寧壽公主聽的心驚肉跳,“竟有這等事？”這裴家小姑娘若是真被“選秀的內侍”帶走，之后的遭遇，簡直讓人不敢想像。福壽公主也是目瞪口呆,“這些惡棍,好大的膽子！”太守的女兒也敢動手搶，好不囂張。
    衛王哼了一聲，“那幾個膽大包天的惡人，應該被五馬分尸,千刀萬剮！斬首示眾,委實是便宜了他們。大哥，我忿忿不平了許久,不過,爹不許我胡鬧,命我寫了準字。”
    人命關天，所有的死刑都不是地方官能最終決定的，要層層上報，一直到皇帝面前。皇帝雖然做不到每個死刑案件都仔細推敲，不過，都要他看過，批了準字，才會實行。如今皇帝年邁，自己已不能親自批閱奏章，大多是衛王代理。這件事，衛王當然是知道的。
    太子目光閃了閃，“小十，你真是一往情深。”斬首示眾還嫌便宜了他們，小十，你的心中有多少仇恨。
    寧壽公主和福壽公主覺得屋里的氣氛好似有些沉重，都笑著打岔，“可不是么，咱們小十沒別的喜好，就喜歡各色奇石。至于為什么喜歡各色奇石，那是大家心知肚明的，對不對？”打趣著衛王，把話題岔回到章皇后的千秋節上，“不只小十愁壽禮，我倆也愁呢，覺著什么也配不上娘。”章皇后一直冷眼旁觀，聽了兩個女兒撒嬌的話，微微一笑，“小十你瞧瞧，都是你鬧的，你兩個姐姐也想賴壽禮了。”衛王笑話兩個姐姐，“好的不學，學壞的！”說笑著，母子五人其樂融融。
    皇帝差內侍來，“召衛王殿下進見。”衛王無奈的站起身，“大哥都回來了，苦差使還是我的么？我天天上乾清宮坐著，爹說的話我也聽不懂，悶著頭一個字一個字的寫，無聊之極。我還不能偷懶，要不，爹就要換成小十一。”章皇后哄著他，哥哥姐姐們勸著他，他方不情愿的去了。
    章皇后和太子的臉色都有些凝重，寧壽公主借口家里有事，早早的告辭了。福壽公主也緊隨其后，“行哥兒鬧騰的很，見我不回家，該哭了。”
    小兒子走了，兩個女兒也走了，章皇后幽幽嘆了口氣，“也不知道他究竟是怎么想的，你都回來了，還是事事要小十代勞？難道他這般信不過你。”
    “他舍不得放權罷了。”太子簡短道：“只要他活著一天，帝國就要牢牢控制在他手里，不許別人染指。”
    哪怕是他的親生兒子，哪怕是他的長子、繼承人，也是不行。
    只要他活著一天，自己這太子、儲君，就只能是個擺設。
    “你莫要和小十生了齟齬才好。”章皇后有些忐忑不安的說道。兩個都是她的親生兒子，手心手背都是肉，若是大兒子誤會了小兒子，那可是真要命。
    “不會。”太子笑了笑，“小十就是個被慣壞的孩子。”
    小十若有野心，方才怎會氣的提到五馬分尸、千刀萬剮？他該順著自己的話意，憤憤不平的譴責那些“冒充內侍”的惡徒才是。
    小十方才絲毫沒有掩飾自己的想法，他就是喜歡小師妹，就是在乎小師妹，對于要搶走小師妹的人，深惡痛絕，必欲置之死地而后快。小十，他還和小時候一樣，清徹純凈，一眼看上去就能看明白，他沒有學會掩藏自己的情緒。
    章皇后大是放心，“只要你和小十哥兒倆好好的，便好。”
    她的牽掛，也就是這兩個兒子了。
    “你回來了，我也就能睡著覺了。”章皇后面色疲憊，“你遠在南京的時候，我真怕他萬一有個三長兩短，你又離得遠，不知會出什么事。再說了，人一老，就容易犯糊涂，我怕他犯糊涂，很怕很怕……”
