楊四家宅院有兩處，比鄰而建。做營生的妓館是一處，楊四娘的私宅是一處，以小門相通。
私宅里，楊四娘坐在上首，看著下首的二人。
他們顯然都累壞了了，邵稹的眼眶下有淡淡的青黑，而那位叫寧兒的女子看著氣色好些，頭發(fā)卻有些凌亂，衣裙上還有些泥污。楊四娘讓掌事呈上膳食，二人都餓了，立刻吃了起來。
邵稹一點也不拘束，喝一口湯，吃一口餅，嚼得十分香甜；寧兒卻顯然拘謹(jǐn)一些，進(jìn)食姿態(tài)斯文，楊四娘忽然發(fā)現(xiàn)，她不住地偷瞟過來。目光相觸，寧兒連忙收回。
楊四娘似笑非笑。
“來人，再為邵郎添一碗杏仁羹。”她柔聲吩咐。
仆人應(yīng)了一聲，退下，沒多久，將一只水晶碗呈上來，通透的晚壁襯著里面的杏仁羹，愈加雪白誘人。
寧兒眼巴巴地偷瞄著，杏仁羹啊……她以前在家，最愛吃的羹就是杏仁羹……
邵稹看看，一笑：“四娘還記得。”
“當(dāng)然記得。”楊四娘道笑得眉目溫柔，“邵郎從前宿在此處，每每夜深，必食一碗杏仁羹。”
寧兒聽到這話，訝然。
宿在此處……
夜深……
這些字眼如同流光劃過，卻在心里久久不散。
她不禁瞥向邵稹，心里忽而有個隱隱的期許，想從他那里聽到些否認(rèn)之詞，哪怕是個表情……
邵稹看楊四娘一眼，片刻，笑笑，卻轉(zhuǎn)向?qū)巸海骸澳阋惨煌胄尤矢矗苛褐莸男尤矢畛雒！?br/>
寧兒看看他的杏仁羹，又看看楊四娘。她微笑著看她，眼尾里拖著一抹曖昧不明的光。
“不必了。”寧兒搖搖頭，“我吃飽了。”
邵稹訝然：“飽了？”
寧兒點點頭。
楊四娘柔聲道：“小娘子累了么？妾備好了廂房，歇息歇息如何？”
寧兒瞅瞅她，道：“多謝娘子。”
楊四娘莞爾，吩咐侍婢：“帶這位娘子到廂房歇息吧。”
邵稹若有所思，對寧兒道：“如此，你去歇息，我還要與楊娘子敘敘。”
寧兒看看他，又看看楊四娘，沒說話。頷首，施了禮，隨侍婢而去。
她的身影消失在堂外，邵稹臉上的和色隱去。
“你何意？”他冷冷看向楊四娘。
楊四娘笑容不改：“真是位小美人，對你這位表兄也情深意重呢。”
邵稹看著她：“她是我表妹，勿拿你那齷齪心思想她。”
楊四娘眨眨眼，一臉無辜：“妾方才所言不實么？”
邵稹白她一眼：“無聊。”說罷，端起碗喝湯。
“怎這般惡聲惡氣，”楊四娘目光委屈，手里卻閑閑地把玩著一只琉璃杯，“邵郎，可知我一番通報，又留宿你二人，冒了多大的風(fēng)險。”
邵稹喝完湯，看向她，卻“嘁”了一聲。
“四娘，有件事，我在路上想了許久。”他說。
“何事？”
“長風(fēng)堂如今將梁州道上買賣占據(jù)了五成，也算通天達(dá)地。”
“確實。”
“四娘你三千錢就把五公子賣了。”邵稹意味深長，“長風(fēng)堂壯大迅速，全憑行事縝密。但凡機(jī)要，即便行事之人也不過知曉三成，而我昨日來問，四娘便說出了那貨船的停靠之處與時辰。五公子若有心追查，輕而易舉。他若發(fā)怒，楊四家休想活過今夜。四娘如此通透之人，莫非不明白？”
