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    (0838)
    泰昌八年的春天，很快就到來南洋。
    一陣陣柔和的海風拂過海面，泛起層層的漣漪。
    南洋各個港口，這時候卻好像是夏天一樣，到處都是一片的火熱。大量的商船排隊進入港口卸貨，而從港口里面駛出的商船，則是將水線壓得很低很低，可想而知裝載了多少的貨物。然而，商船上的水手，都顯得非常樂觀，一點都不擔心船只會沉沒。
    對于廣大的商船主來說，大自然的風暴，其實不是最可怕的。最可怕的，乃是敵人的軍艦，還有海盜的襲擊。但是現在，這兩樣最危險的事物，都已經不存在了。所有的武裝商船，都將大炮之類的武裝拆除了，目的就是為了可以裝載更多的貨物。
    白衣軍在成功的驅逐了荷蘭人以后，南洋海面，重新恢復了平靜。整個南洋海面，除了偶爾會出現巡邏的白衣軍海軍軍艦之外，海盜是絕對看不到了。其他國家的戰艦，同樣看不到了。一般來說，如果沒有必要，白衣軍海軍的戰艦，也很少出現。
    西班牙人、葡萄牙人和法國人，都識趣的將他們的戰艦，全部調回去了本國。白衣軍海軍在南洋，已經是無敵的存在，他們的戰艦，繼續留在南洋，沒有絲毫的意義。與其留下戰艦，讓白衣軍感覺有芥蒂，還不如自動自覺的消除這份芥蒂。
    現在的南洋，是完全的自由貿易港。所有的港口，都向合法的商船主開放。白衣軍在南洋的策略核心，就是自由貿易，所有人都擁有平等的權力和義務。只要遵守白衣軍的相關法律，不管是哪國的商船，都可以自由的行駛自己的權力。
    具體的來說，就是任何商船的合法貿易行為，都將受到法律的保護。不管是明帝國的商船，又或者是其他國家的商船，在遇到危險的時候，都可以向白衣軍海軍求救。白衣軍海軍將一視同仁。當然，反過來說，任何違法的行為，都將受到嚴懲。
    良好的貿易環境，有效的促進了南洋地區的海洋貿易。原來的南洋地區，幾個列強各自為政，互相敵視，互相遏制，嚴重的破壞貿易環境。又有各國背后支持的海盜鬧事，導致來往的商船，戰戰兢兢，風險極大。這一切，都嚴重的限制了南洋地區的海洋貿易發展。現在，白衣軍掃除了一切風險，海上貿易立刻井噴。
    在短短的一年時間里，南洋地區的海上貿易額，就比原來翻了一番。從南洋各個港口出發的商船，大量的前往明帝國、臺灣、日本、朝鮮等地，在往返之間，創造了大量的利潤。通過一群群的商船隊，南洋地區成功的和明帝國緊密的聯系在了一起。
    還有部分的遠洋商船，順著黑潮航線，前往美洲大陸。根據明帝國和西班牙達成的協議，西班牙商船在南洋海面，享受和明帝國商船一樣的權力。作為交換條件，在美洲大陸，明帝國商船也能夠享受和西班牙商船一樣的條件。這一切，都給明帝國的商船進入美洲大陸，提供了強有力的幫助。那些超大型的商船，往返于太平洋東西岸，賺取到的利潤就更多了。當然，他們遭遇到的風險也大。
    幸好，白衣軍從來都是善解人意的。對于前往美洲大陸的明帝國商船，可以遭遇到的風險，白衣軍做了充分的準備。那些淘汰下來的日月銃，都被廉價的賣給各個商船主，作為登陸美洲大陸的助力。甚至，很多時候，白衣軍干脆就白送日月銃和配套彈藥，讓那些武裝商船主，在美洲大陸到處煽風點火，站穩腳跟。
    相對于南洋海面這個小小的腳盆，美洲大陸才是真正的財富集中地。雖然說美洲大陸已經被西洋列強捷足先登，搶先劃分了勢力范圍。但是，白衣軍的出現，讓美洲大陸的歷史，發生了巨大的變化。毫無疑問，白衣軍是絕對要在美洲大陸謀取相應利益的。
    當時的西洋列強，主要控制區域，就是美洲大陸的東面。西面區域，暫時還沒有力量控制到。白衣軍控制下的武裝商船，就是在美洲大陸的西部各個港口，都建立據點。所有的據點連接在一起，幾乎等于是整個太平洋，都成了白衣軍的內海。
