“客官，酒來了！”
    蘇青端著酒肉，穿著身伙計的打扮，招呼著店里的客人，酒是金鑲玉自己釀的，米酒，渾濁的酒液上還浮著米粒。
    可坐下的漢子們卻個個似飲甘霖，喝的暢快不已，就這地兒，三十里荒漠，能喝上一口酒那都是件享受的事，外面日頭酷熱，渴的時候別說這做法粗糙的米酒，估計就是那馬尿但凡帶點酒味都有人喝。
    幾撥人馬零零散散的擁在客棧里，喧鬧的厲害，彼此或有仇怨，或有間隙，喝酒也不忘狠狠瞪向對方一眼，就差一言不合拔刀相向了。
    “哈哈，來，弟兄們喝！”
    “老板實在！”
    ……
    真是吵的厲害。
    一個個曬得黝黑的漢子，卷著刀，坐在屋里喝的痛快，蓬頭垢面，也不知道多少天沒洗過澡了，離得近了都能聞到一股令人作嘔的味。
    幾個人湊成一桌，喝著喝著，就開始罵罵咧咧的說著胡話。
    “真他娘倒霉，也不知道上的哪路人馬前些天把那千戶給做了，這些日子可是苦了我們東躲西逃，其他的幾撥人馬也好不到哪去，死的死，逃的逃，聽說新來的和東廠那群太監還有關系，這下倒好，殺了個貪的，又來了個更貪的，天底下的貪官怎么殺得完啊！”
    “唉，如今東廠權傾朝野，文武群臣懼之如虎，忠良死的死，逃的逃，連官員都成了東廠檢驗殺人利器的玩物了，咱們這些活一天算一天吧！”
    所有人議論紛紛。
    半月前，看守龍門關的千戶死的不明不白，等被人找到的時候，肉都被狼群禿鷲啃沒了，就剩下半截發臭腐爛的身子，也不知道多少人拍手稱快。
    客棧里的人各個神情平靜。
    見蘇青轉身做了個翻白眼的表情，黑子哭笑不得，湊近了低聲道：“左邊傳紅衣裳的那是伙流寇，原本是西邊來的流民，最后日子苦，活不下去了，落草為寇，一來二去，聚了幾個人，平日里攔路劫道，做些殺人越貨的勾當！”
    “右邊黑衣裳的是刀匪，殺人擄掠，也差不多，其他的怕是些散盜！”
    這下真就是魚龍混雜了，怪不得跟個要飯的似的，敢情是群東躲西藏的玩意，沒地兒去，全躲龍門客棧來了。
    “另外，那兩小東西的來歷我讓道上的伙計探了探，聽說半月前關外五十里地有個鎮子被馬賊屠了，舉鎮上下一百來號人全死了，死狀極慘，不少人被剝了皮，最后一把大火燒的干凈。”
    哪怕蘇青殺人不眨眼，聽到剝皮這說法，也不禁皺了皺眉。
    “估摸著就是從那滑出來的！”
    蘇青倚在柜臺上，自個捻著肉片自顧的吃著，冷不丁問了句題外話。
    “那你家掌柜的是個什么來路？”
    “我——”
    黑子下意識就要說，可猛然反應過來，臉色一僵，張了張嘴，半天沒個話，瞥了眼人群中似穿花蝴蝶般招呼眾人的金鑲玉，最后訕訕一笑。“要不你自個去問她吧！”
    蘇青這還是頭一次細細打量著眼前的黑子，微須瘦面，膚凈墨眉，頂戴萬字頭巾，甜鞋凈襪，穿著身藍黑二色的袍子，還別說，這一瞧真就像個落到強盜窩里的儒生。
    “嘿嘿！”
    見面前人瞧他，黑子只是干笑連連，無奈道：“阿青，你何苦為難我呢？能流竄到這鬼門關的，誰不是活不下去了才來，心里頭都有個不敢撕開的疤，這疤旁人可揭不得，除非她自個愿意，不然，就得死一個！”
    見狀，蘇青也不再勉強，伸了伸腰。
    轉身朝灶房走去。
    沒等進去，就擱門口一瞧，但見這砧板上，一團耀眼刀光翻飛如電，刀下的羊肉轉眼就被分成數塊，一條羊腿就幾刀的功夫便成了一根光溜溜的骨頭，只留下幾條鮮紅的筋肉，蘇青眼底閃過一抹動容。
    握刀的是那個少年，換了身衣裳，裹起了頭發，露著一張黝黑且稚嫩的臉，面皮上，還有著曬傷后留下的疤痕，像是一塊塊剛長好的嫩肉，與邊緣的黝黑膚色成了鮮明的對比。
    他殺羊可不像蘇青那樣毫無技巧，腦袋大小的尖刀只用刀尖擱羊身上轉一圈，什么腿啊，肋排，腦袋，臀肉，全下來了，等割完了，腔腹竟還有層薄膜包著，絲毫未損。
    蘇青乍覺渾身毛孔一緊，手臂上已起了一層雞皮疙瘩，他蹙了蹙眉，這小子的刀法居然能讓他的身體自發預警，還真是不可思議，這是第二次了。
