“真是奇事怪事。”連若涵也是大感驚奇，“不想如此難題，竟被一個(gè)完全不相干的呂東棟道破天機(jī)，世間的事情，有時(shí)真是神奇莫測(cè)。”
    “是呀，就如本官和連小娘子的相遇相識(shí)，也是神奇莫測(cè)。”夏祥開了一句玩笑，偷眼看向了連若涵，見連若涵神情自若，不由一笑，“幔陀得知此事之后，當(dāng)即趕到得閑居告訴了本官，本官?zèng)Q定立刻連夜提審付科。提審付科之前，先讓人拿下了吳老四，從吳老四嘴中得知了付科伙同衛(wèi)中強(qiáng)毒殺董現(xiàn)和馬小三夫婦的事實(shí)。”
    “那么董現(xiàn)鬼魂之事，也是裝神弄鬼了？”連若涵明白了大半，對(duì)于夏祥可以審陰一事也想通了其中了奧妙，掩嘴一笑，“可是把小女子嚇得不輕，若是夏縣尊真有審陰的本事，以后不管什么天大的冤案，只管提來鬼魂一審便知，豈不是只要夏縣尊審案，天下就沒有被冤枉的好人了？”
    “哈哈，連小娘子說笑了，就算本官真有審陰的本事，天下還是會(huì)有冤案。只憑本官一人之力，也只能保一方平安。”夏祥微微搖頭，又說，“本官雖然知道了事情的始末，又拿下了吳老四，但吳老四只知道付科和衛(wèi)中強(qiáng)的謀劃，并未親眼見到董現(xiàn)三人跳河，是以只好想了一個(gè)法子，讓幔陀藏身在屏風(fēng)背后，以口技之術(shù)學(xué)董現(xiàn)說話，騙過了所有人，讓付科也誤以為真是董現(xiàn)的鬼魂，驚嚇之下，全部招供。只可惜，付科只供出了自己殺人奪命的事實(shí)，并未供出幕后真兇。”
    “小女子有一句話，不知道該不該說？”連若涵嘴上說是不知該不該說，卻直接說了出來，顯然她只是想逗了一逗夏祥，“董現(xiàn)命案，就到付科為止。付科身后之人，就不要追究了。”
    “為何？”夏祥一愣，沒想到連若涵竟會(huì)勸他收手。
    “夏縣尊是聰明人，知其不可為而為之，不是明智之舉。”連若涵嘆息一聲，“夏縣尊初入朝堂，根基不穩(wěn)，又有三王爺虎視眈眈，隨時(shí)要將你拿下。再查出付科背后是什么了不得的大人物，豈非腹背受敵？”
    “多謝連小娘子好意，本官心領(lǐng)了。”夏祥慷然說道，“讀書志在圣賢，為官心存君國(guó)，若本官畏懼權(quán)貴，不為民請(qǐng)命，讀圣賢書何用？當(dāng)這個(gè)知縣又有何用？在科舉之時(shí)，本官不曾懼怕文昌舉。三王爺一心要置本官于死地，本官何曾退縮半步？不管付科的背后是何方神圣，本官一定要一查到底，為死去的董現(xiàn)和馬小三夫婦伸張正義！”
    連若涵肅然起敬，她被夏祥的慷慨激昂所折服，起身說道：“未出土?xí)r先有節(jié)，便凌云去也無心……小女子敬佩夏縣尊的為國(guó)之民之心。”
    夏祥哈哈一笑：“話雖如此，真要遇到權(quán)貴刁難之時(shí)，該迂回還要迂回，該周旋也要周旋，雖不能委曲求全，也不可寧折不彎，當(dāng)知事緩則圓。”
    “哧……”連若涵又被夏祥的調(diào)侃逗樂了，心中既好笑又無奈，好笑的是，夏祥并非迂腐的讀書人，懂得變通和以退為進(jìn)之道，無奈的是，他非要追查付科背后的真兇，實(shí)在是太過兇險(xiǎn)了。
    夏祥也笑了起來，氣氛緩和輕松了幾分：“連小娘子莫非知道付科背后的真兇是何許人也？”
    “并不知道。”連若涵搖頭，“不過從付科的所作所為不難看出，他一是貪圖董家錢財(cái)，二和董現(xiàn)無冤無仇，為何非要費(fèi)盡心機(jī)毒殺董現(xiàn)？再者以付科的為人，他要?dú)⒑ΧF(xiàn)，直接一刀就殺了，怎會(huì)騙董現(xiàn)前來真定再下毒再投河，付科斷斷沒有如此心機(jī)。付科身后之人，如此煞費(fèi)苦心毒殺董現(xiàn)，必是心思深沉之人。”