    當然，白衣軍要完全控制美洲大陸，還有些困難。以白衣軍海軍目前的能力，還無法將一個營的陸軍兵力整體投放到美洲大陸，并且保證這個營的長久戰斗需要。因此，只能采取螞蟻搬家的方式，通過民間的方式，不斷的向美洲大陸的西海岸滲透了。
    事實上，在日月銃的幫助下，來自民間的武裝商船，在美洲大陸的發展，相當的迅猛。當地的土著居民，使用彎刀弓箭，自然不是線膛槍的對手。往往一艘大型商船上，裝備五百支的日月銃，再攜帶足夠數量的彈藥，就能夠建立和控制一個小型的據點。即使當地土著不斷的發起進攻，都無法將據點清除。
    當初，徐興夏在創建白衣軍的時候，對部下允諾的是五年兵役制。在大局基本穩定以后，又將五年兵役制作為法律法規確定了下來。也就是說，只要服役滿五年，就有申請退役的權力。到泰昌三年，很多官兵都已經滿足了這個條件。因此，有部分的官兵，選擇了退役。而隨著時間的推移，退役的官兵越來越多。
    這些退役的白衣軍官兵，在部隊的時候，多多少少都積累到了一點財貨。如果打仗積極，表現出色的話，積累到的財富，應該會更多一點。基本上，在退役以后的三五年時間里，生計是肯定沒有問題的。但是，指望使用以前積累的財富，過一輩子，絕對不現實。因此，他們必須另外想辦法，尋找謀生的途徑。
    然而，很多白衣軍的官兵，除了打仗殺人之外，其他技能基本都不會。在退役以后，他們能做什么？最好的選擇，當然是去做雇傭兵了。雇傭兵的唯一目的，就是打仗殺人。美洲大陸的開辟，需要大量的武裝商船，需要大量的雇傭兵，他們剛好滿足這個市場的需要。于是，兩者一拍即合，很多專業的雇傭兵隊伍應運而生。
    在泰昌三年到泰昌八年之間，到底有多少退役的白衣軍官兵，通過各種不同的途徑加入了雇傭兵？估計徐興夏都沒有辦法統計。保守估計，不會少于五萬人。這五萬雇傭兵，基本上都是活躍在美洲大陸。可想而知，他們會給美洲大陸帶去什么。
    ……
    泰昌八年的三月份，巴鄰旁港口聚集了大量的軍艦。每艘軍艦的桅桿上，都懸掛著白衣軍海軍的軍旗。其中，最大型的軍艦，排水量接近2000噸。在和荷蘭人的戰斗結束以后，白衣軍海軍已經很少集結這么多的軍艦了。因此，有些關心時局的人士，都在暗自猜測，白衣軍海軍到底要干什么。
    西班牙人和葡萄牙人，都內心暗自惴惴不安，以為白衣軍海軍要和他們翻臉了。他們最擔心的就是這個結果。如果白衣軍海軍將他們驅逐出南洋海面，他們是一點辦法都沒有。幸好，后來，有消息傳來，說是白衣軍海軍只是要組織混合艦隊，前往印度洋而已。消息得到再三的確認以后，各方勢力的心，才漸漸的放下來。
    事實上，白衣軍海軍的確是要組織混合艦隊，前往印度洋。南洋海面已經完全穩定，白衣軍海軍沒有必要長期駐守這里，是應該向更遠的大海出發了。經過在南洋海面的鍛煉，現在的白衣軍海軍，已經積累了一定的經驗，可以承擔更重的任務了。
    經過兩個月的準備以后，泰昌八年的六月六日，白衣軍海軍混合艦隊，正式從巴鄰旁港口出發，前往印度洋。這是一支龐大的混合艦隊，總共擁有各種軍艦三十余艘，各種大型商船三十余艘。經過半個月的連續航行，他們終于進入了印度洋海域。
    這是在鄭和艦隊之后，漢人再次出現在印度洋海面。
    負責率領混合艦隊的指揮官陳展，親自在當天的航海日記上，寫了濃墨重彩的一筆。他這次能夠率領混合艦隊前往印度洋，可是徐興夏親自點將的。徐興夏雖然沒有到巴鄰旁來親自送行，卻是派人送來了親筆信，對海軍混合艦隊前往印度洋，予以充分的鼓勵。因此，對于自己的任務，陳展不敢有絲毫的懈怠。
    陳展最大的特點，就是善于總結經驗。他的文化底子很好，領悟新鮮事物的速度也很快。他的思想觀念，也是相當靈活的，從來都不墨守成規。在陳展的帶領下，第四艦隊或許戰斗力不是最強的，對于新鮮事物的接受速度，卻是最快的。
