曹姝璃以為夏祥的話被金甲當成了胡言亂語，忙為夏祥開脫：“先生，夏祥也是一片好心，他說得若有不妥之處，也是為了治病救人，并無賣弄之意。”
    曹殊雋輕輕一推夏祥，小聲說道：“金甲先生怕是生氣了，他一旦生氣，六親不認，要是他說出什么不好聽的話，你且忍著，不要反駁也不要爭辯。”
    夏祥點頭，心中忐忑不安。若非曹用果病情如此嚴重，他斷斷不會在金甲面前賣弄，名震朝野的金甲先生有在世華佗之稱，他在醫術上與之相比，有天淵之別。
    也不知過了多久，金甲才如夢初醒，他見幾人都眼巴巴地看著他，忽然笑了：“三郎，你不快去準備藥床藥椅所需要的東西，還愣著做什么？”
    什么？曹殊雋一下沒有反應過來，愣了一愣才明白金甲先生的意思，頓時欣喜若狂，大叫一聲：“遵命！”
    曹姝璃一顆芳心此時才落到實處，分別朝夏祥和金甲各盈盈一拜：“小女子謝過夏郎君、金甲先生。”
    夏祥忙還了一禮，金甲卻顧不上許多，伸手拉過夏祥，將他拉到屋外。
    “說，剛才的法子，真是你想出來的？”金甲也曾設想過如何讓藥力達到最大效力滲入曹用果身體，以達到驅寒的目的，卻始終想不出來，他也曾和十數名太醫說起此事，眾人皆是束手無策，萬萬沒有想到，久而難決的問題竟被一個書生解決了，傳了出去，怕是太醫院無人相信如此奇思妙想會出自剛剛弱冠之年的夏祥。
    夏祥忍住笑，實在是金甲的樣子太過滑稽和好笑，他很認真地答道：“就是在下所想，千真萬確。”
    金甲一言不發，走到廊下，負手而立，仰頭望天。天高云淡，有幾只大雁飛過，遼遠而寂寥。
    金甲不說話，夏祥也不開口，他站在金甲身后，也是負手而立仰頭望天。二人就如兩棵白楊，金甲挺拔而蒼勁，夏祥挺拔而秀氣。
    也不知過了多久，金甲轉身一拍夏祥的肩膀，一臉肅穆：“夏祥，若你有意，老夫收你為徒，如何？”
    夏祥愣住了，過了片刻，他才躬身一禮：“承蒙先生厚愛，只是在下志在仕途，無心醫術。”
    “良相良醫，誰說只能選擇其一？”金甲冷哼一聲，頗為不屑地說道，“你等讀書之人，向來看不起大夫，所謂萬般皆下品唯有讀書高，難道有不識字的大夫么？大夫也是讀書人。”
    “上醫醫國，中醫醫心，下醫醫病，先生身為上醫，有醫國之術。”夏祥不著痕跡地拍了金甲一記馬屁，也是真心敬重金甲醫術，金甲身為太醫，醫治的皆是皇族以及王公大臣，每一個人都位高權重，事關百姓安危，“仕途也好，行醫也好，只要都可濟世安民，又有什么高下貴賤之分？”
    金甲臉色稍緩：“你當真這么想？”
    “若是不這么想，在下也不會在讀書之余，學習醫術了。”夏祥除了感謝李鼎善的開明之外，還要感謝母親的博學。母親也略懂醫術，他從母親身上也學到了不少醫道。
    “為何不是在學醫之余讀書呢？哼，你說得好聽，還是重文輕醫。”金甲一拂衣袖，轉身就走，“老夫改變主意了，即便你想拜老夫為師，老夫也不收你為徒了。”
    好……吧，夏祥算是服了金甲喜怒無常的性格，不過倒也是真性情，并不讓人覺得厭煩，反倒真實可愛。
    正要隨金甲回屋，忽然一人翻躍欄桿跳到了走廊之中，擋住了金甲去路。金甲正在氣頭之上，伸手一推來人：“讓開。”
    人一伸出，來人朝旁邊一閃，躲過了金甲的一推。金甲怒喝：“你是何人？”