    這話說得在理，夏祥點(diǎn)頭：“那么依連小娘子之見，此人費(fèi)盡心機(jī)毒殺董現(xiàn)，讓董現(xiàn)從市樂到真定投河而死，是為了掩蓋他的真正目的？”
    連若涵沉思片刻：“此人用心太深，或許他真和董現(xiàn)有仇，或許董現(xiàn)只是他的一個(gè)棋子，不管怎樣，夏縣尊日后一定要小心行事。”
    “多謝連小娘子提醒。”夏祥又想起了徐望山和馬清源二人，問道，“徐望山和馬清源想讓本官?gòu)U除新法，二人深受新法之害。”
    連若涵不動(dòng)聲色地說道：“深受新法之害的何止徐望山和馬清源二人，他二人只不過被新法連累了名聲，那些流離失所的百姓，才是有苦難言。”
    “連小娘子也是贊成廢除新法了？”夏祥試探一問。
    “夏縣尊有一腔為民之心，小女子十分敬佩。只是貿(mào)然廢除新法，怕是官位不穩(wěn)性命不保，此事不宜操之過急，還是要穩(wěn)妥為上。”連若涵一攏額前一縷青絲，“夏縣尊也是知道，付科殺人案的背后，不知是哪個(gè)高官權(quán)貴，追查下去，得罪的或許只是一個(gè)大人物。新法卻是候相公及其黨羽力推之法，若真定一地廢除新法，會(huì)和候相公以及所有推行新法的高官為敵。現(xiàn)今滿朝文武都在推崇新法，夏縣尊莫非想要標(biāo)新立異，成為眾矢之的？又或者想振臂一呼，成為天下反對(duì)新法的旗桿？”
    夏祥豈能聽不明白連若涵的言外之意，追查董現(xiàn)一案，或許最終只是和一個(gè)高官權(quán)貴為敵。而廢除新法，則是與候相公為敵。與候相公為敵，則是和天下為敵，他自認(rèn)以他現(xiàn)今的品級(jí)和力量，別說和候相公為敵了，就是隔河相望的崔府尊，也可以讓他施展不開手腳。當(dāng)然，他更沒有振臂一呼和天下所有反對(duì)新法的官員結(jié)黨營(yíng)私之心。
    夏祥呵呵一笑：“本官身為真定知縣，只想為官一任造福一方。”
    “這么說，夏縣尊是要回絕徐望山和馬清源了？”連若涵很是好奇夏祥接下來會(huì)怎么治理真定。
    “徐望山和馬清源在真定德高望重，本官還多有仰仗之處，怎會(huì)回絕他們？非但不會(huì)回絕他們，還會(huì)要他們擴(kuò)建糧倉，多備種糧。”夏祥一臉認(rèn)真，“原以為真定是祥和之地，不想才一上任，就有諸多事情接踵而至，忙得不可開交。今日正好有閑暇，該去拜訪崔府尊了。”
    連若涵雖還心有疑慮，卻也不好多問，只好起身告辭。夏祥送到了書房之外。
    門子呂東棟和呂不奇已經(jīng)到位，各自安守在門房之內(nèi)，恪盡職守，唯夏祥一人之命是從。尤其是呂東棟，對(duì)夏祥無比感激，他愿以為就此無所事事混吃等死，不想還能被夏縣尊相中，委以門子的重任，他就迸發(fā)了士為知己者死的情懷，并且告誡侄子呂不奇，以后若是敢背叛夏縣尊，他讓他生不能回家死不能入族譜。
    呂不奇雖沒有呂東棟一般對(duì)夏祥士為知己者死的報(bào)恩之心，卻也無比感念夏祥對(duì)他的賞識(shí)。他原本有十畝薄田，卻因新法而將田地賣掉還貸，成為無田游民。幸好叔父呂東棟收留了他，否則他就要淪為乞丐流落街頭了。
    盡管有叔父收留，卻還是難免被人恥笑，畢竟身為男人，身強(qiáng)力壯，卻寄人籬下，天天無事可做，也是難堪。正愁悶之時(shí)，不想竟被夏縣尊收為門子，對(duì)于他來說，不啻于喜從天降。因此，他對(duì)夏縣尊的感激也是無以言表。
