這些事情辰年之前早就交代過，肖猴兒與傻大倆個忙帶著人手分頭去了。辰年轉回身來，對陸驍笑道：“走，咱們去瞧熱鬧，看看虎口嶺的這幾位首領哪些精哪些傻，然后把那最精的和最傻的留下來就成了。”
    他二人又偷偷潛回山寨深處，人剛在隱蔽處藏好，就瞧見南邊方向突然冒出了火光，緊接著就有喊殺聲隱隱傳來。片刻工夫，寨子里的幾個頭領便都被驚動，慌亂中，有人去往那火光處查看，多數人卻是直接來尋那大當家。
    誰知大當家屋里竟是無人，炕上只留一灘血跡。那幾個頭領又驚又駭，忙沖出來四下里尋找，正驚疑不定見，又有人連滾帶爬地過來，顫聲叫道：“大當家在二當家那里，兩個人都死啦，都死啦！”
    眾人聽得神色大變，這時才發覺二當家果然不在這里，因著之前都太過慌亂，竟是無人發現。幾個頭領相互看了看，忙又趕去二當家的住所，一進門便瞧見兩位當家的尸體倒在一處，一個被砍斷脖頸，另一個卻被刀當胸貫穿，乍一看去，像是這兩人不知為何起了爭執，竟是拼了個同歸于盡。
    頭領中有一人失聲叫道：“哎呀！他們兩個怎地鬧成了這樣？大當家為何要過來殺二當家？”
    卻有那明白的人，忍不住喝道：“胡說，大當家怎會來殺二當家，這分明是有人故意設套陷害！”
    南邊傳來的喊殺聲越來越大，各處都已是亂作了一團。辰年與陸驍兩個索性也從屋頂上偷偷下來，趁亂混在人群中瞧著熱鬧。辰年聽那個人說完，用手指偷偷杵了杵陸驍胳膊，低聲道：“這人倒還聰明些。”
    陸驍被她杵在了癢肉上，忍不住想笑，忙往旁側避了避，可轉念一想，卻又停下了，反而又往辰年身邊貼了貼。
    辰年那里卻毫無察覺，只專注地去觀察虎口嶺那幾個頭領的反應。
    又有嘍啰慌忙來報，說是南邊有人在向外沖殺，大喊著大當家把二當家殺了，已是沖出了內寨。那山下聚集的流民也被引來了，正往寨子里沖，叫嚷著要為二當家報仇。
    眾人聞言更是慌亂，剛才那出聲呵斥的中年男人便又出頭叫道：“莫亂！這定是有賊子潛進來故意作亂，咱們千萬不能中了他們的奸計！”他喝住眾人，沉聲給眾人指派任務，條理清晰，忙而不亂，倒也看出是個有些本事的人。
    陸驍低聲問辰年道：“這可是那最精明的？”
    辰年聞言卻是微微搖頭，答道：“真精的心里明白，人卻躲在后面呢，不會在這個時候出頭引人注意。”
    他兩人又聽得片刻，將那幾個頭領的表現都一一看入眼中。不得一會兒，那聚在院子中的寨眾大多被指派了出去，辰年便與陸驍也裝作寨眾，跟在人后往南門處跑去。
    南城門早已被傻大等人從內攻破，大伙沖出去開那外寨的寨門，傻大卻獨自一人揮著一雙石錘，在此阻攔那些試圖關閉城門的虎口嶺寨眾，頗有“一夫當關萬夫莫開”之勢。辰年與陸驍隨人趕過去，趁著眾人不備便從后殺了過去，高聲吩咐傻大道：“你出去接應崔習，這里有我們。”
    傻大二話不說，拎了石錘往外寨奔去，很快將崔習等人帶了進來，身后跟著大群的流民，粗粗望去足有數百人之眾。這些人除了少部分人手里拿有兵器，大部分人都只是握著木棒、菜刀等物，嘴里大聲叫喊著要為二當家報仇，群情激奮。
    辰年振臂一呼，高聲叫道：“大當家嫌二當家給大家分糧，已是將他殺了，大伙沖進去給二當家報仇啊！”
    虎口嶺的人曾幾次下山驅趕這些流民，早已是惹得他們怨恨，現一聽聞那個好心的二當家又被人殺了，眾人心中更是憤怒無比，揮著手中各式各樣的武器，由辰年、崔習等人帶領著沖進了寨內。
    牛頭寨的人沖在最前，一邊沖殺一邊提氣高聲叫道：“咱們是來為二當家報仇的，只殺那害了二當家的人，無關人等緊閉門窗，莫要出門！”
    虎口嶺中許多寨眾本就糊涂，聽他們這樣一喊，一時便遲疑起來，有那真信了辰年這話的，便停了手，更有頭腦靈活的，瞧著辰年這邊人多勢眾，就也先縮回了屋內。
    這一場混亂直持續到翌日晌午，辰年等人才算是掌握了整個虎口嶺山寨。之前的幾個頭領被殺了個七七八八，就真只留了兩個聽話的下來，暫時被辰年推在了前面來做善后事宜。
    雖然寨子里又換了寨主，可一來原來的寨眾大多不知其中詳情，真當是大當家與二當家爭權奪勢而死，又瞧這寨主仍是虎口嶺的舊人，也就沒多少抵觸情緒。二來這寨中眼下有多半是從別處涌來的流民，能有屋住、有飯吃已是滿足，誰還去管那寨主是誰！
