連若涵神色微微慌亂片刻，又故作鎮(zhèn)靜地一笑：“小女子只是一介商人，怎會認識皇上？星王殿下壽誕之時，皇上現(xiàn)身星王府門前，明是示恩星王，實則敲打到星王府中為星王祝壽的文武百官。據(jù)金甲先生說，皇上龍體已經(jīng)大好，但在星王府門前，卻還是一副弱不禁風的樣子，可見皇上是有意示弱……”
    連若涵的話勉強可以自圓其說，不過夏祥卻還是懷疑她和皇上有不為人所知的聯(lián)系，他回身看向了曹殊雋：“曹郎君，金甲先生可是說過皇上病情大好的話？”
    夏祥召喚，曹殊雋如奉圣旨，越過幔陀，右手食指一劃鼻子，朝幔陀哼了一聲，快步來到夏祥近前：“金甲先生是說過皇上病情好轉(zhuǎn)的話，葉真人也說過，皇上身病好治，心病難醫(yī)?！?br/>     夏祥點了點頭，沉思片刻：“若真是如此，當真是大夏之幸百姓之幸。希望皇上龍體安康，南下真定之時，運籌帷幄，一舉拿下叛臣逆賊，還大夏朗朗乾坤?！?br/>     “但愿如此。”連若涵幽幽地回應(yīng)一聲，目光迷離地望向了夜空，“也不知蕭五怎樣了？希望他一切順利。”
    “蕭五不會有事，他機智善變，明日就應(yīng)該回來了?！辈苁怆h陷入了連若涵迷離的眼神之中，心中一顫，“連娘子也該嫁人了，你和夏郎君相扶相攜，聯(lián)手共進，也好在即將到來的寒冬，可以抱在一起取暖?！?br/>     “亂說什么，誰要嫁他？”說到成親之事，連若涵頓時氣不打一出來，想起了夏祥在肖葭提親之時的推辭，脫下身上披風還給夏祥，“我就是嫁給曹郎君，也不嫁給夏縣尊?！?br/>     “當真？”曹殊雋喜出望外，盡管他也猜到連若涵是有意逗他，不過是拿他當擋箭牌而已，他卻依然賣力地配合演戲，“連娘子若是真的下嫁與我，我定當和連娘子舉案齊眉，相敬如賓。”
    “舉案齊眉未免太過小心，相敬如賓終究還是疏遠，還是親密無間才是夫妻之道。”夏祥一把推開曹殊雋，“一邊兒去，我家娘子你也惦記，成何體統(tǒng)？自從連娘子和我初見之后，就一見誤平生。我在此立誓，今生非連娘子不娶?！?br/>     連若涵的腳步重如千斤，無論如何也邁不開一步，她只覺雙頰發(fā)燒，雙腿發(fā)軟，幾乎站立不穩(wěn)！
    從小到大，她一向自詡堅強，就連對待諸多的仰慕者追求者，也一向不假顏色。眾多的仰慕和追求者中，不乏王孫貴族和世家子弟，雖各有千秋，卻都不曾說過方才夏祥所說的情話――盡管來說，夏祥方才的情話更像是誓言。
    他真的想要娶我為妻？連若涵心中怦怦直跳，想要回身看夏祥一眼，卻又不敢，正遲疑時，忽然覺得肩膀一緊，已被夏祥抱在了懷中。
    這個登徒子！這個壞人！連若涵何曾和男子如此貼身相近過？她再是叱咤風云的大夏第一商行的掌舵人，也是一名女子，頓時雙腿一軟，身子一歪，倒在了夏祥的懷中。
    “這、這、這光天化日之下，摟摟抱抱，有傷風化?！辈苁怆h跳了起來，大聲說道，“夏縣尊，你身為一縣之尊，摟抱連娘子，有失官儀?！?br/>     夏祥才不理會曹殊雋又酸又嫉妒的虛張聲勢，哈哈一笑，反倒將連若涵抱得更緊了：“現(xiàn)在是月上柳梢頭，人約黃昏后，哪里是什么光天化日了？本官雖是縣尊，卻也是正值壯年的男子，男婚女嫁是人之常情，何來有傷風化有失官儀一說？曹郎君，幔陀娘子，今日你二人作證，本官鄭重其事向連娘子提親?！?br/>     話一說完，夏祥退后一步，深施一禮：“連娘子，在下夏祥，靈壽人氏，現(xiàn)為真定知縣，尚未娶親。仰慕娘子風姿，思戀娘子風華，愿與娘子共結(jié)秦晉之好，以求琴瑟和諧，鸞鳳和鳴！”
    面對夏祥突如其來的求親，連若涵呆愣當場，不知如何應(yīng)對，心中有一個聲音揮之不去，不停地在腦海中盤旋不定――他終于表達愛慕之心了，他終于求親了，他還算有良心……
