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滿京六品以上的命婦,包括各部各衙門的朝臣太太,勛貴親貴家里的恩封婦人,林林總總加起來(lái)人數(shù)可不少,這日一大早,幾百號(hào)人奉命進(jìn)宮,烏泱泱站在內(nèi)宮門前頭的小廣場(chǎng)上,放眼望去是一片珠光寶氣,珠環(huán)翠繞。
品階高的夫人們?cè)绫徽?qǐng)到附近一處閑置的宮室休息去了,還有那懷了孕的,身子不好的,年事已高的,無(wú)論品級(jí)也都請(qǐng)到屋子里安置,于是苦了那些品級(jí)不高身子又強(qiáng)健的,站在大清早的涼氣里站得腳疼。
靜妃早有些沉不住氣了,不斷打發(fā)人給屋里安置的命婦們送茶送點(diǎn)心,但一旁的熙和長(zhǎng)公主就是紋絲不動(dòng),只管與一早就到的秦氏如瑾母女兩個(gè)說(shuō)閑話聊天。
命婦們是奉命卯時(shí)前進(jìn)的宮,到了辰正,靜妃終于不想再聽熙和絮叨,站起來(lái)笑著提醒:“您看,外頭各位夫人太太們已經(jīng)等了半個(gè)多時(shí)辰,秋日里早晚天涼,總站著不好,咱們還是早些祈福去?”
她一個(gè)名不正言不順的代職中宮,哪里敢將滿朝命婦晾在外頭半個(gè)時(shí)辰?就算她不怕被人議論野心罵囂張,也得顧忌娘家是否會(huì)被大小京官惦記。本來(lái)這場(chǎng)事若沒有熙和長(zhǎng)公主一力堅(jiān)持,她是無(wú)論如何不會(huì)搞這么大陣仗的。彰顯自己的地位權(quán)柄固然重要,被人抓了辮子可不是玩的,弄不好別說(shuō)更進(jìn)一步,就是現(xiàn)在的代職之權(quán)都會(huì)被彈劾下去,宮里又不只她一個(gè)妃子。
熙和長(zhǎng)公主聞言卻依然端坐如山,和秦氏又聊了兩句才回答靜妃的話:“祈福是大事,總要將儀式準(zhǔn)備好,否則冒冒然一群人去了佛前豈不驚壞了菩薩?可不是鬧著玩的。”
靜妃腹誹,既然知道儀式不能馬虎,您老怎么不提前準(zhǔn)備好呢?卯時(shí)讓命婦進(jìn)宮,卯時(shí)才開始準(zhǔn)備,那得等到什么時(shí)候才行?是誰(shuí)信誓旦旦說(shuō)儀式不用別人插手由她全權(quán)料理的?到現(xiàn)在還敢說(shuō)沒準(zhǔn)備好。
然而熙和長(zhǎng)公主對(duì)嬪妃向來(lái)不假辭色,當(dāng)年皇后在的時(shí)候,以中宮之位都要忌憚她幾分,靜妃就更不敢和她硬碰硬。一旦鬧起來(lái),這位德高望重的皇姑跑到先帝靈前哭一哭,驚動(dòng)了朝臣,誰(shuí)都要吃不了兜著走。這種事她又不是沒干過。
于是靜妃只好重新坐下,陪著熙和與秦氏閑聊。
秦氏位居侯爵夫人之位,其實(shí)卻從沒認(rèn)真與貴婦走動(dòng)過,以前在青州是沒有條件,到了京城是因藍(lán)澤的緣故不愿意出門,此次頭回進(jìn)宮,意外得到熙和長(zhǎng)公主禮遇,心里自然明白是因?yàn)榕畠旱木壒剩谑菓?yīng)答起來(lái)就格外小心,力求不給女兒丟臉。半日閑聊下來(lái),禮節(jié)言談都周到謹(jǐn)慎。熙和就笑:“藍(lán)夫人太拘束了,我是老七的姑母,你是他側(cè)妃的親娘,說(shuō)起來(lái)咱們算是親家,原該多多走動(dòng)說(shuō)笑,你這樣反而生分了。”
