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    人與人的信任不是輕易就能建立的。
    直到一行人再次上路回京，祝氏騎在馬上，還在回想如瑾的話。
    兩輛馬車，前后左右相隨的護衛卻有將近千人。除了佛光寺回來時原有的那些人，覺遠庵后山上，保護如瑾本人的還有七八百，此次一并都跟下了山。有陳剛分過來的城防軍，也有關亭手底下的暗衛，而最靠近馬車的一圈護衛，卻都是如瑾私家鏢局里抽調的人手。祝氏只知道這些人手平日有另一部分人打理，連關亭那邊也不參與的。
    曠野里的風又冷又硬，祝氏披著貂裘披風也抵不過寒冷，北風順著外袍縫隙鉆進去，早把手腳冷透了。可她只是默默坐在馬背上，沒想過要進車取暖。兩輛車里一輛坐著如瑾，一輛坐著蕭綾，但是她并不知道誰究竟坐了哪輛。如瑾上車時沒有叫她近前伺候，她也沒有主動上去幫忙，只遠遠站在外圍，看著層層隨侍和護衛的背影。
    夜色越來越深，隊伍里次第點起了火把，蜿蜒著向前后延伸，如同匍匐在野地里的長蛇。祝氏望著火光發呆，神情木木的，腦袋里卻全都是昔日和木云娘相處的片段，紛雜凌亂，讓她頭疼欲裂。
    她和她相處將近十年了，最開始木云娘不過是不懂事的小丫頭，到后來漸漸顯露出機敏和聰慧，才被她調到身邊幫忙。一點一點，她是看著這丫頭長大的。她們兩人一樣，都有家人在王爺手底下做事，也都對王爺忠心耿耿，當初被選入王府做掩人耳目的姬妾，她們私底下曾經十分雀躍，都覺得是莫大榮幸。
    “祝姐姐，只有王爺最信任的人才能住在王府，對吧？”
    木云娘當時剛剛及笄，卻穩重慣了，經常被人忽略她的年輕。可是接到入王府調令的時候，她終于展現出了符合年齡的活潑，雙眼發亮，走路都像是在飛。
    “是呀，所以往后的日子，我們要更盡心盡力。”祝氏記得自己似乎是這么回答的。
    木云娘拼命點頭，像剛得了主人賞骨頭的小狗。
    接下來她并沒有讓人失望，任勞任怨，多累多復雜的事情交到她手里都可以得到滿意結果。而且她并非天生的過目不忘，但卻憑著努力將繁雜的瑣碎細節全都記在腦袋里，遇到事情，總能率先找到相關的記錄，為上頭分憂。
    這么一個又忠心又勤勉的得力之人，怎么會做出背叛的事？
    即便親耳聽到木云娘自己承認，祝氏都不敢相信這是真的。
    為什么？
    到底為什么？
    ……
    ……
    后山小寺人去屋空，只剩了一老一少兩個和尚關門閉戶，在禪房里敲著木魚做晚課。香煙裊裊，誦經聲聲，一切和往日都沒什么兩樣，仿佛大隊人馬的來去只是一場幻境。
    山里的夜色比城中更黑，風過林梢的聲響也嗚咽如鬼泣，不過小小院落中的微弱燭光，卻于萬籟俱寂的黑暗中辟開一團暈黃的暖，將這里變成另一方天地。
    一篇經文念到一半的時候，小寺的院門被人拍響，啪啪的，十分急促。
    兩個和尚張開眼睛，聽見門外伴隨著拍打聲的是一個女子焦急的呼喊。照幻微微凝神分辨，繼而重新閉目，“無關之人。”
    誦經聲又起，竟是從頭開始重新念。
    于是拍門和呼喊聲就伴隨著整篇經文的念誦，足有將近半個時辰。兩僧人不緊不慢做完功課，絲毫不為外面聲音影響，最后才相繼起身，由那老的去開門。
    山門一開，外頭跌跌撞撞沖進一個女子，粗布緇衣，披頭散發，推開老和尚直往院子里跑。
    “藍如瑾呢！讓她出來，我要見她！藍如瑾——”
    照幻站在前院小佛堂的門口，念了一句阿彌陀佛，“這位師傅，藍妃早就走了。你在門外許久，一個護衛不見，難道還猜不出么？執念毀人心性，早點放下才是。”
    女子愣愣看了他一會，一抬腿又沖進了后院，將幾個房間全都打開查看了一遍，連柴房都沒放過。最后踉蹌著回到前院，抓住照幻的衣袖尖聲逼問，“她什么時辰走的，是不是回京城了？”
    “一個時辰之前。現在想必已經進城了。”
    女子掉頭就往院子外頭跑，老和尚卻當先出去，并且啪的一聲掩住了寺門。
    “打開！你干什么，讓我出去！”女子上前用力拍打。
    照幻下了臺階，近前幾步，“這位師傅怎么稱呼？叫你忘塵，還是藍小姐？”