    夏祥見連若涵呆若木雞，連說三遍：“在下愿與娘子共結(jié)秦晉之好，以求琴瑟和諧，鸞鳳和鳴！”
    “連娘子，你就答應(yīng)了吧！”幔陀心中喜悅遍地，向前一步扶起連若涵，輕聲說道，“你和夏縣尊是天作之合，此時答應(yīng)他，正是患難見真情之時?！?br/>     “幔陀娘子所言極是。”夏祥知道要有一個臺階讓連若涵下才好，“雖說在下對連娘子一片真心，只是在下現(xiàn)今前途不定，甚至會有生死之災(zāi)。即便僥幸過關(guān)，也是一個既無房產(chǎn)又無家產(chǎn)的兩袖清風的窮官，若是連娘子嫌棄在下，也盡管直說，在下有自知之明?！?br/>     “呸！”連若涵雙目圓睜，“誰嫌棄你窮你前途不定了？我不是嫌貧愛富之人，也不是貪生怕死之輩。只不過你以前待我不誠，我現(xiàn)在還不想嫁你?！?br/>     “不知連娘子想何時嫁我為妻？”夏祥嘻嘻一笑，“在下又如何待連娘子不誠了？”
    “你如何待我不誠，你心里清楚。”連若涵后退一步，離夏祥遠了幾分，唯恐他再有唐突之舉，“算了，以前的事情就不必再提，我現(xiàn)在不想嫁你，是你自己說你前途不定生死未卜，等你定了前途不再有生死之災(zāi)后，再來提親?！?br/>     夏祥訕訕一笑：“連娘子算得如此清楚，倒也可以理解，誰也不想將終身錯押在一個危在旦夕的小小知縣身上。”
    連若涵見夏祥怏怏不樂，心中大快，心中滿是小勝一局的喜悅：“是呀，成親和做生意是一樣的道理，風險太大利潤不高的生意，誰也不會做。不過若是風險雖大但利潤也同樣巨大的生意，我還是愿意賭上一賭?！?br/>     “在夏縣尊身上押寶，肯定不會有錯，我也把我的一生押在了夏縣尊身上，不管他是好是壞是死是活，我不會后悔，也不會退卻?！贬Ｍ由锨耙徊剑瑩踉诹瞬苁怆h面前，一臉堅決，“不管是上刀山下火海，我都會不離夏縣尊左右，保護他的周全。”
    “我也一樣堅定地站在夏縣尊身邊！”曹殊雋雖心中對連若涵還有愛慕之意，但在如此關(guān)頭，他還是堅定地站在了夏祥一方，“夏縣尊吉人天相，不管遇到多大的險阻，都會逢兇化吉。就連葉真人也說了，皇上福澤綿長，定有上天護佑良臣輔佐，遇到名字之中有祥的忠臣良將，必會遇難成祥?！?br/>     夏祥心中感動，有幔陀的生死相許有曹殊雋的不離不棄，他大為欣慰。孟子說過，君子當有三樂，父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧于天，俯不怍于人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。要他說，男兒要有四樂，除了君子的三樂之外，還要有嬌妻和志同道合的友人，方得圓滿。
    當然，他也知道連若涵的嫌棄是故意氣他，他也有意做做樣子好讓連若涵釋然，不想此舉竟是引發(fā)了幔陀和曹殊雋的爭相表明心跡，倒是讓他大感溫暖。
    連若涵也是心中暖意一片，夏祥能得如風如云的奇女子幔陀的生死追隨，又能讓放蕩不羈的曹殊雋堅定支持，必是有人格魅力和品行的過人之處?？梢?，她對夏祥的判斷也是正確。想通此處，有心饒夏祥一次，卻又放不下矜持，想了一想，還是說道：“你們追隨他是一路同行，我就不同了，是要嫁他。若是你們反悔了，大不了一走了之，我嫁他為妻，反悔了，也要賠上一生的幸福。”
    “連娘子這話就不對了……”夏祥一臉認真地說道，“在下娶連娘子為妻，難道也不是要拿一生的幸福當賭注？說得好像押對了，你幸福我也幸福，押錯了，你悲慘我還是幸福一樣?！?br/>     “原來你們在這里，怪不得找了半天也找不到你們?nèi)チ四睦铮燥埩恕！?br/>     連若涵沒來得及回話，曹姝璃的聲音在身后響起，幾人回身一看，曹姝璃一臉笑意款款走來。