    此間他還沒碰到過什么高手，那些刀客也不過是懂一些單純的殺人技法，憑的是快和利，沒想到，第一個遇見的高手居然是個十六七歲的孩子。
    他這么大的時候，還在沒日沒夜的練功唱戲呢。
    少年像是察覺到了有人，刀勢一停，氣息一頓，流暢如水的刀法豁然一斷，只這么一停留的剎那，裹著五臟的薄膜已被刀尖挑開。
    一股羊騷味瞬間彌散出來。
    看來他的刀法還沒有徹底練成啊。
    蘇青扇了扇鼻子，笑瞇著眼，道：“刁不遇，你把內臟洗洗，我先把肉拿出去烤了！”
    少年“嗯”了聲，身子似是有些僵硬，頭都沒回，蘇青卻恍若未見，嘴里哼著小曲，將切好的肉拿到后院，荒漠白天酷熱，肉類根本放不長久，但凡要吃，都是現殺現烹。
    院里，名叫秀秀的女孩則是給馬匹添著干草喂著水。
    見蘇青來了，躲躲閃閃的似有些害怕，可還是坐在了火堆旁，擦著汗，添著柴。
    蘇青掛著肉，不經意的輕聲問：“你漢話是和誰學的？”
    擱在旁人耳中的輕柔聲音，卻讓女孩一個哆嗦。
    “跟我嬸嬸學的，她是漢人！”
    蘇青“哦”了聲，又看看日頭。
    “行了，你進去吧，天氣熱，這些事我來吧！”
    “好的！”
    弱聲弱氣的應了句，女孩逃也似的快步進屋。
    孩子么，多半是他那晚殺人讓這小姑娘記住了，心里怕的緊，總得適應適應，至于他那個哥哥，蘇青抿了抿嘴，視線落在了面前一塊塊勻稱的肉塊上。
    伸手，指肚沿著切口一摸而過。
    普通人切肉，但凡怎么切都有血水滲出，乃是血肉中脈絡斷裂，筋肉損傷，可這小子切肉，懂得從哪下刀，從哪收刀，從哪變勢，沿著筋管脈絡而過，卻不傷其本身，血汁不溢。
    這些天他可是見過好幾次了，快如閃電，刀刃劃過，刀下的羊有的竟然不覺痛楚，等疼的時候，已經死了。
    這可不光是快，還得巧，而且下刀之勢需一往無前，不能拖泥帶水，得干脆利落到極致，這是千錘百煉后的信心。
    蘇青指下用力，暗勁勃發，才見肉塊一顫，表面已有血水滲了出來。
    “嘿，這可真是個技術活！”
    他左手并掌如刀，下意識跟著筋肉紋理間的刀口走勢比劃著，不知不覺竟然入了神，等到客棧里催的時候，這才回神招呼著。
    “他娘的，磨磨蹭蹭，是想餓死老子么？”
    聽著屋里頭不耐煩的叫嚷，蘇青撇了撇嘴，在這地方待上五年，到時候估計自己唱戲的詞全成了罵人的話了，要是關師傅瞧見他待在這種地方，提著棍子就得打，糟蹋了他的東西。
    “得嘞，人在江湖，身不由己啊！”
    “諸位見諒則個，酒肉來啦！”
    嗓子一提，帶著戲腔，蘇青抹了把汗，端著烤肉就風風火火的沖進了前堂。
    人生如戲啊。
    ……
    天色漸昏，客棧內投宿的不少。
    遠方的天邊又有煙龍騰空，大漠狂沙，一隊人馬馳騁而來，皆是著甲佩刀。
    “不好，是官兵！”
    “他媽的，和他們拼了！”
    蘇青揣著手，蹲坐在樓梯口上打著瞌睡，就見剛才還飲酒吃肉的馬賊流寇，這會一窩蜂的提刀朝外沖了出去。
    望著門外的刀光劍影，廝殺呼喊，蘇青神情古怪，半天才吐了口吐沫。“這是個什么狗屁世道，難道這就是江湖？”
    “你一人在那發什么愣呢？還不趕緊的！”
    金鑲玉在他屁股上踹了一腳。
    蘇青臉頰一抽，無奈起身。
    遂見這一客棧的男女老小，全擠在柜臺后頭，一臉的戰戰兢兢，像是本分老實的生意人受了驚似的。
    金鑲玉挨著蘇青把他探頭探腦張望的臉往回一扳，俏臉花容失色，嘴里還不忘驚惶的朝外高喊了聲：
    “當家的，嚇死我了！”
    順便在顯眼的地方擱了袋銀子。
    黑子像是早就習以為常，不慌不忙的喝了口酒，然后蹲在角落里，一張臉忽然變得驚恐，兩眼瞪大，而后渾身都在哆嗦。
    剩下的兩個兄妹更不用說了，刁不遇看著眾人表情僵硬，像是被嚇傻了一樣，女孩則是埋著頭，發著抖。
    蘇青差點都看傻了。
    “媽的，這不是我要的江湖啊！”
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