    “在下蕭五。老人家，你又是誰？”
    來人正是蕭五。蕭五換了一身干凈衣服，卻并不合身，稍大了一些，他笨手笨腳想要收起過長的袖子，動作幅度過大，如同跳舞一般滑稽。
    夏祥笑道：“你去了哪里？怎么頭發濕了？”
    “我剛才下水游泳了。”蕭五性子簡單，以為曹府池塘和外面的安定河一樣，可以隨意下去游水。
    “粗俗無禮。”金甲對蕭五的狂放隨意心中有氣，打量蕭五一眼，“曹府池塘，豈是你游水的地方？看你衣冠不整，一舉一動都沒有規矩，你是夏祥的隨從？”
    “正是。”蕭五才不管金甲對他是什么態度，再者他也看不出來金甲對他厭惡之極，他也顧不上和金甲多說什么，迫不及待地向夏祥獻寶，“水不深，魚不多，不好玩。不過也有好玩的地方，水底很冷，跟冰一樣冷。要是早知道有這么好的池塘就好了，夏天就不用捱熱了……”
    金甲無比輕蔑地吐出兩個字：“傻瓜。”
    夏祥卻聽出了什么，忙問：“蕭五，你說水有多深？”
    “最深的地方也就是這么深……”蕭五右手高舉過頂，比劃高度，“我伸出手可以露出水面。”
    “你也傻了不成？”金甲見夏祥既不呵斥蕭五，又不向他道歉，更是怒了，本想一走了之，卻又邁不開腳步，想聽聽夏祥和蕭五兩個傻子為什么會對曹府的池塘大感興趣。
    夏祥不忘沖金甲點頭一笑，隨即若有所思地回身望向了池塘。池塘碧波蕩漾，并無異常之處。他想了片刻，開口問道：“以先生所見，現在的氣溫，在一人多深的水底，會有多涼？”
    “真是無聊之極！”金甲無比氣憤，拂袖而去，“老夫沒有閑心陪兩個傻子說一些不著邊際的話。”
    “先生，老先生怎么生氣了？難道我哪里說得不對？”蕭五撓頭揉鼻子，“老先生，水底確實冰涼，不信你下去一試便知。”
    夏祥想了一想，見金甲就要邁進房門，忽然說道：“金甲先生，水底有寒氣……”
    金甲身子一頓，一只腳邁進了門檻，另一腳卻無法邁動，他愣在當場，喃喃自語：“寒氣，水底有寒氣，寒氣入體！”
    “有道理！”金甲也不知想通了什么，驀然一拍大腿，轉身飛奔，幾個起落就來到了池塘邊上，衣服也不脫，縱身一跳，以一個什么優美的入水姿勢跳入了水中。
    “撲通”一聲，水花四濺，濺了蕭五一臉。
    蕭五一抹臉上的水，張大了嘴巴：“先生，老先生也傻了不成？”
    夏祥顧不上理會蕭五，脫下長衫扔給蕭五，也跳入了水中。蕭五已經不能用震驚來形容自己的心情了，他怎么也想不明白為什么金甲和夏祥要一先一后跳水，難道是因為天氣太熱了？可是剛才金甲先生明明說在曹府池塘游水是粗俗無禮的行為，為什么一轉眼他又游水去了？難道是他想自己游水而不想讓別人游，所以才故意這么說？
    先不說蕭五如何想不通金甲的行為，只說金甲和夏祥一先一后入水，二人心意相通，都朝最深處游去。不多時來到最深處的地方，二人對視一眼，同時潛入水中。
    池水并不清澈，看不清水底。水面水溫因有陽光直曬的緣故，尚有溫熱，一到水底，池水轉為冰涼，觸之刺骨，猶如數九寒冬。夏祥冰冷難忍，忍不住打了一個寒戰。
    蕭五正值血氣方剛年齡，他說水底冰涼，必然是真的冰涼過人。夏祥也清楚蕭五斷然不會說謊，一試之下，才知比他預想得還要冷上不少。
