候平磐雖然也是十分惱火，卻還是對(duì)星王的失態(tài)暗自惋惜，夏祥想要的就是激怒星王，星王終究還是沒(méi)有忍住，著了夏祥的道兒。怪只怪夏祥假托善來(lái)大師之口，非說(shuō)善來(lái)大師有卦留下，善來(lái)大師現(xiàn)已西去，外人即便不信，也無(wú)從求證。
夏祥當(dāng)真狡詐無(wú)比！
景王知道再不出面就錯(cuò)失良機(jī)了，就向前一步，哈哈一笑中，拿開(kāi)了星王抓住夏祥衣領(lǐng)的手說(shuō)道：“三弟何必如此？夏祥不過(guò)是說(shuō)善來(lái)大師的卦象，姑且聽(tīng)之，不必動(dòng)怒，更不必當(dāng)著皇上的面動(dòng)手，既讓皇上笑你沒(méi)有度量，又讓百官看你沒(méi)有涵養(yǎng)。”
景王一番話(huà)，明是勸說(shuō)，實(shí)則敲打，星王臉色忽青忽白，愣了片刻，見(jiàn)皇上臉色不善，只好悻悻地放開(kāi)夏祥。
夏祥整理了一下衣衫，朝星王施了一禮：“下官衣領(lǐng)蒙星王殿下親手一抓，從此以后便不能再穿，當(dāng)束之高閣，供奉起來(lái)。”
“好了好了，不許再鬧。”皇上面露不悅之色，“你們?nèi)绱撕[，是不是真以為朕是好脾氣？”
“臣不敢。”夏祥忙恭敬地說(shuō)道，“臣接著說(shuō)善來(lái)大師所說(shuō)的第二個(gè)卦象：日月麗天，群陰懾服。百靈來(lái)朝，雙羽四足。頌曰：中國(guó)而今有圣人，雖非豪杰也周成。四夷重譯稱(chēng)天子，否極泰來(lái)九國(guó)春。”
皇上一愣，隨即一喜：“此卦何解？”
星王臉色陰晴不定，方才之事，他也并非是一時(shí)氣急而失態(tài)，也是他有意試探皇上。不想皇上還是和以前一樣不溫不火，不由他心中疑慮叢生，皇上的病情是好了大半，心氣是否也恢復(fù)到了以前的豪氣？最主要的是，皇上是否真的知道此去邢州會(huì)是一次大兇之行？或者說(shuō)，皇上早早派宋超度和李鼎善前去邢州，只是為了安排迎駕事宜，還是先行布局去了？
星王忽然發(fā)現(xiàn)，他真的看不透了皇上了。以前一直以為皇上被他玩弄于股掌之間，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，皇上并非真的糊涂了，或許真如夏祥所說(shuō)，是黑兔走入青龍穴。
雖說(shuō)星王和云王、候平磐早就就皇上此來(lái)真定再前往邢州之舉商議過(guò)多次，卻還是沒(méi)有得出一個(gè)一致的結(jié)論。星王認(rèn)為皇上雖然身體好了大半，也猜到了他有意謀反，卻大勢(shì)已去，只能任由他擺布。云王也是相同的看法，只有候平磐覺(jué)得皇上過(guò)于順從的背后，怕是暗中包藏禍心，有意借機(jī)反擊。
收到崔象的書(shū)信之后，星王當(dāng)機(jī)立斷決定殺了柳長(zhǎng)亭，以防事態(tài)進(jìn)一步失控。雖說(shuō)柳長(zhǎng)亭一死，謝華蓋心灰意冷不知所蹤，對(duì)他在真定的布局是重大打擊，但為大局著想，柳長(zhǎng)亭只有一死，才可確保接下來(lái)的計(jì)劃無(wú)虞。
