曹鑠在來到鄄城的路上，見識到了餓殍滿地的景象，他來到鄄城后就沒有再跟隨曹德一起學習了，他毅然找到了素有賢名的棗祗拜師，在得到曹操首肯后跟隨棗祗學習，而那時候棗祗正與毛玠搭起伙兒來研究著屯田策與蓄糧法。
“二兄你可真不夠意思，這么大的事情也不告訴我們，難怪這兩天都見不到你，原來是跑到伯孝先生家中了。”曹真對著前來的曹鑠不滿道。
“子桓，子丹，你們怎么在這里？”曹鑠白皙的面龐上寫滿了疲憊，他對于曹丕二人出現在此很意外。
毛玠向曹鑠講述了曹丕來找自己以及來到棗祗家的全部過程，曹鑠聽到后憂慮之色也消散了一些。
“子桓，沒想到你能想到了這么好的方法。”曹鑠感嘆道。
“二兄，你就別抬舉我了，今天我見到子廉叔那么大的火氣，父親會不會同意還不一定呢。”曹丕對于曹操能否頂住宗親士族的壓力很是懷疑，畢竟曹操才剛剛占領兗州，對于士族宗親還不能太過壓制。
“如你所言，聯名之人只有寥寥數人。”曹鑠聽到曹丕的話后泄了氣。
“都有何人署名？”曹丕好奇地問道。
“目前只有我，孝先，荀文若，戲志才四人，你們的叔父曹子和猶豫再三后還是拒絕了。”棗祗回答道。
“我與子和叔說了好多，他想了許久后還是拒絕我了，他還讓我少摻和這些事情。”曹鑠失望地說道。
曹丕沒想到曹純這樣的開明派都會拒絕棗祗，看來想讓曹操接受屯田策與蓄糧法的阻力著實不小。
“二兄未署名嗎？”曹真聽了許久后忍不住開口詢問道。
“子昭既沒有官職，也不在其中出謀劃策，在其中署名有些不妥……”棗祗回答道。
“先生是擔心父親會因此產生嫌隙吧。”曹丕打斷棗祗的話說道，“二兄若是在其中署名，反倒會影響父親的判斷。”
“子桓公子知曉便好。”棗祗嘆了口氣無奈地回答道。
“我可以署名啊，我也出謀劃策了不是。”曹丕自告奮勇地說道。
“子桓，翁翁說過我們不能牽扯其中。”曹真聽到曹丕的話后立刻勸說道，“若是被翁翁知道了，你可就要遭殃了。”
“子桓，你剛才還說這樣會影響父親的判斷的。”曹鑠附和著曹真的話說道。
“二兄，咱倆可不一樣。”曹丕搖了搖頭說道。
“有何不同？”曹鑠疑惑道。
“我不是二位先生的學生，父親見到我的名字后自然會詢問我為何署名，又是如何署名的，這樣我就多了一次口述給父親聽的機會。二位先生若是有什么不便書寫的話，我也就可以代為轉告了。”
棗祗與毛玠對視了一眼，思考良久過后達成了共識。
“子昭，子桓公子說得不錯，你去把筆墨拿來吧。”棗祗對曹鑠吩咐道。
曹鑠將筆墨交給曹丕，棗祗從案幾上挑出一卷書簡遞給了曹丕，曹丕打開書卷后，他拿起了毛筆將自己的名字添在了四個名字之后。
“子桓公子，若使君詢問，你打算如何回答？”曹丕署名后，毛玠還是有些不放心。
“以我的身份曉之以情，動之以理。”曹丕回答道。
“如此便好，一切便拜托公子了。”正當毛玠還要詢問時被棗祗接過了話茬。
“先生言重了。”曹丕躬身行禮以示尊重。
“現在幾時了？”棗祗向身邊的曹鑠詢問道，“時間來得及的話，我現在就去把屯田策與蓄糧法呈給使君。”
“已經申時了。”曹鑠走到院中看著漏刻回答道。
“什么？已經申時了？”曹丕和曹真異口同聲地喊道。
“你們是偷偷溜出來的？”曹鑠看見二人驚訝的樣子詢問道。
“我們不偷偷溜出來怎么能找到這里來。”曹丕攤了攤雙手無奈地回答道。
“你們能從哪兒溜出來？”曹鑠不知道府中有什么地方可以讓二人躲過仆人與護院的眼睛偷偷出府。
“我們是從狗洞出來的。”
“子林真是害人不淺！”
“先生家中可有什么小吃？”曹丕慌忙詢問道。
“那盤中還有些糕點。”棗祗被曹丕的問題弄得有些懵，下意識地回答道。
“多謝，我們就先告辭了。”曹丕掏出懷中的手巾將盤中的糕點全部打包，行禮告別后就帶著曹真朝院外跑去。
“子昭，子桓公子一直都這樣嗎？”棗祗望著二人的背影有些出神，隨即詢問道。
“子桓從小就這樣。”曹鑠恭恭敬敬地回答道，他在心中盤算著，子桓拿走那些糕點要做什么？這樣也太過失禮了。
“子昭，你回書房繼續看書吧，我現在就去找使君。”曹鑠聞聲退下，棗祗收拾好書卷后就要朝院中走去。
“伯孝，你剛才怎么不讓我繼續問了，這件事情可出不得差池啊。”毛玠攔住棗祗詢問道。
“孝先，此子他日必成大器，我認為我們完全可以相信他。”棗祗自信地回答道。
毛玠看著棗祗離去的背影碎碎念起來，伯孝可一定要帶回來好消息。
……