楊四娘目光凝住，片刻，冷笑：“怎么，邵郎如今處境安穩(wěn)，便來疑心么？”
邵稹繼續(xù)道：“四娘非但賣了五公子的機(jī)密，還留我二人宿下。如此大膽，無非有二。其一，四娘蠢得失了心；其二，四娘本就是五公子的人。”
楊四娘與他對視著，精致的妝容下，目光復(fù)雜。少頃，一抹笑容卻在唇邊漾起，越來越深。
“不愧是邵郎。”她手指松開，琉璃杯落在光潔的案上，聲音動聽，“可你昨日還深信不疑。”
邵稹“哼”一聲，道：“昨日是我救人心切，一時疏忽。”
“妾就算是五公子的人，也幫了邵郎大忙。”楊四娘毫無愧色，對他送一個媚笑，“單說妾這私宅，外人想要進(jìn)來，沒有百金可休想。”
“這應(yīng)當(dāng)也是五公子的意思。”邵稹不理她，自顧思索，“他知道我在梁州與你最熟，便故意讓你將那些事告知我。為何？他想見我，劫了寧兒，我已經(jīng)必定會去見他，他卻引我去劫貨船……”停了停，邵稹露出冷笑，看向楊四娘，“他想試探我的身手，對么？”
楊四娘眉一揚(yáng)，不置可否。
“至于讓我宿在此處，應(yīng)當(dāng)也有安排，讓我想想他要做什么……他要繼續(xù)試探，派人來夜襲，就像長風(fēng)堂里甄選刺客用的那些把戲？”
“說不定他只是想與你談?wù)劊俊睏钏哪镆娝樕幊粒闹缓茫Φ溃吧劾桑骞右恍南氚涯憷亻L風(fēng)堂，怎會傷你？”
邵稹起身，冷冷地看她：“你轉(zhuǎn)告他，露了餡的把戲，對我邵某人便無用了，這個他最清楚。我若想留下，當(dāng)年便不會走，我若不想回來，他把長風(fēng)堂的人都派出來也是一樣。他若敢來傷我的人，我舍了這條命也會教他身首兩處！”
楊四娘的屋宅，陳設(shè)都不一般。寧兒睡的榻，褥子軟軟的，室中還有香爐，蘭蕙般芬芳。
她已經(jīng)很累了，躺在榻上，卻一直睡不著。
“洛陽琉璃街的柳香？嗯……不像。揚(yáng)州花棲館的紅嫵？也不對，你年輕多了……利州白桐巷的小青……還是隋州的阿紈？不是？永州？定州？秦州？長安……”在山上相認(rèn)時，邵稹的話回響在耳畔。
楊四娘朱唇輕抿：“邵郎從前宿在此處，每每夜深，必食一碗杏仁羹……”
你就別騙自己啦。心里一個聲音說，他說的那些去處，都是妓館。那個五公子是黑道上的人，稹郎也曾經(jīng)是黑道上的人，說不定打殺嫖賭都沾過。
可另一個聲音卻道，那又如何，稹郎一路上幫你護(hù)你，未見他作過惡，你也說他是好人呢……
寧兒睜著眼，想到的都是那些引人猜測的事，可比起眼睛，卻想到早晨時邵稹的樣子，他對她微笑，眼睛里滿是陽光般的神采。
腦子里亂哄哄的，她一點也睡不著，坐起來。
開了門，庭院里寧靜，幾只雀兒從屋檐飛到地上，嘰嘰喳喳地覓食。
一人坐在廊下，繡著花，寧兒看去，卻是方才引自己來的那位侍婢。
見寧兒出來，侍婢笑道：“小娘子，渴了么？我去給你斟水。”
寧兒連忙道：“不必，我不渴。”
侍婢重新坐下來，看著她，端詳了一會，道：“小娘子生得真好看。”
寧兒抿唇笑笑，朝侍婢的手中看去，只見她在繡蘭花。
