席歡顏跟著蒙實，見到了一個湘村老者，詢問村中護宅圖來歷。
    這也不是個多大的問題，那老者卻神情鬼祟，顧左右而言他，嗯嗯啊啊的，講不出個所以然來。
    反讓席歡顏幾人起了疑心。
    席歡顏嚇唬道,“湘村已毀，護宅圖已失效，你有什么可隱瞞的，莫非此次異魔危機，由你村引發，難怪你村第一個受害,我要叫灼日府來好好查查湘村的底細，該罰就罰，該殺就殺。”
    “東君,您別嚇小老兒啊。”這老頭用粗糙的手指抹了下眼睛，“其實也沒什么不能說的。”
    “很多年前，湘村遭一群異魔侵擾，得到一位路過的高手慷慨相助，那護宅圖是由他刻下的，完成之后，異魔再來，遇環村的湖而跌落，全沒爬上來。”
    “高手說，有那護宅圖在，凡是進入湖范圍的異魔，都會被封印在湖中，就是啊，這種護宅圖需要供奉，每到滿月，要......要獻祭牲畜。”
    席歡顏問,“怎么獻祭？”
    “就往湖里一扔唄。”
    席歡顏沒錯過老頭眼里的躲閃，“恐怕不只是牲畜吧，你現在不說，那就要到牢里去說了。”
    “犯不著犯不著，開始是牲畜的，后來不是戰亂嘛，異魔出現的次數也多了，我們村的人就夢到，湖里封印的異魔太多了，護宅圖快鎮不住了，每次得加一條人牲。
    那我們還能怎樣，總要有人犧牲的，每月抽簽抽一個人出來做貢獻，我話說前頭，這都是村民自愿的，我們可都沒罪。”
    風雅氣道:“鎮不住就搬走啊。”
    小獅王也道，“不搬走就請公會來誅殺，何必呢。”
    “請源師多貴啊，而且自從有了護宅圖，我們湘村十分安全，憑什么搬走。”老頭十分理直氣壯地反駁著，打心底也不覺得用人牲是錯的,就只是怕被現今的官府問責。
    現在話說開了，他強硬道，“東君，這是我們村的村約習俗，死的人也都是自愿的，您挑不出錯吧。”
    “若無人申述，我自然沒法挑理。”席歡顏問，“你們怎么知道是護宅圖要人牲？”
    “做夢啊，當時好多人都夢見了，夢里有個護宅神，長得跟護宅圖上的差不多，它跟我們說的。”
    “湘村遇襲的那天，是滿月嗎？”席歡顏看向蒙實。
    蒙實回想了一下，“好像是。”
    小獅王驚叫，“異魔不會真是從湘村出來的吧？”
    “不關我們的事，不關我們的事，當天村里來了個外村人，哪曉得她半夜不睡覺，跑出來溜達，撞見我們獻祭，她就跑來阻止，我們的獻祭最終沒成功。
    當時，我們覺得沒什么，少一次而已，再說牲畜已經投湖了，就回去睡了，哪曉得臨近天亮，忽然冒出一群異魔，把村子毀了。”
    “是被鎮壓在湖底的那些？”
    “......也許是，也許不是。”老頭別過臉，含糊著不承認。
    但九成是了。
    席歡顏沉吟，“那高人有什么特征？”
    “太久遠了，我小時候的事了，沒映象。”
    “外村人又是哪個？”
    “這個我忘不掉，是個女人，長得特別漂亮，在村司登記的名字叫......眀籟。”
    老頭肯定地拍了下大腿，“是眀籟，好家伙，我們一村人愣是弄不過她一個，沒辦法，獻祭只能中斷，后來異魔襲村，也不知道她去哪里了，最好是死了，要不是她，哪有這檔子事！”
    眀籟？
    席歡顏覺得這個名字耳熟，細細回想，記憶拉到火蟲事件上。
    火蟲來自暮州紫葉商行弄出的一批煙火，當時暮州尚未收復，星燼沒辦法問責。
    干脆給暮州扣了一個包庇罪、反人族罪，借此向暮州發兵，實則行收復之事。
    收復之后，紫葉商行被徹查，不過紫葉高層，有的死在戰役中，有的逃了，最終也沒查出個什么來。
    其中逃走的名單里，有個叫眀籟的，是紫葉副行長。
    這倆是同一個嗎。
    若是，湘村異魔事件，恐怕不簡單。
    回鎮司的路上，曲傅驕問，“東君認為那湘村人說的，是真是假？”
    “真真假假吧，我們搜尋湘村房屋時，幾乎每間都有人住，生活痕跡不少，如果他們月月獻祭，人口肯定有缺，這人牲，可能不是來源于村里。”
    不是村里的，就是從村外捉的。
    湘村獻祭已久，而外界從無傳言，被捉的可能都是些無依無靠的流浪人，難以追根究底。
    這些也全是推測，沒人申訴，也沒名目查，不過涉及到護宅圖和眀籟，她非得來個追根究底。
    當夜，席歡顏叫上曲傅驕，潛入湘村人居住的客棧。
    曲傅驕捂嘴笑，“東君，這可不符合辦案流程，我們也沒辦案權。”
    “你可以回去。”
    “我哪能丟下東君不管。”
    兩個神念系學生出手，一般人真扛不住，很快一群人就在睡夢中被撬開了嘴。
    一條條信息匯總起來，拼湊出了真實的湘村。
    湘村在神秘高手刻下護宅圖后，成了一處安全島，過著與世無爭的生活，變故點出現在護宅圖索要人牲，到這里，和老頭說的基本一致。
    湘村人為了保住這片安全之地，如席歡顏猜測的那樣，選擇從村外擄掠流浪人員做人牲。
    不僅如此，他們認為星燼公爵收復暮州，制定法度，會對他們帶來麻煩，所以暗中阻擾小迭鎮的重建工作。
    重建之初，毀壞良田、破壞房屋這種事，部分是他們干的，嫁禍給了鎮民，背地又聯合鎮民里的頑固分子，給鎮司找麻煩，造成官民兩方勢如水火。
    靜寂的客棧里，曲傅驕邊給“說夢話”的湘村人記筆錄，一邊嘖嘖稱奇，“心還真黑，沒想到這樣一個小地方，情勢居然如此錯綜復雜。”
    “鎮民的弱點已經暴露了，東慶邑長想必會很歡喜，你找個機會，把這記錄丟他房里。”
    畢竟不是正經途徑得來的，她又是個正經的東君，不好將這份東西直接給出去。
    “那眀籟和暮行舟的事要記進去嗎？”
    湘村人的記憶佐證下，眀籟是紫葉商行副行長的猜測，已確定無疑。
    這回襲擊湘村的異魔，也確實是從湖里跑出來的，最重要的一點，在一個人的“夢話”中，他看見眀籟站在異魔群里，沒有受到敵對，反而像是異魔的頭領。
    還有三年前疑似是暮行舟的苦修者，并非自己離開進入照霧山脈，而是被湘村人丟進去的。
    因為這苦修者發現了他們用人牲的秘密，勸他們迷途知返，對他們好一通說教。
    他們面上不敢反駁，私下讓一個小孩，將他誘進了山脈中的一處絕地，叫黑崖，普通人靠近沒什么感覺，源師靠近崖邊就會被禁用源力，并且持續虛弱，尾隨來的村民趁他虛弱，把他堆下了懸崖。
    本來想直接殺死的，被他反抗了一下，沒殺成。
    但掉入懸崖，跟死了沒區別。
    “都記上，一個在案嫌疑犯，一個疑似是失蹤的最高書院前前任院長，身份說小都不小。”