燕豪敬畏葉木平，不僅僅是因為葉木平深得皇上寵信，更因為葉木平的身上有太多神秘色彩，對金甲則不同了。金甲雖也是皇上最為寵信的人之一，左金右木，和葉木平齊名，但現今皇上病重，無心朝政，金甲還有何依仗？再萬一皇上病重不治，又有誰當金甲是個人物？若是朝廷命官，燕豪自然不敢怎樣，金甲只不過是一名太醫，也敢沖撞他，高建元被射了一箭的屈辱以及他摔了一跤的恥辱一起涌上心頭，再也按捺不住，向前一步：“金老漢，不要以為我不敢殺你。只是今日是星王大壽，殺人不吉。待來日再取你性命！”
    “何必等到來日，擇日不如撞日，來取老夫性命便是。”金甲揚手打了燕豪一個耳光，“老夫引頸待死，就是想讓天下人睜大眼睛看看，三王爺府上一個小小的下人，不但敢殺侍郎之子，連老夫這個為皇上診治的太醫也要一刀殺了。老夫倒想問問燕太尉，殺了老夫，誰為皇上診治熬藥？殺了老夫，等于是不想讓皇上早日康復，老夫還想問問三王爺，到底是燕太尉自己居心不良還是三王爺縱容屬下？”
    以燕豪的身手，斷斷不會被金甲打中耳光，只是他萬萬沒有想到金甲會突然出手，頓時半片臉都腫了起來。他忍無可忍，抽出身邊一名親兵的腰刀就要朝金甲出手。
    慶王悄然一笑，朝四周看了一眼，見眾親兵還手持長槍將他幾人圍在中間，眼中閃過一絲殺意，隨后又恢復平靜，悄悄一拍馬身，和他早就配合默契的白馬猛然飛起后蹄，將身后的一名親兵一腳踢飛。
    若是僅僅踢飛一名親兵，事情也太小了，慶王借機身子一晃，假裝受驚，朝右邊錯開了一步，一步之遙就是小事到大事的距離――無巧不巧，他的右臂碰到了一名名叫杜茂親兵所持的長槍之上。
    槍尖鋒利無比，輕輕一觸之下，慶王的衣服破了不說，還滲出了一絲鮮血。
    周圍親兵此時已然知道眼前之人是慶王殿下，慶王殿下是何等尊貴的身份，竟然被刺破了胳膊，倒霉的親兵杜茂當即扔掉了手中長槍，跪倒在地，面如土色：“慶王殿下、慶王殿下，小人該死，小人罪該萬死！”
    慶王冷冷地睥睨了杜茂一眼，輕輕地彈了彈衣服破口之處，嘆息一聲：“三哥越來越不像話了，縱容手下敢當街行兇不說，還想殺死為皇上治病的太醫，就連本王也被星王府的親兵所傷，皇上是病了，但皇上還是皇上，本王還是大夏的慶王！”
    眾親兵“嘩啦”一聲全部扔下長槍，轟然跪倒在地！
    只有燕豪和高建元還傲然挺立，沒有跪下。燕豪手中的腰刀此刻也不敢再有所異動，慶王之話，句句誅心，直接扣了一頂意圖謀反的帽子下來。若不是他心里清楚皇上的病情已經無藥可救，駕崩只是時間問題，而三王爺繼承皇位，也八九不離十，他還真被慶王的一句話嚇得跪倒在地，連稱不敢了。
    “四哥說的是哪里話，三哥哪里不像話了？手下是手下，三哥是三哥，他事情那么多，怎么能管得了那么多不聽話不成器的手下？”
    伴隨著一陣攆輿裝飾的叮咚聲，一個輕柔的男子聲音響起，一輛奢華、鑲金錯銀就連幔簾也是由珍珠串成的華貴馬車緩緩駛來，車一停下，就有一人從車上一躍而下。他頭戴束發金冠，身披白色披風，唇紅齒白，狹長的眼眸如一泓秋水，鼻若懸膽，如遠山挺直，只是嘴唇雖紅卻既薄又唇線分明，而微微勾起的嘴角閃出一抹玩味的笑容。
