真定縣衙，書房。
    “什么？沒追上楊江？”夏祥的臉色微有幾分不善，讓楊江在光天化日之下眾目睽睽之中，將付科帶出了縣衙，卻又不知所蹤，傳了出去，會是真定縣衙的奇恥大辱，他一臉怒氣，“再派人去找，就算找不到付科，把真定城挖地三尺，也要找到楊江！”
    “夏縣尊息怒。”馬展國第一次見夏祥動怒，忙向前一步，小聲說道，“真定城雖然不小，能夠藏人的地方卻也不多。楊江敢明目張膽地帶走付科，背后必定有人撐腰。以下官之見，此事不宜興師動眾，只管派人暗中尋找付科下落即可，楊江身為押司，早晚會來縣衙。”
    鄭好不怒反喜，哈哈一笑：“強行帶走付科，可見對方狗急跳墻，按捺不住了。不要緊，夏縣尊，等鄭提刑到來之后，不信崔府尊不交出付科。其實說來楊江帶走付科也是好事，付科關在縣衙大牢，萬一有個什么閃失，會是夏縣尊的不是。現在付科被楊江帶走，不用說，肯定是崔府尊的指使許和光的策動。不管是顧及名聲還是唯恐事后算賬，崔府尊和許和光都不會讓付科出現什么意外，肯定會好吃好喝好好看管。如此，反倒是我等可以省心了。”
    夏祥一想也是，不由笑了：“多謝鄭通判提醒，方才是本官太過急躁了。鄭通判所言極是，付科被楊江帶走，若是有個什么閃失，楊江和幕后之人難辭其咎。算了，隨他去，反正鄭提刑還有數日才到……眼下秋光正好，明日我等一起郊游，如何？”
    鄭好心想夏縣尊真是一個妙人，剛剛還心急如焚，轉眼間云淡風輕，渾然無事了，不由高看了夏祥一眼，如此隨性而為的性子多是方外之人，偏偏夏縣尊還是官場中人。人在官場還能如此灑脫，當真少見。
    “本官正好難得空閑，自當奉陪。”鄭好雖在崔象和夏祥之間更傾向夏祥，卻畢竟并不關系到切身利益，不論誰勝誰負，于他而言都不會有多重大損失。
    “好呀好呀，早就聽說真定風光秀麗雄壯，賞秋吟詩，也是極好的事情，本仙人當仁不讓要好好陪陪夏縣尊。”曹殊雋自是樂意，他并不知道此時形勢有多緊急，只想好生游覽一番。
    馬展國和丁可用對視一眼，二人心意相通，馬展國向前一步說道：“夏縣尊，下官和丁捕頭還有要務在身，搜拿付科，問責楊江，排查河堤，等等，就不陪夏縣尊郊游了。”
    夏祥揮了揮手：“你二人盡管去忙，有事及時向本官稟報即可。”
    “夏縣尊、夏縣尊……”
    門外傳來馬清源和徐望山二人急切的聲音，一陣急促的腳步聲后，馬清源和徐望山一前一后進了房間。
    見禮過后，徐望山問道：“不知夏縣尊喚我二人前來，有什么事情吩咐？我二人正忙著擴建糧倉儲備種糧。今年是豐收之年，為了防止糧賤傷農，我二人以平價收糧，沒有壓價，比往年多收了不少糧食。”
    “好，好！”夏祥撫手叫好，“大商之為商者，非以聚財富家為目的，而以經世濟民為己任。君子愛財取之以道，誠信克己，不欺不詐。為富尚仁，樂善好施，達則兼濟天下，才是真正的大商。”
    馬清源和徐望山對視一眼，二人一臉喜色，馬清源說道：“承蒙夏縣尊贊賞，愧不敢當。馬某和徐員外本是真定人氏，為父老鄉親做些力所能及之事，乃是為人本分。若說大商，我二人還差得很遠。日后若能得夏縣尊不嫌棄，我二人定當不離不棄追隨夏縣尊左右，為早日成為達則兼濟天下的大商而鞠躬盡瘁。”
    鄭好暗暗點頭，馬清源是個人物，順勢而上，是想借機成為夏祥的左膀右臂，有眼色，也夠聰明。