“繡得真美。”她由衷地稱贊道。
侍婢莞爾，道：“這是為楊娘子繡的，她最愛蘭花。”
提到楊四娘的名字，寧兒的神色微微一黯。
她猶豫了一下，道：“楊娘子……嗯，與我表兄很熟稔？”
侍婢頷首：“是呀，邵郎當(dāng)年在此處當(dāng)過護(hù)院，我等與他都十分熟稔。”
寧兒聽得這話，一怔。
“護(hù)院？”她問。
侍婢訝道：“邵郎不曾與娘子說過么？”
寧兒搖搖頭。
她笑笑，“那是五六年前的事了，邵郎還是個半大少年，功夫卻練得好，來生事的人，四五個壯漢都打不過他。可惜邵郎想到處走，賺足了盤纏便不敢了，楊娘子千方百計想留他，可他還是說走就走了。”
寧兒聽著，睜著眼睛發(fā)愣。
這是，一人快步從廊下走來，寧兒望去，正是邵稹。
“寧兒。”邵稹神色間似有不豫，道，“收拾物什，我等到別處去。”
寧兒訝然：“不住此處了？”
“不住。”
侍婢驚詫非常，站起來：“邵郎，你好不容易回來，怎不留一晚便走？”
邵稹看向她，笑笑：“小蓉，我有些急事，不留了。”
侍婢失望道：“我等姊妹聽說你回來，還欣喜十分，說晚上給你設(shè)宴……”
“替我向諸位姊姊賠禮……”
寧兒走回廂房里收拾包袱，耳朵卻豎著，聽著外頭邵稹與侍婢談笑。
姊姊們……
她撇撇嘴，還是很多紅顏知己啊……
出去的時候，出乎意料，那個楊四娘不見，門前卻立著一群妙齡美人，看到邵稹，嘰嘰喳喳地圍了上來，聲音含嬌帶嗔，琳瑯一地，“邵郎邵郎”地叫個不停，衣裙上的襲人香氣迎面而來，寧兒幾乎要打噴嚏。
邵稹笑意盎然，與她們見禮。
“邵郎，難得回來，”有人道，“怎又要走？”
邵稹道：“要送表妹回家，日程緊急，留宿不得。”
“表妹？”
“這是邵郎表妹？”
“呀！真是小美人呢！”
“生得真好看，不愧是邵郎的表妹啊……”
女子們圍著寧兒，不住夸贊，寧兒的手被女子們拉著，那些手掌……真軟真滑呀……縱使同為女子，寧兒也滿臉通紅，不知該做何表示。
邵稹費了好大一番功夫，才與女子們道了別，駕車離開。
馬車穿過梁州的街道，邵稹看中一處客舍，將馬車停下，問寧兒：“此處如何？”
寧兒往外面望了一眼，點點頭。
邵稹覺得她神色不對，眉梢微微一揚(yáng)。
“有心事？”他問。
寧兒搖搖頭。
邵稹看著她，知道方才的事該跟她談?wù)劇？墒悄切┦虏皇且粫r半會能說清楚的。
天色不早，梁州的客舍向來緊張，邵稹不多想，便催促寧兒下車，隨他入內(nèi)。
“主人家，兩間廂房。”他進(jìn)門道。
客舍主人看看他和寧兒，笑道：“這位郎君，可是從利州來的李稹李郎？”
二人皆訝然，對視一眼。
邵稹手暗暗握刀：“正是。”
客舍主人道：“小店承蒙貴人關(guān)照，已經(jīng)為郎君備下了兩間上好廂房。”
“貴人？”邵稹問，“何人？”
“我。”一個聲音從身后傳來。
寧兒回頭，只見是一個陌生男子，面目俊朗，白色錦緞的胡袍，翻出一角紋樣精致的領(lǐng)子，懷里抱著一只毛色漂亮的猞猁。
“致之，”他看著邵稹，輕撫著猞猁的毛皮，一笑，“好久不見。”
</br>