懷恩倒吸一口涼氣，顫聲道：“一百余人，那……那就是說以一敵七十？”
    “不錯，神機營一群人落在別人手里，你讓朕怎么能夠安心；而且……母后也不知道，究竟這一百余人，是神機營的全部，還是僅僅一部分?！?br/>     聽到這里，懷恩冷汗也出來了，顫聲道：“如果僅只是一部分，那萬數之內的軍隊，在神機營面前，豈非什么都不是？”雖說一萬人的軍隊對于整個大周來說不算什么，但也足夠可怕了。
    “這樣的一群人，為朕所用是為大利，否則……就是大患?！睎|方洄目光陰陰冷冷，似一條盤踞在草地中，隨時準備噬人的毒蛇。
    “陛下說得極是。”懷恩連連點頭，經過剛才那席話，他是萬萬不敢小覷神機營了。
    “懷恩?！睎|方洄視線忽地掃過來，“你會不會也是神機營的人？”
    懷恩被他這話給嚇得臉都白了，慌不迭地跪下，“冤枉，陛下冤枉，老奴怎么會是神機營的人，老奴與那神機營根本半分關系也沒有，請陛下明鑒！明鑒！”他一邊喊冤一邊不停地磕頭，這個罪可真是大了，莫說落實，就是沾上一星半點兒，都得脫層皮，讓他怎么能不害怕。
    東方洄眸底掠過一絲松馳，旋即道：“朕不過是隨口開玩笑罷了，你倒是當起真來，嚇成這副德行，趕緊起來?！?br/>     懷恩抖抖擻擻站起身，抹著額上冷汗，心有余悸地道：“陛下這個玩笑可真是開得有點大了，嚇掉老奴半條命?！?br/>     “你啊，旁得都好，就是膽子小。”東方洄笑道：“朕認識你也不是一年兩年了，你是什么樣的人，朕還不清楚嗎？”
    懷恩賠著笑不敢言語，伴君如伴虎，東方洄這會兒說得好聽，誰又知道他心里究竟是怎么想得；論疑心之重，眼前這位君主可比當年的承帝有過之而無不及。
    那廂，東方洄的話還在繼續，“不過話說回來，或許……真有神機營的人潛伏在昭明宮中?！?br/>     懷恩挑一挑灰白雙眉，驚聲道：“陛下是說，他們假扮成宮女或太監？”
    在得到東方洄肯定的回答后，懷恩那張老臉皺成了一團，皺紋橫七豎八的交雜在一起，令他看起來更老了幾分，“每一個進宮里當差的人，都要查他們的身家背景，應該……不至于被神機營的人混入其中。”懷恩說得有些沒底氣，畢竟宮里頭三千宮女太監，偶爾被買通混進一兩個來歷不明的人，也不是沒可能的事。
    見東方洄沉著臉不說話，懷恩知道他這是對自己的話不滿意，知機地道：“陛下，這一年一次的驗身就快到了，不如趁著這次機會，老奴派人逐個查一查他們的底細？”
    聽得這話，東方洄面色稍霽，“就按你的話去做，記著，查仔細些，尤其是在承德殿侍候的人?！?br/>     “遵旨！”在懷恩答應后，東方洄忽地又道：“你當真覺得神機營不會在老七手上？”
    懷恩垂目道：“不是老奴覺得，而是先帝實在沒理由將如此重要的神機營傳來一個根本不招怠見的皇子；至于睿王究竟是怎么從西楚逃出來的……或許楚帝并不像陛下想得那般在意璇璣公主?！?br/>     “不會！”東方洄否決的極是干脆利落，沒有半分猶豫，令懷恩疑惑不已，“陛下為何如此肯定？”
    東方洄長身而起，走回到御案前，拿過一份奏折隨手翻看著，“朕問你，四年前，你可聽說過蕭若傲之名？”
    懷恩回想片刻，搖頭道：“周帝當年寂寂無名，只是一個尋常皇子，老奴還真沒有聽說過。”
    “那就是了，蕭若傲生母出身不高，在過往近二十年里，他并不得慶帝喜歡，可短短兩三年內，太子還有那幾個頗為得寵的皇子先后敗于他手中，你不覺得奇怪嗎？”身為這片大陸上最為強大國家的掌權者，東方洄一直都有留心其它各國的朝局政況，蕭若傲無疑是近幾年最大的一匹黑馬。
    懷恩細細一想，深以為然地道：“被陛下這么一說，還真是，看來這位周帝能耐不小?！?br/>     東方洄唇邊浮起清冷的笑意，“或許真真有能耐的并不是他，你想想，蕭若傲所有的變化是從什么時候開始的，當時還發生了什么事情？”
    懷恩扳指算了算道：“老奴若沒記錯的話，差不多是在三四年前，當時……”話說到一半，有些松馳的眼皮倏地一跳，脫口道：“難道與璇璣公主有關？”
    “成親前一年還庸庸碌碌，后一年就突飛猛進，要說當中沒有任何關系，朕說什么也不信?！?br/>     懷恩遲疑地道：“璇璣公主才名之盛，確實天下皆知，但她畢竟只是女流之輩，就算再會吟詩作對，作詩作賦，與帝位爭奪都扯不上關系。”
    東方洄淡淡道：“如果璇璣之才，并不止于琴棋書畫、詩詞歌賦呢？”
    “那就一切都解釋得通了?！闭f著，懷恩輕言道：“陛下想拉攏她？”
    “若她真有指點江山之才，朕沒有理由放著不用，大周雖盛，但周邊強敵環伺，平定之路，可是一點都不易走?！?br/>     懷恩深以為然地點頭，承帝在世之時，何嘗不是雄心勃勃，可惜一直到他去世，都未能打破六國鼎立的局面；反倒是弱小許多的西楚借著各國相互牽制，無暇它顧的機會先行吞并南昭，擴張了勢力，真是世事難料。
    “朕剛才已經與老七說了，讓他在母后壽宴上，帶璇璣公主進宮，到時候就知道她是真才還是假料了?！?br/>     懷恩細聲道：“聽聞璇璣公主不止有才，這容貌也是傾國傾城，任何女子站在她身邊，都成了庸脂俗粉，一直不知是真是假，這次托陛下之福，總算能夠親眼見一見了。”
    東方洄斜睨了他一眼，“怎么，嫌你家里那個不好了？”懷恩深得承帝恩寵，不止在宮外賜了宅子，還特降恩旨賜了宮女與他對食，雖然不能做一對真正的夫妻，但也算是一種籍慰，這些年來，懷恩雖然步步高升，卻一直對其很好。