連若涵、曹姝璃和金甲都在靜靜聆聽，并不說話，曹殊雋幾次欲言又止，此時(shí)終于忍不住問道：“葉真人，滄海桑田可是真有此事？”
    “我下凡之前，在天宮和壽仙娘娘還說了一會(huì)兒子話。對(duì)了，壽仙娘娘就是凡間常說的麻姑。她曾修道于牟州東南姑馀山，后羽化登仙，名列仙班。東漢時(shí)，應(yīng)仙人王方平之召降于蔡經(jīng)家，下凡時(shí)，她頭戴遠(yuǎn)游冠，身著朱衣，佩帶五彩的紳帶，背上掛著寶劍，乘坐在五彩飛龍拖拉的羽車上。麻姑對(duì)王方平說，自從上次和你見面以后，我親眼見到東海三次變?yōu)樯Ｌ铩２痪们埃矣秩チ艘惶伺钊R，這地方的水，比昔日召開群仙大會(huì)時(shí)少了一半，或許不用多久，蓬萊也會(huì)變成陸地。王方平笑著說，仙人都在說，不久之后在海中走路又要揚(yáng)起灰塵了。”
    連若涵之前也聽說過滄海桑田的典故，不過和葉木平所講的有些出入，聽到此處，她開口問道：“葉真人，關(guān)于麻姑的傳說，葛洪的《神仙傳》、《抱樸子》以及《云笈七箋》都有記載，滄海桑田和東海揚(yáng)塵的典故也各有不同，到底哪個(gè)是真？”
    曹姝璃之前聽曹殊雋常說起《神仙傳》和《抱樸子》等書，家中也有一些，她閑來無事翻過幾次，也算是有所了解。
    “都是真，也都是假，神仙遺留在凡間的傳說，多被世人穿鑿附會(huì)添枝加葉。對(duì)神仙來說，無所謂真假，只要世人信之且棄惡揚(yáng)善就好。”葉木平淡然一笑，拿起拂塵搖動(dòng)幾下，“茶涼了，再熱些才好。”
    說來也怪，放在桌子上的茶壺里面忽然傳來了沸水的聲音，連若涵掩嘴而驚，訝然說道：“葉真人好法力。”
    “哈哈，比起移山倒海、點(diǎn)石成金、縮地成寸，沸水之術(shù)，不過是雕蟲小技，一笑爾。”葉木平將茶杯拿在手中，也不見他怎么動(dòng)作，更沒有念念有詞，忽然茶杯中的茶水沸騰開來，眨眼間，茶水化成一團(tuán)云霧冉冉升起，一直升到半空之中，凝而不散。
    連若涵本不信神仙之說，親眼見到如此神奇之事，也不由驚呆了。金甲也是瞪大了眼睛，他和葉木平認(rèn)識(shí)很久了，還是第一次見到葉木平神乎其神的仙術(shù)。
    葉木平放回茶杯，云霧還飄浮在空中，他右手食指一伸，在空中輕輕一點(diǎn)，云霧驀然聚散數(shù)次，呼吸之間，變幻數(shù)次滄海和桑田。
    “虛無一氣成仙方，空覺色身覓性王。功滿三千丹詔下，超凡成圣步仙鄉(xiāng)。”葉木平吟詩一首，右手平伸成掌，隨后握掌，掌握之間，云霧又升到高處的房梁之上，突然，云霧之中金光萬道，隱隱有一座巍峨的宮殿出現(xiàn)，越來越近，漸漸清晰。
    “凌霄寶殿！”曹殊雋看清了宮殿上面的小字，驚呼一聲，“天宮？”
    葉木平含笑點(diǎn)頭，左手伸出，虛空一點(diǎn)，恍惚間，從凌霄寶殿中有曼妙的樂曲傳出，樂曲叮咚流暢，果然是天籟之聲，此曲只應(yīng)天上有。
    樂曲聲中，有數(shù)名仙女從宮殿中魚貫而出，有人手持琵琶，有人手舞彩練，有人飛空而舞。
    連若涵和金甲都看得癡了。
    葉木平左手一收，右手一伸，凌霄寶殿倏忽遠(yuǎn)去，云霧飄渺間，有一座莊嚴(yán)高大的大門浮現(xiàn)在虛空之中，藍(lán)色的琉璃瓦映照得四下湛藍(lán)一片。大門上有字：南天門。
    “南天門位于北斗七星的方位，因南天門全部用湛藍(lán)琉璃瓦所建，下照人間，所見之處，就是藍(lán)天。”葉木平雙手在空中一合一分，云霧和南天門全部消失不見，天樂也戛然而止，他右手拿起茶杯，當(dāng)空一接，只聽嘩啦一下，云霧化成茶水，注滿了茶杯。
