阿薇是侯府小姐,又生的美貌動人，按說進宮做個妃子才是最好的，才不辜負她的天生麗質。不過今上實在年紀太大,做他的妃子,萬萬不可。太子倒是年青俊美，可惜太子妃嫉妒不識大體，容不得人，章皇后挑選的兩個東宮次妃人選,阿薇病了一場元氣大傷,梅家那丫頭更慘，她父親為此送了命……況且,阿薇的封號是縣主,屬宗室女,當然不可能再嫁到皇家去。算了，宮里，不必想了。
    宮里不行，太夫人降尊紆貴的把目光放在了各家勛戚、大臣身上。她覺得魏國公府和英國公府兩家門第都還可以，子弟大多成器，紈绔的少，有出息的多，可以考慮一下；靖國公府根深葉茂的，也還過的去；外戚之中么，章皇后的娘家金鄉(xiāng)伯府好像不大景氣，倒是太子妃的娘家，興旺的很。
    裴家？太夫人想了想，依稀記得裴家還有未定親的年輕人。“再看看吧，姐姐的孫子們，英國公府的孫子們，看看誰家孩子更順眼。”太夫人躊躇滿志的想道。
    太夫人這會兒真是太得意了，也不想想，莫說一個縣主，即便公主、郡主擇婿，也不是一帆風順，也不是滿京城的青年才俊由著她們隨意挑選的。
    陳凌薇害羞跑了，邱氏不怎么兜攬，陳凌云在外飲酒未回，陳凌峰雖好，是個半大小子，說不得私房話。可憐太夫人正是無比得意的時候卻找不到人暢所欲言，有許多美好想法卻無人可以訴說，真是寂寞如雪。
    太夫人孤獨的回了房。
    陳凌云直到深夜方回，酒氣熏天。他在軍中多年，生活習慣很粗糙，回來之后命小廝捧過醒酒湯，痛喝了兩碗，便即脫衣上床倒下，進入夢鄉(xiāng)。
    因酒喝得實在不少，第二天早上睡醒之后他頭還是疼的。“大少爺，大少爺。”小廝怯怯的、輕聲的喚他，“太夫人要帶二小姐到寺廟進香，要您一道去呢。”陳凌云很費力氣的睜開眼睛，詫異，“昨天受了賞賜，今天當然是進宮謝恩，進的什么香？”小廝很聽話，聽他這么說，便殷勤的點點頭，“小的知道了。”飛奔出去，跟太夫人差來的侍女一字不增一字不減的復述了一遍。
    陳凌云呻，吟了一聲，頭更疼了。祖母您好歹是位侯府太夫人，怎地一點正事不做？機緣巧之下我才能立下這功勞，阿薇才有了這個身份，您怎么……不指著您幫忙，您能不給添亂么。
    陳凌云憋著一肚子氣起了床，沖了個涼水浴，又坐下來吃了一盤包子、一盤蔥花卷、一盤饅頭、一盤水點心、兩大碗雞湯面，心情才算略好了一點，可以出去面對太夫人、邱氏等人了。
    “臣子受了賞賜，第二天是要進宮謝恩的。”陳凌云見過太夫人、邱氏，耐著性子講給太夫人聽，“我?guī)О⑥币黄疬^去，貴妃娘娘一定會見我倆，還有皇后娘娘，或許也能見到。”獲救的是十三皇子，邱貴妃定是感激的；凌薇受封縣主，章皇后應該會親自接見她。
    太夫人很是不悅，“我年紀大了，記性不好，也沒人提醒我。”說著話，用憎惡的眼神瞪了邱氏兩眼。她心里是很惱火的，她是樂昏了頭，可邱氏肯定是記得的，卻偏偏一個字不提。
    邱氏穩(wěn)穩(wěn)的端坐著，好像沒聽見太夫人的話一樣，太夫人未免掃興。
    邱氏眼神中閃過絲諷誚。提醒？這種事還用得著提醒么。你也未必真是忘了，只是一心惦記著要給佛祖上香吧。邱氏其實很想諷刺太夫人幾句，不過，看看陳凌云，她決定閉口不言。何必逞一時口舌之利，節(jié)外生枝？今天是好日子，親友們很快便會上門，一團和氣為好。