星王對(duì)于真定的布局，并非只在真定一地，還有后手。他并非是對(duì)崔象不放心，也不是對(duì)吳義東不夠信任，而是對(duì)夏祥沒(méi)有把握。原本以為將夏祥派任真定是一步好棋，但隨著事態(tài)的變化越來(lái)越有失控的跡象，他才發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題所在，當(dāng)初皇上之所以順?biāo)浦弁庀南榍巴娑〒?dān)任知縣，多半是將計(jì)就計(jì)，要的就是讓夏祥在真定破壞他的好事并且讓夏祥為皇上效力。
一開(kāi)始星王并不覺(jué)得夏祥有多大本事可以在真定站穩(wěn)腳跟，不想夏祥到了真定之后，非但很快站穩(wěn)了腳跟，還因董大一案而抽絲剝繭將他在整個(gè)真定的人脈和關(guān)系網(wǎng)摸得清清楚楚不說(shuō)，并且還帶來(lái)了毀滅性的重創(chuàng)，讓他大為惱火狠不得殺了夏祥的同時(shí)，又不得不佩服夏祥不愧為李鼎善的學(xué)生，既有智慧又有手腕，并且還贏得了許多人的追隨和信任。
只是即使如此，星王還是一再安慰自己，夏祥之所以如此了得，并非是他一人之力，而是他得了連若涵之助的緣故。他卻并沒(méi)有深想連若涵的背后到底是誰(shuí)在鼎力支撐，直到連若涵出手截留了廣進(jìn)商行的鐵礦貨源以及幫助夏祥建造夏家莊，再到連若涵說(shuō)服韓猛、夏祥勸服吳義東，他才恍然大悟，夏祥和連若涵天衣無(wú)縫的聯(lián)手的背后，仿佛有一只看不見(jiàn)的巨手在遙控指揮一切，二人聯(lián)手?jǐn)財(cái)嗔怂谡娑ň牟枷碌奶炝_地網(wǎng)，甚至就連燕豪也折戟沉沙，險(xiǎn)些喪命于此。
看不見(jiàn)的巨手除了皇上之外，還有誰(shuí)有如此權(quán)勢(shì)可以讓連若涵和夏祥聽(tīng)命？星王就逐漸看清了形勢(shì)，皇上雖有身病，卻依然心明眼亮，并且在暗中布局，一步步對(duì)抗他的大計(jì)。
既然真定全盤(pán)皆輸，不如擇地再戰(zhàn)，星王雖然痛恨夏祥的所作所為，恨不得殺之而后快，但眼下最要緊的事情還是皇上南巡。是以他咽下心中惡氣，繼續(xù)布局下一步。
讓他意想不到的是，當(dāng)他提出真定南巡之后再南下邢州，祭奠當(dāng)年太宗在邢州之戰(zhàn)時(shí)陣亡的將士之時(shí)，皇上一口答應(yīng)下來(lái)，沒(méi)有片刻遲疑，不由他再次懷疑皇上為何如此信心十足，毫不猶豫地跳向他所挖的陷阱？星王很清楚的是，鄭善的卷宗已經(jīng)呈到了皇上面前，由董大一案引發(fā)的幕后種種，皇上已然清楚，也就是說(shuō)，他想在真定對(duì)皇上下手的意圖，皇上心中明明白白。
既然皇上已然知道他的心思，為何還要答應(yīng)來(lái)了真定再去邢州？皇上自然清楚，真定的布局已破，真定已經(jīng)沒(méi)有了危險(xiǎn)，但邢州有，邢州之局是他在真定布局的同時(shí)所布之局，邢州不比真定，邢州既沒(méi)有夏祥也沒(méi)有連若涵，且邢州之局更為隱蔽和欺騙性，皇上在邢州并無(wú)得力之人可以破局，為何皇上還要一口應(yīng)下非要以身試險(xiǎn)？
星王的猜測(cè)不是沒(méi)有道理，君子不立于危墻之下，何況身為九五之尊的皇上。皇上既然知道了真定之事，還要再去邢州，除非皇上胸有成竹，在邢州也布下了后手，又或者皇上將計(jì)就計(jì)，在邢州也設(shè)下了陷阱，要將他和候平磐一網(wǎng)打盡。
不過(guò)……星王堅(jiān)信，邢州之地，一馬平川，無(wú)險(xiǎn)可守，皇上想要埋伏兵馬并無(wú)可能。且邢州知州譚聰是個(gè)見(jiàn)利忘義之人，已經(jīng)被他收買(mǎi)。更讓皇上想都想不到的是，他的奇兵既非官府又非禁軍，皇上不可能有反擊之策。