    幾人看得如癡如醉，仿佛經(jīng)歷了一場夢境，卻又偏偏是真實(shí)發(fā)生，連若涵心中震驚之余，又不免多了不解和疑惑，不由問道：“葉真人，既然已經(jīng)成仙，為何還要下凡來到人間？和天上相比，人間哪有天上好。就和一個(gè)平民從鄉(xiāng)下來到京城，必定不愿意再回鄉(xiāng)下了。”
    “也并非如此。仙人下凡，必有因緣，或是傳道于人，或是助帝王成就大業(yè)，總是有使命在身。古往今來，但凡功勛卓著的帝王將相，身邊都有神仙相助。到了仙人境界，并非只知享受天福不管人間疾苦，就如世間有許多為國為民的官員一樣，心系天下蒼生。”葉木平站了起來，負(fù)手來到窗前，推開窗戶，抬頭望天，雨過天晴，明凈的天空上飄過一朵朵白云，潔凈如白瓷，“朝游北海幕蒼梧，袖里青蛇膽氣粗。三入岳陽人不識(shí)，朗吟飛過洞庭湖。獨(dú)自行時(shí)獨(dú)自坐，無限世人不識(shí)我。唯有城南老樹精，分明知道神仙過。”
    “葉真人下凡的使命是為了助皇上成就什么大業(yè)？”曹殊雋雖向往神仙歲月，但畢竟還在人間，眼前的事情最為重要，他心中還有一個(gè)大大的疑惑，“皇上久病不愈，以葉真人的仙術(shù)，一粒金丹就可讓皇上白日飛升成仙，為什么還治不好皇上的病？”
    “哈哈……”葉木平笑了，回身一指曹殊雋，“曹郎君呀曹郎君，你的問題已經(jīng)問到了天機(jī)，天機(jī)不可泄露。”
    “方才葉真人化水為云，化云為凌霄寶殿，不已經(jīng)是泄露了天機(jī)？”曹殊雋耍賴，“泄露一點(diǎn)兒是泄露，泄露多一點(diǎn)也是泄露，在座的又沒有外人，為什么不多泄露一些？”
    一邊說一邊朝連若涵眨了眨眼睛。
    曹姝璃知道曹殊雋是在替連若涵問到皇上的病情，心中卻是閃過一個(gè)念頭，三郎年紀(jì)也不小了，也該尋一個(gè)娘子娶回家中，好讓他安心，別再總想著連若涵了。連娘子雖好，卻并非三郎的佳配。
    “方才只是幻術(shù)，幻術(shù)者，幻化之術(shù)，不是仙術(shù)，所以當(dāng)不得真。”葉木平得意地一笑，轉(zhuǎn)身沖金甲說道，“皇上病情，金甲先生最清楚不過了。”
    金甲半天沒有說話，一開口就是驚人之語：“看了半天原來是戲法，葉真人，你是消遣老夫不成？老夫認(rèn)識(shí)你的時(shí)間也不斷了，你要么裝神弄鬼，要么玄之又玄，總是不肯露上一手，直到今天才讓老夫開了開眼，老夫還真以為是無上仙術(shù)，正想好好佩服你一番，你卻說是戲法，你想氣死老夫么？”
    葉木平卻不管金甲的埋怨，說道：“自漢代以來，成仙者只有四十五人，陰長生是第四十六人，貧道是第五十人。為何世間蕓蕓眾生，成仙者如此之少？只因世人追求世間的所謂榮華富貴，放不下想不開，被世間之事束縛住了，就如同身在牢籠之中，無法脫籠而出。人在牢籠之中，就會(huì)郁積生氣，百病由氣生。”
    曹殊雋知道葉木平要說到重點(diǎn)了，忙支起耳朵細(xì)聽。
    “世間之人，大部分人被功名利祿榮華富貴所牽絆，無法成仙。還有一部分人看破紅塵，想要求道問仙，為什么也無法成仙？因?yàn)闆]有仙骨道體。自是君身有仙骨，世人那得知其故？成仙之人，不但要有仙緣還要有仙骨才行，缺一不可。”葉木平右手一指曹殊雋，“就如曹三郎你，有仙緣卻沒有仙骨，所以成仙無望。”
    曹殊雋頓時(shí)哭喪了臉：“葉真人，我想成仙，快樂齊天……”
    “不要搗亂，聽葉真人說下去。”曹姝璃手中扇子拍在曹殊雋身上，“你成不了仙，也可以成精。”
    連若涵忍住笑。
    “所以世人成不了仙，天天在世間的牢籠之中，郁積生氣，居心積慮，就會(huì)百病叢生。病由氣生，氣由心起，所以治病要先治心。”葉木平將難題拋給了金甲，“金甲先生，同樣一副藥，為什么有人吃了藥到病除，有人吃了卻會(huì)遲遲不好？”