    夏祥先是見了見呂東棟二人，見二人面相忠厚，神態(tài)恭敬之中又不失純樸，就放下心來。正好幔陀又領(lǐng)了呂環(huán)環(huán)進(jìn)來，他就又和呂環(huán)環(huán)說了幾句話。
    呂環(huán)環(huán)生得瘦弱，模樣倒是不差，瓜子臉，大眼睛，說話輕聲細(xì)語，走路輕盈如風(fēng)，柔柔的樣子很是惹人垂憐。夏祥也算滿意，留她當(dāng)了貼身丫環(huán)。
    既然是拜訪崔府尊，就要正式一些，夏祥帶上蕭五，又讓許和光同行，三人乘坐兩輛馬車，前往河對(duì)岸的知府衙門而去。
    真定府衙比真定縣衙要?dú)馀珊芏啵旒t的大門之上布滿銅釘，莊嚴(yán)而不可侵犯，門口除了兩名衙役之外，還有兩名兵士把守。夏祥的馬車停下之后，有衙役上前攔下，許和光忙上前遞上名貼。
    衙役認(rèn)得許和光，看了一眼名貼，頓時(shí)傲慢的臉色為之一變，恭敬了許多，叉手一禮：“原來是夏縣尊，失敬，失敬。”
    隨后衙役入內(nèi)通報(bào)，不多時(shí)，出來一人迎接夏祥。
    “夏縣尊怎么也不提前通報(bào)一聲，鄭某也好灑水相迎。”來人年剛?cè)豕冢械壬聿模瑵饷即笱郏H有幾分豪放之相，他快走幾步，拱手施禮，“京城一別，今日在滹沱河邊再次相見，他鄉(xiāng)遇故知，當(dāng)浮一大白。”
    正是離京之時(shí)為夏祥送行的鄭好。
    鄭好是滕正元結(jié)交的士子，夏祥并不熟識(shí)，不過鄭好特意為他送行，也是情誼，他當(dāng)即還了一禮：“夏某一直感念鄭兄的送行之誼，對(duì)鄭兄念念不忘，來真定上任之后，早想登門拜訪，奈何公務(wù)纏身，今日才有了一些空閑，就來叨擾了。”
    “夏兄不必客套，鄭某也聽說了董現(xiàn)命案一事，夏兄一心為民，鄭某深感敬佩。”鄭好又朝許和光叉手一禮，“許縣丞有禮了。”
    許和光論品級(jí)不及鄭好，鄭好身為七品真定府通判，又是進(jìn)士出身，遠(yuǎn)非許和光的八品縣丞所能相比，許和光忙還了一禮，連連說道：“不敢，不敢，下官見過李通判。”心中卻十分受用鄭好對(duì)他的禮敬，對(duì)鄭好的第一印象十分不錯(cuò)。
    鄭好來到真定已然數(shù)日，既未拜訪好友，也沒有走訪鄉(xiāng)紳富商，深居簡(jiǎn)出，許多人并不知道真定府新任通判已經(jīng)走馬上任。
    夏祥卻是猜到了鄭好為何如此低調(diào)上任，通判一職，雖是知府副職，卻權(quán)力極大，明面上可以制衡知府權(quán)力，知府公事行文，若無通判聯(lián)署，便不能下發(fā)。暗中通判又有監(jiān)察知府之責(zé)，并可以直接上書皇上，相當(dāng)于皇上監(jiān)察知府的耳目。
    因此對(duì)于通判，知府向來有防犯之心。
    一行數(shù)人進(jìn)了大門，知府衙門和縣衙的格局大同小異，只是大了一些。夏祥跟在鄭好身后，邊走邊說，沒走幾步，迎面走來一人，正是李恒。
    李恒正低頭走路，一抬頭看到夏祥幾人，頓時(shí)一愣，隨后忙急步向前，先是和鄭好點(diǎn)了點(diǎn)頭，又朝夏祥叉手施禮：“夏縣尊有禮了。”
    鄭好臉色微微一變，心想夏祥是初次拜訪崔象，首次登臨真定府衙，怎會(huì)認(rèn)識(shí)李恒？許和光也是吃了一驚，眼露疑惑不解之色，莫非夏縣尊和李推官私下見過面了？
