民國二十一年，下野不足兩個月的蔣公，被國民黨中央政治會議任命為軍委會委員長，于1月30日發表《告全國將士電》，“淬厲奮發，敵愾同仇，枕戈待命，以救危亡。”
　　電文發布后滬上軍士氣勢大振，2月1日，蔣公在徐州召開軍事會議，討論對日作戰計劃。4日，國民軍委會劃分全國為4個防衛區，并決定，各司令長官除酌留部隊綏靖地方外，均應將防區內兵力集結，以便與日軍周旋，同時電令川、湘、贛、黔、鄂、陜、豫各省出兵做總預備隊。并計劃以第一防衛區部隊司令長官張學良向東三省挺進，以牽制日軍，使其不能有在上海擴大侵略的余裕。
　　天津77師整裝待發，顧廷聿率21旅和33旅趕赴滬上增援，許朋韜率7旅駐守天津。
　　顧廷聿自從沈熙覺離開天津那天起，便沒有回過沈家，現在要隨軍調往上海，若不回去和沈蕓妝交代一聲，于情于理都說不過去。
　　向許朋韜告了2個小時的假，顧廷聿回了趟沈家，沈熙平出門辦事尚未回來，家里只有沈蕓妝。
　　沈蕓妝的小院緊挨著老太太的院兒，布置的清靜雅致，院里種了幾盆蘭花，養的十分不錯，趕上太陽好的時候便端出來曬曬。對著小院的窗邊有一臺縫紉機，是沈熙覺從廣州給她弄來的泊來貨，早前她閑在家里做針織，沈熙覺怕她弄壞了眼睛，便弄了這么個東西給她打發時間，自打有了這臺縫紉機，沈家上上下下就從沒缺過新衣服。
　　輕輕地推門進了屋，炕墻燒的暖暖的，屋里好似到了陽春。沈蕓妝穿了身湘色的旗袍，披著白毛衣坐在縫紉機前正車著衣服，全神貫注一點兒也沒聽到顧廷聿推門的動靜。顧廷聿站在門邊看著她的身影，久久不敢接近。
　　相見亦是無言，想說的話不能說，說出口的只是謊言和敷衍。
　　曾有那么一刻，顧廷聿也想就這么罷了，和沈蕓妝好好的過日子，那時他想置辦個住處，但是心被掛住了，掛在了另一個人身上，想斷了這掛礙卻怎么也斷不了，或許這才是人和動物之間的區別吧，從來心都不是由腦子控制的。
　　分不清從哪日開始，顧廷聿開始退避沈蕓妝，因為她的善良，因為對她的愧疚。但他卻分得清那一日，決定不再欺騙、不再隱瞞的那一日，衛兵的一句通報，他只覺得一瞬間腦子空了，耳邊只有嗡鳴聲，不知怎么開的車，橫沖直撞的進了城回了沈家，眼里沒有其他人，直到沖進了沈熙覺的小院，見到他衣服上袖口上的血，那么的扎眼。
　　身為軍人，看過多少生死，顧廷聿覺得他已經可以看淡生死了，卻只聽到一句通報血都好似的冷了，那一日他和沈熙覺背叛了所有人，選擇了彼此，世道難容的彼此。
　　“蕓妝。”
　　一聲輕喚，窗邊的女孩兒像是不敢相信似的看向他，愣了一會兒方才笑了起來，那個笑讓顧廷聿心痛。
　　“回來啦。”沈蕓妝幸喜的起身迎了上來，目光半點兒也不曾離開過顧廷聿。
　　顧廷聿點了點頭，他只是來向她告個別，要上前線了。
　　“上海？”聽完他的簡短說明，沈蕓妝不由的愁上眉頭，一來是因為相見的短暫，二來則是因為他要去的是戰事激烈的前線。
　　“我是參謀長，打仗的事兒自然歸我管。戰局緊迫，我下午便要起程了。”
　　沈蕓妝雖是擔憂，卻還是點了點頭。
　　早前，便聽許夫人說過，當軍官太太表面看起來風光，可心里的苦只有自己知道，太平世道到也罷了，可這世道就從來不曾真正太平過，不知道哪一天男人就要上戰場，有些就回不來了。所以有眷村，那里的太太們和軍隊里的男們一樣，高籍軍官的太太就得照顧底下的太太們，若是男人們回不來了，就要好好的安頓那些太太們，送她們回家。若是太太先不在了，便要幫著照顧他們的子女，就跟自家孩子一樣。團長以上的太太多半不住在眷村里，但責任還得擔待著，這便好似是軍人妻子和軍人妻子之間的袍澤之情。