    一見來人，燕豪和高建元頓時面露喜色，二人正被慶王的威勢壓得無力反抗又無計可施，云王來得正是時候。
    “云王殿下！”燕豪和高建元一齊向云王見禮。
    “五弟……”慶王淡淡地看了一眼云王，目光越過云王的肩膀，落在了他身后的馬車上，“五弟的馬車是越來越奢華了。大夏男兒，一向以騎馬為榮，就連文官，也很少乘車或是坐轎。本王倒是很欣賞五弟的特立獨行。”
    “本王出行，怎么舒服怎么來，管別人怎么想？”云王眼睛一掃周圍，愕然一笑，“怎么擺出這么大的陣勢，這是要打仗還是要出兵？”
    “回云王殿下，今日星王殿下壽宴，小人巡查四周，無意中撞見曹殊雋鬼鬼祟祟，懷疑他圖謀不軌，便將他拿下。不想曹殊雋還有三個幫手，都是武功高強的一等一的好手，董七娘、董四和謝間化。小人唯恐幾人驚嚇了幾位王爺，想將幾人趕走，不料幾人手持兵器就和小人打在了一起……然后，慶王殿下和金甲先生、葉真人就到了。”燕豪將事件簡略一說，自然是怎么對自己有利怎么來。
    董七娘氣得要沖上前去和燕豪說個清楚，卻被董四拉住。董四卻是清楚，此時不是逞口舌之爭的時候，他和董七娘該退到一邊了，既然慶王殿下出面了，事情就上升到了幾位王爺之間的較量。
    “鬼鬼祟祟？你說誰鬼鬼祟祟？你哪只眼睛看到我鬼鬼祟祟？我受人之托前去請金甲先生和葉真人，大大方方地從星王府門口路過，怎么就鬼鬼祟祟了？”曹殊雋今天吃了平生最大的一次虧，肯咽下這口惡氣才怪，當即上前一步，站在燕豪身前一尺遠之處，挺直了腰板，“燕豪，你讓各位評評理，我們站在一起，誰才是鬼鬼祟祟的哪一個？”
    曹殊雋雖然受了傷，但論長相和氣度，比燕豪著實強了不少，頓時將燕豪比了下來。金甲“哧”的一笑：“心里鬼鬼祟祟的人，才會覺得別人鬼鬼祟祟。”
    “話又說回來，我好歹也是侍郎之子，你算什么東西？不過是一個下人罷了。我若是鬼鬼祟祟，豈不是說所有的侍郎之子都鬼鬼祟祟了？我又是金甲先生和葉真人的至交好友，所謂物以類聚人以群分，豈不是說金甲先生和葉真人也鬼鬼祟祟了？燕豪，在你眼里，是不是除了你之外，天下人都鬼鬼祟祟？”曹殊雋現在有人撐腰了，不狠狠還回來他就不是曹殊雋了。
    燕豪習慣了手上功夫見高低，若論斗嘴，他萬萬不是曹殊雋的對手，被曹殊雋一番夾槍帶棍的話噎得面紅耳赤：“我、我、我哪里說所有的侍郎之子都鬼鬼祟祟了？更沒有說金甲先生和葉真人鬼鬼祟祟，曹殊雋你也不要顛倒黑白血口噴人。”
    “老夫也聽到你說老夫鬼鬼祟祟了！”金甲趁火打劫，狠狠地來了一手落井下石，“葉真人，燕豪方才也說你鬼鬼祟祟了，你是否聽到？”
    葉木平清風明月般一笑：“無量天尊，出家人不打誑語，貧道并沒有聽到燕豪說貧道鬼鬼祟祟……”
    燕豪長舒了一口氣，還好葉真人沒有和金甲先生一樣睜著眼睛說瞎話，他不由對葉木平投出了感激的一瞥。
    不料葉木平說話卻是大喘氣，停頓了片刻，又說：“貧道沒有聽到你說貧道鬼鬼祟祟，未必就是你沒有說，或許心中在說也未可知。不過說與不說并不要緊，要緊的是，你做的事情卻是鬼鬼祟祟，難登大雅之堂。今日本是星王壽宴，星王虛懷若谷，心系天下，胸懷坦蕩，所謂仁者無敵，以星王之仁，天下有誰會對他圖謀不軌？你和高太尉四下巡查做做樣子也就算了，非要大張旗鼓，還對侍郎之子大打出手，傳了出去，豈不是令天下官員心寒，認為星王沒有容人之量，就連侍郎之子從星王府門前經過，也被認為有不軌之舉，那么天下百姓就更要繞星王府而行了。天下的有識之士有才之人，更會棄星王而去！”
