“好。”夏祥欣然應允，他對連小娘子并沒有非分之想，不過既然曹殊雋愿意賭上一賭，他也樂意陪他玩上一玩，“來，你如此這般改進玉連環，改好之后，名字就叫……若爾。”
    “若爾？這是什么古怪名字？”曹殊雋不解歸不解，卻并不多問，舉起酒杯，“來，干杯，預祝我二人大計可行，大功告成。”
    “你二人有什么大計可行？”張厚和沈包經過一番艱苦卓絕的論戰，盡管誰也沒能說服誰，他還是自認沈包已經認輸，不再以未來狀元自居，他才有心思和夏祥說上幾句，他舉起酒杯，“來，諸位，祝愿我狀元高中，沈兄一甲進士，夏兄二甲進士，并預祝夏兄和曹兄的經商大計早日馬到成功。”
    張厚雖并不清楚夏祥和曹殊雋在說些什么，卻隱約猜到是和經商有關，他便一廂情愿地認為夏祥認定狀元無望甚至進士也有可能不中，就有意棄仕途而轉向經商之路。
    沈包一愣，剛才和張厚一番唇槍舌戰，張厚的固執和自負讓他頗有幾分不快，不想張厚又自以為是地認為夏祥志在經商，不由搖頭笑了，他也舉起酒杯：“祝愿我狀元高中，祝愿夏兄一甲進士，張兄二甲進士，并預祝曹兄的經商大計馬到成功。”
    張厚一聽此話，臉色頓時為之大變，險些當場發作，忍了一忍，強行壓了下去。
    夏祥方才和曹殊雋說話，其實也在暗中觀察張厚和沈包二人，早就發現二人為了爭論誰可以高中狀元之事險些翻臉，不覺好笑，為了一件并未發生并且很有可能不會發生的事情而爭論不休，二人也真是無聊之極，他哈哈一笑，高高舉起酒杯：“我神機妙算，我三人應試，我說一個結果，必定正確。”
    夏祥伸出了一根手指。
    張厚迅速反應過來，問道：“只中一個？”
    沈包也問：“中了兩個，一個不中？”
    夏祥搖頭一笑：“是一起全中。”
    時兒一吐舌頭，嘻嘻一笑，有樣學樣地也伸出一根手指：“為什么不是一起不中？”
    曹殊雋心里納罕，不知道夏祥何出此言，不過他卻是知道一根手指怎么說都有理，全中的話，是一起全中。全不中的話，是一起不中。中一人的話，是只中一個。中二人的話，是一個不中。不管結果如何，都能自圓其說。
    “還是夏郎君高了一等。”
    幾人正舉杯相碰時，突然一個叮咚如清泉清洌如溪水的聲音在樓梯間響起，伴隨著吱啞的木梯聲響，三個人出現在了眾人眼前。
    此時三樓用餐的客人就夏祥一桌，其他桌子并無客人。
    三人全是女子，為首一人，淺綠羅衫，眉眼如畫，神色冷峻之中，又有一絲傲然。她身后二人，左邊一人，一身黑衣，清冷如月，冰涼如霜，神色漠然之中，有一絲冷漠。右邊一人，眉如彎月眼如秋水，下巴微尖，秀氣如江南山水的雅致和飄逸，既妖嬈又朦朧。
    三人之中，夏祥認出黑衣女子，正是幔陀。
    “夏郎君哪里高了一等？”張厚心中微有不快，方才爭論未能讓沈包臣服于他，現今又有人盛贊夏祥，他頗為不服，“只憑一根手指就認為他高了一等，豈非兒戲？小娘子，你又是何人？”
    小娘子避而不答張厚的問題，只是淡淡應了一句：“我說高了一等，就是高了一等。你連夏郎君哪里高了一等都不知道，真是可憐可悲。”
    沈包眼睛一亮，雖和眼前的小娘子未曾謀面，卻是聽出了她的聲音，當即又驚又喜，向前一步，拱手一禮：“原來是連小娘子，沈包有禮了。”
    連若涵？夏祥和曹殊雋對視一眼，二人頓時大喜，得來全不費功夫，不想連若涵主動現身了，當真是意外之喜。