    只是寨子里突然多了這許多的流民，與虎口嶺的舊有寨眾免不得會起一些爭執，但在辰年等人的強力管制下，局勢卻也漸漸安穩下來。牛頭嶺眾人這才松了口氣，溫大牙從牛頭寨趕過來，瞧著這偌大的山寨，后怕不已地說道：“大當家太過冒險了，就只用了三幾十個人就闖這虎口嶺。”
    肖猴兒卻是笑道：“不冒險怎地能奪來這樣大的山寨？大當家若是也像你一般只顧求穩，這會子咱們還在牛頭山上吹冷風呢。”他說完又看辰年，道：“不過依我說，大當家還是心太軟，就該將這虎口嶺的頭頭們都殺盡了，換了咱們的人來管事！”
    辰年聞言挑眉，反問他道：“咱們的人？咱們一共才有多少人？”
    牛頭山最初不過十幾個人，就算后來又收了許多人，得用的也就是幾十個，若只用這些人，便是累死了也忙不過來。
    肖猴兒撓著后腦勺笑了笑，道：“我只是覺得眼下咱們既已占了著虎口嶺，卻還要打著原來那幫人的旗號行事，心里有些不自在。”
    辰年笑笑，還沒說什么，崔習卻是說道：“凡事得慢慢來，你不用著急，過不幾日，那朱震自會把這寨主的位子讓給咱們大當家。”
    那朱震便是被辰年留下來暫時主持虎口嶺寨務的人，為人有些沉默，做事卻是極為穩妥，辰年曾留意了他幾日，又暗中從別處探查了一下消息，得知劉閻王等人尚在時，這朱震便極為低調，雖不得劉閻王歡心，卻也沒受過什么懲罰。
    “這才是一個真正的聰明人。”辰年私下里與崔習感嘆道，“在虎口嶺這樣一個狼窩里，手上沒沾多少血腥，卻得了一處頭領的位子，必是有別的過人之處。”
    崔習也認同辰年所言，思索片刻，道：“這人倒是先殺不得了，只是不知能否被咱們所用。”
    辰年道：“用是能用的，不過還是要盡快扶持起自己的人來。你多留意，看那些流民中可有得力的人，武功、脾性什么的都還好說，只一點要把準了，心術要正。頭腦靈活，心有城府都不是壞處，卻要往正道上用才是。咱們占這虎口嶺不是為了別的，就是想多救一些窮苦百姓，千萬莫要被什么有心之人利用了去。”
    崔習點頭應下，兩人又談論片刻，朝陽子拍打著身上的雪花從外面進來，進門就說道：“寨子里存的那點藥材已是用得差不多了。眼下天一冷，又有許多人受了寒，壯實的倒還好說，灌完熱姜湯許得就挺過去了。就是那些老弱病殘不好辦，若是沒藥，我也沒招。”
    辰年聽了不覺頭大，思量了一下，道：“要不我叫肖猴兒再去跑一趟冀州，看看能不能多買些藥材回來。”
    朝陽子聞言習慣性地翻了翻白眼，“眼下江北四處打仗，那藥材比糧食還珍貴，怕是早已被官家管制了，還能敞開了叫你買？”
    辰年發愁道：“那怎么辦？你便是叫我立刻去給你種草藥，這會兒也長不成了。”
    朝陽子捋了捋下巴上那幾根可憐的胡須，說道：“不行就得去江南買。”
    “江南？”崔習不禁皺眉，道：“江南？江南也剛打過仗，就算是比咱們江北強些，怕是也強得有限。”
    朝陽子眼珠子轉了轉，先瞥了辰年一眼，這才緩緩說道：“眼下倒是還有個地方可以購買到大宗草藥。”
    “哪里？”崔習問道。
    辰年那里稍一思量便猜到了朝陽子指的是云西，天下戰亂不休，唯獨云西那里一直安定，比起江南與江北來，幾乎可算是一塊世外桃源了。只是云西是封君揚的地盤，若去那里，可能瞞得過他？
    辰年想了一想，問朝陽子道：“這藥材必買不可？”
    朝陽子正色答道：“大亂之中必有疾疫，眼下江北如此情形，天寒時許覺不出什么來，待到明年暑季，怕是就要露出苗頭來了，倒是流民正多，又因饑餓困乏而體弱，一旦爆發時疫，不知要死多少人。”
    辰年雖不曾經歷過瘟疫，卻是聽人說過那種慘狀，不由得身體一寒，默默思量了片刻，與朝陽子說道：“那就去云西吧。”
    朝陽子道：“我師門便在云西，若要采購藥材倒也不難，只是要如何運出云西還需得咱們好好商量一番，要封君揚知曉，怕是也不肯放大宗藥材出來。”
    辰年沉吟道：“不只是出云西難，若想運回山里也是不易，各處戰亂，一個思量不周，不知就要被哪家軍鎮搶了去。”
    幾人正商議此事，肖猴兒卻卷著一陣寒風從外面進來，向辰年稟報道：“大當家，有個年輕姑娘來尋你，說是自己姓魯，從清風寨來的。”
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