　　沈蕓妝自小便受母親和哥哥的照顧，回到沈家之后老太太又把她一直帶在身邊，她不知道自己有沒有能力去照應別人，但作為參謀長太太，她已有了這份心存著。
　　“去吧。我等你回來。”
　　錐子扎進肉里的疼就是此刻顧廷聿的感受，就在剛剛，他還想從蕓妝的口中打聽沈熙覺的下落。如果沈蕓妝能任性一些、刁蠻一些，也許他就能少些愧疚了。
　　十天了，顧廷聿沒一晚能睡好覺，沈熙覺若不是失了自由，怎么可能不來找他，若不是沒出幾日便收到全軍待命的命令，他必會跟師部告假，想辦法找到他，就算找不到也要確定他安好。
　　“我要回去了。”
　　顧廷聿坐不住，無論是因為戰局，還是因為沈熙覺，又或者是因為沈蕓妝。
　　“等等。”沈蕓妝叫住了他。急勿勿的走到柜子別，從柜子里拿出了好幾件襯衣，包了個小包袱遞到了顧廷聿的手里。“也不知合不合身。除了襯衣，我也不會做什么別的花樣，你將就將就，等回來了我給你量量，做幾套長衫。”
　　通情達理、溫柔賢惠，沈蕓妝具備了一個男人夢寐以求的妻子的所有條件，娶到她應是那個男人一生最大的幸運，可偏偏她嫁給了自己，顧廷聿不由的為她難過，這是她最大的不幸。
　　輕輕的放下手里的包袱，那重量仿佛里面裝的是千斤巨石，壓的顧廷聿折手斷腳。“蕓妝，有些話我想告訴你，我……”
　　“我知道。”沈蕓妝黯然一笑，低下了頭，目光落在自己腳前的一片地面上，攪了攪手里的帕子，說道，“你心里沒有我。”
　　顧廷聿不禁一怔。
　　“其實，當初我去奉天是為了二哥和你。我想過，若回程的時候你跟我說你不愿意，我也不會怪你，咱們就當沒這回事，回了天津把和離書交了便了結了。”沈蕓妝抬頭怯怯一笑，“我看得出你有心事，你不愿跟我親近，你心里有別人。”
　　顧廷聿努力壓制著緊張和不安，像一個被捉到的小偷，連大氣兒都不敢出。原以為能理直氣壯的認了，原以為能利利索索的說出口，可原來一切真的都是設想，真正到了這個時候卻連一個字都說不出來。
　　“我哥說，你這個內斂慢熱的人，好些話不好意思說。他總讓我別多想，他還說他拿命擔保，你會是一個好丈夫。…我當然相信，所以請先別說你要說的話。我會等，等你放下原本心里的人，等你愿意和我一起過日子。咱們還有很長的時間，不是嗎。”
　　顧廷聿眼前朦朧，沈蕓妝的笑容被水光遮住了。想著她因為自己的疏遠而憂愁過，想著沈熙覺向她擔保，想著他們三個人倍受內心的折磨。
　　“對不起。”
　　三個字，傾注了一輩子的愧疚。
　　“我不忘掉。”
　　四個字，剪斷了最后一絲希望。
　　“蕓妝，一切的錯都是我犯下的。我不能讓你繼續空等下去，不值得。”
　　沈蕓妝的笑容漸漸凝固，取而代之的是悲傷絕望的眼神，卻還在勉強自己冷靜，不去哭鬧、不去怨恨，至少這樣不會顯自己太凄慘。
　　“……你，也想過和我一起的，對嗎？”沈蕓妝的聲音顫抖，強壓住的哽咽依然明顯，“你說過，會給我一個家。”
　　顧廷聿是一個軍人，每一次上戰場都抱著必死的決心，若不是調往前線他會和沈蕓妝慢慢的來說這件事，但現在他只有幾個小時，他來不急安慰她，無論這場戰爭之后是生是死，他們都不會再有一起過下去的可能了。活著回來，再與她細細說清楚，該認的罪一定會認；若是回不來，依她的性子，她便是要守一輩子的，那不是更加虧欠她了。
　　“我想過。因為想過，所以確定，做不到。”
　　沈蕓妝終于哭了出來，那些眼淚不只是此刻的心痛，還有往昔的委屈，太多太多的委屈。