    不過……夏祥驚喜過后不免多看了幔陀一眼，幔陀怎會和連若涵在一起？
    幔陀并不回應夏祥疑問的目光，仿佛夏祥并不存在一般，她站在連若涵身側，眼觀鼻鼻觀口口觀心，人雖在，心卻不知神游去了哪里。
    連小娘子？好景常在的掌舵人、傳說中的天才經商女子連若涵？張厚也是為之一驚，本來以他固有之見向來輕視商人，奈何好景常在名氣太大實力太過雄厚，身為好景常在的掌門人的連若涵，又是一介弱女子，無形中身上就疊加了太多光環和神秘，不由人不肅然起敬。他也是收起輕視之心，抱拳施禮：“連小娘子請了，張厚有禮了。”
    夏祥也是施禮說道：“夏祥有禮了。”
    和夏祥的白衣動公卿相比，連若涵以一介女子之身驚動夏祥幾人肅然施禮，也是非同一般！
    曹殊雋直了眼睛，悄悄用力拉了拉夏祥的衣袖，低低的聲音說道：“夏郎君，連小娘子，連小娘子，終于親見連小娘子了！她果然名不虛傳，氣質若蘭，貌美如仙，我想我是對她一見鐘情了。”
    夏祥回敬了曹殊雋一個克制不要太色急的眼神，向前一步，沖幔陀施了一禮，說道：“幔陀娘子，別來可好？”
    幔陀目光低垂，淡漠地答道：“還好。夏郎君，請收好書信。”說話間，一封書信遞到了夏祥手中。
    夏祥將信收好，也未細看，上次幔陀送信，后又搶走，他便以為并非要緊之事，是以也沒有多想。曹殊雋從他身后閃了出來，先是沖連若涵拱手一禮，又熱情邀請連若涵入座。
    “連小娘子，可否賞光與我等同餐？”曹殊雋喜形于色，只差摩拳擦掌躍躍欲試了。
    “不如喝茶。”連若涵點頭一笑，吩咐下去，“令兒，上茶。”
    “是。”連若涵右側的女子應了一聲，轉身下樓。片刻之后，數名小二上來，帶了火爐和鐵制水壺以及上好的汝窯、建盞等名品茶具。幾人一起動手，有人收拾桌上殘羹剩飯，有人支起火爐，點燃炭火，有人沖洗茶具，有人重新擺好座位，片刻之間，一切準備停當。
    連若涵坐了首位，夏祥坐在她的左首，張厚坐在了右首，曹殊雋想要坐得近些，卻被時兒拉到了下首，無奈只好坐在了時兒和幔陀中間。他還想和幔陀說幾句什么，幔陀卻理也不理，他自討沒趣，又被時兒取笑幾句，就閉嘴不說了。
    連若涵今日和幔陀前來太平居，只是路過，無意中聽到夏祥幾人正在樓上吃飯，一時心血來潮，便上來和夏祥一見。正好聽到夏祥三人在談論一根手指的玄機，一聽之下，她便更加堅定了自己對夏祥三人的看法！
    三人之中，夏祥必是最出類拔萃一人！
    幾天來，連若涵忙得不可開交，先是和肖葭幾次碰面，最終敲定了好景常在旗下所有茶葉品牌的包裝竹筒，以及好景常在全部客棧所用的果盤漆器的形狀大小以及圖案。越是接觸，她越是喜歡肖葭的經商智慧，可以說，肖葭簡直就是天生的商人，不但眼光奇準，而且事事想得周全，還能舉一反三，讓她慶幸得肖葭之助猶如撿寶。
    連若涵當即決定，要將肖葭收到好景常在旗下，她身邊正好缺一個可以事事幫她理順的管家。她向肖葭含蓄一提此事，肖葭并未拒絕，卻也沒有當即同意，只說她想先將肖家漆器經營成上京第一漆器行之后，再加入好景常在也不遲。
    安家漆器已經正式更名為肖家漆器，安自如得肖葭之助，愿意拱手相讓一半股份給肖葭，以換取肖葭將安家漆器做成上京漆器第一品牌的努力。肖葭也沒推辭，欣然應允，并將安家漆器改為肖家漆器。