    連若涵心中一動(dòng)，葉木平似乎是在暗示皇上病情久久不愈是因?yàn)樾牟≈省Ｋ龑?duì)醫(yī)術(shù)所知不多，卻也知道身病好醫(yī)心病難除的道理，她也清楚皇上的心病到底因?yàn)槭裁础?br/>     “葉真人，你就不要繞圈圈了好不好？老夫都要快被你繞得找不到東西南北了。”金甲氣呼呼地站了起來，背著手在房間中來回走了幾步，眉頭緊皺，一臉焦慮，過了半晌才仿佛下定了多大的決心，“今天真不該跟你過來，以后萬一老夫有什么三長兩短，都是被你害的，你可記住了。好吧，該說的不該說的，老夫今天都告訴你們，反正事情到現(xiàn)在的節(jié)骨眼上，也壓不住了。”
    連若涵認(rèn)識(shí)金甲也有數(shù)年了，雖交往不是很多，卻也明白一點(diǎn)，金甲看似大大咧咧胸?zé)o城府，其實(shí)他也是一個(gè)極有分寸之人，否則也不會(huì)在皇上身邊多年，深得皇上信任而不失寵，且又不被幾位王爺所嫉恨。皇上身邊的太醫(yī)陸續(xù)被皇上和三王爺換了不少，金甲是唯一一個(gè)始終伴隨皇上左右既被皇上認(rèn)可又不被三王爺嫌棄的太醫(yī)，可見他除了醫(yī)術(shù)高明之外，還很有朝堂智慧。
    “皇上之病，得了藥床藥椅之后，已經(jīng)大好了。皇上也是滿心歡喜，還要再繼續(xù)以藥床藥椅療養(yǎng)，卻被候平磐以藥床藥椅是江湖郎中的把戲，無憑無據(jù)為由勸說皇上不要繼續(xù)使用，朱太醫(yī)也附和候平磐的說法。本來皇上并不信二人所說，不料葉真人也贊成二人所說，皇上就相信了，停用了藥床藥椅。”金甲看向了葉木平，哼了一聲，“當(dāng)時(shí)老夫并不知道葉真人的良苦用心，以為他和候平磐、朱太醫(yī)沆瀣一氣，便和他吵了一架。”
    葉木平笑而不語。
    “后來才知道葉真人是順?biāo)浦郏灰蛩戳顺鰜恚噬喜∏橐讶淮蠛茫幋菜幰卧儆孟聛砉πб讶徊淮螅Ｓ靡彩菬o妨。但若是皇上不停用藥床藥椅，候平磐和朱太醫(yī)就有可能直接加害皇上，與其如此，還不如皇上虛與委蛇，先假裝應(yīng)下，以爭取時(shí)間。”金甲搖頭嘆息一聲，“皇上現(xiàn)在危在旦夕，和候平磐見面，每次都要在靴子之中藏一把匕首，防止候平磐突然發(fā)難！”
    “啊！”曹殊雋大驚失色，候平磐把持朝政之事路人皆知，卻怎么也沒有想到候平磐如此膽大妄為，想造反不成？皇上身為九五之尊，還不能罷了候平磐的官？
    “尾大不掉……滿朝文武不是候平磐的人就是三王爺?shù)娜耍瓦B御史臺(tái)也唯候平磐之命是從。皇上生病以來，大權(quán)旁落，候平磐以新法為由，黨同伐異，把反對(duì)新法的大臣一個(gè)不留全部罷官貶謫，大夏只有一半姓夏了，還是三王爺?shù)南模硪话胄蘸颉＿@還不算，皇上身邊從內(nèi)侍到后宮，都有三王爺和候平磐的人，而皇上曾經(jīng)最寵愛的候貴妃，更是候平磐之女。”金甲深知他在皇上身側(cè)，更要謹(jǐn)言慎行，稍有不慎就會(huì)惹來殺身之禍，是以他以大大咧咧來遮擋自己，讓外人誤以為他胸?zé)o城府，只是現(xiàn)在形勢已然大變，再不說出真相，說不定就沒有機(jī)會(huì)了，今天在星王府門前的一幕讓他清醒地認(rèn)識(shí)到一點(diǎn)，景王、慶王和見王與星王、云王和候平磐之間的矛盾，公開化了。
    與此同時(shí)，皇上的處境也越來越危險(xiǎn)了，是時(shí)候引進(jìn)外援了，否則只憑他和葉木平、常關(guān)在皇上身邊周旋，怕支撐不了多久。
    連若涵也是無比震驚，她原以為皇上是被候平磐蒙蔽再推行新法，現(xiàn)在看來，是被候平磐架在了火上烤而無力反抗，堂堂的皇上竟落得如此田地，候平磐果然是禍國殃民的大奸臣。