    夏祥眼光一掃，就從鄭好和許和光的眼神之中察覺到了異常，心想索性挑明他和李恒的關(guān)系也沒什么，笑道還了一禮：“上次和李兄喝酒沒有盡興，下次再來，一定不醉不歸。”
    “好，不醉不歸。”李恒也意識(shí)到自己唐突了，夏祥初來真定，今日是第一次前來拜訪府尊，他卻和夏祥私下有過會(huì)面，傳到府尊耳中，未必是好事。不過既然夏祥挑明了此事，他也就大方承認(rèn)了。
    他是推官，又不是通判，完全受制聽命于府尊，反倒不必過于小心謹(jǐn)慎。
    “夏縣尊認(rèn)識(shí)李推官？”許和光回身望了李恒的背影一眼，眼皮跳了幾下，原以為夏祥在真定無依無靠，不想夏祥非但認(rèn)識(shí)鄭好，還和李恒交好，府尊身邊的兩個(gè)重要佐官都和夏祥交情莫逆，府尊的一舉一動(dòng)豈不是都要掌握在夏祥手中？
    夏祥哪里知道許和光一時(shí)心思聯(lián)翩，會(huì)想得那么長(zhǎng)遠(yuǎn)，隨口答道：“算是認(rèn)識(shí)。”
    許和光沒再說話，眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)幾下，低頭走路。一抬頭，就到了二堂門外。
    崔府尊要在二堂和夏祥會(huì)面。
    府中衙役頭前帶路，掀開門簾，夏祥一步邁進(jìn)了二堂之中。
    府衙二堂和縣衙二堂布局相似，除了墻上的圖案不同之外，幾乎一樣，就連窗外的景色也相差無幾。只是房間中十分昏暗，明明是上午，卻給人一種日暮的感覺。夏祥進(jìn)來的一瞬間，感覺眼前一黑，以為走錯(cuò)了地方。
    再仔細(xì)一看，不由恍然，原來每個(gè)窗戶之上都有窗簾。怪事，大白天拉著窗簾，房間中如此昏暗，崔府尊是有什么怪僻不成？
    崔象端坐在桌子后面，正在批閱公文，夏祥幾人走了進(jìn)來，他沒有察覺，還在提筆寫個(gè)不停。鄭好向前一步，輕聲說道：“府尊，夏縣尊到了。”
    “夏縣尊……”崔象抬起頭來，目光尋找片刻，落在了夏祥身上，起身說道，“聽說你是靈壽縣人氏，真定和靈壽氣候相公同，你來真定，并無不適吧？”
    “多謝崔府尊，下官一切安好。”夏祥暗中觀察了一下崔象，年約四旬開外的崔象，瘦長(zhǎng)臉，一縷長(zhǎng)須，臉色暗黃，雙眼無神，耳朵呈焦黑之色，雖相貌堂堂，正值壯年，整個(gè)人卻如枯樹一般，全無半點(diǎn)生機(jī)。
    房中除了昏暗之外，還有一股濃濃的中藥味道，夏祥心中明了了幾分，崔府尊怕是有病在身，而且還是久病不愈。
    崔象繞過書桌，來到夏祥面前，上下打量夏祥一眼，哈哈一笑：“果然是少年才俊，不錯(cuò)，不錯(cuò)，江山代有才人出，才是皇上之幸大夏之福。夏縣尊，來，坐，請(qǐng)坐。”
    夏祥退后一步，恭敬地說道：“崔府尊過獎(jiǎng)了，下官還要倚仗崔府尊多提點(diǎn)多賜教。”
    “你我同地為官，也是有緣，都是為皇上分憂為百姓造福，當(dāng)恪盡職守，忠君報(bào)國(guó)。”崔象說了一番套話，漫不經(jīng)心看了許和光一眼，忽然提高了聲調(diào)，“來人，上茶。”
    “崔府尊，夏縣尊喝茶喜好清淡，還是下官親自前去為好。”許和光也不等崔象點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身出去了，他輕車熟路的動(dòng)作以及在崔象面前的隨意，無一處不暗示他和崔象異乎尋常的私交。
    夏祥看在眼里，不動(dòng)聲色。鄭好卻是微微一愣，隨即搖頭一笑，心中卻想許和光如此迫切表露出他和崔府尊的私交莫逆，無非是想讓他和夏縣尊不要輕視他。