    安自如雖然讓出了一半股份，但漆器銷量和以前相比不可同日而語，至少增加十幾倍有余，估算之下，她一半股份的分紅比起以前的利潤也足足多了三五倍還多，自然樂享其成。更何況現在的贏利還是在沒有為好景常在全面供貨的前提之下。一旦開始為好景常在供貨，安家，不，肖家漆器的銷量會躍居上京所有漆行的首位！
    如今安自如早已收了回泉州之心，只想留在上京管好肖家漆器的一應事務，肖葭現在幾乎天天和連小娘子在一起，她留在店中打理各項事務，又雇用了三個伙計。
    連若涵清楚肖葭的心思，若是肖家漆器成為了上京第一漆器行，肖葭水漲船高，她來好景常在，自然不能只是管家身份，必然會有股份上的要求。其實在連若涵眼中，肖家漆器再是上京第一漆器行，也無法入她之眼。只不過肖葭想借此提升身份，也是情有可原。以肖葭之材，不甘心久居人下，是人之常情。
    不過連若涵心中篤定，肖葭主動送上門來，必然是想借助好景常在的東風，是以她并不擔心肖葭不會不加盟好景常在，只是時機問題。今日她和肖葭商議好了竹筒最后的形狀和圖案，接下來就會開始陸續為好景常在的茶葉換裝，她心情大好。換了新的包裝之后，茶葉的價格不但可以提升不少，銷量更會更上一層樓。
    更主要的是，新的竹筒設計巧妙，注重細節，并且突出了好景常在四字，推出之后，會讓好景常在的名氣更加響亮。
    肖葭和她敲定了所有事項之后，回了肖家漆器，她忙里偷閑，想到太平居和幔陀喝茶。太平茶雖是酒樓，卻也備有茶具。不想竟然意外遇到了夏祥。
    和幔陀相處幾日以來，連若涵也習慣了幔陀如雪山般的冰冷。也是她見多了形形色色之人，也能猜到幔陀的冰冷多半是因家庭的不幸。她對幔陀好奇多過關心，也清楚幔陀并不需要別人過多的關心，她可以孤獨的行走并且在自己的內心之中生活得很好。
    幾天來，連若涵和幔陀一共沒說過幾句話，都是她有問題幔陀才會不情愿地回答。幔陀住在她安排的一處僻靜之處，遠離喧囂和人群，幔陀每日不是習武就是靜坐，既不多問一句話，也不對她說一句感謝。連若涵不以為意，她幫助幔陀本來也沒想圖她有所回報。
    連若涵輕挽素手，由令兒將水注入肚渾圓頸細高的湯瓶之中，將湯瓶置于火爐之中，開始燒水。
    張厚自幼生長在南方，對于茶道也是頗為精通，當即奇道：“連小娘子莫非是要點茶？”
    “正是。”連若涵微微點頭。
    “為何不用鐵壺而用湯瓶？”張厚不解，眉毛微揚，“鐵壺肚圓，壺嘴并不細長，方便觀察候湯的生熟。”
    “候湯是什么？”曹殊雋小聲問夏祥，他雖也喜愛喝茶，卻并不會點茶，也不斗茶，是以大感好奇。
    “候湯便是沸水。”夏祥目不轉睛地盯著連若涵輕舒素手輕展玉袖，心中贊嘆連若涵非但經商才能出眾，點茶的姿態也優雅如蓮，當真是一個多才多藝的奇女子，“點茶最為講究水沸的火候，是為候湯。候湯是為第一要素，不熟則沫浮，過熟則茶沉，只有掌握好水沸的火候，才能沖出點茶的色、香、味俱佳的妙處。想必連小娘子不用鐵壺而用湯瓶，是她對水沸的聲辯頗為自信了。”
    湯瓶肚圓而頸細高，只能憑水沸之聲來判斷候湯是否到了最佳沸騰火候，對點茶之人的技巧熟稔程度要求極高。
    張厚奇道：“夏郎君也懂點茶不成？還是不懂裝懂？靈壽縣中山村地處偏僻，又是窮鄉僻壤之地，應該不會有點茶之事。”
