“江越不是蠢人，這些簡單的事情，他不會看不出來，所以我才說他對周帝未必還是忠心一片。”
    東方溯想了一會兒，“就算真如你所言那般，與我們又有什么關系。”
    “當他發(fā)現你比周帝更懂得他一片忠君愛民的心思，也更坦誠之時，心中的天平自然而然就會向你傾斜，到時候就算你不提，他也會幫你保守秘密。”
    “原來如此。”聽到這里，東方溯最后一絲疑惑也得以解開，“其實皇兄比我更緊張大周的子民，也更愛惜他們，并不像你所言的那樣，江越一事，應該有他自己的考慮，我們不該以己度人。”
    慕千雪淡淡一笑，“看來你與周帝關系甚好，可否與我說說？”
    東方溯勺了一口已經有些涼了的酒釀丸子，“你想聽什么？”
    “三哥曾與我說過一些你的事情，據他所言，你與周帝并非一母所生？”
    東方溯頷首道：“我母親是父皇的一名容華，位份不高，恩寵也不多，她性子溫和，不喜與人爭執(zhí)，就算吃了虧，也每每一笑了之，只求安穩(wěn)度日；可宮里頭多得是欺善怕惡之輩，他們見母親如此，就越發(fā)過份，苛扣供奉更是成了常有之事；我記得七歲那一年冬天，異常寒冷，我凍得生了病，高燒不止，日日咳嗽，母親心疼，便讓宮人去請?zhí)t(yī)，哪知那群太醫(yī)一會兒說要侍奉太后，一會兒說宮中受寒之人眾多，總之推三阻四的不肯過來，直至母親親自去太醫(yī)院，才總算過來，草草開了藥。”
    “發(fā)燒之后，就特別怕冷，可是母親宮中已經好多年沒有銀炭供奉了，母親心疼我，就去找內務府總管，想要些銀炭取暖，結果被那管事百般刁難，好不容易拿了些炭回來，還是黑炭，一生起來就滿屋子煙氣，薰得我咳嗽不已，根本不能用，那幾日我一直昏昏沉沉的，記不太清那些日子的事情，印象最深的，就是母親抱著我哭的樣子。”
    夏月沒想到東方溯還有這樣心酸的往事，大為同情，“那先帝呢，他就不管王爺你嗎？”
    東方溯澀澀一笑，“母妃不擅于爭寵奪愛，往往數月方才能夠見父皇一面，而父皇膝下子嗣足有十幾人，又哪里顧得到一個四品容華所生的兒子。”
    “那后來呢，王爺病好了嗎？”
    東方溯回憶著多年前的往事，“母親為了我又一次去內務府討要銀炭，成妃正好也在，將母親一頓奚落，更與內務府總管一唱一和將母親趕走，所幸途中遇到正在賞花的衛(wèi)貴妃，她知曉事情始末之后，當即去內務府，嚴辭訓斥內務府總管，讓他將這幾年苛扣的銀炭還有其它供奉，全部送到母親宮中去，一樣都不許少，之后又傳太醫(yī)悉心醫(yī)治，如此下來，我的病方才慢慢好轉。”
    “王爺口中的衛(wèi)貴妃，應該就是北周現在的太后。”承帝有兩位皇后，一位是少年時娶得元配妻子，與承帝伉儷情深，可惜福份淺薄，冊立為后的第三年就因病過世，在后位虛懸數載后，承帝冊貴妃衛(wèi)氏為后，執(zhí)掌六宮，立其子東方洄立為儲君；兩年前，承帝駕崩，太子東方洄繼位為帝，尊衛(wèi)氏為太后。
    東方溯點頭道：“母后也是一個心腸溫柔之人，知曉我們母子情況后，很是同情，多虧了她的照拂，我母子方才能夠在后宮中安穩(wěn)度日；還有皇兄，每每有其他皇子想要欺負我，他都會擋在我身前，所以我們的感情，遠比其他兄弟要好。”
    慕千雪揚眉道：“原來是這樣，難怪你如此護著周帝，不許我說他半句不是。”
    東方溯哂然一笑，“不是我不許，而是皇兄確實是一位勤政愛民的好君主，公主見到皇兄，自然就會明白本王所言非虛。”
    慕千雪笑而不語，若東方洄當真那般好，承帝為何不將神機營傳給他，反而要傳給一個并不重視的庶子？
    事情……遠不如東方溯以為的那么簡單。
    接下來的幾日，誰也沒有再提神機營的事，在第三日下午，他們終于趕到了金陵城外，可惜城門已閉，只得在城外找了一家客棧落腳，明日一早再進城。
    東方溯問店家要了幾捆草料，拿到后院去喂馬，結果一到那里，就看到江越站在馬廄前，驚訝地道：“江大人怎么在這里？”
    江越拱手，一臉正色地道：“下官祖籍河南，江氏一系，父親希望下官能夠出人頭地，光耀門楣，故而為下官取名江越，字‘崇耀’，王爺若是不棄，就喚下官一聲‘崇耀’吧。”
    東方溯略沒想到江越會突然說出這么一番話來，略有些驚訝，過了一會兒方才點頭道：“好，崇耀。”
    他的回答令江越露出欣然之色，“下官知道王爺每天這個時候，都會親自來喂馬，所以特意在此等候。”
    東方溯心中一動，“可是已經有了答案？”
    “是。”江越接過東方溯捧在手里的草料，將它們一一添到馬槽中，看著那些馬探頭嚼著鮮嫩的青草。
    正當東方溯暗自揣測時，江越突然冒出一句沒頭沒腦的話來，“陛下不會相信王爺單人匹馬從西楚宮城之中救出公主；十九姑娘的身份是王爺侍女，也不能提及。”
    “你的意思是……”
    江越微微一笑，“王爺希望下官隱瞞神機營一事，可不得事先想一個借口，以免陛下起疑嗎？”
    聽得此話，東方溯哪里還不會明白，一樁心事落了地，拱手道：“多謝崇耀愿意幫本王這個忙，本王感激不盡，這份情意，本王當牢記于心。”
    江越連忙扶住他，“王爺言重了，不過是舉手之勞罷了，當務之急，是想好明日面圣的說辭。”
    “江湖上有不少亡命之徒，他們武功高強，但不問對錯是非，為了錢財，殺人放火什么都肯做；到時候將十五他們說成是拿錢辦事的亡命之徒，救出人后，便離開了，崇耀以為如何？”