    “皇上今日親臨三王爺生辰宴會(huì)，是敲山震虎還是另有用意？”連若涵雖未親眼見到皇上親臨星王府的場景，卻也能從中猜到一些什么，尤其是在聽了金甲先生所說的真相之后。
    “皇上一是想敲山震虎，讓三王爺和候平磐不要太過放肆了，二是想告誡赴會(huì)的文武官員，皇上還高坐皇位之上，天下，還是皇上的天下。”金甲突然一拍桌子，想通了什么，“不好，怕是皇上此舉會(huì)引來三王爺和候平磐更強(qiáng)烈的反彈，說不定他們會(huì)對(duì)皇上大下狠手。葉真人，你的金丹真能解百毒？”
    “解毒？難道皇上中毒了？”曹姝璃驚呼一聲，她本來不懂朝堂之事，沒想到朝堂之上如此兇險(xiǎn)，就連皇上也朝不保夕，太驚人了。
    葉木平依舊笑而不語，金甲瞪了他一眼，不滿地說道：“葉真人神仙中人，不過問世事，不泄露天機(jī)，該說的不該說的，都由老夫來說好了。皇上之病，來得很突然，本來皇上身體一向不錯(cuò)，突然就病了。病倒之后，查不出病因，只是畏寒怕冷，老夫就為皇上開了一些藥調(diào)理。慢慢就好了一些，只是沒過多久，病情會(huì)再次加重。如此反復(fù)多次，讓人大傷腦筋。后來還是葉真人提醒了老夫，說是皇上的病情反復(fù)得有點(diǎn)奇怪，怕是吃了什么不該吃的東西。老夫一查之下發(fā)現(xiàn)果然大有問題，有人偷偷在皇上的藥里加慢性毒藥，還好老夫發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，暗中拿掉了毒藥。”
    “還有這等事情？什么人如此膽大妄為，不怕滿門抄斬嗎？”曹殊雋又驚又怒。
    “三王爺和候平磐的所作所為，十惡不赦，早已足夠滿門抄斬了。”金甲冷笑一聲，“是候貴妃聯(lián)手朱太醫(yī)朱柏水的所為。皇上得知之后，大怒，想要將二人拿下問罪，常關(guān)卻勸皇上先不要聲張，繼續(xù)假裝中毒，否則被三王爺和候平磐必定還有后手，會(huì)更加對(duì)皇上不利。葉真人也假意讓皇上暫時(shí)隱忍，并送來了讓三王爺誤以為有毒其實(shí)是可以解毒的金丹，用以化解皇上體內(nèi)積攢的毒性。”
    葉木平微一點(diǎn)頭：“貧道金丹雖可解百毒，卻無法化解心病。皇上體內(nèi)毒性雖然減輕，但心病卻是一時(shí)難以根除，怕是要等一些時(shí)日才行。皇上此時(shí)不宜和三王爺、候平磐正面交鋒，一者時(shí)機(jī)不夠成熟，二者力量還不充足。”
    連若涵默然不語，原本讓曹殊雋去請(qǐng)金甲和葉木平，是想讓二人為景王所用，現(xiàn)在看來，二人在皇上身邊，早就一心維護(hù)皇上安危，倒是省了不少口舌。不過又一想，她還是不免微有擔(dān)憂：“小女子有一個(gè)不情之請(qǐng)，不知金甲先生和葉真人可否在宮中作為景王殿下的策應(yīng)，除了保護(hù)皇上周全之外，再和景王里應(yīng)外合，伺機(jī)將候平磐等亂黨一網(wǎng)打盡？”
    連若涵還是略過了星王不提，畢竟星王是皇親，不能和亂黨一概而論。再者皇上也確實(shí)膝下無子，皇位還是要傳到幾位王爺身上。
    葉木平呵呵一笑：“貧道只在意皇上安危，其余人等，非貧道分內(nèi)之事，也和貧道無緣。星王也好，景王也罷，或者是慶王、見王，貧道一視同仁。貧道只認(rèn)皇上是皇上，貧道不會(huì)助任何一人篡奪皇位。”
    曹殊雋聽出了端倪，忙問：“葉真人的意思是說皇上福澤深厚，自有天助，還會(huì)高坐皇位，外人誰也當(dāng)不了皇上？”
    葉木平漫不經(jīng)心地看了曹殊雋一眼，抬眼望向了窗外：“世人生病，都是心病。心結(jié)不去，大病不除。皇上的病在心，所以怕是一時(shí)半會(huì)也好不了。好不了，卻也不會(huì)加重，龍困淺灘，只等發(fā)水時(shí)。”
    “水在哪里？”曹殊雋好奇地問道。