    曹殊雋哈哈一笑，搶話說道：“想要以后追隨夏縣尊左右也不難，若論實力，你二人勉強可入得了夏縣尊之眼，只不過夏縣尊一心為國為民，最是痛恨強取豪奪的奸商。你二人可是想好了，真要惟夏縣尊之令是從，以后只能做正當生意，而且還要心系百姓，不能只為謀取一己之私。”
    徐望山狐疑地看了曹殊雋一眼，雖不知道曹殊雋是何許人也，不過卻也看出曹殊雋氣度非凡，絕非一般人，當即笑道：“這位郎君也太小瞧徐某和馬員外了。徐某和馬員外雖比不了好景常在和廣進商行財大氣粗實力雄厚，卻也算是真定縣的一號人物，十幾萬貫的家產也是有的。我二人自幼家貧，靠起早貪黑做些小生意一步步走到今天，什么事情沒見過什么人沒遇到過？夏縣尊年輕有為，又有天下為公之志，追隨夏縣尊左右，我二人心甘情愿，就算是散盡萬貫家產，大不了從頭再來。李白不也說過，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來！”
    馬清源接話說道：“徐員外所說之話，正是馬某心意。馬某和徐員外也算是見多識廣之人，閱人無數不說，也見多了世事沉浮。生意想要做大，格局想要寬廣，全在心量。若是只為自己謀利，終究只是一個生意人。若是心系天下百姓，胸懷華夏四海，才有望成為真正的大商。夏縣尊，馬某愿追隨左右！”
    “徐某也愿追隨左右！”徐望山雙手抱拳，肅然正容。
    夏祥叫二人前來原本是有事要托二人去辦，不想二人一來，卻先來了一出效忠大戲，不由他既覺得好笑的同時，心中也微微感動。馬徐二人雖有草莽之氣，卻不失純樸和君子之道，倒是可用之人。
    “既然你二人有為國為民之心，本官正好有一件事情著落在你二人身上。”夏祥淡淡一笑，既不說接納二人也不拒絕二人，“董斷回市樂接手董氏商行，他本是讀書人，不懂經營之道，現今雖有好景常在的管家連城幫他理順賬目，不過董氏商行內憂外患，又有人對董氏商行虎視眈眈，連城一人，勢單力薄……”
    馬清源是何等聰明之人，不等夏祥說完已然知道了夏祥心意，當即說道：“如此小事，不勞夏縣尊擔憂，馬某愿帶人前往市樂，助董斷和連城一臂之力。”
    夏祥點頭一笑：“如此就有勞馬員外了。”
    “分內之事，理所應當。”馬清源也不耽誤，轉身就走，“事不宜遲，馬某即刻動身。”
    徐望山哈哈一笑，朝馬清源的背影一拱手：“但愿馬員外此去旗開得勝馬到成功，徐某就不遠送了。”
    馬清源頭也不回地揮了揮手，笑聲遠遠傳來：“徐員外你且留在真定，為夏縣尊鞍前馬后效勞，待馬某從市樂回來，再大擺慶功宴。”
    重新落座之后，徐望山聽到付科被楊江私自帶走并且藏了起來，不由驚道：“楊押司也太膽大包天了，竟能做出如此事情？”又一想明白了什么，不由搖頭嘆息，“付科一案，看來是觸及到了一些人的痛處，有人想要殺人滅口了。”
    “徐員外，你覺得真定城中哪里是最合適的藏身之處？”夏祥笑瞇瞇問道，徐望山是土生土長的真定人，對真定城的熟悉程度，在座之人無人可比。
    徐望山想了一想，搖頭說道：“雖說我從小在真定城長大，但真定城有十余萬百姓上萬處宅院，想要藏上一個人，容易得很，且真定城有山有水有林，處處可以藏人。想要知道付科藏身何處，抓住楊江拷問是最快的法子。”
    夏祥搖頭：“既然楊江敢明目張膽地帶走付科，必定會有人想方設法地保他……”
    夏祥話未說完，有人稟報：“夏縣尊，許縣丞和楊押司求見。”
    鄭好冷笑一聲：“好大的膽子，還敢大搖大擺地回來，真是底氣十足。”
