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    若不是外面鬧得厲害，如瑾幾乎就要自己趕回去全文閱讀。然而此時街面上都是匪眾，如瑾知道自己一個女子冒然出去會有什么后果，非但不能回家照看母親，連自己也要陷進去的，崔吉功夫好，高上高下的十分輕松，她唯有逼著他回去。
    遠隔府外不知何處起了火，照透半邊天，缺了半邊的月亮掛在天際，被地上火光蒙上奇怪的顏色。如瑾身處燈籠的暗影里，素玉般清冷的臉頰籠上一層暗沉光芒，寒冬夜里呵氣成冰，淺白霧氣朦朧了她的容顏，唯有一對眸子清亮逼人。
    崔吉不似別的下人那般俯首躬身，也不回避與她對視，挺拔站在距離如瑾兩步遠的地方，黝黑的眼睛盯了她一會，最終點了點頭。
    “好，我自己回去，十幾個弟兄留在這里，你有事隨時差遣他們。”
    如瑾鄭重朝他福身：“多謝崔領隊。”
    崔吉沒答話，轉身朝門外走。臨到門口的時候如瑾叫住他，“小心。匪眾若是太多，尋僻靜處走。”
    崔吉只是腳步略頓便飛快去了，如瑾站在原處停了一會，望著滿天繁星盼望崔吉能順利回府，更祈求母親平安無事。
    劉景榆走過來，關切道：“瑾妹妹不要擔心，已經亂了有一會，朝廷兵馬很快就會來平亂，家中叔父和嬸娘不會有事。”
    “但愿如此。”如瑾認真問道，“府外情形如何二哥哥可知底細？天帝教徒有多少人，這條街上還有幾戶人家遭了沖擊？”
    “方才有人登高看過，亂民并不多，沖不進來的，讓內眷躲避也是為了以防萬一。”
    “二哥哥，此處并無老太太和伯母們，不用怕嚇著她們，你與我說實話可好？若只是小打小鬧的些許亂民，真是輕易就能料理的話，伯父何至于驚動內院。”如瑾朝外揚了揚臉，神色凝重，“這些喊殺聲和兵刃交擊的響動，還有越來越盛的火光，可不是隨便幾個暴民便能弄出來的。”
    “三妹妹別亂想，外頭真沒多少人……”
    “二哥。”如瑾的語氣加重了一些，緊緊的看住劉景榆，臉上多了些許哀求神色，“按理說我在府上做客，不該詳細叮問你們這些事，以免讓哥哥以為我在質疑貴府的軍功出身，只是如今我的母親孤身在家，那么大的宅院，家丁護院人數卻少，她又有著六七個月的身孕，我實在擔心得很，這才要跟哥哥仔細詢問。”
    劉景榆被如瑾焦急哀求的語氣打動，忙擺手道，“妹妹別誤會，我知道妹妹不是質疑我們的意思。只是這府外情形我的確不清楚，適才伯父派人出去探看并朝官府報信，這半日還沒聽到回信。”
    “二哥哥知道什么就與我說什么，多謝哥哥了。我只自己心里知道就好，不會告訴舅祖母她們的。”如瑾聞聽劉景榆所言，心下又沉了幾分，更加擔心母親，朝劉景榆深深作禮。
    “妹妹快起來！”劉景榆連忙伸手來扶，突然想起母親反復叮囑過的中原禮節，驚覺如此接觸不好，又趕緊把手縮回去。見如瑾一臉擔憂，劉景榆搖搖腦袋，最后嘆口氣，“實與妹妹說了罷，府外有三五百人手持刀斧棍棒在圍攻，家里護院們總共只有三十多，加上仆役小廝也不夠，院墻又長，那些人不管不顧的爬墻搭梯往里沖，很不好守衛。我進來時已經折損了十來個人，要不是妹妹府上那些護院身手好幫了大忙，還真是要吃虧。”
    三五百人？哪里來的這么多天帝教徒，如瑾記得前世聽說的關于天帝教在京都鬧事的消息，只有百十多人在京郊放火殺人，現今只劉府外頭就是三五百，那整個京城里又有多少？如瑾抬頭看看遠方不知何處的火光，眉頭深鎖。
    這樣的陣勢，怕不僅僅只是一些目不識丁的亂民鬧事了，背后定有內情。但不管背后是何內情，在這樣的混亂之中，最要緊的是保住自己和親人周全。
    “二哥哥，以妹妹淺薄見識，不管外頭是亂民還是什么，既然京里亂了起來，不妨就會有人趁火打劫，借著亂局攪鬧謀私。出了這么大事，京兆府和兵馬司還有京城守軍很快會來平亂，亂民其實不足為懼。不知府上平日是否惹過什么人，要防著他們趁亂下手。”
    劉景榆一拍腦袋，“哎呀妹妹提醒得對！在邊地時也是，流寇山匪一來，村鎮上家家關門閉戶損失不會太多，最怕是小偷地痞借機打砸搶，他們熟悉門路，禍害人得很。妹妹回屋吧，我趕緊告訴伯父去！”