秦氏忙說(shuō)“不敢”。什么是親家?張家才是她親家呢,秦氏可不敢在張六娘山中清修的時(shí)候和長(zhǎng)公主搭親。靜妃卻也跟著笑:“長(zhǎng)公主這樣說(shuō),本宮也算七王母妃,也要稱藍(lán)夫人一聲親家母。”
秦氏當(dāng)然不能落下這個(gè)話柄,連忙用別的話題岔開此事,熙和與靜妃便也跟著聊起別的,態(tài)度十分熱絡(luò)。如瑾在一旁看著,只是含了微笑,偶爾搭上一兩句話,有時(shí)被恭維緊了的秦氏投過來(lái)為難的目光,她也不上去解圍,任由熙和二人與母親親近。
隨著長(zhǎng)平王權(quán)柄日漸收攏,以后這樣的場(chǎng)景只會(huì)越來(lái)越多,母親要適應(yīng)才是。如瑾也高興看到母親被人恭維,特別是皇家這些人。只是今日熙和長(zhǎng)公主的表現(xiàn)有些出乎意料,如瑾沒想到這位不茍顏色的老太太肯如此放下身段。偶爾目光相接的時(shí)候,熙和眼中的慈祥和她看外孫女高翎時(shí)有一拼,讓如瑾有了自己也是她血統(tǒng)晚輩的錯(cuò)覺。
這個(gè)老人,可真是果斷得很!
當(dāng)日去府上請(qǐng)她幫忙,她那態(tài)度可是很令人琢磨的。沒想到事后竟然主動(dòng)拉上靜妃傳命婦進(jìn)宮,今日又是這個(gè)親近勁兒,顯然已經(jīng)表達(dá)了鮮明立場(chǎng)——她選擇站在老七這邊,一旦選了,就將事情做得漂漂亮亮,絕不含糊。
就連這半日故意拖延時(shí)間晾著命婦的舉動(dòng),如瑾也猜得出,她大約是在磨命婦們的性子,試探她們會(huì)否有怨言,是否安分。她原本沒必要多此一舉的,這樣只能方便如瑾辨人。
“長(zhǎng)公主,娘娘,時(shí)辰不早了,咱們出去?”又過了大概一刻,如瑾主動(dòng)開口。
靜妃這次沒言聲,以免又被駁面子。然而熙和長(zhǎng)公主這回卻十分從善如流,當(dāng)即就叫丫鬟:“去問問弘度殿那邊,怎么還沒備好儀式,忒慢了些。”
靜妃抬手拿帕子按了按下巴的粉,暗暗白了熙和一眼。也不怪她生氣,熙和實(shí)在是太不給她面子了。如瑾看在眼里只得為靜妃嘆口氣,熙和從來(lái)看不上生得太媚的女人,靜妃只能怪自己長(zhǎng)相不端麗,走的是柔媚路數(shù)。
去問話的丫鬟很快回返,直讓人懷疑她究竟有沒有走到弘度殿。儀式自然是已經(jīng)準(zhǔn)備好了,于是幾人出去,走到宮門內(nèi)的小廣場(chǎng)上面見諸位命婦。
熙和與靜妃站在雕刻著漂亮花紋的漢白玉石階上,對(duì)著幾百號(hào)人高談祈福之重要。如瑾立在二人身側(cè)半步遠(yuǎn)的地方,身邊是略微不安的秦氏。
秦氏很想回到侯夫人的位置上去,和其他命婦站在一起,但是如瑾暗暗拽住了她,讓母親與自己一起站在石階上,接受滿京貴婦的仰視。那些人好奇地張望,探詢,心思百轉(zhuǎn)地猜測(cè),最后露出或艷羨或嫉妒或不屑的目光,如瑾只是一一朝眾人掃視,與每一道質(zhì)疑的目光對(duì)視,將她們壓得移開眼睛。
這是她一定要做的事。
讓母親站在高處,讓別人需要抬頭才能看見她。這里的所有人都要默默接受她們母女與眾不同的事實(shí),要承認(rèn)她們是更尊貴的,無(wú)論情不情愿。
這不僅僅是為了榮耀。更是一種壓制。