那么皇上明知危險(xiǎn)重重，卻非要前往，難不成真是為了妖女？星王對(duì)皇上在密源之中遇到妖女一事深信不疑，雖說(shuō)他也未曾親眼得見(jiàn)，但對(duì)皇上極為了解的他見(jiàn)到皇上失魂落魄的樣子就可以斷定，皇上必是深?lèi)?ài)此女。
甚至對(duì)于皇上和妖女生有一子的傳聞，星王也是毫不懷疑。若是真讓皇上找到了妖女和親生兒子，他的繼位美夢(mèng)就要徹底落空了，所以他下定決心，此去邢州，務(wù)必讓皇上留在邢州，不能再讓皇上返回京城。
妖女雖說(shuō)和皇上相遇是在京城西山，十多年來(lái)有關(guān)妖女的傳聞一直不斷，有說(shuō)她曾在真定滹沱河出現(xiàn)，有說(shuō)她曾在靈壽的深山老林中現(xiàn)身，近來(lái)更是有人聲稱(chēng)曾在邢州之東的一個(gè)村莊見(jiàn)過(guò)妖女。因妖女貌若天仙，且皇上曾讓宮中畫(huà)師畫(huà)了無(wú)數(shù)副妖女畫(huà)像，分發(fā)各地官府，希望可以得知妖女下落。有人是為了獎(jiǎng)賞而胡亂上報(bào)，有人卻是信誓旦旦相信真的見(jiàn)到了妖女。如是等等，不管哪里傳來(lái)消息，皇上都會(huì)派人前去查看一番。
但每次都是一無(wú)所獲。
此次正好邢州知州譚聰上報(bào)，說(shuō)是在邢州之東的一個(gè)村莊有人曾見(jiàn)過(guò)妖女出現(xiàn)，還說(shuō)妖女居住在村莊東面的一個(gè)樹(shù)林之中。樹(shù)林約有十幾里方圓，荒無(wú)人煙，平常無(wú)人前去。一個(gè)砍柴人無(wú)意中迷路，快要餓死時(shí)，妖女現(xiàn)身救了他，并叮囑他出去之后千萬(wàn)不要說(shuō)出去。砍柴人出了樹(shù)林就忘了諾言，到處宣揚(yáng)。結(jié)果帶人前去查看，樹(shù)林之中除了樹(shù)木還是樹(shù)木，哪里還有妖女的影子？
此事傳到京城皇上耳中，正是皇上即將南巡真定之際。星王向皇上提出從真定再前往邢州之時(shí)，心中不是沒(méi)有閃過(guò)皇上不會(huì)同意的念頭，不想皇上一口應(yīng)下，他還驚訝不已。雖說(shuō)他也不是沒(méi)有想到皇上前去邢州是為了妖女，卻還是不敢相信皇上真有不愛(ài)江山愛(ài)美人的癡情，為了一個(gè)妖女非要冒著性命之憂(yōu)，也是讓人不知所謂了。
不過(guò)不管皇上是出于何種目的前去邢州，星王都已經(jīng)下定了決心，邢州一戰(zhàn)，志在必得。
只是他怎么也沒(méi)有想到，今日在龍船之上，夏祥節(jié)外生枝，借善來(lái)大師遺言，妖言惑眾，想要為皇上正名，他不由心中來(lái)氣。邢州之戰(zhàn)，即使他大獲全勝，皇上不幸駕崩，他為了掩人耳目，不讓天下人責(zé)罵和恥笑，也要為自己正名，樹(shù)立他繼位是順應(yīng)天時(shí)，是唯一的正統(tǒng)形象。
夏祥才不理會(huì)星王的心思浮沉，他繼續(xù)說(shuō)道，“日月麗天，群陰懾服……是說(shuō)皇上將會(huì)重振朝綱，大夏恢復(fù)朗朗乾坤，宵小之輩和奸臣小人，都紛紛懾服。百靈來(lái)朝，雙羽四足……是說(shuō)四海臣服，各國(guó)使者紛紛來(lái)朝，臣服于皇上的文治武功。頌曰：中國(guó)而今有圣人，雖非豪杰也周成。四夷重譯稱(chēng)天子，否極泰來(lái)九國(guó)春……可見(jiàn)皇上就是中國(guó)的圣人，四夷八方都來(lái)朝拜皇上，稱(chēng)頌皇上為圣上。大夏否極泰來(lái)，此后歷經(jīng)九代皇上而春光不減。”
