早春二月，偌大的北國(guó)化為雪域，覆蓋了一層又一層的厚雪，為來年的收成做出了保障。
    鄭森在這樣呼嘯的風(fēng)雪中，艱難地趕赴京城，主仆幾人仿佛是逃難的一般，來到了京城客棧。
    “嘿，這風(fēng)雪，就跟要命似的，比往年厲害多了?！?br/>     馬夫用干布為馬兒擦拭身體，一邊抖著身上的積雪，抱怨不已。
    “誰說不是呢！”隨從附和道：“要了咱們老命，老天爺是真奇怪?！?br/>     鄭森聞言，則搖搖頭，兩年多的縣太爺當(dāng)下來，他的心境自然大為不同：“瑞雪兆豐年，今年必定有好收成?！?br/>     “沒錯(cuò)沒錯(cuò)，瑞雪兆豐年，公子前程似錦，這是好兆頭?！?br/>     隨從連忙附和，臉上堆積著笑。
    馬夫則撇撇嘴，合著趕路的不是你。
    他心疼的看著馬兒，心中念叨著，晚上得給食槽中加幾個(gè)雞蛋，可不能累壞了。
    回到京城后，鄭森馬不停蹄去吏部報(bào)道，然后第一個(gè)去拜訪的則是國(guó)子監(jiān)祭酒，其畢竟是主考官。
    然后又去拜訪了一些在京的同科，亦或者舊人，忙碌了幾天，才在吏部等來的通知：
    拜其為禮部主事（從六品），差遣為朝廷正使，出使琉球。
    “微臣鄭森，叩見陛下——”
    領(lǐng)到圣旨后，鄭森立馬前往玉泉山莊，拜見皇帝。
    他的官位從正七品跨越到從六品，表面上只跨越了一步，但實(shí)際上由地方官變?yōu)榫┕佟?br/>     眾所周知，京官外放，就得再升一級(jí)，一不小心，他就能成正六品。
    這樣怎能不讓他喜上眉梢？
    “起來吧！”皇帝的聲音依舊那么慵懶，仿佛沒有力氣。
    鄭森微微抬起頭來，就見皇帝身著薄衫，外罩一件裘衣，隨意地坐在虎皮椅子上，臉色略顯紅暈，這明顯是地火燒得太大緣故。
    他連忙低頭，不敢再看。
    人家是整個(gè)大明的皇帝，這點(diǎn)消耗很正常。
    “你在衡水干得不錯(cuò)，名聲都傳到了京城，若是按照朕的意思，你會(huì)至巡撫衙門，或者布政使衙門，擔(dān)任個(gè)經(jīng)歷?！?br/>     “不過，事出有因，讓你擔(dān)任主事，出使琉球，也算是一種培養(yǎng)?！?br/>     鄭森心知肚明，這話必然是真的。
    若是按照以往，地方上擔(dān)任知縣的，十有八九是舉人和監(jiān)生，而進(jìn)士多為三等同進(jìn)士。
    如今他這般的翰林去了地方，就是皇帝親口說的歷練。
    不在地方上來回奔走個(gè)10來年，皇帝是不會(huì)放過他們的。
    當(dāng)然，這種歷練很快，基本上不會(huì)滿任就會(huì)提拔，后期也能迅速地?fù)?dān)任京官，融入中樞。
    “微臣些許薄名，豈敢勞煩陛下掛念……”
    “起來吧！”皇帝輕聲道：“雖然鋪著地毯，但也挺熱的，莫要燒壞了?！?br/>     “是！”
    鄭森這才發(fā)覺此事，忙不迭地起身，垂手恭立，不敢瞎看。
    “對(duì)了，你師傅在廣西病逝，最后幾年教導(dǎo)地方孩童，矯正民風(fēng)，也算是對(duì)得起一身學(xué)問了?！?br/>     “你出使回來后，在南京給他照料些后事吧！”
    “是！”聽聞這等噩耗，鄭森面色凝重，心中悲嘆。
    很快，皇帝又問了些其在衡水的政績(jī)，如整理水匪，清理水碾等事宜，語氣不咸不淡，讓人摸不出好來。
