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    如瑾找了個出門的借口，將堂屋留給了佟家母女說話，兩人見面不易，她不妨礙她們，在園子里找了個背風的地方曬太陽。秋日午后暖洋洋的，不冷不熱，最適合散步。
    屋子里只剩了佟秋雁母女，還有佟太太帶來的侍女，荷露等人都在院子里做事。佟秋雁詢問母親的身體，然后問起妹妹：“她最近在忙什么，怎不和您一起來。”
    “你這孩子說哪里話，這里畢竟是王府，你住在這兒，我帶你妹妹來做什么。”佟太太笑著嗔怪女兒不懂事，停了一下，神色微黯，看了看周圍的確無人，才放低了聲音說，“……再者，你是怎么進來的……我如何敢帶你妹妹來。你已經……還能讓她也……”
    話沒有說全，不能出口的隱晦之處讓佟秋雁低了頭。
    她是連妾都算不上的人，家里人俱都不算王府的正經親戚，母親能來這里走一趟，還是沾了如瑾的光。更何況……當日她本就是妹妹的替代，母親的擔心不無道理。
    只是……
    佟秋雁坐到了佟太太身邊，拉了母親的手。
    “父親這次進京，情況如何？”
    佟太太說起這個心情倒是好了許多：“頭一天就應召入閣奏對了，皇上還特意問了他賑災的詳細，幾位閣老對他都是大為稱贊。魏大人最近和吏部的人走動，有時也肯帶著他。”魏大人就是佟太守的上峰布政使。
    “這么說，父親升遷指日可待？”佟秋雁欣喜問道。
    “哪有那么快，總要看看再說。”佟太太笑道。沒有否認，也就是有了眉目了。
    佟秋雁握緊母親的手：“要是能不回西北就好了，留在京里，女兒還能與您常常見面。”
    “這個我就不知道了，你父親那里也確定不了，最近正在跟吏部的人搭交情，整日忙得什么似的。”
    “盡量留在京里吧，您回去跟父親商量一下。妹妹也到了該出嫁的年紀，我已然這樣，您該給她找個好人家……”佟秋雁語氣有些低落，“青州那邊門當戶對的人家畢竟不多，比不得京里，妹妹若是嫁在這里豈不是好。”
    “你怎么了，是不是藍妃也幫不了你，日子還是艱難么？”佟太太顧不得二女兒，聽出大女兒話里的意思，難掩擔憂。
    “沒什么。”佟秋雁笑了一下，卻很勉強。
    佟太太立刻心疼不已，對她來說，大女兒自小懂事體貼，比二女兒貼心多了，當日佟秋雁跟了長平王離家，就像從她心頭剜了一塊肉去。“是不是王爺對你不好？”她壓低了嗓子詢問，繼而嘆氣，“早就聽說這府里姬妾太多，現今又有了正妃側妃……你現在還年輕，等過些年若是連這點優勢都沒了……”她也知道長平王最初看上的是二女兒，大女兒跟了他，或許對他來說是可有可無的？還是一種替代？無論怎樣，都不能長久。又只是個沒名分的，日后可怎么辦呢。
    每每想起，佟太太都要心疼不已。
    “等著你父親升調的結果吧，留不留京且不論，關鍵是找個位高、前途好的缺，你也算有了娘家的倚靠，日子能好過一點。要是能有個名分就好了……”佟太太低聲念叨著，見女兒只是低著頭默默不語，有些著急，“你自己也得努力些，關鍵是……關鍵是得有子嗣，只要有了孩子，就算是女孩，也在滿府的女人里脫穎而出了。母親是過來人，你得信我的話。”
    佟秋雁抬起頭，紅著臉，為難地看著母親。
    佟太太說：“這是正事，比你抄經還要正的正事——你千萬要放在心上。要是有了孩子，你跟其他人就不一樣了，肯定會有名分，娘家再好一些，地位就更穩了。男人喜好都是一時，子嗣才是長久，你年輕，日后慢慢就明白了。”
    “可……這府里，還沒有人生養。”