    這次前往印度洋的白衣軍混合艦隊，其實就是以第四艦隊為核心的。除了三十多艘的軍艦之外，還有三十多艘的大型商船。這些大型商船，除了運載必要的航海物資之外，還運載了一個大隊的白衣軍海軍陸戰隊士兵。他們可是武裝到牙齒的。
    在泰昌七年，白衣軍海軍陸戰隊就已經正式組成。根據徐興夏簽署的軍令，海軍陸戰隊乃是獨立的兵種，直接接受徐興夏的指揮。海軍陸戰隊和海軍之間，沒有相互隸屬的關系。換言之，就是海軍陸戰隊不需要接受海軍的指揮，只是和海軍一起配合作戰而已。
    這支新興的部隊，總共編制有三個營，番號分別為鯊魚營、劍魚營和飛魚營。每個營的標準編制，都是八千人左右。加上輔助的部隊，總兵力都超過一萬人。事實上，由于不同的戰斗需要，海軍陸戰隊的編制，將是非常靈活的，隨時都有可能更改。
    不過，在泰昌八年的年初，除了鯊魚營基本滿員之外，其他的兩個營，暫時都只是空架子。不是徐興夏沒有錢，而是沒有相應的人才。海軍陸戰隊的組建，比陸軍復雜多了。他必須等到鯊魚營的一批官兵，積累出經驗以后，才能有效的擴軍。
    混合艦隊的首航目標，就是錫蘭，也就是后世的斯里蘭卡。
    這是印度洋進入太平洋的要沖。只要是正常航行的船只，從印度洋進入太平洋的話，都會在錫蘭港停靠的。反過來說，這也是太平洋進入印度洋的要沖。來自太平洋的船只，在進入印度洋以后，也需要在錫蘭港停靠，休息水手，補充淡水，檢修船只。
    這一點，即使在四百年以后，都沒有大的改變。在核動力軍艦時代，如果條件允許的話，來往的軍艦，還是會選擇在斯里蘭卡短暫停留的。例如美國的某些軍艦，就經常在斯里蘭卡停靠。至于一般的船只，停靠的次數就更多了。
    錫蘭當時是控制在葡萄牙的手里。
    葡萄牙駐錫蘭的代表，乃是一個理事級的小人物。
    顯然，葡萄牙人對于錫蘭本身，是不太重視的。主要的原因，是錫蘭本身，沒有什么值錢的資源。東方世界最值錢的各種“香料”，在錫蘭島根本就不存在。當時的世界，航海的目的就是賺錢。對于沒有賺錢項目的地區，肯定不會重視的。
    由于本身的海軍實力不強，葡萄牙在錫蘭實行的，乃是自由開放的政策。錫蘭港本身是沒有任何防備的，沒有軍艦，沒有炮臺，沒有守備軍，只有極少數維持地方治安的武裝人員。只要支付一定的費用，所有的船只，包括戰艦在內，都可以在錫蘭港自由的停靠。水手上岸休息，補充淡水和食物，檢修船只，做什么都行。
    正是由于實行開放的自由的政策，才沒有引來其他列強的攻擊。
    當時的海權觀念，還沒有正式形成。即使是西洋列強，也只是意識到，海洋能帶來財富。但是對海洋要點的控制權，還沒有清楚的認識。準確的來說，他們的腦海里，還沒有明確的海洋霸權的觀念。如果是在數百年以后，馬漢提出《海權論》以后，錫蘭港的地位，就炙手可熱了，估計各大列強，是要打崩頭的。
    白衣軍海軍，剛好搶在他們反應過來之前，將錫蘭港有效的控制起來。西洋列強不懂得海權理論，徐興夏自己則是非常清楚的。先下手為強，后下手遭殃啊！這對于白衣軍海軍進出印度洋，陸軍攻打莫臥兒王朝，都是至關重要的一步。
    錫蘭島的北面，就是古印度的莫臥兒王朝。
    當時的莫臥兒王朝，還是比較強大的。嗯，準確來說，是在南亞地區中比較強大。經過一百多年的發展，莫臥兒王朝已經完全統治了南亞大陸。它的上一任皇帝，就是阿克巴大帝。這個人，在印度的歷史上，是非常有名的。在阿克巴死后，繼位的乃是賈漢吉爾。這個人的才能不咋樣，進取不足，守成還是可以的。
    白衣軍的基本戰略，是先控制莫臥兒王朝的各個港口，進而控制莫臥兒王朝的大部分海岸線。最后，才動用一定規模的陸軍，對莫臥兒王朝進行致命的一擊。白衣軍海軍混合艦隊肩負的任務，就是尋找一個合適的突破口，將一枚釘子牢牢的打進去。
    莫臥兒王朝的港口中，最為重要的，當然是卡利亥特。最初，葡萄牙人來到印度沿海地區，一眼就發現了卡利亥特的價值。他們立刻在當地修建了港口，駐扎士兵，修建堡壘，將其變成葡萄牙的據點。但是后來，西班牙人到來，這個據點就被西班牙人控制了。再后來，荷蘭人興起，卡利亥特又被荷蘭人控制。