    只在水底呆了片刻，夏祥便覺遍體生寒，無法忍受，只好浮出水面。睜眼一看，金甲也出水了。
    二人游到岸上，夏祥還好，陽光一照，轉眼便恢復了體溫。金甲卻嘴唇發白，身體發抖，可見水底之寒，徹骨入肌。蕭五也有眼色，脫下身上長衫披在金甲身上。金甲翻了蕭五一眼，想說什么，卻又咽了回去。
    過了少許，金甲才臉色恢復了幾分血色，他坐在了走廊的長椅上，氣喘吁吁地說道：“夏祥，你怎么說？”
    夏祥此刻還沒有從震驚中清醒過來，他怎么也想不明白為什么水底和水面溫度之差如此巨大，他搖頭說道：“不知道為什么會如此怪異。”
    “你原來也是不知道的事情。”金甲冷笑一聲，“水底的水如此冰涼，若不是下面有冰窖，便是下面有一個天然巨洞。”
    “先生不是神仙，自然有他不知道的事情，難道你是無所不知的神仙？”蕭五氣不過，反駁金甲，“老先生，你說，水底冰涼，是不是因為水底有一條巨蟒的緣故？”
    傳說中蟒蛇體涼如冰，蟒蛇出沒之處，盛夏變冬。
    “無稽之談。”金甲此時已經恢復體力，起身進屋，正好迎面走來了曹殊雋，“你家可有冰窖？”
    大夏高官權貴、富商鄉紳，幾乎家家都有冰窖，以備夏日儲藏冰塊之用。朝廷還設置了專門管理“冰”的機構“冰井務”。有詩贊道：“灑然墮冰井，起粟豎寒毛。”
    曹殊雋手中正拿著一碗雪花酪，吃得正甜，他點頭答道：“當然有冰窖了，否則我的雪花酪從何而來？”
    將淡黃色的細冰，一勺一勺地裝進一個木碗里，裝到一半多時，再往里面加各種佐料，炒熟的花生仁、瓜子仁，葡萄干，小山楂塊，豆沙，麥仁，等等，澆上不同口味的果汁，然后，舀起一大勺細沙往杯上一扣，抹一個圓圓的“帽子”出來，如此，一碗色香味俱全的雪花酪就可以入口了。
    雖說大戶人家家家必備冰窖，但并非家家都可以做出色香味俱全的雪花酪。也是曹殊雋生性愛吃，平常喜歡琢磨各種小吃的做法，有時也和賣冷飲的商販閑聊，久而久之，他無師自通，也學會了許多小吃冷飲的做法。
    “冰窖可是在池塘下面？”金甲的目光落在曹殊雋手中的雪花酪上，喉頭不自由主動了幾下，“你吃的是什么？”
    “冰窖怎會在池塘下面？冰窖在后院。”曹殊雋將手中的雪花酪藏到身后，嘿嘿笑道，“我吃的是冰飲，不過并不適合先生。夏日雖熱，但人體是外冷內熱，吃冰的話，體內陰陽失衡，就會百病叢生。先生是大夫，怎會不懂養生之道？”
    “冰窖不在池塘下面？看來水底寒氣不是冰窖的原因……”金甲思忖片刻，忽然想通了什么，“拿上京地圖來。”
    曹殊雋應了一聲，放下雪花酪去拿地圖，金甲二話不說拿起雪花酪就吃，還警惕地看了夏祥和蕭五一眼，唯恐二人和他爭搶。夏祥啞然失笑，金甲如此一個國醫圣手，竟如孩童一般爭強好勝不說，還有率真的一面，也有意思。
    曹殊雋拿來地圖，發現雪花酪被金甲吃了，懊惱不已。金甲卻不理他，展開地圖，在曹府和文府之間劃了一條線，卻又不得要領，想了一想，索性將線畫長，貫穿了整個地圖。
    “中線？竟是上京城的中線！”夏祥驚呼出聲。
    曹殊雋、蕭五面面相覷，不知道金甲所劃之線有什么用處，就連曹姝璃也是一臉茫然，夏祥卻是看了出來，曹府和文府的連線若是向上向下延伸開來，正好將上京城一分為二！
    再往上一看，中線正好直通皇宮，沿皇宮正中，將皇宮也從中分開。