    太夫人板著臉生氣，陳凌云也不理會她，命令妹妹，“阿薇，按品大妝，跟哥哥出門。”陳凌薇乖巧的答應，“是，大哥。”她還沒來得及謝謝哥哥呢，是哥哥立了功，她才有這份榮幸。
    兄妹兩個辭別太夫人、邱氏，出了門。陳凌云沒有騎馬，和妹妹一起坐上馬車，陳凌薇知道哥哥是有話要交待她，忙堆上討好的笑容，“哥哥，我是頭回遇著這種事，心里亂亂的，祖母說要去上香，我稀里糊涂便想跟著去……”說到這兒，她調皮的吐吐舌頭，扮可愛，想蒙混過關。
    陳凌云小時候有爹娘疼愛縱容的時候，脾氣很不好，任性暴燥，動不動就會撥出佩刀，劈頭便砍。后來娘被迫出家，爹又沒了，他依附叔叔陳莊度日，脾氣便收斂了不少。叔叔待他當然也是很好的，可是，叔叔就是叔叔，不是爹。對著叔叔，他不敢像對著陳庸一樣任性。
    “阿薇，哥哥從來沒有告訴過你，我在西北過的是什么日子。”陳凌云慢慢說道：“叔叔是很勇敢的將軍，每逢有戰(zhàn)事，他總是身先士卒，一馬當先。我很敬佩叔叔，想跟他學，想跟他一樣成為領兵的大將，可是，我頭一回跟著他上戰(zhàn)場的時候，被嚇住了，真的被嚇住了。漫天的血雨，遍地尸骸，地下躺著缺胳膊短腿正在哀號的兵士，他們會拼命央求你，‘殺了我吧，求求你，殺了我吧’，因為，他們受傷太重，活著實在太痛苦了。”
    陳凌薇嚇的花容失色。
    她自從大病過后，雖將養(yǎng)的差不多了，還是顯著比從前瘦弱。陳凌云憐惜的看了她一眼，“阿薇，哥哥一直不忍心告訴你的，可是，若不告訴你，你便不知哥哥的心意，不知哥哥的艱難。”
    陳凌云第一次上戰(zhàn)場之后，連飯都吃不下去，一閉上眼睛就做惡夢。陳莊毫不憐憫的告訴他，“你想做個頂天立地的男人，便硬著頭皮往前沖；你若想偷懶，很容易，我這便送你回京城，你在嫡母眼皮底下茍且偷生，做個恭順的庶子，讓她賞你一口飯吃。凌云，你沒有第三條路可走。”
    陳凌薇含淚看著哥哥，眼神中滿是痛苦。這兩條路都很難，若換了是我，我哪條也不要。我不要拼命廝殺，也不要茍且偷生，我不要……
    “我選了硬著頭皮往前沖。”陳凌云笑了笑，“我不能做縮頭烏龜，我寧可死，也不要在臨江侯府茍延殘喘。阿薇，哥哥在戰(zhàn)場上好幾回差點喪了命，回回硬挺下來了。我跟自己說，我不能死，我必須要活著，我還有個小妹妹呢，她已經沒了爹娘，若再沒了哥哥，只能任人宰割了。”
    “哥----”陳凌薇哽咽著叫了一聲，眼中飽含淚水。
    她雖然是庶女，雖然沒了爹，可是有太夫人跟邱氏拗著，又有陳莊、陳凌云不斷從西北捎回來銀票、財物，其實沒吃過太多苦。她心安理得享受著叔叔和哥哥帶給她的一切，從不知道他們究竟經歷過什么。也從不知道，原來哥哥是這么的疼愛她------她知道哥哥對她好，卻不知道哥哥對她好到了這個地步。
    陳凌云皺眉，“哭什么哭？就要進宮，妝容花了，像什么樣？”
    “嗯，不哭了。”陳凌薇忙拿出帕子，小心的拭著淚水。
    “阿薇，哥哥想讓你嫁個好男人，好好過日子，知道么？”陳凌云有些廖落的說道：“哥哥是男人，再晚幾年娶妻也不妨事，你卻不行，再等下去成老姑娘了。邱氏不會費心替你相看，祖母靠不住，哥哥來往的軍官你又看不上。如今有了這層身份，盼著你就借此攀上門好親事，哥哥也算了了一樁心事。阿薇，咱們沒了爹，娘又半點忙幫不上，只能靠自己了。”
    陳凌薇哽咽著點頭。
    “要謹言慎行。”陳凌云不放心的交代。
    “嗯。”陳凌薇柔順的答應。