    難怪西洋列強如此重視卡利亥特，實在是卡利亥特的戰略地位非常重要。它是印度洋東部最最重要的港口之一。重要到什么樣的地步呢？不可或缺的地步！如果無法成功的控制卡利亥特港口，商船往來印度洋的難度和成本，都將大大的增加。
    在壞血病還沒有得到徹底預防的年代，所有的海船，都必須盡可能的沿著陸地行駛，以便隨時可以靠岸。一旦航行的時間過長，水手就會沾染壞血病，只有靠岸才能解決。而印度洋的北部，海面遼闊無邊，根本就沒有多少可以停靠的島嶼。
    印度洋北部很寬很大，西部的索科特拉，是一個大海島。東部的卡利亥特，則是距離索科特拉最近的港口。無論是風向還是洋流，都將兩者非常緊密的聯系到了一起。從索科特拉到卡利亥特，絕對是最方便的，最安全的，成本最低的航線。
    要控制印度洋，卡利亥特和索科特拉，就是兩個不可缺少的據點。
    目前，荷蘭人依然在卡利亥特有相當數量的駐軍。在荷蘭人丟失了南洋地區的利益以后，就將卡利亥特作為維護東方利益的大本營，繼續留守。從南洋地區逃出來的荷蘭戰艦和商船，都在卡利亥特集結。他們當然不會甘心自己的失敗。他們還試圖以卡利亥特為橋頭堡，積蓄力量，準備向白衣軍發起反擊。
    根據白衣軍情報部門的估計，荷蘭人在卡利亥特，駐扎了超過五千人的軍隊。單純從駐扎的武裝水手數量來說，卡利亥特和雅加達不相上下。但是，各種戰艦的數量，就有些遜色了。荷蘭人在卡利亥特集結的戰艦，只有區區的十幾艘而已。
    陳展的手里，有三十艘的大型戰艦。能夠同時開火的榴彈炮，超過一百五十門左右。如此雄厚的海上力量，足夠將卡利亥特攻打下來。但是，陳展不著急。他有的是時間。
    卡利亥特不是最終目標，莫臥兒王朝才是最終目標。
    白衣軍在印度洋積蓄力量，目的就是為了攻打莫臥兒王朝。
    。對于南亞這片大陸，徐興夏覬覦已久了。他對這里的土著居民沒有興趣，對這里的各種資源很有興趣。印度出產的棉花，可是相當有名的。如果白衣軍需要一個大的殖民地的話，印度就是最好的選擇。印度的棉花產量，完全可以滿足整個東方的需要。
    盡管由于徐興夏的出現，工業革命的進程，已經被打破。但是，對于棉花的需求，卻是與日俱增。明帝國的江南地區，紡織行業非常的發達。最大的棉紡廠，已經擁有上千臺的紡紗機和織布機，有員工超過五千人。特別是松江府一帶，簡直就是紡織業的大本營。而中原大地的棉花產量，顯然不能滿足市場的需要。
    最新改善的珍妮紡紗機，將紡紗的效率提升了八十倍以上。無論有多少的棉花，都不夠珍妮紡紗機消耗的。珍妮紡紗機的大規模應用，除了提升生產效率，還極大的降低了棉布的成本，極大的增加了棉布的產量，加速的棉布的普及。只要有足夠的棉花，全國，乃至是全世界的人民，都能享受到廉價的棉布。
    對于白衣軍來說，大量的棉布傾銷，帶來的當然是可觀的利潤。本來明帝國就是世界的貿易中心，玻璃、絲綢、茶葉、瓷器等貨物，基本上都是暴利商品。如果加上一個棉布，那更不得了。這對于白衣軍控制世界各地的市場，是很有幫助的。
    ……
    錫蘭港附近，其實還有很多不錯的港口。如南部的加勒，就可以擴建為一個巨大的港口。陳展有充分的理由相信，只要將加勒港稍微建設一番，就可以有足夠的泊位停靠大型戰艦和商船。哪怕是再多的商船，都可以在加勒港順利的靠岸。
    陳展仔細的考察了加勒港以后，就寫了一份詳細的報告，直接送到海軍副司令官陳信海的手里。陳信海接報以后，很快又派人將報告送給還在雷州府的徐興夏。徐興夏當即批準。
    很快，白衣軍海軍的多個分艦隊，就護送大量的商船到來加勒港。這些商船，運來了大量的水泥和鋼筋。加上當地采集的沙土和碎石，鋼筋混凝土自然就不成問題了。無數的鋼筋混凝土澆灌下去，加勒港的面貌，發生了根本性的改變。