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第四百七十章 大逆轉
天機老人眼皮一顫,沉聲道:“你已經用盡了手里的牌,還能如何”
“我自然奈何你們不得,但有人可以。”說著,張廷霄突然伏身朝另一側的耳房跪倒,一字一頓地道:“兒臣恭迎父皇,父皇萬歲萬歲萬萬歲!”
此言一出,所有人都為之色變,難以置信地盯著緩緩打開的耳房,他們竟然……真的在門后看到了凌帝!
出現在眾人面前的凌帝,只是面色有些蒼白,絲毫沒有病重將死的樣子,怎么……怎么會這樣?
凌帝走到九龍寶椅前坐下,望著底下呆若木雞的眾人,笑呵呵地道:“怎么,朕才歇了幾天,你們就都不認得朕了?”
眾人回過神來,連忙伏身行禮,但仍是一頭霧水,不明白這到底是怎么一回事。
在擺手示意眾人起身后,凌帝接過常祿遞來的熱茶喝了一口,笑道:“你們一個個是不是都認為朕病的快死了?”
莊敏德率先道:“陛下洪福齊天,自是福壽無疆。”
凌帝笑一笑,眸了眼眸打量著天機老人,“國師也是這樣想的嗎?”
天機老人身子輕輕一振,旋即低頭道:“陛下春秋鼎盛,壽與天齊。”
“壽與天齊……”凌帝低低重復了一句,搖頭道:“人活一世,誰也逃不過生老病死的輪回,雖說你們一個個都喊著萬歲,但朕心里清楚,朕會老會死,而且這一日已經不遠了,但在此之前,朕必須要先做一件事,國師可知是什么?”
“陛下一生皆為江山社稷勞心勞力,老臣斗膽猜測,應該是擇選儲君之事。”
凌帝頷首道:“不錯,不選出儲君,朕就算走也走得不安心,諸皇子之中,最得朕心意的,就是老大與老四。老四剛回東凌的時候,朕答應過他,只要他在一年里攻下一個國家,朕就將帝位傳給他。”
天機老人連忙拱手道:“陛下英明,四殿下定不負陛下所望。”
“朕原先也是這么以為,可惜啊……”他渾濁的漸漸變得犀利,“罪人之子,始終難登大雅之堂,是朕太看得起他了。”
張啟凌眼皮驀地一跳,跪下道:“是兒臣無能,讓父皇失望,兒臣罪該萬死!”
天機老人心思一轉,道:“恕老臣直言,距離一年之期尚有數月,陛下現在就下定論,是否為時過早?”
凌帝冷冷瞧了他一眼,“國師以為,一個被女色迷得暈頭轉向的人,還有資格擔負江山,擔負歷代祖先的遺志嗎?”
“老臣不明白陛下的意思。”
凌帝目光冷如冰錐,似要刺破他平靜的面容,“是真不知道,還是國師存心包庇這個逆子!”說著,他緩緩吐出三個字來,“曹炳成。”
聽到這個名字,天機老人終于變了顏色,脫口道:“陛下知道了?”
“朕要是不知,你是不是準備瞞朕一輩子?”積蓄多時的怒意自噴薄而出,化做狂風暴雨,凌帝重重一拍雕成龍頭的撫手,指了張啟凌恨恨道:“還有你,朕之前以為曹炳成真的勾結老二,意欲自立為王,從而拒絕了與西楚的結盟,沒想到全部是你的計謀;還有神機營那幾個人,你哄著朕將他們三人交給你監斬,結果呢,竟用死困換下他們,從而讓他們有機會將曹炳成一事泄露出去,令蕭若傲知道了我們的全盤計劃,處死曹氏滿門。”說到這里,他又森森笑起來,勉力撐起身子來到張啟凌身前,盯著他的頭頂一字一頓地道:“青出于藍而勝于藍,老四,你真是能耐,竟將朕耍得團團轉。”
張啟凌伏在地上,冷汗涔涔,“兒臣也是迫于無奈,請父皇恕罪!”
“好一句迫于無奈,是誰逼著你這么做,還是有人拿刀橫在你脖子上?”凌帝越說越氣,抬腳狠狠踹在張啟凌身上。
“父皇小心龍體。”張廷霄扶住搖搖欲墜的凌帝。
凌帝喘息片刻,按不住心底的恨意,又一腳踹向張啟凌,聲音尖銳刻薄,“朕總以為你母親是你母親,你是你,只要悉心栽培,未必不能成大器;現在看來,是朕錯了,朕當初就該一刀將你殺了,省得你今日胡作非為,無法無天!”
張啟凌死死攥著雙手,指甲在掌中掐出一個又一個深紫色的印痕,凌帝說的每一個字,都如一把尖刀,狠狠扎進他的胸口,一刀又一刀,扎得千瘡百孔,鮮血直流。
他勉力壓下胸口的痛楚,道:“曹相一事,確是兒臣的錯,但兒臣今日所為,皆是為了父皇,絕非父皇說的那樣,還請父皇明鑒。”
凌帝盯了他半晌,冷笑道:“那你倒是說說,怎么一個為朕法。”
“大哥偽造父皇手諭,擅自放二哥出宗平府,之后勾結莊敏德,聯絡朝中各大臣,圖謀篡位;兒臣與師父為了阻止他,只得聯絡步兵衙門與西山大營共同勤王護駕。”
凌帝呵呵笑著,眼中卻是沒有半分笑意,“這么說來,你倒還是功臣了?”
“兒臣不敢。”話音未落,凌帝突然奪過護衛手里的刀,狠狠刺進張啟凌右手手背,頓時鮮血橫流,誰也沒想到他會突然如此,盡皆被嚇住了,有幾個膽小的官員嚇得面色蒼白,幾乎要暈過去。
“還在滿口胡言!”凌帝惡狠狠地盯著張啟凌因為痛楚而扭曲的臉龐,一字一頓地道:“誰告訴你……廷霄那道手諭是偽造的?”
張啟凌豁然一驚,難以置信地看著他,顫聲道:“那道手諭……”他隱約猜到了幾分,但又無法相信,若真是這樣,那么今日這一切,都是一個局,一個巨大無比的局。
“那道手諭,真是父皇給我的。”張廷霄輕輕笑著,笑容里盡是報復的暢快。
凌帝看向同樣大驚失色的天機老人,森然道:“早在你下令封鎖消息之前,朕就已經知道了,也是自那個時候起,朕決定要除掉這個壞了大事的孽障,可是……只要有你在,朕就除不了他,國師!”