    “那不更是你的機會。哦，你是說……怕正妃不高興？”佟太太將聲音放得更低，“這沒有關系，你地位不穩的時候，將孩子養在藍妃的名下吧，這既幫了她，也讓你脫了干系。”
    到底是過來人，這些事情瞬間安排得明明白白。
    佟秋雁搖頭苦笑：“您說的這些我豈能不明白，只是……我的意思是，您不知道……王爺他……”她看向屋外，敞開的門外，可以看到丫鬟婆子正聚在太陽底下聊天說笑，遠遠的，沒人注意這邊。
    “王爺他怎么了？”佟太太擔心的追問。
    佟秋雁不由自主放低了聲音，默默半日才說出后半句，“王爺他根本……根本沒有納我……”即便是和親生母親說這種事，也讓她臉紅如血。
    “什么沒有納你？”佟太太一時沒有反應過來——長平王不是在一年多前就將女兒從青州帶走了么？將近兩年的時間了……
    轉瞬，看著女兒又害羞又凄涼的神色，佟太太才明白。
    繼而便聯想到一個更讓她震驚的事實……
    她忍不住站了起來。“難道……難道他不滿意你，還在惦記著秋水？！”緊張之余，連聲音都提高了幾分。
    佟秋雁看看院子里的丫鬟婆子們，趕緊把母親重新按回椅上，“你輕聲啊！”
    “你、你告訴我，到底是怎么回事。”佟太太緊緊抓住了女兒的肩膀。
    佟秋雁被母親抓疼了，心中也不好受，想是在婆家受了委屈跑回娘家的尋常婦人一樣，對著母親哭了起來。
    “我……我怎么知道是怎么回事呢。王爺她肯帶走我，卻一直沒有……沒有……沒有收我。先前在路上，我還以為是不方便，可進京到了府里，他也沒有……也不是沒有召過我，可……可他在床上，女兒我、我在榻上，或者……地上。”
    還是睡地上的時候多，就在床腳下。
    佟太太呆愣半晌，最終難以置信地打量女兒。
    彎彎的眉，烏溜溜的眼，不是絕色，可也稱得上面容嬌好，已經過了十八歲，身量也發育得很好了，腰那么細，腿那么長……她甚至朝女兒鼓鼓的胸脯看了一眼。
    對于男人來說，又是頗有好色之名的男人，女兒這樣的人才怎么可能得不到青睞？同住一室，長平王不碰她？這根本不可能啊……
    “你實話告訴我，王爺他是不是……背地里養著漂亮的小倌伶人？拿你當擺設？”前朝曾經有個太子好男風，娶了妻妾當擋箭牌，私下寵愛的卻是美少年，后來被正妻鬧了出來，還因此丟掉了儲君之位，這事人人皆知。
    可問完了，佟太太卻又疑惑，要是找擋箭牌，也不該找了一大群姬妾在府里。這不是加大被揭舉的可能嗎。
    佟秋雁被母親嚇到了，“不、不可能，王爺還召別人去臥房，又不只我一個。”府里有年頭很多的寵姬，總不可能都和她一樣守活寡這么多年。“而且……王爺還去祝姑娘幾個人的房里，我在王府這么些時候，一個年輕男子都沒見過，就是那些內侍，聽說王爺睡覺的時候，花公公一眾也不在跟前。”
    怎么可能是好男風的。
    佟太太臉色就白了。既然不是因為這個緣故，那么……何至于將近兩年不碰佟秋雁……除了長平王還惦記著秋水，她想不出別的緣故。
    “母親，妹妹她……您還是早點找個人家將她嫁了吧。”佟秋雁低聲說。
    佟太太心慌：“你也這么覺得？”
    佟秋雁低下頭去，垂了眼簾，用帕子掩了面。
    “依我看，這事宜早不宜晚，父親大人進了京城，再不是在西北默默無聞的小城太守了，如果王爺以前還等著我主動認錯，將妹妹召進來，現在很可能不再等。要是……他趁父親升遷之前非讓我找妹妹過府呢？母親您今天就不該來，回來王爺知道了，正好想起這茬，可讓我怎么辦才好？”
