“七弟的意思，要去冀州？”議事堂上，張信聽完邵稹的話，眉毛鎖起，眼睛轉了轉。
    “正是。”邵稹向張信道，神色懇切，“小弟姨父與姨母年事已高，表妹離家許久，不忍恐長輩積慮傷心，特請離山，護送表妹回冀州老家。”
    張信頷首，少頃，感嘆道：“不想有這般隱情。我等竟巧遇賊人，救出了老七的表妹。”他緩緩捋須，目光掃過立在邵稹后面的寧兒，微笑道，“這位小娘子，是冀州人？”
    寧兒見著匪首盯著自己，心不禁一緊。
    “正是，妾……嗯，妾家住冀州。”寧兒低頭看著腳尖，小聲道。
    來議事堂之前，邵稹跟她約法三章。首先，他們是表兄妹；其次，無論他說什么都不要露出驚詫之色，更不許反駁；再次，無論發生什么都跟在他身后。
    邵稹說，只要她照辦，就能帶她下山，逃離賊窩。
    他在眾人面前編了一個曲折的故事。
    寧兒是邵稹的表妹，本隨著父母住在冀州。一年前，她上元節隨父母去觀燈，被人販子拐走，賣到了劍南來。寧兒思鄉心切，幾番當年他們親戚尋訪未果，邵稹的姨母因此大病一場。邵稹雖與表妹多年不見，得了消息也心急如焚。奈何身在他鄉，又諸事羈絆，幫不上許多忙。不料，一年之后，他竟在這劍南山野里與表妹重逢。
    “這……這不是訛人么？”當初聽了邵稹說出來，寧兒猶疑地說。
    邵稹不答，淡淡瞥她一眼：“你還想下山么？”
    寧兒識趣地閉嘴。
    這故事其實編得挺圓，寧兒本來就打算逃，裙子底下還藏了私貨。神奇的是，邵稹居然記得寧兒的母親是冀州人，讓寧兒說話帶些冀州口音……
    “兄長，”張信身后的王四道，“老七一心救護表妹，情深義重，兄長成全他吧。”
    下首的耿二吳三等人相覷，耿二大聲道，“老四說得對，兄長，老七心意如此，就讓他去吧！”
    “該是如此。”張信笑笑，看向邵稹，溫言道，“我等兄弟，占山為生，全憑‘恩義’二字。如今你欲救表妹于落難，做兄長的豈有不允之理。”
    邵稹正色，向他一揖：“多謝兄長成全。”
    張信一擺手，道，“你我兄弟，什么成全不成全。此事既定，老七將山上的事交代交代，趁這兩日天晴，趕路去吧！”
    邵稹微笑，再行禮拜謝。
    事情出乎意料的順利，寧兒跟著邵稹從議事堂回來，走路都覺得輕飄飄的。
    她聽從邵稹的吩咐一直待在屋子里，從木板縫里看到邵稹在屋外同來來往往的人說話。陽光不錯，他背對著這邊，身形與從前記憶里的模樣相比，已經高大了許多，卻一樣的挺拔。
    寧兒想起小時候，自己也是這樣躲在小樓窗欞后面偷看邵司馬帶著他的孫子來家里。邵司馬是個奇怪的人，他與父親在院子里飲酒下棋，卻讓孫子在一旁又是練拳又是劈刀，還時不時地突然大叱一聲糾正他的姿勢，或者干脆起身一手拍下去。
    寧兒常常被邵司馬的聲音嚇到，看到孫子挨他責打，還常常揪心，覺得邵司馬是個可怕的人。父親聽了卻哈哈大笑，說嚴將嚴兵，好身手都是拳腳里出來的。
    邵稹現在的身手練成什么樣，寧兒不知道。不過，方才在堂上看他沉著地編故事應對一眾兇神惡煞的山賊，寧兒簡直佩服得五體投地。
    還是母親聰明，多虧了那契書呢！她心里慶幸地想。
    邵稹推門進來，一眼看到寧兒坐在榻旁，手里縫縫補補。
    “誰的衣服？”他將手里提的包袱扔在榻上，覺得寧兒手里的衣服怎么看怎么眼熟。
    “你的。”寧兒說著，咬斷線頭，將手里的衣服拿起來給他看，笑瞇瞇地說“補好了，你……”
    話沒說完，衣服忽的一下被奪過去。
    邵稹將這件赭色袍子展開細看，臉沉了下來。
    “你都縫起來了？”他將衣服上下抓抓掏掏，橫眉看向寧兒，“袖邊的口子，還有腰上的口子，你都縫起來了？”
    “是呀。”寧兒望著他，“你這衣服的邊邊角角到處都開了線，破成這樣也不補一補。”
    邵稹只覺額頭青筋隱隱跳動。
    “你母親沒教過你，不可擅自動別人的物件么？”他冷冷道。
    “教過，”寧兒睜著一雙瑩潤的眼睛望著他，“可你是我表兄，母親說要待親戚如待家人。”
    邵稹：“……”
    寧兒：“這是你說的。”
    邵稹無語，煩躁地撓撓頭。
    寧兒看著他的臉色，直覺自己惹他不高興了，但又想不出自己哪里做得不對。“你……”她猶豫了一下，“你不高興我縫你的破衣服？”
    “那不是破。”邵稹冷冷道。
    寧兒一愣：“不是破？那是什么？”
    “不用你管。”邵稹沒好氣地把袍子團成一團收起來，扔到衣箱里，“以后別碰我的東西。”
    寧兒咬咬唇，兀自不出聲。
