“隆！隆！隆！”曹丕和曹真聽到賬外的巨響聲從睡夢中驚醒，二人趕忙起身穿衣戴甲。
“袁術來偷襲了？”曹真快速戴上頭盔，拔出自己的配劍，神色慌張地問道。
“我去看看。”曹丕拿著佩劍朝著帳外走去。
曹丕剛走到門口，門簾被猛地掀開，曹丕快速拔出佩劍，掀開門簾的曹仁被曹丕嚇了一跳。
“你們搞什么呢？他娘的，嚇死我了。”曹仁頓時爆起了粗口。
“是袁術來襲營了嗎？”曹真急切地詢問道。
“襲營？襲什么營？”曹仁一臉疑惑地說道，“我們該出發了，如今已經是辰時了。”
“可是剛才的響動聲是怎么回事？”
“軍中集合之時都會響鼓示意……”
在曹操的督令下，曹軍一路快速前進，用了不到兩天的時間就趕到了匡亭二十里外的平原上修整。
“使君，斥候傳來消息，匡亭已經被袁術派兵占領了。”于禁來到了曹操的軍帳中，報告著斥候探查到的消息。
“城中有多少人馬？”曹操詢問道。
“暫時不知，屬下馬上派人繼續探查。”于禁抱拳回答道。
營帳內的諸將聽到于禁的報告后一片嘩然，曹操也是一臉的憂慮之色。
“立刻圍住匡亭，袁公路不可能在這么短的時間集結全軍之力，匡亭內應該只有小隊人馬。”曹操思索半晌后說道。
眾將看到曹操做出判斷后紛紛領命而去，曹仁與夏侯淵率領著本部兩千人馬繞過匡亭，駐扎在北濟河阻擋袁術的援軍，其余眾將隨曹操一同圍攻匡亭。
匡亭內。
“將軍，不好了，我們被曹操包圍了。”一名武官跌跌撞撞地沖向劉祥的居所，劉祥剛睡完午覺，此刻正衣冠不整地躺在床榻上。
“你說什么？被包圍了？”劉祥提著褲子慌忙來到城樓之上，他看見了城外四面八方戒備的士兵，遠處的黃色大纛上的繡著黑色的曹字。
“快派人去給主公傳信！”劉祥慌亂間全然不顧及身份，沖著手下的將士喊叫道。
“唯。屬下這就派人去。”武官聽到劉祥的命令后慌慌張張地離去。
城外的曹操看見城上急得跳腳的劉祥，他知道自己的判斷沒有問題，便開始指揮著將士們在城外安營扎寨。
夜晚時分，劉祥在居所里急得直跳腳，他派遣的十幾名信使絕大多數都被曹軍砍了頭顱扔回了城中，曹軍如此行徑嚇得本就膽小的劉祥徹底絕望，他已經放棄了向袁術派遣信使的想法。
曹軍不僅用信使的人頭恐嚇城中的劉祥，還通過逼問信使的方式了解到了城內的信息。夜晚時分，曹操召集諸將商議接下來的行動。
“由我率領兩千人強攻，必能在三日內克城。”
“何須兩千人，我帶一千人足矣。”
“三日的時日太久了，我率八百人一日就可破城。”
軍帳內的將領吵成一片，紛紛向曹操請戰，程昱思索良久后建言道：“劉祥在我軍扎營時毫無作為，看來是昏庸無能之輩，我有一計可以不用強攻就可破城。”
曹操聽到程昱的話后大喜過望，畢竟曹操不想在勝券在握的情況下，白白浪費掉一兵一卒的力量，后續支援的袁術本部人馬才是曹操最為忌憚的。
程昱言畢，帳內諸將皆領命行事……
翌日清晨，曹操駐扎在匡亭西邊的部隊開始快速向東撤退，軍中曹字大纛傾倒，喊殺聲不絕，城中一夜未眠的劉祥看到城外敗退的曹操軍隊后大喜過望，霎時間流下了激動的淚水，對著左右部下大贊信使。
一隊騎兵來到城墻下，為首的兩員將領身材壯碩。
“劉將軍，快些打開城門，我們是紀靈將軍的麾下，昨日我們接到使君的命令特來支援。”城外一將沖著城頭呼喊道。
“快去把城門打開！快去！”劉祥仿佛抓住了救命稻草，他哪里還顧得上驗證真偽，趕忙讓手下的士兵打開了城門。
“二位將軍看起來有些面生啊，不知道怎么稱呼？”劉祥欣喜地趕到城門口，憔悴的臉上煥發著光彩，他對著招呼士兵入城的二人詢問道。
夏侯惇和曹純沒想到這么輕松就入了城，劉祥這個酒囊飯袋簡直就是天賜的功勞，二人相視一笑。
“在下夏侯惇。”夏侯惇接過劉祥的話茬戲謔地說道。
“原來是夏侯將軍啊，久仰大名。”劉祥恭敬地行禮后，臉上的笑容忽然變得僵硬，他發出了顫抖的聲音，“夏侯惇？你是夏侯惇？”