“哈哈……”皇上開(kāi)懷大笑，“聽(tīng)你如此一說(shuō)，朕會(huì)因禍得福，從此成為一代圣君了？”
“皇上本來(lái)就是一代圣君，只不過(guò)夏室傾頹，奸臣竊命，主上蒙塵。現(xiàn)如今，滹沱河暢通無(wú)阻，淤泥被一清而空，正是建功立業(yè)時(shí)。”夏祥口稱(chēng)萬(wàn)歲，“皇上南巡真定，體察民情，游船滹沱河上，江山萬(wàn)里，麗日晴空，普天同慶，臣有詩(shī)一首，愿獻(xiàn)于吾皇助興。”
皇上興致大起，笑容滿(mǎn)面：“好，好，朕洗耳恭聽(tīng)。”
“大江來(lái)從萬(wàn)山中，山勢(shì)盡與江流東。鐘山如龍獨(dú)西上，欲破巨浪乘長(zhǎng)風(fēng)。”夏祥一邊吟詩(shī)，一邊悄然朝金甲使了一個(gè)眼色。
“好詩(shī)，好詩(shī)，好一個(gè)‘大江來(lái)從萬(wàn)山中，山勢(shì)盡與江流東’，氣勢(shì)如虹，直沖云霄。”金甲會(huì)意，順勢(shì)接話(huà)，忽又遙遙一指，“皇上，此時(shí)正是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，為何農(nóng)人還在田間勞作？不對(duì)，此處好像在建造一個(gè)莊園。”
皇上順著金甲手指的方向一看，頓時(shí)驚呆了，遠(yuǎn)處一望無(wú)際的荒野之上，有數(shù)千農(nóng)人正在勞作，田地的中間，有方圓數(shù)里的莊園正在建造。雖是冬天，卻是一片欣欣向榮熱火朝天的景象。
“夏知縣，這是？”皇上不再直呼夏祥名字，而是改稱(chēng)為夏知縣，語(yǔ)氣也舒緩了許多，“為何冬天農(nóng)人也在勞作？”
“回皇上，此地本是荒野，田地也是不可種植莊稼的鹽地，臣將滹沱河河底的淤泥清理出來(lái)之后，讓流民鋪在荒地之上，荒地變良田。”夏祥見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，就一口氣說(shuō)了出來(lái)，“又因寒冬將至，流民若是沒(méi)有住所，難以過(guò)冬，臣將良田和流民全部劃歸給好景常在，由好景常在的連娘子出資建造夏家莊，供流民居住。有田可種有屋可住，流民不但可以安然過(guò)冬，明年開(kāi)春之際，還會(huì)播種，從此安居樂(lè)業(yè)，感恩皇上。”
皇上不由奇道：“此事大善，只是為何真定縣中有這么多流民？”
“臣的話(huà)，不可盡信。”夏祥說(shuō)道，“臣身為真定知縣，必會(huì)為自身官聲著想，說(shuō)話(huà)難免有失偏頗，不如請(qǐng)皇上移步下船，到百姓中間走上一走，親耳聽(tīng)聽(tīng)百姓怎么說(shuō)。”
“皇上，萬(wàn)萬(wàn)不可。”候平磐和崔象幾乎同時(shí)勸阻。
候平磐搶先一步：“皇上，流民之中魚(yú)目混珠，萬(wàn)一有人欲行不軌，皇上萬(wàn)金之體，不可以身試險(xiǎn)。”
崔象也急急說(shuō)道：“皇上，真定城中治安良好，城外的流民，多是雞鳴狗盜之輩。望皇上三思！”