    本來云王微瞇了雙眼，并不正眼瞧上葉木平一眼。他對葉木平一向看不上眼，覺得葉木平連弄臣都不如，不過是憑借裝神弄鬼談玄說妙媚上欺下，弄臣只是博皇上一笑，而葉木平之流卻可以誤國。不料聽了葉木平一番話，他驀然睜開雙眼，驚訝之色一閃而過。
    云王沒有想到葉木平竟有這般口才，一番話明是為星王著想，實則在指責星王做賊心虛，杯弓蛇影，且話里話外滴水不漏，水平之高，不在諸多二品大員之下。
    燕豪滿臉通紅，支支吾吾說不出話來。高建元左手抱著右臂，鮮血直流，卻不敢讓人包扎，只好強忍疼痛，也是說不出話來。
    “動不動就大張旗鼓胡作非為的混賬東西，還不趕緊退下！”
    驀然星王的聲音響起，燕豪和高建元如遇大赦，一聽之下忙退后數步，然后轉身跑了。
    星王大步流星邁出王府，來到眾人面前，他對燕豪和高建元呵斥時聲色俱厲，轉過頭來，臉色一變，洋溢春風般的笑容：“四弟、五弟來了，也不通報一聲，三哥迎接來遲，讓二位弟弟久等了。”
    “三哥客氣了。”慶王淡淡地回了一禮，“小弟不敢勞駕三哥親自迎接。”
    “三哥最近吃了什么靈丹妙藥，氣色更好了，身體也更強壯了，看上去比小弟還要年輕不少。”云王上前一步，親熱地挽住了星王的胳膊，“快寫方子給小弟，小弟也要吃藥。”
    “胡鬧，藥怎么能隨便吃？”星王笑罵一句，一拍云王的肩膀，“不錯，又壯實了不少。快快長大，好為皇上分憂。”
    “三哥，小弟已經長大了，不再是小孩子了。”云王嘻嘻一笑，神態之中還有幾分扭捏和羞澀，“對了，方才鬧了一些不愉快，幸虧三哥出來得及時，要不事情鬧大了，影響不好，兄弟鬩于墻，外御其侮，不能讓外人看我們兄弟之間的笑話。”
    “五弟年紀雖小，卻最懂事。”星王的目光落在了慶王染血的胳膊上，“四弟受傷了？要不要緊？趕緊到府上，三哥讓太醫為你處置一二。金甲先生……哎呀，原來金甲先生在此，就由金甲先生幫四弟處置豈不更好？葉真人也來了？迎接來遲，失禮，失禮。”
    星王和眾人一一見禮，對慶王受傷之事，一提而過，轉眼就拋到了腦后。慶王也不以為意，在金甲的幫助下，簡單包扎了一下。
    星王的目光又落到了曹殊雋身上，似乎才發現曹殊雋在此一樣，微微一愣，上前一步，親自為曹殊雋拍打衣服上的塵土：“曹郎君怎么如此狼狽？是摔了一跤還是怎么了？”
    曹殊雋何曾享受過王爺親自拍打塵土的榮耀，好在他還是清醒地認識到了星王只是在裝模作樣而已，忙退后一步，彎腰施禮：“不敢勞煩星王殿下，方才小人無意中踩到了狗屎，不小心摔了一跤。”
    慶王強忍笑意，不由多看了曹殊雋一眼，心想此子倒是有趣得很，是個可用之人。
    星王臉色不變，依然如春風和煦，一一和在場幾人見禮，對剛才之事只字不提，邀請幾人進府。才一邁步，然后聽到一陣爽朗的笑聲響起。
    “哈哈哈哈，三弟生辰大宴，你們來得倒是積極，本王身為大哥，來遲了一步，想必三弟也不會怪罪。”
