郁棠完全不知，她昨天晚上將趙澈身邊的大紅人給嚇慘了，她養小黑也是為了自保，誰知道趙澈的人將她弄暈了之后，又對她做過什么？！</br> 好在昨夜一切太平。</br> 不過，讓郁棠深感奇怪的是，趙澈每晚指派他的人過來，到底是出于什么目的？</br> 郁棠一時間根本無法揣度出來。</br> 上輩子她雖是見過趙澈幾面，但與他從未有過交集，縱使如今已經知道趙澈極有可能有某些不可言喻的癖好，她不會以為，趙澈非她莫屬。</br> 即便他本身不行，又想要對女人做些什么，也用不著勞師動眾的來擄走她。</br> 用過早膳，郁棠便帶著侍月出門了。</br> 陸家老夫人幾年前已經仙逝，婆母周氏也不待見她，甚至就連晨昏定省也縮減到每月初一十五，故此，郁棠有大把的時間。</br> 上次服用過血靈芝之后，再加上湯藥調理身子，她只覺自己的身子骨漸漸有了好轉，即便步子快了些，也斷不會氣喘不順。</br> 眼下，唯一的好消息便是，假以時日，她定然能痊愈。</br> 主仆二人在西市逛了一會，侍月問道：“姑娘，你為何要開鋪子？這件事若是讓陸大人知曉了，保不成又會數落姑娘?！?lt;/br> 郁棠莞爾，“且隨他數落便是，我總不能待在陸府等死?！?lt;/br> 她手上沒什么銀錢，郁家給的嫁妝，她遲早要歸還，眼下手頭拮據，就先從粥鋪開始。</br> 選擇粥鋪的食客大多數都是底層小販，其實這些人見多識廣，最是容易打聽消息，或許能查出有關“明氏”家族的一些事。</br> 郁棠花了半天功夫租下了一間粥鋪，取名為“棠記粥鋪”。</br> 當做好的匾額掛上去時，郁棠自己不由得嗤笑出聲，她其實就是一個沒名沒姓的人，到了如今還得繼續在陸家茍活著呢。</br> 枉她心志高遠，不服命運，但實際上，她面前的每一步都是寸步難行。</br> ……</br> 郁棠的粥鋪尚未正式開張，京城的郁將軍府、歸德侯府、晉王府，以及六部衙門那邊都已經得到了消息。</br> 郁將軍府內，當郁卿蘭的得力心腹稟報時，她紅唇一勾，終于露出了陰損卑劣的一面，“她想借此打聽身世？我偏不讓她如意！”</br> 與此同時，歸德侯府的明遠博也同樣得知了消息。</br> 侯府護院如實道：“公子，屬下按著你的吩咐，一直暗中盯著棠姑娘，至于她為何開粥鋪，屬下便不得而知了?！?lt;/br> 明遠博點了點頭，眸底閃過一絲憂慮。</br> 陸一鳴心系的人是郁卿蘭，想來郁棠在陸府過的并不如意，只是……堂堂陸家三少夫人，卻在外開粥鋪，這要是傳開了，對她并沒有好處。</br> 明遠博又想起郁棠看著陸一鳴的眼神，是那樣的無溫、毫不在意，或許她想開了？</br> 同一時間的六部衙門里，陸一鳴聞言后，并沒有太大的反應，但他這人一慣是沉穩至極，即便心中波瀾起伏，表面上的情緒也不會顯出來。</br> 他對心腹道：“我知道了，你繼續看著三少夫人，一旦她與晉王接觸，立即來報。”</br> 而晉王府那邊，趙澈得知消息后，也陷入了疑惑。</br> 他首先想到的是，郁棠可能會缺銀子。畢竟，換位思量一下，那個小女子既想與陸一鳴和離，又想與郁將軍府脫離干系，以她的性子，必然不會接受郁、陸兩家的施舍。</br> 這時，紅九強調了一句，“王爺，棠姑娘走到哪里都帶著那只惡犬，我……我好像并不能靠近她?！?lt;/br> 趙澈給了紅九一記冷眼，“你就這點出息，下去吧！繼續盯著她。”</br> ……</br> 郁棠根本不知，自己的小小粥鋪已經受到各方勢力的關注。</br> 甚至，還有一股令人不敢想象的強大勢力，一早就開始盯著她。</br> 粥鋪早晚都會開門做生意，因為這間粥鋪之前便是茶肆，她租下之時，水燎子還是燒著的。</br> 寒冬臘月，夜晚來的格外早，西邊的殘陽剛下去，京中各條長街兩側就掛起了燈籠。</br> 郁棠的粥鋪不大，今日只做了一鍋粥，用的是今年剛產的小米，再配上幾道腌制小菜，侍月蒸的蘿卜肉餡的大胖包子也出鍋了，幾種香氣雜糅，隨著冷風吹過，陣陣飄香。</br> 不多時，便有食客登門，其實這些京中下層商販和百姓，與其說是來吃粥的，倒不如說是好奇使然。</br> 郁將軍府的養女、陸家的三少夫人，如今落魄到賣粥了？</br> 難道陸一鳴終于忍不住要休妻了？</br> 更有甚者，純粹是來品嘗郁棠的手藝。她好歹也當過大家閨秀，仿佛普普通通的小米，經由她的手，仿佛能煮出花樣出來。</br> 郁棠就靜坐在柜臺，時不時會去后廚看看，來往的食客說了些什么，她皆細心記下了。</br> 她現在如果直接詢問有關“明氏”家族的事，未免顯得太過突兀，等到時機成熟，她再問也不遲。