    大夏的茶文化比起大唐又有所進步，上至王公大臣、文人僧侶，下至商賈紳士、黎民百姓，無不以飲茶為時尚，飲茶之法又以點茶為主。大夏的點茶比起大唐的煎茶更為講究，也更雅致，手法也更為繁瑣。中山村幾乎與世隔絕，卻也有點茶之事。
    夏祥豈能聽不出來張厚話中的嘲諷之意，心里也是清楚張厚對連若涵“還是夏郎君高了一等”一番話耿耿于懷，并不以為意，淡然一笑：“若說偏僻，建寧比起靈壽可謂偏僻多了。建寧還有點茶，靈壽自然也有。”
    張厚冷笑一聲：“靈壽和建寧豈能相提并論？靈壽窮山惡水之地，建寧是江南富庶之地，江南才子，也遠勝北方才子數倍。”
    沈包語帶不屑地輕笑一聲：“張兄以南北地域論英雄？難道忘了歐陽明先生說過的‘閩人狡險，楚人輕易’，張兄正是閩人吧？”
    沈包和夏祥初次相見之時，在以南北論英雄時，吃過夏祥之虧，是以張厚犯了和他同樣的錯誤，他忍不住出言相譏。
    “不必非要爭論南北之分，地分南北，人心不分南北。”夏祥氣定神閑地一笑，“若是熟讀歷史便可知道，歷來中國南北融合之時，便是強盛之時。南北分裂之時，就是衰弱之時。都城在北方，則是盛世。都城在南方，則是亂世。大夏北有山南有水，依山而靠水，山水相連，南北相通，才會四海升平……哈哈，跑題了，說完了，喝茶，喝茶。”
    連若涵眼神疏落，眉毛輕輕一揚，迅速在夏祥、張厚、沈包三人身上一掃而過，聲音淡然而疏遠：“張郎君好勝，沈郎君好戰，夏郎君云淡風輕……還是夏郎君高了一等！”
    “喝茶，喝茶。”張厚本來還想再爭論幾句，連若涵的話輕若無力，卻如一枚利箭直入胸中，讓他憋悶得無比難受，卻偏偏又發泄不得，不說連若涵顯赫的身世和神奇莫測的背景，只說她的淡漠和傲然，讓向來無所畏懼的他竟然有了一絲敬畏之心，他只好順水推舟，不再繼續南北的話題，“用湯瓶煮水，無法看到水沸，只能以聲辨來辨別一沸二沸三沸的火候……聽，一沸了。”
    湯瓶中傳來如蟲聲啾啾的聲音，就如無數知了一起嘶鳴。片刻之后，聲音陡然一變，猶如無數滿載重物的車輛隆隆駛過，正是二沸的聲音。夏祥點頭一笑，說道：“一沸如蟲鳴，二沸如車行，三沸如山澗之水和松林之風。”
    此時令兒已經將團茶用絹紙包住，在爐火上烘焙之后，再用一只精致的木槌擊碎。碎茶放到茶碾之中，碾碎成極細的茶末。她手法嫻熟，頃刻間茶末已成。她又將茶末倒入篩羅之中，輕輕晃動，粗的茶屑留下，精細的茶末紛紛如雪落在了茶盤之中。
    隨后，令兒將茶盤交與連若涵。
    連若涵先用熱水將建盞燙了一遍，倒掉熱水，用一枚精致木勺挑出一勺的茶末放入建盞，湯瓶之中，剛剛響起如山澗之水松林之風的聲音，正是三沸水火候最佳之時，她提起湯瓶，手腕輕輕一翻，一股沸水便注入建盞之中。
    茶末一經沸水沖泡，翻滾之間，綠意盎然。連若涵手持茶筅攪動并擊打茶湯，轉眼間，茶湯調成綠色的濃膏，隨后，她再次注入沸水，并用腕力旋轉茶筅。在來回的打擊拂動之下，建盞中綠色的茶湯慢慢發白，開始出現了乳白色的泡沫。不多時，泡沫越來越密集，越來越細小，并逐漸上浮，如細膩的積雪般覆蓋在茶面上，經久不散。
    連若涵又拿起一根竹棍，在泡沫上勾勾畫畫，片刻之后，大功告成，將建盞推到眾人面前，嫣然一笑：“見笑了。”
    純白的湯花之上，赫然有四個大字漂浮其上――好景常在。