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    貼身侍婢小魚很是氣憤，瞅著如瑾的背影直瞪眼：“一個落選的秀女也敢給您臉色看，小主您就該和貴妃娘娘似的，也讓她罰跪去全文閱讀。什么東西，一副妖佻狐媚的樣子，做那個弱不禁風的樣子給誰看？”越說越是不平，最后跺腳就要追上去，“小主，奴婢將她攔回來，好好教訓一頓！”
    “算了。”云美人冷著臉幽幽嘆了一口氣，伸出手，攀住了路邊旁逸斜出的花枝，“沒聽見么，人家是侯府的嫡出小姐，我一個下等百戶出身的小小宮嬪，拿什么去惹侯府。”
    “小主，您糊涂了。”侍婢頗有些恨鐵不成鋼，“進了宮還論什么出身，多少侯門貴戶的小姐在冷宮里住著，又有多少灑水掃地的役女飛上枝頭，現放著陳嬪娘娘在那里當例子呢，她原來還在凈香院里刷過馬桶呢！您時時念叨自己的出身做什么，百戶大人也是一方官宦，別的地方不說，若是在縣城里，連縣老爺也要給面子的，總比陳嬪那平頭百姓的出身強許多吧？您圣眷正濃，日后且有步步晉升的時候呢，旁人議論您的出身，那是嫉妒，您自己心里可得明白呀。”
    云美人扯了扯嘴角，接口道：“是啊，旁人都是嫉妒。”
    “正是呢。小主，那奴婢這就去將那什么侯小姐拽回來，聽您發落？”
    “那倒也不必。日子長著呢，襄國侯府又不會長腿跑掉。”
    待日后地位尊貴了，自有慢慢算賬的時候。不過……云美人朝涵玉宮的方向看過去，眼神微暗。又是一年選秀時，新人一進來，皇上想必要眼花繚亂一陣子，她們這些老人大概要被冷落了。
    她是上屆選秀進來的，在宮里熬了那么多的日子，近來才入了皇帝的眼，熱乎勁還沒過呢，新人便烏泱泱地涌進來了。一年花落，自有新年花開，她突然覺得手邊新蕾分外刺眼。
    一用力，手邊那枝杏花被她折斷，扔在了地上。
    宮女小魚還要再勸：“小主，奴婢聽說那襄國侯府不過是個破落戶，遠從西北大老遠來京城打秋風的，沒根沒基，您不用顧忌他。前陣子皇上剛罰了那侯爺閉門思過，想來是不怎么待見他。”
    “再落魄也是侯府。”云美人淡淡皺了眉，“你既跟了我，脾氣就給我改一改，別總怎么沒深沒淺的逞一時之快。”
    ……
    另一邊，如瑾的耳朵也在聽著宮女聒噪。
    “藍小姐，容我好心提醒您一句，這宮里不比家里，事事都是有規矩的。”經了方才的事，靈芝索性放棄了‘小主’的稱謂，直接喚了一聲‘藍小姐’，看那一臉不耐和避之不及的樣子，若是知道如瑾名諱，說不定要張口叫出來。
    “也是藍小姐您運道好，遇到的是云美人，脾氣是宮里頂尖的和順，才不跟您計較。像她那么優厚的圣眷，若是換個人，今天也不會輕饒了您去。您是不知道，最近皇上一個月得有三四次召她進春恩殿，春恩殿是什么地方您知道么……”
    她絮絮叨叨的沒完，一路走一路低聲抱怨著，如瑾實在聽不下去了，淡淡堵了她一句，“春恩殿，就是以你這樣的心性和資質，永遠也進不去的地方。”
    靈芝一下子被噎得瞪眼，臉漲得通紅。她很想再將話頂回去，可到底是顧著彼此身份，又不想和得罪了慶貴妃的人有太多牽扯，想了想，終究咽下了這口氣，悶頭跑到前頭帶路。
    “就是這里，進去吧，到右邊的小偏殿去，那是罰跪的地方。”將如瑾引到了地方，靈芝就要回去，她是被派來引路的，可不想在這里陪三個時辰。不過走了沒幾步她又轉了回來，仔細叮囑道，“可千萬別到正殿，這地方宮里主子們偶爾也會來，要是再沖撞了誰，可不是只跪幾個時辰這么簡單了。”
    她倒是懶得管如瑾跪不跪，但若是再沖撞那位嬪妃，追查起來有她沒叮囑到位的緣故在，她怕受了牽連。
    于是直到看著如瑾走進偏殿，在那專為懲罰所設的鵝卵石硬地上跪了下去，她才放心走掉。
    如瑾跪在地上，抬頭是蒙了紅綾的慈眉善目的菩薩，低頭是排列成蓮花圖案的卵石。
    這石頭可真硬。
    一顆一顆的，硌的人腿骨生疼。
    聽說，這本該放蒲團的地方卻砌了這些石頭，是因為上一任駐殿法師在修一種禪道，特意用硌體的卵石打坐，用以鍛煉心志。不過當今皇上登基后，梵華殿的法師也換掉了，現在的**師心寬體胖，對修禪興致不大，最喜歡的就是給嬪妃們開光法器，這鍛煉打坐的偏殿就閑置下來，不知怎地，漸漸變成了犯錯嬪妃罰跪的地方。