    劉景榆渾身緊衣短衫，動作利落，拎著劍出了內院。如瑾站在墻邊，隱約聽得外頭一陣悶響，似乎是重物撞擊的聲音，一顆心也跟著緊緊提起來。碧桃已經回屋拿了斗篷，上前給如瑾裹在身上勸道，“姑娘回屋去吧，外頭事情總會平息，別凍壞了自己，穿個單衣就出來。”
    碧桃臉色雖然蒼白，但是比劉府其他年輕丫鬟卻強得多，畢竟是經過幾場血腥的，此時還能鎮定的勸說主子。如瑾拍了拍她的手，裹緊斗篷，回屋去等消息。
    卻說劉景榆出了外院，將如瑾的話轉達給劉衡海知道，一身輕甲的劉衡海登時恍然，一巴掌拍在廊柱上。
    “可恨！怪不得看那人眼熟，我想起來了，是那日在前街上碰見的鄭家家奴！定是鄭家借機鼓動亂民來圍我劉府！”
    原來他方才登梯上門頭去看外面情形，在亂哄哄的火把照應下看見了幾張有些熟悉的臉孔，但只顧著指揮護院抵御外面進攻，情急之下一時沒想起來到底是誰，此時猛然省起，就是一陣氣恨。
    前陣子他和朋友在外頭酒樓相聚，恰逢有酒客欺負賣唱的姑娘，險些逼的那姑娘跳樓尋死，鬧得太不像樣，劉衡海和幾個朋友上前說和了幾句，也沒與人爭執，勸開就罷了。誰知那欺負人的酒客與官員沾親，是大理寺一位副司直鄭運的小舅子，事情不知怎地被某個御史知道，參了鄭運一本。
    這原也不是什么大事，就怪那御史折子寫得有些夸張，把鄭運小舅子說得十惡不赦，連帶著還提了劉衡海，說他如何仗義為民，如何丹心熱腸。鄭運因此受了申斥，年末考績也得了最末等，于是便和劉衡海結了仇怨。
    劉衡海和鄭運平日沒有來往，官面上也無有牽扯，本就是那小舅子做得不對，因此雖然奏折牽了自己在內，劉衡海也沒當回事，早就忘在腦后了，誰知道今日亂民鬧事，圍攻劉府的人里頭竟然有鄭家家奴。
    顯然是鄭運挾私報復，劉衡海當機立斷，立時叫了護院中身手最好的幾個過來吩咐：“外面亂民衣衫散亂，你們一會找破爛衣服換上，想辦法混出去藏在人群里，將那幾個鄭家人制住捉回來！記住，務必要留活口。”
    護院們答應一聲去了，但這幾個身手最好的人一走，本就人數不多的防御隊伍立時有些吃緊。劉衡海連忙親自帶人去攔截爬墻的暴徒，另一邊崔吉帶來的人守御的輕松，分了兩個過來，才挽住這邊有些散亂的陣勢。劉衡海不由對藍家護院刮目相看，暗暗贊嘆不已。
    劉景榆看見伯父的安排，才知道事情果然有蹊蹺，不禁佩服如瑾的應變。回到內院時他下意識朝如瑾原來站立的地方看了看，沒看到亭亭俏立的少女，心里竟然莫名的涌起一陣失望，渾然忘了方才是他自己要如瑾趕快回屋去的。
    卻說如瑾進了屋里時，飯席已經撤下去了，兩個老太太被眾人勸進內室安頓，藍老太太精神支撐不住，又昏睡了過去。太太姑娘們擠了一屋子，外間里丫鬟婆子們也是惶惶不安，此時才看出劉老太太的鎮定來，她沉著的安慰眾人，比幾個太太還要從容。
    如瑾走進內室時，昏睡的藍老太太突然驚叫了一聲，直直坐起身子，瞪著眼睛看向窗外。“殺人了！殺人了！快攔住那群惡鬼，不要過來！”
    這一嗓子將滿屋人驚得不輕，劉老太太忙道：“恐怕是嚇著了，快些按住。”
    有外頭進來的婆子回稟：“飯前來的那位先生似乎還沒走，大少爺留著他下棋來著，要不請進來給老姑太太看看？”
    “那敢情好，快請。”
    婆子忙忙出去請人，如瑾這才知道凌慎之還沒離開劉府。須臾凌慎之便到了，太太姑娘們轉進暖閣回避，如瑾留在祖母床邊，只隔了一道素紗屏風。
    丫鬟們按住藍老太太，她嘴里仍然不停的叫著，凌慎之利落上前握了她的手，在虎口和另外幾個穴位上用力按了幾下，又在她頭上輕重不同的敲擊了幾處，老人家嘴里的呼喊漸漸停了，慢慢閉了眼睛，安穩下來。
    “多謝凌先生。”屏風后的如瑾輕聲道謝。
    正開藥箱取墊枕的凌慎之動作緩了一緩，骨節分明的手指搭在抽屜銅扣上，輕輕扳開，發出搭的一聲響。
    “原來藍三小姐也在這里。”他沒有朝屏風方向轉頭，目光只專注在藥箱上。