    他又不是沒犯過糊涂。他寵愛美人的時候，恨不得把她寵到頭頂上，恨不得把好東西都給她。他不是還曾經想冊封邱氏為皇貴妃，有冊有寶么？真若那樣，宮里多了個副皇后，那副皇后還有三個親生子，能太太平平的才怪。
    章皇后真怕皇帝哪天再寵愛上誰，極力抬舉，或是對邱貴妃舊情復燃，再把邱貴妃捧上天。一個連生三子的貴妃，實在是威脅太大，讓人太不放心。
    太子溫和說道：“娘，莫怕，萬事有我。”
    章皇后含淚點頭。
    北伐大軍在西北接連打了勝仗，士氣高昂。其中，寧夏總兵陳莊所率領的邊兵尤為彪悍，履立奇功，不只大舉消滅北元騎兵，還俘虜了北元的韓王、剡王和數百名官員，解往京師。
    這批俘虜是趕在章皇后千秋節之前到達京郊的，受到了禮部、兵部、都督府的隆重歡迎。兵部和都督府當然是以這場勝仗為榮，禮部也高興的很，這批俘虜，來的是時候啊。趕在皇后千秋節即將到來之際，何等的吉祥、喜慶。
    押解俘虜進京的，是一位身材高大、眼神銳利的青年將軍。他是陳莊部下的顯武將軍陳凌云，也是他的親侄子。“將門虎子，頗有乃祖之風！”兵部、都督府的人看到陳凌云，都是笑吟吟的夸獎。
    帶來好消息的人，總是受歡迎的。
    陳凌云的祖父曾任軍中統帥，不過父親陳庸卻是被他親娘太夫人嬌養大的，沒上過戰場。故此，這些大人先生們要夸獎陳凌云，只能說他像祖父，不便說他像爹。他爹，完全是位侯門貴公子，生平只會風花雪月。
    陳凌云這些年跟著陳莊在軍中歷練下來，場面話說的十分圓熟，把禮部、兵部、都督府的官員們敷衍的風雨不透，“托皇上的洪福，托諸位大人的福，在下才能生擒北元的韓王、剡王。”他謙虛說道。
    京城這些官員們知道北元的韓王、剡王，全是陳凌云親自俘虜的，就更是贊嘆了，“年少英雄，年少英雄！”北元的諸王都是馬背上長大的，刀馬嫻熟，他能親自俘虜北元的王爺，可見勇力過人。
    隆重的獻俘禮之后，陳凌云回了臨江侯府。到了侯府門前，陳凌云騎在黑色的駿馬上，凝視著朱漆大門，心潮起伏。爹不在這里了，娘也不在這里了，可是妹妹還在……
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    陳凌云回京之后，專程來拜謝過裴二爺，“沒有姑丈當年援手，凌云早已死無葬身之地。”裴二爺微笑，“哪里，哪里。”其實當年平安寺一事，裴二爺夫婦是審時度勢、深思熟慮之后才做出的舉動，但在陳凌云眼中，他倆就是不念舊惡、菩薩心腸的圣人。
    “往事已矣，不必多想。”裴二爺溫和說道：“凌云，往前看。”
    陳凌云低聲道：“怎能不多想？姑丈，從小到大，您幫我的次數太多了。”
    裴二爺并沒想到事隔多年陳凌云還能記著種種往事，倒有些意外，“‘公子有德于人，愿公子忘之’，凌云，過去的事，有許多我已記不起來。”
    陳凌云知道裴二爺這是不求回報的意思，心中十分感動，一向桀驁不馴的他，眼睛濕潤了，“您忘了，我不能忘。姑丈，今后您若有差遣，凌云萬死不辭。”
    “若真要報答我，上陣殺敵即可。”裴二爺笑道。
    陳凌云昂起胸膛，“那是我一直以來的夢想。”他從小就刀子不離身，提起上陣殺敵，馬上熱血沸騰。