　　“無論我說什么，都不能表達我對你的虧欠。蕓妝，一切都我的自私。…你二哥是為了救我，才求你去的奉天。他盼著我們能好好過日子，我也努力過，可能是我太笨了，我沒法兒心里藏一個，面兒上再去好一個。騙了你，對不起。欠了你，對不起。傷害了你，對不起。辜負了你，對不起。”
　　如果感情說放就能放，也許就不值得追憶、不值得珍藏了。顧廷聿耿直的活到現在，面對蕓妝他做了一輩子最不恥的騙子，除了對不起，不做任何狡辯。
　　“……二哥知道嗎？”
　　顧廷聿回避了沈蕓妝質問的目光，沈熙覺沉甸甸的壓在他的心上，雖不相信沈熙平真能對自己的弟弟下手，但是萬一呢，他不敢想那個萬一。而此刻，蕓妝的質問更讓他心虛，沈蕓妝受到的傷害會數倍的烙在沈熙覺的心上，這一點顧廷聿很清楚。
　　“他知道。”
　　沈蕓妝哭著篤定的說道，不由的苦笑了起來，錐心刺骨的痛，她最愛的兩個人合伙騙了她。
　　顧廷聿沉默，他不為自己和沈熙覺辯駁，因為本就不可辯駁，無論起因是什么，這個結果都是他們種下的因，他們都不值得原諒，他們是共犯。
　　“你走吧。”
　　“你別恨他，是因為我……”
　　“這是我們兄妹之事，參謀長就不必費心了。”沈蕓妝淚光閃動，話中卻不再有委曲求全，盡是冷漠。
　　還想再說些什么，卻也不知怎么說。顧廷聿默默的站了許久，轉身離開了，那個小包袱就那樣放在桌上，顯得十分孤單。
　　沈蕓妝跌坐在地上，終于大聲的哭了起來。
　　下午十三時，顧廷聿率77師兩個作戰旅拔營南進。

　　上海局勢依舊緊張，原本想讓東北軍向東三省挺進以牽制日軍的辦法，在東北軍怠慢下戰局拖延未有起色，且川軍和粵軍也未積極行動，導致上海任然岌岌可危，空軍與海軍在昆山、吳淞口等地與日軍發生激戰，傷亡慘重。
　　可見不統一難以抵御外侮，并非只是杞人憂天。
　　空襲警報成了上海的家常便飯，前方軍士面臨斷糧的危機，軍餉遲遲不發軍心有渙散之勢，為此南京政府財政部特撥款五萬慰勞前方軍士，上海商界亦在各方籌款籌糧，以救前方之危。
　　上海商會在法租界內召開了聯會，目的是希望商會可以團結一心，基由資金、糧食援助前方戰勢。
　　“雖不敢說我們這些生意人能興邦富國，但我們也是抱著如此信念的，國家興亡匹夫有責。董某愿以全副身家馳援前線。”
　　董會長在上海商界德高望重，并非是他人捧的，而是他真的有憂國憂民之心，沈熙覺與他相識幾年，從他身上到看到了父親同樣的心性，正直、固執、有報國之心。
　　各位老板臉上都帶著憂色，他們全副的身家都在上海，上海是他們的根基，雖然和誰做生意都是生意，但只要還有點兒骨氣的，都對日本人恨之入骨，只是他們都有顧忌，都不知僅憑他們這微薄的力量是否能夠支撐起這個局面，萬一國軍敗了，他們便真的一無所有了。
　　沈熙覺本來沒什么身份參加聯會，他只是出于對董會長的尊敬才來的，他這外來的商賈與本地的商賈到底還是有區別的，而且各地有各地的規矩，各地有各地的自我保護，他出聲就是僭越，但董會長請了他來便就是要讓他來搭把手，就如之前托他去法國領事館時一樣，一是因為人脈，二是因為董會長相信他。
　　“各位。”坐在末席的沈熙覺緩聲打破了桌面上的寂靜，“可否容我說幾句。”
　　滿席的目光轉向了沈熙覺，從半是皺眉與質疑，甚至有些是不屑，鮮有幾個是等他說話的，也僅僅是因為修養好一些罷了。
　　沈熙覺淡然一笑，早已料到會是如此，可無論南北，無論上海還是天津，在坐的都是中國人，同處上海一地，都是生死存亡之時。