劉祥雙腿發軟，向后退了幾步癱倒在地，他正欲呼喊之時，曹純手中的長槍已經虛架到了劉祥的胸口，劉祥頓時感覺胯下一熱。
“你這豎子如此膽小！”夏侯惇看見劉祥被嚇尿后很是不屑，便沒有再多看劉祥一眼，夏侯惇手下的軍士蜂擁而上，瞬間將劉祥綁成了一個粽子。
城內的守軍眼見劉祥被擒，也就喪失了抵抗的斗志，他們紛紛繳械投降，入城的曹軍很快就控制了城內的守軍，繳獲的輜重糧草頗豐。
“元讓，子和，當袁公路的手下感覺如何啊？”曹操率眾進入城門，拿下匡亭讓曹操如釋重負，曹操心情大好，便對夏侯惇和曹純開起了玩笑。
“怕是夜不能寐了。”夏侯惇摘下頭上的盔纓和背后的負章說道，“袁術的東西戴久了容易做噩夢。”
曹操哈哈大笑，士兵們有條不紊地接管了匡亭城防，曹丕本以為的激烈廝殺并沒有發生，曹軍甚至在這次行動中沒有損失一兵一卒。
“你就是劉祥？”曹操安排完入城的全部事宜后終于得閑，有空來審問劉祥這個無能的敗軍之將。
“鄙人劉祥，乃是南陽人，家父是……”劉祥故作鎮定地回答道。
“都他娘到了什么時候了？你這廝還在這里裝模作樣！”曹洪粗暴地打斷了劉祥的自述，一腳踹在劉祥的腰眼上，疼得劉祥差點昏厥過去，“問你什么就回答什么，別說那些沒用的廢話。”
“是是是，我一定知無不言。”劉祥諂媚的表情讓曹操大感厭惡，褲襠中的騷臭味更是惹得廳中眾人惡心不已。
“袁公路此次進軍派遣了多少軍馬？”曹操對劉祥好感全無，也就省了客套話，直截了當地詢問道。
“這次南陽有三萬人的兵力，黑山賊和匈奴部也有一萬人左右。”劉祥乖巧地回答道。
“你也知道他們是賊！還與他們同流合污！”夏侯惇聽到劉祥的回答后氣不打一處來，舉起沙包大的拳頭就要朝劉祥打去，不過還是被曹操給制止了。
曹操隨即又問了劉祥幾個關于袁術的問題，得到的回答與曹操的猜想沒有太大的出入，曹操輕蔑地擺了擺手讓士兵將劉祥帶走，臨走之際還補了一句：“下次抓著這樣的人，帶上來前記得換一條褲子。”
曹操的話語讓劉祥羞愧難當，曹丕看著劉祥狼狽的樣子，心想袁術手下將領的綜合素質實在是堪憂，這樣的人居然能夠成為一方統帥，曹丕實在無力吐槽袁術用人的眼光。
“大兄，此時正是打袁術那豎子最好的機會啊，我申請帶兩千軍士出戰。”曹洪看著今日夏侯惇和曹純輕松立功，心中有些忿忿不平。
“使君，袁術此刻還不知道我們已經占領了匡亭，我們可以趁袁術主力部隊進入匡亭前進行圍剿。”曹操正在思索之時，一旁的程昱開口道，“既然他比我們預想得來得要晚一些，我們不妨讓曹仁、夏侯淵二位將軍在北濟河附近埋伏，等到袁術接近匡城之際打他個措手不及。”
“仲德此計甚妙。”曹操聽到程昱的計策后欣喜應允，曹洪知道自己有了立功的機會也就不再言語，暗自思忖讀書之人果然陰險狡詐，自己以后也得蓄養一些會動腦筋的人。
曹操派遣傳令兵向曹仁與夏侯淵送去消息后，帶著曹丕與曹真在城中四處閑逛了起來，城中的百姓似乎早已習慣了戰爭，他們對于城池易主沒有任何的反應，依舊如常的進行著日出而作，日落而息的生活。
恰逢上巳時節，百姓會于流水邊游戲歌舞、休沐祈福，曹丕看著百姓臉上的笑容恍如隔世，曹操看到曹丕的神情若有所思。
“子桓，屯田策我會在鄄城周圍施行的，不過蓄糧法恐怕有些難度，我不能虧待了那些隨我征戰四方的兄弟。”曹操淡淡地說道。
“父親在濟南國任職時……”曹丕急于爭辯時，曹操擺手打斷了曹丕的話語。
“這些事情得慢慢來，我會讓他們拿出部分土地用來安置災民。”曹操盯著曹丕的雙眼緩緩說道。
“父親賢明。”曹丕聽聞曹操的話后，也就不再過多爭辯，曹丕知道曹操根基不穩，屯田策的實行將會受到很大的阻力，曹操能答應下來屬實不易。
“你對這些事情倒是很熱衷……”溪水邊不時爆發出歡笑聲，曹操駐足觀看了許久后才帶著曹丕與曹真離開。