    邵稹也不理她，徑自坐下，將方才扔在榻上的包袱打開。
    寧兒瞥去，只見白澄澄黃燦燦，都是些金銀之物。
    寧兒愣住。
    “看什么，想要？”邵稹眼也不抬，慢悠悠道。
    寧兒連忙搖頭。
    邵稹勾勾嘴角，把那些金銀翻翻揀揀，沒多久，重新扎好包袱。
    “何時啟程？”過了會，寧兒問。
    “明日。”邵稹道。
    “哦。”寧兒聽到這話，眉間重新一展。
    邵稹看她心花怒放的樣子，覺得今日過得有些累。他在榻上和衣躺下，解下長刀抱在懷里，閉上眼睛。
    天蒙蒙亮，寨門已經大開。
    山口處，張信引著眾賊首置酒送行，對邵稹道：“老七，此番別過，不知何時再見。”
    邵稹微笑：“待小弟將表妹送回冀州，安頓好伯父一家，定當歸山。”
    張信頷首：“一言為定。”說罷，讓手下取來酒水，一人一碗，仰頭飲下。
    一輛馬車已經停在路旁，眾人紛紛與邵稹別過，王四看著寧兒低頭上了車，用手肘碰碰邵稹。
    “老七，”他意味深長，“你今年二十一了吧。”
    邵稹看看他：“嗯。”
    王四摸著下巴：“也該娶婦了。如何？我看你這表妹生得不錯，這兩日你們同房，可曾……嗯？”他咧嘴笑著，朝馬車那邊使著眼色。
    “胡說什么！”邵稹明白過來，笑罵，“那是我表妹，老家許了人的。我昨日往屋里搬草席隔壁障，你沒看見？”
    “是么？”王四一臉遺憾，說罷搖頭，“可惜了，若你表妹能從了你，這趟冀州不回也罷。”
    邵稹笑笑，拍拍他的肩膀：“保重。”說罷，放下酒碗，朝馬車走去。
    荒山夜道，行車有些辛苦，彎多而崎嶇。邵稹駕車卻很是在行，拉著韁繩拿著鞭子，馬車走得倒也順暢。
    寧兒望著車窗外蔥郁的樹木，懷里抱著行囊，只覺得這幾日像做夢一樣。
    車里，邵稹的大包袱放在一角，圓滾滾的。寧兒知道，里面除了他的衣服，還有昨天帶回來的那些金銀。
    “你不怕我偷了你的金銀么？”上車的時候，寧兒忽而問邵稹。
    邵稹不以為意：“這包袱十斤七兩，下車的時候我會再稱。”
    寧兒：“……”
    正胡思亂想，馬車忽而慢下來，寧兒聽到前方傳來好些人的說話聲。
    馬車停下，邵稹拉住韁繩，冷冷地看著前面攔路的人。
    “老七。”吳三笑著，露出一口黃牙，拱拱手，“兄弟在此等候多時了。”
    “三兄，這是何意？”邵稹坐在車上，目光不著痕跡地掃過周圍，人不多，不過三五個。
    “無他，”吳三扛著一柄大刀，慢悠悠地走上前來，“我吳三尋思，老七你這一去也不知何時再見，特地來送一程。”
    “哦？”邵稹笑笑，“多謝三兄，方才送行之時我見三兄不在，還以為三兄不來了呢。”
    “……稹郎，出什么事了？”這時，隔著車幃，寧兒的聲音傳來。
    邵稹低聲道：“無事，待在車上別出來。”
    “喲，小美人害怕了。”吳三笑得猥瑣，“稹郎？哼，什么表妹，那日聽她這么喚你我就覺得不對！如何？這兩日可過得舒服？”
    周圍人一陣哄笑。
    寧兒在車里又羞又怕，邵稹看著他們，面無表情：“三兄欲如何？”
    “就是想來討些說法。”吳三將大刀握在手里，吹吹刀刃，“老七，你上山最遲，昨日兄長分你的金銀卻不少，可有兄弟不服呢。今日你下了山便不是山寨中人，這里規矩你知道，過路可要付錢。”
    “原來如此。”邵稹冷笑，“我要是不給呢？”說罷，只見他身形一躍，“鏘”地拔刀出鞘。
    自從上山落草，邵稹雖每日將刀佩在身上，卻像個擺設，而今日亮刀竟是頭一回。眾賊但見那利刃寒光如雪，凡打殺來去之人，一看就知道是上乘的寶刀。
    吳三看得眼紅，一咽唾沫，大喝：“上！”說罷，與眾賊一涌而起，揮刀劈去。
    邵稹沉著提氣，橫刀迎敵，左劈右刺。
    寧兒聽得外面刀兵鏘鏘，慘叫起伏，分不清是誰的聲音。她渾身的血液都凝結了，想知道到底發生了什么事，又不敢出去看，急得滿眼淚水。
    突然，馬車被撞了一下。
    寧兒尖叫起來。
    未幾，只聽外面一聲慘呼，然后，突然安靜了。
    寧兒睜著眼睛，只覺呼吸都沒有了。
    “寧兒。”外面傳來邵稹喘氣的聲音，“無事么？”
    寧兒聽到他的聲音，想聽到天籟一樣，淚水奪眶而出。“無……無事。”她急忙道，“稹郎，你……”
    “我無事。”邵稹道，“待在里面，別出來。”
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