    佟太太被女兒說的事情揪了心。“這……這不是你父親讓我來的么，借著和藍妃交往，和王府漸漸走動起來。誰知道王爺還存著這個心呢！我若知道，怎么也不肯來的。這可如何是好，我不能把兩個女兒全都送人做妾啊……我這就回去找你父親商量，你先等著，回頭我給你信。”
    佟太太起身要走，佟秋雁一把拽住了她。“您慢著些，藍妃還沒回來，您走了豈不失禮。”
    “我……那我去跟她的丫鬟透個風，說要告辭。”佟太太勉強穩定心神，掛了笑，出屋去找在那邊說笑玩耍的荷露幾個。
    佟秋雁扯了欲待跟出去的母親的侍女，低聲道：“母親心神不寧，你幫著勸慰一些。父親那邊忙亂著，可別讓母親為了這點事和他鬧別扭——這樣吧，你悄悄透給二小姐一點口風，讓她勸著母親一些。”
    侍女點頭答應著出去了。
    佟秋雁看看母親站在院子里的背影，臉上悲戚之色漸漸散了。屋里沒有旁人，她抬起頭，第一次仔細打量這間裝飾得精致典雅的屋子。雕梁上的粉彩，全套的花梨家具，桌上鋪著的名貴緞繡，還有小隔間那邊蒙著挑線套子的大穿衣鏡，以及，鏡旁供著的轟動京城的佛蓮。
    她想起西芙院自己房間里的普通黃楊家具，桌椅床榻，比這里不知寒酸多少。就連同院的祝姑娘房里還有個雞翅木嵌雙面繡的屏風，是去年她生辰王爺賞下來的。而自己，什么都沒有。
    ……
    長平王是在將要上燈的時候回府的。
    彼時佟家母女早已告辭離開，廚房的褚姑剛做好了晚飯親自送過來，如瑾卻只是站在屋門口望著早已日墜西山的天際發呆，任憑丫鬟們擺好了膳桌也不過去吃。
    忽然院門被推開，被派到前頭等信的荷露快步跑了回來：“王爺回府啦！”
    “在哪？”如瑾提裙幾步下了臺階，轉瞬問了好幾個問題，“跟著的人都回來了沒有？知道他今天在前廷還是后宮么？臉色怎么樣，衣衫都齊整吧？”
    她真怕他是被人抬著回來的。
    荷露被問的愣了一下才回神：“……奴婢不知道，是門上的人報進來的，奴婢還沒見著王爺的面，怕主子心急，趕緊跑了回來。您別慌，奴婢這就再跑一趟去。”
    小丫頭嘴快腿腳也快，轉身就竄了出去。
    吳竹春走過來攙扶主子：“您慢著點，小心腳下絆著。王爺肯定沒事的，最近他勤奮，說不定是皇上召他去夸獎呢，您怎么就慌了。”
    如瑾看到丫鬟笑盈盈的看著自己，臉上微紅，“我怎么慌了？我也沒著急。”她抽開手不用扶，腳下到底還是慢了下來。往前走了幾步，又回頭對吳竹春和吉祥說：“我不過是怕咱們藍府被牽連。”
    這回連吉祥都抿嘴了。
    如瑾被她們一看，臉上更不自在，掉頭接著走，一直走出了院子，朝著二門的方向去。
    半路上，看見長平王大步從前頭走過來，前邊荷露小步碎跑引著路，后頭兩列內侍緊緊相隨，打頭的提著燈籠。
    “怎么，一天工夫不見，聽說你憂思難抑，連飯都不好好吃？”到了跟前，長平王笑著問，慣常的戲謔語氣。
    如瑾借著燈籠的光和西天未曾褪盡的余暉，將他上上下下打量一個遍，發現他不但沒事，反而比往常更精神了幾分，于是這才去瞪荷露嗔她多嘴。
    “是褚姑今兒的菜做咸了，我才吃的少些。”她朝長平王福身，笑著解釋。
    荷露縮著脖子吐舌頭，正在小廚房灶火邊忙活的褚姑莫名打了一個噴嚏。
    長平王朝辰薇院的方向走，一邊說：“哦，那么這褚姑該罰，這么久了還不知道你的口味。干脆攆了她吧，再尋好的來。”
    如瑾跟在他身后，如何聽不出他語氣里的戲謔，暗暗咬牙，嘴上卻說：“大人不計小人過，褚姑就錯這么一兩回，您不能這么小肚雞腸不容人。”
    “啊，是本王小肚雞腸了。”
    長平王拖著尾音感嘆一句，然后哈哈的笑。
    如瑾再沒吭一聲。