    “月色雖好，畢竟天涼了，還是不宜在外面久留?！辈苕淼较南樯磉叄驹谙南橛覀?cè)，笑靨如花，“夏郎君，你和連娘子在說些什么，是不是吵架了？”
    夏祥見曹姝璃眼睛在燈光的映襯下格外明亮動人，眨動之間，猶如星星點點，眼神中除了愛慕之外，還有狡黠和嬉笑，他就知道曹姝璃是幫他解圍來了。
    “沒有吵架，只是我向連娘子提親，被連娘子拒絕了……”夏祥故作痛苦狀，“好傷心，感覺不會再愛了?！?br/>     曹姝璃莞爾一笑：“連娘子拒絕了夏郎君，并不是她不想嫁與夏郎君，而是她有意禮讓，想讓我捷足先登。連姐姐請放心，就算我先嫁與了夏郎君，你后入門，我也會事你如姐，不會有半分僭越?！?br/>     曹殊雋一臉羨慕之色：“夏郎君左擁右抱，享盡齊人之福，實在讓人羨慕得很。為何我就不是一肩挑兩門？真如此的話，我就可以同時娶了肖娘子和幔陀娘了，一文一武，多好?！?br/>     “呸，不要臉，想得美，誰要嫁你？”幔陀對曹殊雋橫眉冷對，“曹郎君，為何你總是喜歡想好事？真心做一些為國為民的事情，做一個對朝廷有用的人，才不枉生為男兒?！?br/>     曹殊雋被幔陀教訓一頓，也不惱，嘿嘿一笑：“幔陀娘子說得對，越是生得丑的人，越是喜歡想得美。當然，我不丑，我是風流倜儻的少年才俊，雖有出世求仙之心，卻又有濟世之懷，所以跟隨在夏縣尊身邊，以出世之心行入世之事，也算是為朝廷做事了。幔陀娘子現(xiàn)在不喜歡我不要緊，總有一天，你會知道我的好。不過我先奉勸幔陀娘子一句，夏縣尊娶了連娘子和姐姐之后，就不能再娶妻了，你可不要打他的主意?！?br/>     幔陀臉色微微一變，隨即恢復平靜：“我今生不會嫁人，只等夏縣尊大事了了之后，就一個人歸隱山林。我對夏縣尊只有追隨之心，并無男女之情，你盡管放心?！?br/>     曹殊雋嘴硬：“我有什么不放心的？若是你真對夏縣尊有意，我也就不打你的主意了，反正我也知道，只要是夏縣尊的，我都搶不過?！?br/>     “不要胡鬧了?！辈苕α?，推開曹殊雋，朝夏祥說道，“夏郎君，若是讓你定，你愿意先娶誰入門？”
    夏祥為難了，左看看連若涵，連若涵一臉淡然，右看看曹姝璃，曹姝璃一臉淺笑，不由心想，曹姝璃方才明明想幫他解圍，怎么一轉(zhuǎn)眼又要考他了？又一想，不由釋然，曹姝璃雖然謙讓連若涵，卻還是有幾分爭強好勝之心，誰先進門誰就為大，是約定俗成的規(guī)矩。曹姝璃又比連若涵稍小一些，若是她位于連若涵之后，也不會開心。
    況且若論身世，曹姝璃雖不比連若涵出身望族，也是名門之后。
    連若涵本想再拿捏一番，好折騰折騰夏祥，不料曹姝璃橫插一手，她不免緊張起來，患得患失的心情讓她再難矜持，畢竟誰先誰后事關(guān)誰大誰小的問題。她向來不甘人后，身為天下第一商行好景常在的掌舵人，豈能屈居曹姝璃之后？雖說夏祥一肩挑兩門，不分大小，但誰當夏祥一脈的妻子誰當夏祥叔叔一脈的妻子，也會有所不同。畢竟，夏祥一脈的妻子會被高看一眼。
    夏祥豈能不知曹姝璃的小小心思，不由暗暗一笑，不動聲色地看向了連若涵，見連若涵表情雖然依然故作鎮(zhèn)靜，眼神中卻有幾分慌亂之意，知道連若涵心思動搖了，就說：“若是讓我定，自然是愿意先娶溫柔賢惠的入門了。畢竟娶妻娶賢，納妾納色。再者，賢惠為大。所以歸根到底，誰先入門，就看誰更溫柔賢惠了?！?br/>     “若論溫柔賢惠，必然是曹娘子了?！贬Ｍ与y得地笑了一笑，“只不過若論對夏縣尊的一腔真情，還是連娘子更奮不顧身。何況方才夏縣尊已經(jīng)向連娘子提親了，只要連娘子一點頭，連娘子必定先入門?！?/p>