小迭鎮
    東君令牌在前，守鎮軍立馬放了行。
    過關卡半里，路兩旁房屋漸漸增多，只打眼一瞧，磚石砌的屋子釘著木板，斜坡瓦片的屋頂上堵著茅草，一副縫縫補補的破敗樣子，讓人懷疑這竟是主城附近的小鎮。
    滿臉絡腮胡的風雅往一道沒門的門洞里看去，被突然冒出的一個毛球嚇了一咯噔，好家伙，是個油光發亮還打結的腦袋，頓時覺得自己的胡子都不香了。
    他嘟囔道，“主城小鎮怎么會那么窮。”
    一路看去，大多房屋有門洞窗洞，卻沒門沒窗，往里一望，家徒四壁，有人席地而坐，有人靠墻而眠，翻個身露出滿背塵土。
    席歡顏隨意掃了眼，見一坐在門檻上的粗野漢子直勾勾地盯著自己，四下看去，不少鎮民躲在門窗后，探著個腦袋，眼神隨著他們移動。
    眾人注意到氛圍不太對，驅馬向席歡顏靠攏，將她擋了個結實。
    引路人蒙實小聲道，“鎮上僅有的客棧劃給湘村人暫住了，我已給鎮司打好招呼，請諸位去鎮司歇腳。”
    沿著路向南，經過一個冷清的坊市，出現一片爬滿青苔的廢墟，觀廢墟殘體，曾經是一片高門大院林立的住宅區，如今只有少數幾座房屋被修繕住人。
    “就是這兒了。”蒙實推開籬笆門，指著幾座磚石和木板茅草拼湊成的奇怪建筑，“白天鎮司里沒人，都去巡查和照顧傷患了。”
    說完，正中一屋里出來一位面龐黑黃的中年人，揚著笑迎上來，“我就說聽著聲兒了，貴客臨門，貴客臨門！”
    他跑到席歡顏面前，拳抵心口行禮，“小迭鎮邑長東慶，參見東君。”
    “邑長不必多禮，叨擾了。”
    蒙實納罕道，“邑長不是和灼日府幾位出去追捕異魔了嗎，我還以為你不在。”
    “累了幾天幾夜找不到影兒，北嶺班頭說要重新定制追捕計劃，讓我們先回家歇歇。”
    捕師是灼日府成員的職位，負責緝拿異魔，其中的領頭人稱班頭。
    蒙實到小迭鎮有段時間了，逢湘村遭異魔大肆入侵，第一時間加入了助援，所以東慶邑長待他親厚，視他為半個守鎮軍人。
    東慶將眾人引了屋子，二十多人竟將它塞得滿滿當當，環顧一圈，周遭只擺了五六張椅子。
    “我們去議事廳坐坐，去議事廳。”東慶尷尬地領人轉移陣地，讓人懷疑他這里還有沒有多余的完整屋子能供他們暫居。
    席歡顏道，“小迭鎮是遭了戰火侵襲吧，還沒恢復嗎？”
    “東君說得不錯，此地是同州軍和棘火公會的主戰場之一，拿下它后，方攻趙城，徹底收復暮州，小迭鎮的原住民在開戰前夕就逃光了，戰后這里一片狼藉，少有回來的，此鎮差點就此抹去。”
    東慶繃起面容，心有千斤重，“漸有流民聚集，人數眾多，這才重新立了鎮司，這些流民又懶又刁，有些......是擁戴火棘公會的狂熱徒，敗后，原籍城鎮不敢收留，從原城鎮中除了名，有些是村子受戰役影響的無家可歸者，總的來說，不服管理，不理睬鎮司命令，全都是得過且過的樣子，我這守鎮軍還是從主城借來的呢。”
    “人心渙散，積重難返，難為邑長了。”
    蒙實突然發問，“東君有什么建議呢？”
    席歡顏瞥了他一眼，神情不起絲毫變化，“不在其位不謀其政，這事兒還要邑長操心，但我相信人都有弱點，攻其弱點，取其信任，威望可立。”
    東慶笑道，“東君所言正合我意，如今外敵在側，我打算下劑猛藥，驅動鎮民，建立屬于小迭鎮的守鎮軍，請東君和小友們施以援手。”
    “說來聽聽。”
    他表情有點賊，“一點都不麻煩，各位做個樣子就行。”
    有個詞叫養寇自重，當然異魔是要除掉的，追捕也一刻不能放松，東慶的意思是，夸大異魔之強，情勢之危險，將整個鎮子陷入危亡關頭去，調動鎮民求生欲，讓他們不得不依靠鎮司，然后鎮司再恩威并施一通，組織鎮民親自保衛鎮子，凝聚向心力。
    席歡顏等人要做的就是每日早晚風塵仆仆、沉重而嚴肅地出入鎮子，最好再掛點傷，營造出異魔就徘徊在鎮子周圍，山雨欲來的氛圍。
    席歡顏聽完他的想法：“......”
    白瞎了他這副憨憨老實相。
    不過席歡顏對東慶能不能收服這座鎮子還挺感興趣的，加之主城進不去，找點事做也好。
    “此地小孩多嗎，社學恢復了嗎，要不要我借你幾個人用段時間？”
    東慶樂得拍大腿，“那敢情好啊，社學是有的，但上社學的孩子僅一掌之數，許多都學著大人癱在家里，沒吃沒喝了還會去偷雞摸狗，風氣極為不良，小友們少年英才，我看啊，不用多做什么，往社學門外一站就能引來效仿，我待會兒讓山長過來帶路！”
    席歡顏也不拖拉，當即點了四位外形上佳又平易近人的同窗，讓他們幫社學招攬學生。
    翌日，席歡顏帶著剩下的人幫東慶營造氛圍，快馬從鎮中穿過，馳向鎮外，光聽“踏踏”馬蹄聲就壓迫感十足，果然身后的鎮民們都探頭探腦地望著他們迅速消失的影子，麻木的臉上露出了幾分疑惑。
    昌燎心思蠢動，“東君，我們接下來去哪，總不能在外晃一天吧？”
    風雅附和，“邑長不是說灼日府暫時撤了嗎，我們去查啊，出都出來了。”
    “這次有五六星實力的異魔，不可輕舉妄動，你們換身衣服，二星去周邊的鎮子探探社學的情況，多余之事別做，三星與我一道，去湘村一趟。”
    二星們一片哀嚎，他們也想跟異魔干架，不想搞調研！
    席歡顏無視這群人造作的樣子，揮手讓他們快點滾，他們不敢鬧厲害，一步三回頭地走了，嚶~小小一只的東君閣下愈發冷漠無情了。
    曲傅驕、風雅、昌燎、小獅王興致勃勃地盯著席歡顏，席歡顏打斷他們的妄想，“就只是去湘村邊上轉轉，對付異魔不是我們的責任。”
    曲傅驕點頭，“要真有五六星異魔，我們遇上了也是送死，不過嘛，既然碰上了這事，袖手旁觀不是我們書院學子的風格，淺淺查探一番是有必要的，至少要了解我們身邊有怎樣的危機。”
    “你們話還挺多。”
    席歡顏揚鞭策馬，“走了。”