</br> 第一天收攤時，一切風平浪靜，侍月歡喜的數著今日進賬的銅板，“姑娘，婢子當真沒想到咱們也能賺錢?！?lt;/br> 雖說士農工商，世家貴族多多多少都瞧不起市井賺錢的，但郁棠是經歷過饑寒交迫的人，她太明白銀錢的好處。</br> 如今更是沒有必要為何任何人裝作端莊淑女，她本來就不是什么千金小姐、名門閨秀。</br> 還是錢攥在手里最為實在。</br> 郁棠淡笑，“日后咱們會賺更多，到時候我就將月兒的賣身契贖過來，許你自由身，讓你堂堂正正嫁一個好人家。”</br> 聞言，侍月羞紅了臉，“姑娘呀，你說這個作甚？婢子這輩子不嫁人，婢子要一直跟著姑娘。”</br> 郁棠笑了笑，她也盼著作為一個自由人的那一天呢。</br> ……</br> 又是一晚安然無恙的過去了，紅九沒有出現，陸一鳴也沒來尋她麻煩，至于陸家，更是不管她的死活，更是不會管她在外面干了些什么。</br> 郁棠知道，在陸夫人周氏看來，她就是一個棄子，估計巴望著陸一鳴休了她，然后再另娶。</br> 粥鋪開的極早，四更天時，郁棠已經帶著侍月到了鋪子里開始忙活。等到手上寬裕些，她要考慮雇幾個伙計才行。</br> 開粥鋪不是長久之計，眼下還是走一步算一步。</br> 一個多時辰后，食客陸陸續續的離開，但此時鋪子外面卻是聚集了不少人，其中便有人朝著郁棠指指點點。</br> 侍月哭紅了眼跑了進來，忿然道：“姑娘！出事了！那些人簡直太過分了！他們豈敢污蔑你！”</br> 方才郁棠讓侍月貼了雇工的告示，見她這般，忙問，“到底怎么了？”</br> 侍月咬著唇，根本說不出口，這時人群中一個嗓門高的悍婦道了一句，“真真是沒想到棠姑娘竟然是這種人？陸大人不要你，你也不能勾搭人家鰥夫?。 ?lt;/br> 隨著這悍婦話音剛落，前來看熱鬧的人更多，斥責辱罵的聲音愈發強烈了起來。</br> 郁棠蹙眉，但還算鎮定。</br> 她如今還沒徹底和郁、陸兩家撇清干系呢？</br> 誰這么大膽，敢這般污蔑她？</br> 是郁卿蘭么？</br> 她的陰謀詭計最多，上輩子時也是無所不用其極。</br> 郁棠沒有解釋，更沒有躲，“方才這位大嬸何出此言？不知你說的鰥夫又是何人？可否將他叫出來對峙？”</br> 她走出了粥鋪，面色清冷，因著相貌天生嬌媚，沉著臉色時，還真有幾分狠色，又說，“若是再不出來說清楚，我就要報官了！”</br> 這時，人群中一穿著錦緞窄腰廣袖的男子走了出來，這男子眼睛狹長，鷹鉤鼻，薄唇齒白，乍一看便是風/流相。身形清瘦，面色白皙中透著一絲蠟黃，一看便是常年流連在風/月場所，致使身子空虛。</br> 此人上下打量了郁棠幾眼，眸子溢出一抹驚艷與貪/婪，但很快就變了臉色，“棠姑娘，我知道那晚的人一定是你！你以為蒙著臉，我就認不出了么？今日你要給我一個說法，你騙我銀錢，說是咱倆雙宿雙飛，可你遲遲不肯跟我走又是什么意思？”</br> 郁棠都不想多看此人一眼，“你胡說！我根本不認識你！”</br> 男子又說，“你、你休要狡辯，我這里有你我相/好的證據，我知你喜歡穿玫紅小衣，胸/口還有胎記，你這樣騙我，良心就不會痛么？”</br> 郁棠只恨自己太過懦弱，此刻無數雙眼睛盯著她看，流言蜚語像層層漩渦，鉆入了她的耳膜，令她好生憤怒。</br> 她握著拳頭，從未像這一刻渴望過權勢和強大。</br> 這個世道，想弄死一個女子，簡直是了如指掌，單單是一條流言，又或是一次誹謗污蔑，足以誅心殺人。</br> “你多說無益，見官吧！”郁棠道。</br> 一個剛嫁人的新婦，遇見了這種事情，即便是見了官，證明了清白，這名聲也是好不了了。</br> 那鰥夫似乎無所畏懼，“好啊，見官就見官！我倒要看看官老爺如何給我住持公道?！?lt;/br> 就在這時，一低沉醇厚的男音傳來，“棠姑娘從不穿玫紅小衣，至于胎記，本王府上的嬤嬤會親自驗證！”</br> 趙澈今日穿著一身月白色錦緞袍子，白玉冠束發，如果撇去他的身份，當真像極了書院里的翩翩兒郎。</br> 他眉心蹙著，周身上下像是籠罩了一層寒意，唇角無半分笑意，哪怕假笑也沒有。</br> 眾人驚愕住，一切嘈雜聲瞬間消散：“……？？”</br> 郁棠穿什么樣的小衣，晉王殿下為何會知曉？</br> 而且，“從不穿”又是什么意思，難道晉王殿下知道郁棠里面每天穿什么？</br> 郁棠：“……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>