    “夫婿不必出自高門，人品好，肯上進，肯待你好，這是要緊的。”
    “嗯。”
    車速很快，不知不覺到了宮門。
    果然不出陳凌云所料，章皇后親自接見了這對兄妹，狠狠夸獎了陳凌云奮不顧身從水中救出十三皇子的行為，“陳同知救了一位親王，這可是莫大的功勞！”
    若不是陳凌云機靈，保不齊十三皇子真能有個三長兩短。皇帝老了，真讓他白發(fā)人送黑發(fā)人，都不敢想像會是一個什么樣的情形。
    陳凌云已做官多年，場面話自然說的極好，“臣不過是舉手之勞，不敢居功。這是十三皇子福大命大，更是皇帝陛下洪福齊天。”
    章皇后又夸獎他謙遜知禮，正夸著，邱貴妃來了。她拜見過章皇后，便含淚對陳凌云道謝，“好孩子，多虧了你。”陳凌云又是一番謙虛，“哪里，是十三皇子福大命大。”
    邱貴妃把陳凌云夸了又夸，謝了又謝，又含淚拉過陳凌薇，“讓姨母瞅瞅，自從你病了之后，這是姨母頭回見你。”陳凌薇不好意思的紅了臉，含混道：“如今已好多了，好多了。”
    章皇后臉色變了變。眼前這少女本是要給小十做次妃的，如今卻成了什么縣主，真是胡鬧。陛下詔書已下，她這縣主的身份難改，只能認了，可是這心里……要多難受便有多難受。
    邱貴妃拉著陳凌薇問東問西，“阿薇，你還沒定下親事吧？這可不成，大姑娘了，拖不得。”陳凌薇羞紅了臉，頭低得不能再低，說不出話來。
    邱貴妃拍拍她的手，“放心，有姨母呢。”
    阿薇，姨母一定替你說門好親。
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    十三皇子落水之后，皇帝無心再在南臺消夏，等他將養(yǎng)好了，便遷回了乾清宮。皇帝遷回乾清宮是大事，章皇后率妃嬪迎接，皇太子一家三口更是親赴南臺，從南臺一直把皇帝接回來。皇帝見了小正正就樂呵，親自抱著，舍不得放手。
    “今晚家宴，慶祝朕遷回乾清宮，也慶祝小十三劫后余生。”皇帝笑著宣布。他老了，看著合家團聚，看著兒孫在他眼前歡聲笑語，便覺歡欣。
    眾人都笑，十三皇子不好意思的低下頭。章皇后慈愛說道：“陛下回宮是喜事，小十三大難不死，必有后福，也極該慶祝的。”十三皇子紅著臉道了謝。
    這晚的家宴上發(fā)生了一件讓皇帝大笑不止的事。邱貴妃不是惦記著要給陳凌薇尋個可心的女婿么，家宴上便問起，“誰家有十七八歲，俊美溫文的少年郎，尚未婚配？”妃嬪們知道她是要做媒，都很給面子的努力想著，“聽說翰林院有位姓原的侍讀，家中的小公子風姿秀異，不管到了哪兒都是鶴立雞群。”“靖國公的小兒子，生的又俊，武功又好，聽說有萬夫不擋之勇。”還有人說起，“太子妃娘家不是還有位哥哥沒定親么？正是十七八歲，俊美溫文的少年郎。”
    邱貴妃眼睛一亮。裴家好啊，裴家的男人相貌好，性情好，有出息，還不納妾！阿薇若是嫁給了裴家那最小的兒子，豈不是舒坦得很？
    “太子妃，我給你娘家哥哥說個媒，好么？”邱貴妃殷切問道。
    “這可不成。”笑吟吟，自然而然說道：“我八哥還小呢，不說親事。”
    “我八哥還小呢”……她都成親生子了，說起娘家堂哥，卻是這么個口吻。皇帝看看笑嘻嘻的，想想她方才說過的話，忍不住大笑出聲。
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