    是了，上京城初建之時，由高人觀天象論地形劃線而建。一條貫穿南北的中線是皇宮的起點，皇宮所有房屋皆沿中線兩側依次而建。
    年深日久，到了今日，數百年過去了，上京比之前擴大了十幾倍有余，當年的中線早已被人遺忘。不過奇怪的是，擴大了十幾余倍的上京，依然沿當年的南北中線呈東西對稱之勢。
    曹姝璃微微點頭：“不記得在哪一本書上看過，上京中線是上京的氣脈所在……怎么，我家竟是在中線之上？”
    “準確地講，曹府池塘正在中線之上。”夏祥朝曹姝璃微微一笑，繼續侃侃而談，“傳說中線是氣脈所在，而氣脈事關上京的興衰。一般來說，建在氣脈之上的府院，應該人丁興旺、諸事如意才對。”
    “也不全是，朝代有更迭，人事有滄桑，中線也并非一成不變。退一萬步講，姑且就算中線還在，但中線不一定就必是上京的氣脈。”曹姝璃微微簇眉，思忖再三，說出心中擔憂，“或許天數變化影響到了上京氣脈，現在的中線已經不再是氣脈所在之處了。”
    “皇上龍體欠安，有多久了？”夏祥腦中驀然閃過一個念頭，仿佛打開了一扇門，“金甲先生，皇上之病，是否也是寒氣之癥？”
    金甲身為太醫院太醫，自然清楚皇上的病情。夏祥一問，他赫然而驚，手中的雪花酪沒有拿穩，失手落地：“知我者，夏祥也。夏祥，日后老夫一定會收你為徒。”
    說完，轉身就走，走到門口又站住，回身說道：“藥床藥椅做好之后，若有效果，馬上讓老夫得知。告辭！”
    金甲說走就走，片刻也不停留，轉眼就不見了人影。
    真是一個怪人，夏祥搖頭一笑，一抬頭，正遇到曹姝璃好奇而熱烈的目光，他心中不由一動，曹小娘子知書達禮，且有學識，又舉止得體，更不用說秀麗端莊，是一等一的美人。又想起曹殊雋一再提及他和曹小娘子是天作之合，不由走神了。
    曹姝璃被夏祥盯著不放，不由臉色上發燙，感覺渾身發熱，心跳加快，左右不安，不由期期艾艾地說道：“夏、夏郎君，金甲先生要收你徒，你可是要答應他？”
    夏祥一時驚醒，見曹姝璃面紅過耳，粉頸如雪，低眉順眼，無比惹人憐惜，不由心神一蕩，哈哈一笑：“他說收我為徒就收我為徒，也太便宜他了。我夏祥志向遠大，日后一飛萬里，金甲先生想收我為徒倒也可以，只要他追得上我就好。”
    曹姝璃心中忽然黯淡了幾分，是了，夏祥高中進士之后，必然前程遠大，到時不一定會有多少高官想招他為婿，榜下捉婿時，以他的相貌和才情，必定會有無數高官爭相拉攏。
    “榜下捉婿”是大夏的一種婚姻文化，即在發榜之日各地高官權貴、富商鄉紳全家出動，爭相挑選登第士子為女婿，由于登第士子少而嫁女者多，眾人一哄而上，和搶并無分別，坊間便稱其“捉婿”。
    如今爹爹式微，罷官也許只在朝夕之間，他日夏祥一旦高中便是魚躍龍門，又如何看得上爹爹一個小小的鴻臚寺少卿？況且爹爹又重病在床，是否康復還不得而知，萬一爹爹有一個三長兩短，她和曹殊雋姐弟二人相依為命，更是會被夏祥輕視。
    一時想得多了，曹姝璃只覺心情沉重，再無半分興致，草草向夏祥道謝之后，便以服侍爹爹為由告辭而去。
    夏祥不覺有他，和曹殊雋又興致勃勃地談了一番藥床和藥椅的制作，以及好景常在商行會徽――夏祥正式將他設計的金銀銅木標識命名為會徽――的規格，又在曹家用過午飯，方起身告辭。