    聲音洪亮，中氣十足，遠遠傳來，依然是嗡嗡作響。
    正是景王。
    景王一行四人，他身后一人，二十年紀，比云王還要年輕幾歲，坐在馬上，搖來晃去，全無王者風范，正是大夏最年輕的一字王見王。
    見王身后二人，一人李鼎善，一人宋超度。
    星王趨步向前，笑意吟吟地朝景王和見王施禮，景王和見王也不敢托大，下馬還禮。等星王見到李鼎善和宋超度時，臉色陡然為之一變！
    “三弟，未與你商議，大哥多帶了兩名客人。你也認識，李鼎善李先生和宋超度宋侍郎……三弟不會怪罪大哥多事吧？”景王的目光在星王的臉上打了幾眼，見星王臉色雖強作平靜，臉頰上的肌肉卻微微跳動，顯然心中憤怒不已，他心中大快。
    星王胸膛起伏幾下，片刻之間心情平復如初，臉上居然還露出了欣喜的神色：“小弟歡迎還來不及呢，李先生是當朝泰斗，學究天人，小弟仰慕日久，多次想見先生一面而不得。今日大哥為小弟介紹先生認識，又正值小弟生辰，當真是雙喜臨門！”
    “宋侍郎是朝中棟梁，耿直敢言，小弟也一向敬佩。李先生和宋侍郎前來赴宴，也是小弟之福。小弟在此謝過大哥，如此厚禮，小弟當銘記在心。”星王心中憤憤不平，他和李鼎善之間的仇怨無人不知，和宋超度不和也是無人不曉，景王卻在他生辰宴會之際自作主張帶來了二人，不是成心惡心他又是什么？他恨得牙根直癢，卻又不好當眾發作，只好暗中發狠，此事以后一定加倍奉還。
    “本來呢，大哥還有一份厚禮要送與三弟。”景王的目光迅速掃過董七娘和董四，又在曹殊雋的臉上停留片刻，意味深長地笑了笑，“大哥先派董七娘和董四置辦一份厚禮，不想二人卻被三弟的手下當成了圖謀不軌之人打了一頓，結果耽誤了置辦厚禮的大事。此事也不怪三弟，更不怪燕豪、高建元他們，是董七娘和董四辦事不利，才引起了誤會。在此，大哥向三弟賠不是了。”
    董七娘和董四被打之事，早有人提前向景王稟報，景王心里已有計較。見王聽了，頓時怒不可遏，想要沖過來和星王理論一番，還想拿下燕豪、高建元以報一箭之仇，卻被景王攔下。
    “大哥言重了，此事也怪小弟過于緊張了。不過此事事出有因，原本小弟王府中有一名親兵名叫謝必安的，不知何故突然不辭而別。此人本是江湖人士，小弟擔心他會在小弟生辰宴會上趁機作亂，才讓燕豪和高建元嚴加防范。燕豪和高建元并未見過謝必安本人，一時失察，將董四錯當成了謝必安，才引發了誤會。”星王明敲暗打，是想告訴景王，許多事情他心知肚明，只是還沒有撕破臉面而已。他早就注意到了藏身人群之中的謝必安，心中對景王的恨意和防范之心是前所未有的強烈，
    景王打了個哈哈，出乎星王意料的是，他直言不諱地說道：“三弟，在大哥面前就不必如此了，什么親兵，不就是死士嘛？正好四弟、五弟都在，我們兄弟幾人難得全部聚在一起，就開誠布公地說說，誰府上沒有幾個死士？就連候平磐府上也有死士，我等身為一字親王，府上有幾個死士能算得了什么大事？就是皇上知道了，也不過是一笑了之。”
    慶王笑而不語，星王微露尷尬之色，卻也不好接話。
    “死士，什么是死士？”只有云王睜大一雙無辜的眼睛，一臉無知的表情，“死士是不是就是死人的意思？府上為什么會有死人？”