    這是相當折磨人的刑罰，只消跪上片刻，兩條腿就沒有知覺了，比跪磚地狠毒得多。
    “沒想到還能來這里跪上一會，可謂故地重游。”
    如瑾感受著小腿骨上傳來的尖銳的疼痛，心神卻飄到了前世那個冷得徹骨的冬夜。
    數九寒天，冰凍三尺，屋檐下都掛著一道道的冰棱，呵氣成冰的夜里，已經失寵的她只因折了園子里一枝越冬竹的細枝，被慶貴妃丟到這里來罰跪。那罰跪的理由可笑得緊，慶貴妃說，那叢竹子是為太子的小兒子祈福用的，那孩子名字中帶竹，生了病，貴妃便讓宮女們每日清晨到竹子前頭拜幾拜，沒想到這么重要的竹子卻被如瑾折了，當日下午孩子病情加重，定是如瑾不懷好意的詛咒了他。
    于是，如瑾便在梵華殿的小偏殿里跪了整整一夜，殿中連個小火盆都沒有，她聽了整晚的北風呼嘯，天亮時被人發現昏死在地上。
    生了很重的病，缺醫少藥，勉強保住了性命，她的身體卻徹底損了。接下來的半年有大半時間都在病床上度過，直到秋天來臨，藍澤獲罪，家門傾覆，然后是賜死。
    宮里的起起落落，就是這么殘酷，血淚斑斑。
    跪在這陰冷的偏殿，聽著雨聲，風聲，前世在宮廷里度過的日子變得清晰起來。許多她不再想起、不愿想起的畫面，都不經允許自發匯聚在眼前。
    其實這次的罰跪并不算是正規，旁邊連個監督的人都沒有，空蕩蕩的殿里只有如瑾一個人。她完全可以不跪，站起來走動也是沒人管的，就連她自己走來梵華殿的路上，也在琢磨如何投機取巧。
    可是，當她的膝蓋觸碰道鵝卵石的那一刻，那種刺骨的疼痛仿佛帶了一種魔力，讓她不由自主地想繼續體會下去。
    體會疼，體會帶著撓心的癢，像幾十幾百根繡花針扎在骨頭里，又像無數螞蟻在啃噬皮肉，然后漸漸的，變得麻木，直到無知無覺。
    這切實的痛苦讓如瑾覺得，自己距離前世的生活貼近了。
    她曾經經歷過的一切，這一世隨著源頭危機的一點點解決，那些日子已經離她越來越遠了。她很少再做關于前世的夢，很少從驚懼的夢中醒來，當下的生活在慢慢變好，特別是近來看著母親和睡夢中的小妹妹，她甚至覺得，終于可以拋開前世了。
    可是跪在這里之后她才知道，有些事，現在還拋不掉，也還不能忘。
    前路還長著呢，她不能失去警惕之心，還有許多事要做。跪在這里好好體味一遍前生，對于未來大有裨益。
    佛案上香火裊裊，上好的伽南香料充盈著屋子，自稱一方天地的小小殿宇里，時光變得漫長。
    院子里有腳步聲，有時是輕緩到幾乎聽不見的，有時是略重一些的，如瑾能分辨出那是梵華殿的慧一法師和兩個雜役內侍，沒有妃嬪過來的時候，這院子里只他們三個。
    “這位檀越，老衲可以進來么？”
    大約一個時辰左右，輕輕的腳步聲緩慢接近，如瑾聽見一把洪亮的聲音。
    她回過頭，看見肥頭大耳的慧一和尚，本就狹長的眼睛被臉上肥肉擠成兩條縫，卻擋不住里頭精光亂閃。
    “大師請進，恕我不能見禮了。”
    前世的宮廷生活，這肥和尚算是如瑾記憶里為數不多的趣味所在。每次看到他一臉算計卻要故作高深的樣子，她都想笑。這和尚借著給嬪妃開光靈符護身符之類的，可沒少哄騙金銀財寶，聽說他那從不開門的西偏殿就是堆放財產的地方。
    “女檀越客氣，老衲一介凡僧，當不得禮。”慧一將肥碩的身子挪進殿來，露出慈祥的微笑，身上金光閃閃的袈裟比菩薩身上披的還要光華奪目。
    沉浸在灰色記憶里的如瑾被他打斷思緒，心情也被他那一臉神棍式的笑容感染，稍微好了一點。
    “我是今日來參選的秀女，受慶貴妃的吩咐過來罰跪的，要跪上三個時辰，占了大師寶地，還沒跟您告罪。”如瑾交待了自身來歷。
    “呵呵，你來做什么老衲不管，進來這里，是要知會女檀越一聲，一會會有娘娘過來還愿，在正殿那邊，檀越不必驚慌，她們停一會就走。”
    “多謝大師相告。”如瑾領了對方好意，又問，“不知是哪位娘娘？”
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    好多人送票送道具，題外話這里寫不下大家的名字了……統一說聲謝謝，非常感謝各位姑娘。今兒又更晚了，抱歉。