    夏祥卻不生氣，呵呵一笑：“讓他們進來。”
    片刻之后，許和光和楊江昂首挺胸地走了進來，二人見禮過后，許和光上前說道：“夏縣尊，奉崔府尊之命，楊押司即日借調到府衙，協助高太尉和燕太尉整治真定城治安。另，奉崔府尊之命，楊押司將犯人付科帶走。”
    好一手化暗為明，夏祥想要治楊江之罪也沒有理由了，他壓上心中怒火，問道：“付科現在何處？”
    楊江一改以前的奴顏婢膝，倨傲地說道：“回夏縣尊，因為是崔府尊之命，付科的下落不能讓外人知道，下官無可奉告。”
    “好大的狗膽！”不待馬展國怒喝，鄭好早就按捺不住，對楊江怒目而視，“不過是一個小小的押司，竟敢對夏縣尊如此無禮。別以為有崔府尊撐腰你就可以為所欲為，有本官在，崔府尊政令不出真定府！”
    楊江臉色一曬，卻不敢直視鄭好的雙眼，微微彎腰說道：“鄭通判錯怪下官了，下官并不敢對夏縣尊不敬，只是此事確實是崔府尊吩咐下來，下官不敢不從。”
    “算了，既然是崔府尊要過問付科一案，本官也自當聽命。”夏祥擺了擺手，示意鄭好不必動氣，“付科不管身在何處，他從縣衙出去之時，身體健康。等他回來之時，肯定也會完好無損，許縣丞、楊押司，付科是關鍵的人證，你二人一定要確保他安然無恙回到縣衙大牢。若他出了半分差錯，本官拿你們是問。”
    許和光本想借付科之事氣氣夏祥，好殺殺夏祥的威風，不想夏祥非但沒有生氣，反倒反手一擊，將他和楊江置于了無路可退之地，不由氣道：“付科是崔府尊讓人帶走，關本官何事？若是付科出了差錯，夏縣尊應該去找崔府尊問罪才是。”
    許和光知道夏祥不敢向崔象問罪，是以才故意有此一說。
    夏祥呵呵一笑：“楊江未曾向本官稟報就私自帶走付科，雖有崔府尊之命，也有僭越之嫌。許縣丞身為縣丞，對楊江帶走付科一事既沒有事先向本官稟報，事后也沒有及時制止，有失職之嫌。本官命你二人從即日起全權負責付科安危，不得有誤！”
    官大一級壓死人，許和光和楊江抬出崔象壓制夏祥，夏祥直接以縣尊之威命令二人做事，二人若是不從，就有違抗上司之命之過，二人對視一眼，無奈地朝夏祥施了一禮：“謹遵夏縣尊之命。”
    “好了，沒事了，你二人下去吧。”夏祥揮了揮了，打發了二人。
    二人一走，鄭好拍手笑道：“夏縣尊好手腕，讓許和光、楊江有苦說不出。雖說帶走了付科，卻又打不得殺不得，最后還是乖乖地送回來，否則就是失職就得承擔過錯。等于是將付科的安危和二人的前途掛鉤，如此一來，就算別人想要殺掉付科，二人也要竭力阻止。”
    夏祥卻面露憂色：“本官倒不擔心付科安危，只是擔心等鄭提刑到來之后，付科要么失蹤，要么露面之后突然當眾翻供，到時就麻煩了。不過……離鄭提刑到來還有幾日，先不管那么多了，今朝有酒今朝醉。”
    徐望山很是佩服夏祥的胸懷，他卻是還是有幾分擔心：“夏縣尊，不如讓徐某派人暗中搜索付科下落，萬一找到了，也好先下手為強。”
    馬展國點頭：“還請徐員外幫襯本官查訪付科下落。”
    “好說好說。”徐望山一口應下。
    夏祥見諸事安排妥當，不由興致大起：“走，去觀心閣。連娘子、曹娘子和肖娘子遠來是客，我等只顧在此商議事情，不好好招待貴客，不是待客之道。”
    幾人一起隨夏祥前往觀心閣，馬展國和丁可用沒有隨行。走到半路，幔陀忽然冒出一句：“田不滿若是聰明的話，應該南下，而不是往京城跑。”