    這女子正是被送到覺遠庵修行的藍如琳。被點了名姓，她倏然回頭，“你認識我？！”繼而又恍然，“是藍如瑾說的？你和他什么關系？她不去覺遠庵卻跑到你這里待了半天……”她上下打量照幻，“看你這樣子，不會是……呵，她的王爺久不在家，她耐不住空閨寂寞了吧？”
    小佛堂里微弱的燭光透出窗外，和著星光，將照幻杏色僧衣鍍上一層淺暈，也微微照亮他俊秀眉眼。
    “還是叫你藍小姐好了，俗心難棄，你還當不起法號。”被當面指責不堪之事，照幻也不生氣，聲音依舊溫和，“藍小姐要去哪里？追上王府的車駕回京么？覺遠庵規矩森嚴，你這一去，這輩子便再也別想見天日了。是誰幫你跑出來的，張氏？”
    藍如琳警惕地盯著他，“不用你管！”
    照幻笑笑：“我也犯不著管你。菩薩度人還要看緣法，何況我只披了一身僧衣。你且站著，須臾自有人來帶你回去。”
    藍如琳一驚，“那老和尚去覺遠庵報信？”說著又拼命去推門，可是怎么也推不開，急得尖聲喊叫，“放我出去！誰要你們多管閑事！你們兩個和尚，把姑子關在自家院子里算是什么道理！”
    門打不開，照幻也不理她，她就去撕扯照幻，左扯右扯不能得手，正鬧著，寺門突然開了。
    老和尚帶著幾個覺遠庵的姑子站在門口。執法老尼沉著臉，兩旁是隨侍的徒弟師侄，個個帶著兒臂粗的烏木棍子。
    “忘塵，你私自逃出庵堂，又叨擾兩位師傅清修，該當何罪！”
    藍如琳見到她們先是發抖，定了定神，繼而突然撒起潑來：“用你管？有本事你當場打死我！想抓我回去，就抬著我的尸體回，只要我還有一口氣，絕對不會再踏進那鬼地方半步！你們這些老不死的整日把菩薩掛在嘴邊，打起人來眼睛可都不眨，我再不出來，就被你們打死餓死了！藍如瑾給了你們多少銀子，哄你們百般折磨我？我做鬼也不放過她，不放過你們！”
    說著，直愣愣就往一旁廂房的石墻上撞。
    幾個尼姑和照幻兩僧人站在原地一動不動，瞅著她要自殘，沒人上去阻攔。
    照幻還跟執法老尼說：“污血臟了弊處，請貴庵負責善后，貧僧需要百兩銀子清洗墻壁地面，重新粉刷。”
    老尼愣了一下，齒縫里擠了一個“好”。
    藍如琳一頭磕在石墻上，撞得不輕，人有些暈眩。但血是沒出的，到底是自己的頭，一時沒舍得用全力。
    耳邊聽見兩人對話，她一口氣憋在喉嚨，劇烈咳嗽起來，“你……你的血才是污血！百兩銀子，虧你說……說的出口！”
    照幻微笑著瞥她，“這次撞得太輕，藍小姐要不要繼續？”
    覺遠庵的執法老尼重重咳嗽一聲，揮手示意徒弟們上前拿人，并朝照幻兩人躬身：“貧尼管教弟子無方，讓師傅們見笑。”
    “不要緊。”照幻還禮，“忘塵能逃出貴處必然有人相助，師太回去細查即可。”
    “貧尼知道。給兩位師傅添了麻煩，改日貧尼帶她們在佛前懺悔，遙向二位告罪。”
    “好說，好說。”
    照幻笑著目送尼姑們遠去，關了院門，和老和尚各自安寢去了。
    藍如琳這一夜卻沒能合眼。被強行架回覺遠庵之后，執法老尼將她結結實實打了三十棍子，并叫全庵堂的弟子挑燈觀刑。藍如琳嘴巴被堵著，叫喚不出，只挨了十幾下就暈了過去，最后是被人抬回屋里去的。
    老尼動刑之后，并沒叫弟子們散去，而是點了一人出來，“忘緣，你可知罪？”
    一個低眉順目的女尼出列，端正行禮，“弟子每日三省，時時檢討，但畢竟入門時日尚淺，有疏漏之處，請師伯不吝指教，弟子定當改正。”
    她戴著女尼們慣常的圓頂布帽，一身緇衣干凈齊整，帽子下頭也沒有掩蓋的青絲，乃是真正剃了度的姑子了。這庵堂里有一部分帶發修行的女子，如藍如琳那般的，唯有德行出眾一心潛修，才有資格拜師去發。她是其中的佼佼者，進庵兩月就拜了師傅，研習佛法的進度也常被師傅師叔伯們夸贊。
    但執法老尼是唯一一個從不夸贊她的長者，這時候，神色更加嚴厲，當即命她跪下，“今日長平王府藍側妃派人前來上香，是你一力要伺候在前，所為何故？忘塵老實許久，今日卻突然逃了出去，你對她說了什么？”
    忘緣恭順跪倒在地，“師伯，弟子并未對忘塵說過什么，今日都不曾與她見過面。至于要伺候長平王府的人上香，也并非如師伯所想，是弟子塵緣難斷。恰恰相反，弟子正是斬斷昔日一切，才能心靜如常面對舊人。今日主動前去，也是為了自檢修行深淺。”