絕對(duì)的尊貴,絕對(duì)的權(quán)利,高高在上,不容置疑。如瑾是皇子側(cè)妃,但絕不是普通皇子的側(cè)妃,秦氏是侯夫人,但也不是普通的侯夫人。
她們是長(zhǎng)平王的親人。
如瑾要讓所有貴婦知道,長(zhǎng)平王的親眷是凌駕于她們所有人之上的。不管她們的父兄子侄在朝中對(duì)七王持什么態(tài)度,她們這些人,都要先承認(rèn)七王親眷的高貴。
誰(shuí)有不敬,絕不姑息。
誰(shuí)敢冒犯,就是在冒犯長(zhǎng)平王。
正在京外帶兵討賊的長(zhǎng)平王,必須得到所有人的擁戴與俯首,如瑾不允許有人挑釁他的權(quán)威——如果連表面上都敢有人挑釁,私下里就會(huì)有更多人躍躍欲試,那些觀望的人心思便會(huì)活絡(luò)起來(lái)。所以,她很希望底下這群命婦中跳出一兩個(gè)不懂事的家伙,正好讓她殺雞儆猴逞一逞威風(fēng),無(wú)論其人是否有意冒犯,都要借此讓大家知道長(zhǎng)平王的絕對(duì)地位。便是形式上的地位,也不惜一爭(zhēng)。
人心,在起了刀兵的時(shí)候,以恩德感化往往沒有成效,強(qiáng)勢(shì)的手段反而更能有效震懾。
只可惜,直到熙和長(zhǎng)公主和靜妃輪流訓(xùn)話完畢,底下也沒有一個(gè)人失態(tài),全都規(guī)規(guī)矩矩站好聽命,連一聲咳嗽不聞,更別說(shuō)站出來(lái)指責(zé)秦氏站位于禮不合了。看來(lái)在局勢(shì)微妙的時(shí)候,大家言行都十分謹(jǐn)慎。
訓(xùn)話之后大家按品級(jí)高低排著隊(duì)往弘度殿走,除了身體不方便的老弱孕婦被放回家中,其余人全都要去參與祈福。如瑾在人群中看到好些熟悉的面孔,其中包括宋王妃和穆嫣然。多日不見,宋王妃清減許多,但儀態(tài)依舊端莊穩(wěn)重,倒是穆嫣然失去了往日明艷,像是受了霜的花兒,怎么看都是蔫蔫的。
但是命婦們?cè)诤攵鹊钔獾群驎r(shí),如瑾卻無(wú)意間發(fā)現(xiàn)穆嫣然陡然提起了精神,瞬間變得榮光煥發(fā)起來(lái),一雙眼睛不住往某處瞟,嘴角還噙著笑。看樣子,十分得意,仿佛在幸災(zāi)樂禍似的。直到察覺到如瑾的目光,她往這邊看了一下,才轉(zhuǎn)頭恢復(fù)了常態(tài)。
如瑾就往她先前看的方向瞄了一眼,意外發(fā)現(xiàn)那里站著的也是熟人。是威遠(yuǎn)伯府的小姐海霖曦。嫡女們被要求隨同母親前來(lái),海霖曦是跟著威遠(yuǎn)伯夫人進(jìn)宮的。但她和穆嫣然不是表姐妹嗎,關(guān)系很要好,還曾私下里商量選秀的事,怎么方才穆嫣然的眼神……是那個(gè)樣子??jī)叭辉谛蕾p宿敵落難。
就算兩人生了嫌隙,該幸災(zāi)樂禍的那個(gè)也該是海霖曦才對(duì)。穆嫣然昔日是風(fēng)光的六王寵姬,現(xiàn)下隨著六王一起閉門思過,什么地位榮耀都煙消云散了,她還有資格笑話海霖曦嗎?如瑾覺得自己沒有看錯(cuò),穆嫣然方才的眼神就是嘲笑。
再看海霖曦,垂著眼睛肅著臉,眉宇間一股怨氣。抬頭間和如瑾目光對(duì)撞,隔了那么多人的距離,如瑾卻十分明顯地感受到了強(qiáng)烈怨恨。
她恨什么?自己統(tǒng)共也沒和她見過幾面,比路人差不多的關(guān)系,哪里招她恨了?
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