    裴二爺贊許的笑笑，親自送他出去。
    “兄友弟恭。”臨分別，裴二爺微笑說道。
    陳凌云躬身，“是，姑丈。”
    他爹生前，他都沒有這么聽話過。在他叔叔陳莊面前，他也是倔強的時候多，乖順的時候少，可是到了溫文爾雅的裴二爺面前，陳凌云卻是這這幅模樣。
    裴二爺送走陳凌云，頗有些感慨，“也是個可憐孩子。”林幼輝倒是有些同意，“遇著那樣的爹娘，是挺可憐。不過，我記著臨江侯那長子脾氣可是不大好，愛動刀子。”林幼輝一直忘不了邱貴妃威逼她許配的事，對當事人陳凌云，怎么也沒有好感。
    裴二爺笑，“看跟誰動刀子吧。跟家里人動當然不行，可若是上了戰場提刀砍人，那是好事。”
    林幼輝雖是對陳凌云成見頗深，也笑了，“那倒是。”
    上了戰場，當然是要殺敵的，難道跟敵人講仁義道德不成。
    文官常常看不起武將，覺得他們粗俗無禮，不通文墨，可帝國離了武將還真是不成。沒有武將，誰來守衛邊境？胡人南下的時候，總不能由一群文人對著他們背四書五經吧。
    “說起來，他也該成親了吧？”裴二爺疑惑的問道：“他年紀不小了，邱家姑娘也是。”
    臨江侯府和興國公府定下了親事，這會兒陳凌云已經二十，邱家姑娘肯定也及笄了。可是，裴二爺卻沒接著喜貼。
    裴家和臨江侯府算是拐彎親戚，臨江侯府的事林幼輝還是知道一些的，皺眉說道：“邱家那位姑娘本就是不得寵的庶女，陳家這些年來又一直拖著不娶，聽說那位姑娘為這個病了，臥床不起。”
    “又一個可憐孩子。”裴二爺嘆息。
    “誰說不是呢。”林幼輝深有同感。
    裴二爺夫婦說過也就算了，并沒把陳凌云和他的未婚妻放在心上。陳凌云曾經帶給他們煩惱，不過，已經過去了。
    章皇后千秋節，按例是五品以上命婦要入宮朝賀。這個場合一般沒女孩兒們什么事，不過今年與眾不同，但凡家里有十四歲到十六歲女孩兒的，也要應召進宮。
    “是要給十一皇子挑王妃？”
    “是要給太子殿下再挑個次妃？”
    不少人暗中猜測，不得要領。
    章皇后千秋節這天，是躲不了的。這天她早早的起床，大紅緙絲襖子，翡翠百花裙，外面罩上藍狐披風，收拾妥當，跟著祖母、大伯母、母親出了門。進宮之后，少女們是單獨在一處的，見著不少認識的人，梅瓊，陳凌薇等人，全都在。梅瓊神色間帶著抹少見的嬌羞，“你今天打扮的真好看。”笑吟吟，“你也是，今天格外漂亮。”梅瓊清秀的臉頰上，飛起團團紅云，顯然心中極之歡喜。
    坐中少女身著大紅的很多，的衣著并不起眼。可是，她眉目如畫，神態自若，處于同齡少女之中，當真如鶴立雞群一般，惹人矚目。
    陳凌薇有意坐到身邊，小聲訴著委屈，“……我要裝病，夫人不許，定要帶我來。姐姐你想，我是庶女，就算是為十一皇子選妃，無論如何也輪不著我啊。若是什么次妃，呸，我傻了才會去呢！”
    太子府眾美云集，憑什么陳凌薇去了能脫穎而出？再說，太子都三十多了，對于陳凌薇來說，太老了。
    微笑，“你不溫順，不就行了？”次妃也就是比侍妾好聽點兒，終究不是正室，這樣的身份肯定要溫順女子，你表現的潑辣厲害，大概是挑不上的吧。
    作者有話要說：沒完，接著寫