄得團團轉，她就覺得無比頭疼。
    不是她娶兒媳婦不謹慎，而是兒子們太不會處理事情，家事尚且一團亂，外面的事就更別指望了。所以她很理解夫君的擔憂。
    “我這些年身后有大樹，自己又不仗勢欺人，所以順風順水交情遍地。但畢竟眼紅的人太多，等我死了，諾大家業被人覬覦，一個不小心興許就有覆滅之災，到時候那些交情有幾個能頂用、肯幫忙？便是有大樹罩著，自己家沒有能扛鼎的，到頭來也是白搭。”
    夫君這些話，江太太深以為然。
    家里的產業大到什么程度，沒有誰比她更清楚了。而且夫君自己手里還有一些她不知道的產業，只會比她經手的更多更值錢。這么大的攤子，以后靠誰來守？
    她也很為難，很擔心。
    但卻不知道夫君比她更擔心，已經擔心到……要找外人來幫忙的程度了！
    今晚夫君對方敬寬的態度，以及閑談時的只言片語，已經透露出些許要培養方敬寬的意思。夫君沒有給確切的說法，只道一切都要觀察，但能讓夫君起了“觀察”的念頭……
    江太太心里很亂。
    江家的未來有那么危險嗎，危險到讓夫君不惜找外人？
    而方敬寬有那么厲害嗎，就算選了他，他能撐起整個家？
    再說他會一心一意為江家做事么，他姓方又不姓江。
    而且歸根結底，江家未來是重要，但，會比女兒的幸福更重要？
    想法凌亂，江太太胡思亂想了一夜，腦瓜仁兒都在疼。早起時江府丞看見她一臉蒼白兩眼發青，皺眉問：“一夜沒睡？”
    江太太勉強笑笑，“在尋思怎么處理煙兒。”
    江府丞道：“這對你來說不是難事吧。”
    “只是梅姨娘……”
    “該怎么辦就怎么辦。”
    江太太松口氣。不管方敬寬那邊如何，自己家里總算是能放手料理了。
    吃完了早飯，江府丞要出門的時候，江太太試探著問：“昨天那人……若是做義子，是不是比做女婿更好？”
    江府丞盯了太太一眼。
    江太太連忙解釋說：“老爺為以后謀慮我明白，但一個女婿怎好插手岳家？倘若真想他幫得上忙，不如……”
    “義子就能名正言順插手了？家里兒子沒死絕時，輪得到義子說話？”
    江府丞皺眉打斷太太，顯是生氣，將兒子死絕這種話都說出來了。
    江太太收聲。
    江府丞道：“你是真糊涂假糊涂？五丫頭是什么樣人，又和什么人交好，你竟說她的夫君不如義子管用？”
    江五那性子肯定會霸道插手娘家事，別人又不敢和她認真較勁，只要再得個會做事的丈夫助力，江家以后倒是真有了能做主的——這道理江太太明白，她只是繞不過心里的坎兒。
    怎能用女兒一生換全家未來呢？
    家里以后未必會真有難處，可女兒一旦嫁了，那就是潑出去的水了。
    她臉色為難。
    江府丞重重哼一聲，“我知道你在想什么。你是她娘，難道我不是她爹？我會害她？！”
    “老爺……”
    “這么些年，能入我眼的年輕人倒也有那么幾個，只是唯獨他一個開口要我的女兒。他肯，他敢，那就讓他試試。且瞧著吧。”
    這天江五起得晚，吃完飯出房門天都快晌午了。
    園子里有婆子押著幾個丫頭路過，江五認出那幾個丫頭是江煙兒房里的，才想起昨天的事還沒處理完。被方敬寬攪合得心煩，她幾乎忘了梅姨娘祖孫兩人。
    匆匆趕到母親那邊，才發現母親已經雷厲風行將涉事的人都料理完了。
    梅姨娘和江煙兒會被送到鄉下莊子里，伺候兩人的丫環婆子全都逐出發賣，一個不留。至于那個帶路的小廝，是梅姨娘親信婆子的孫子，早就幾十板子打得半死，送到官奴司那邊等著充軍了。
    江五有些意外，沒想到母親這次這樣狠。
    不過想起因為江煙兒惹出來的登徒子，她又覺得對梅姨娘江煙兒的處置太輕了。進屋時恰逢梅姨娘被兩個婆子押在地上跪著哭，便冷冷道：“早知今日何必當初，哭頂什么用，誰讓你昨天腦袋發昏！”
    梅姨娘得知自己被發放是江府丞默許的，早就不跟主母硬抗了，只一味痛哭求饒。江煙兒跪在一邊卻是不服氣，跟江太太不敢怎樣，見江五進來，狠狠瞪了一眼。
    “五姑姑風涼話說得真好！你跟未婚夫婿合伙算計我們，倒說我們發昏。除非你今天殺了我，不然我活一日，便要把你的丑事宣揚一日，讓人知道你是怎么勾通奸夫、算計骨肉的！”
    “快住口！”呵斥她的是梅姨娘。
    屋里都是江太太的心腹，任她再怎么胡說八道，也不會有人相信。
    當即就有一個婆子上去狠狠扇了她一巴掌，將她半邊臉打腫。江太太怒目盯著她，冷笑：“看來不用指望你悔改了，到了這地步，人證物證俱在，你還敢胡亂攀咬，報復別人！大家子養出來的小姐，竟然嘴里能說出濫詞渾話來，可見小娘養出來的東西，沒一個是好貨！”
    江煙兒母親早亡，梅姨娘從中作梗，江太太不能親自教養她，一來二去好好一個姑娘就被養成了這樣。江太太當著人前不留情面罵出來，梅姨娘知道大難臨頭，卻也不敢反駁，只紅著臉哭。
    江太太便說：“不用在我跟前裝可憐！心里頭算計著怎么東山再起呢，是嗎？只是這回你太過分，惹上皇家的親戚，老爺斷斷容不得你，以后也不會召你回來。若你聰明，老實在莊子里待著，你其他兒孫也能平平安安。”
    梅姨娘打個冷戰。
    主母從來不曾這樣赤裸裸地威脅她。
    活了幾十年，她似乎頭一次真正體會到妻妾之間巨大的差距。這差距影響著她和子孫所有人的命運，是她博取再多寵愛也填不平的。她不想承認，卻深深感到害怕。江府丞一直未曾照面，讓她恐懼更深。
    江煙兒卻還在那邊喋喋罵著。
    外面有婆子進來稟報，說馬車準備好了，江太太點了頭，她們祖孫倆很快被帶了下去。
    屋里終于安靜了。
    江太太發現女兒一直默不作聲在旁邊發呆。
    “懷秀，你……”她試探著和女兒說話。
    江五轉過頭來，臉色冷得難看：“娘，剛才煙兒說那人是我‘未婚夫婿’。連她都聽說了，所以這件事，在我不知道的情況下已經徹底定了么？！”
    “沒有啊。是她從哪個下人嘴里套出來的吧？梅姨娘在府里年頭多了，總有些我們不知道的眼線，你可別……”
    “沒定就好。”
    江五轉身朝外走，語氣很堅定，“不管父親怎么想，我絕對不會答應！”