曹真與曹丕二人在街上飛奔，形成了鄄城的一道奇景，行人看著一胖一瘦兩小兒競跑皆覺得有趣，紛紛駐足觀看，更有甚者在吹牛聊天時，用今日曹洪府門前罵儒生與兩小兒競跑做起了對比。
“子桓，一會被逮到可怎么辦？”曹真喘著大氣，斷斷續續地問道。
“我已經想好辦法了。”曹丕拍了拍自己的胸口，內兜里面正是曹丕從棗祗府中打包的糕點。
“我今日就不該與你出來的。”曹真此刻只覺得無限后悔。
“你要同我一起的，我可沒逼你。”曹丕看著曹真后悔的表情笑道。
“我是沒想到跟你出來一趟就闖了這么大的禍，翁翁知道你在那竹簡上署名不得打斷你的腿。”曹真心想曹丕真是過分樂觀。
“翁翁未必會知道的。”曹丕提了提自己快要跑掉的褲子說道。
“父親看見你的署名以后怎么會不告訴翁翁？”曹真氣喘吁吁地反問道。
“父親又不是咱們這樣的小孩，你偷葡萄的事情不也沒告訴父親嗎？”曹丕聽著曹真簡單且稚嫩的邏輯，暗下決心要好好調教曹真一番，好好的鎮西將軍兒時怎么會如此乖巧的？
“子丹，你覺得今日之事我做錯了？”曹丕短暫思考后對曹真詢問道。
“我不知道。”曹真喘著粗氣斷斷續續地回答道，“翁翁不讓你接觸他們，二兄卻又在幫著他們，我一時間也搞不懂孰對孰錯了。”
“我認為無論誰對誰錯，為了自己的抱負所努力總是沒錯的。”曹丕不知怎的，說出了自己都覺得有些抽象的話語來。
“我需要時間來好好地想一想了。”曹真思考了很久后回答道。
二人跑到了曹府院墻的狗洞旁，待呼吸均勻后鉆入狗洞回到了曹府之中，掛在天上的太陽即將到了快要落山的時刻。
“曹子桓！曹子丹！”
二人剛溜到房門口，聽見了身后傳來了卞氏的聲音，卞氏雙手各揪住兩人的一只耳朵，疼得曹丕和曹真叫苦不迭，曹丕沒想到卞氏的手勁比曹蕓還大，二人疼得眼淚止不住地流下。
“說！你倆去哪了？”卞氏將二人提溜到院中責問道。
“娘，我們給阿姊買吃的去了。”曹丕從懷中掏出打包的糕點說道。
“家中那么多糕點，需要你倆偷偷跑出去買嗎？”卞氏言盡而泣，關切之情溢于言表，“知不知道我有多擔心你們！”
曹丕看著卞氏流下眼淚，內心愧疚不已，只能拉著曹真不停地做檢討。在曹丕的花言巧語下，卞氏逐漸恢復了平靜，卞氏責罰二人不許吃晚飯，二人看著卞氏不再哭泣后欣然應允。
“子桓，你這回還有什么想要狡辯的嗎？”曹真捂著自己紅腫的屁股問道。
“沒有了。”曹丕同樣捂著自己紅腫的屁股回答道，“這回是我沒顧忌到娘的感受。”
“我倒是第一次聽見你認錯。”
“別說這些沒用的了，我之前說的話你想的怎么樣了？”
“你說的太深奧了，我一時間想不明白。”
二人趴在院中的圓桌上交流之時，身后傳來了董大的聲音：“公子，使君讓你去書房找他。”
曹丕聽到董大的話后，知道曹操已經看過棗祗呈交的表文了，他一個王八翻蓋站起身來，朝著曹操的書房走去，天色漸暗，偌大的曹府也安靜了下來，曹丕敲了敲門后走入了曹操的書房。
“坐吧。”曹操看著曹丕前來，指向自己身旁的坐席說道。
曹丕坐下后，屁股傳來火辣辣的疼痛感，弄得他很不自在。
“你母親消氣了嗎？”曹操詢問道。
“已經消氣了。”曹丕慚愧地回答道。
“今日你可是干了件大事啊。”曹操將曹丕頗為眼熟的書簡遞給曹丕，“怎么找到毛玠和棗祗的？他們都和你說什么了？”
“昨日在翁翁家見到毛玠后對他所述頗感興趣，今日季叔沒來家中講學，我便想去找他們了解一下。”曹丕回答道，“他們沒和我說什么，是我聽完他們說的話，看完他們的竹簡后主動署名的。”
“你能想出佃戶與一般百姓的分治的辦法，其中自然是有原因的。”曹操顯然不打算放過曹丕，一語中的地說道。
“父親看到百姓苦難之時也會為他們施糧捐衣，我想幫父親做些力所能及的事情，我在這竹簡上署名也算是變向地勸說父親了。”曹丕面色凝重地對著曹操說道。
曹操聽到曹丕的話后陷入了沉思，曹丕靜靜地看著曹操緊鎖著眉頭，左手習慣性地摸著自己的下頜，右手攥著手中的竹簡規律性的輕敲桌面，過了好一會兒才神色如常。
“過段日子你隨我一同出征，這些天在家中多陪陪你母親，閑暇時好好練練射箭。”曹操的話語讓曹丕感到猝不及防。
“出征？”曹丕沒想到自己這么快就要去經歷戰爭，心中五味雜陳。
“朝廷派了金尚來接替劉岱為兗州刺史，我讓子孝帶兵去守住西邊，這小子多半跑到袁公路或者劉景升那邊了，最近一段時間兗豫之地將無寧日了。”曹操回答后對著曹丕叮囑道，“你提前有個心理準備，我們隨時都有可能出發。”