    進了院子，長平王留下來吃飯，如瑾讓人添了碗筷伺候他吃了。飯畢，丫鬟們撤了桌，長平王踱步到內室榻上歪著。如瑾跟進去，見他半瞇著眼睛養神，低聲問：“累了？”
    “還好。本王身體強健，別說站一天，就是跪上一天起來也能照樣騎馬射箭。”長平王陷在一堆大大小小的迎枕里懶洋洋的回答。
    如瑾覺得他說話可真沒邊兒，在旁邊坐了，問起正事：“今日是為了什么進宮，那么早就去，這么晚才回，還站了一天？在哪里站的呢？”
    “在勤政殿，聽那幾個老家伙打了半日擂臺。后來，父皇發了火，又聽這群老貨賠罪告饒。”
    勤政殿。如瑾詫異，長平王以前好像沒有進過那地方吧？
    “難道在勤政殿待了一天？”
    “是啊，中午都沒有吃飯。父皇不吃，誰敢吃。”
    怪不得他方才連用了五碗米飯，菜也吃了許多，原來是餓了整整一天。“到底是為什么事，對王爺有妨礙嗎？”聽口氣，那幾個“老家伙”應該是閣臣們，皇上和閣臣議事叫了他去干什么，如瑾十分納悶，好在看他的樣子不像是受了斥責。
    長平王舒舒服服的躺著，嘴角笑容越來越大，過了一會方才說道：“太子殿下，險些丟了儲君之位。”
    如瑾吃驚。
    是什么事……儲君為國之本，不是輕易能替換的。
    “這——和您有關系？”她關心長平王在其中是否起了作用，起的什么作用。
    “怎會，本王是足不出戶循規蹈矩的好人。”
    要是才有鬼。
    如瑾問了半日，才漸漸明白事情原委。原來，是永安王那邊的古怪——他一路賑災，發糧發銀子，也“順帶”關注了錢糧的落實，于是，就牽出了一個貪污大案。淮南布政使為首，各州各縣，十之七八的官員全都朝賑災銀兩伸了手。朝廷分撥給淮南的銀兩總共五十萬，到了下頭，真正用于賑災的卻只有區區十萬不足，其余全都以各種形式流進了官員們的金庫。
    就這，還是因為永安王的王駕離開不久，大家沒有盡情盡興。否則恐怕連十萬也剩不下，能有五萬就不錯了。
    如瑾聽得吃驚，她早就知道燕朝官員之貪腐已然成風，卻還是第一次實在在的接觸這樣準確的數目。
    四十多萬兩銀子，能換來多少吃穿，能做多少事啊，永安王才去了江北沒多久，銀錢是剛發下去的，他們竟然全都給收進囊中了。
    她這里費勁巴力開鋪子，賺回十五兩銀子已經覺得很難得，彭進財前前后后做了多少事才換來的結果，然而那些當官的太師椅上一坐，手一伸，幾十萬兩銀子就全吃進去了。相比之下，怎不叫人惱火！
    她不由問道：“朝廷下撥的銀兩有賬可循，該用在哪里不都是要稟報清楚的么。幾十萬銀子被貪，他們就不怕被查出來，丟官掉腦袋？！”
    長平王哼了一聲：“上下通氣，蛇鼠一窩，賬目詳細都是他們往上報，人人都沾了手，怎會做不出漂亮的賬面來。報上去，就是戶部和皇上察覺不妥，也暗地允許有小量的貪墨。不然認真查起來，當官的沒了撈頭，誰還寒窗十年考你的科舉？”
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    何家歡樂，車子愛，黎美萱漫步云端，一鉤新月，rourou，sue李秀，柳影春風，漫漫紅塵路，wangqwangz，zhaoxianjun，陳釀1976，jjll99，謝謝姑娘們的支持~有新朋友啊，是新近愛上我的嗎~（^_^）~
    PS：最近作息調整的非常規律，很開心，但是發現嚴重的問題了——再規律我也不能將之前落下的那些字補回來了，精力不夠=_=必須承認，然后跟大家說非常非常抱歉。這是一個嚴重的信用事件……但是我沒辦法償還。一萬字是極限，然后周末還想陪陪家人就只有五千。我努力保持這個速度吧，然后再想想該怎么補償才好~o（>_