    待的一刻鐘，鄭森戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，回答的那叫一個(gè)謹(jǐn)慎，生怕給皇帝留下壞印象。
    一場(chǎng)會(huì)面結(jié)束后，鄭森掏出幾張糧票塞到宦官手里，恭敬道：“公公，這番不知圣駕如何？”
    “您這番見駕，倒是齊整，圣上心情不錯(cuò)，且安心吧！”
    “多謝公公指點(diǎn)?！?br/>     又塞了幾張糧票，鄭森松了口氣，出了玉泉山莊。
    作為南安侯的繼承人，鄭家從來不缺錢財(cái)，玉泉山莊外自然購(gòu)置了房產(chǎn)。
    鄭森無所顧忌地住了進(jìn)來，一切是那么的舒適。
    過了不久，忽然就有人前來拜見。
    “我剛回家就有人？這是盯上我了。”
    鄭森換了衣裳，看了拜帖。
    只見其上寫著朱靜二字。
    一旁的管家忙道：“公子，此人可了不得，剛從邊關(guān)回來。”
    “光憑借著這個(gè)姓，我就不敢疏忽?！?br/>     鄭森搖搖頭。
    對(duì)于朱靜，他當(dāng)然了解一些。
    姑且不論其圣眷之盛，冠于京城，就說他聽到風(fēng)聲，此人要與自己組隊(duì)，擔(dān)任副使之職，帶領(lǐng)著數(shù)百名京營(yíng)兵馬出行。
    這次前來拜訪，想必是出行前打個(gè)前哨，溝通一二。
    對(duì)于這樣的年輕人，就必須滿足其心。
    “開中門，迎貴客?！?br/>     很快，在鄭森的親自迎接下，朱靜感受到極大的重視。
    “鄭主事客氣了?！?br/>     朱靜把臂而入院內(nèi)，屁股坐下，飲下熱茶，笑得很是真誠(chéng)：“這般隆重，讓我何以自處？”
    “朱將軍隨呂中堂去了邊鎮(zhèn)，功勛卓著，此番去往琉球，我還得多仰仗著你?。　?br/>     “客氣了——”
    兩人很是客氣，各帶著一份尊重，談得很盡興。
    朱靜明白，鄭森雖然只是區(qū)區(qū)主事，但卻是南安侯的繼承人，鄭家龐大勢(shì)力的接手者，不可常理來視之。
    而鄭森更是謹(jǐn)慎對(duì)待，朱靜雖然依舊是正六品官，但卻是天子近臣，此番歸來，以武官的進(jìn)展速度，怕是很快就擔(dān)任高職了。
    這種人，怎么親近也不為過。
    一番交談，各自松了口氣。
    這一趟的正使副使，都不是庸才白癡，想必能順利完成任務(wù)。
    “怎么樣？這鄭森能來事不？”
    待回到府邸，朱靜就見到活蹦亂跳，人嫌狗棄的孫世寧。
    十五歲的年紀(jì)，孫世寧從小就被皇后恩寵，雖說孫家家教嚴(yán)肅，但卻依舊難以拘束他的跳躍。
    作為皇帝的小舅子，皇后的弟弟，未來太子的舅舅，孫世寧前途不可限量。
    從他的身上，朱靜依稀能看到自己以前的影子。
    “他是個(gè)聰明人?！?br/>     朱靜一屁股坐下，脫下厚重的外套，輕聲道：“這一趟，應(yīng)該很順利?！?br/>     “不對(duì)，這一趟應(yīng)該要打仗?！?br/>     孫世寧激動(dòng)道：“不是有日本人嗎？咱們天兵一到，跟他們打個(gè)天昏地暗，到時(shí)候我一馬當(dāng)先，立下大功，封妻蔭子，一鳴驚人……”
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